Billy Golden

William Benjamin Shires (9 de junio de 1858 - 29 de enero de 1926), conocido artísticamente como Billy Golden , fue un cómico, actor y cantante estadounidense que se pintaba la cara de negro y que fue un artista discográfico popular entre las décadas de 1890 y 1910.

Nació el 9 de junio de 1858 en Cincinnati, Ohio , hijo de John Shires y Elizabeth Rust. Se crió en San Luis, Misuri . Comenzó a actuar con la cara pintada de negro en el vodevil en 1874, antes de trabajar en dúo con John Merritt y luego con Billy Draiton. Creó un paso de baile conocido como el "cane pat", que se popularizó entre los juglares con la cara pintada de negro, y, como parte del espectáculo de vodevil "Brightlights" de Bailess y Kennedy, se asoció particularmente con la canción " Turkey in the Straw ". En 1885, comenzó a actuar en dúo con su esposa, May Golden. ^{[ 1 ]}

En 1891, grabó "Turkey in the Straw" para Columbia Records ; se convirtió en una de las grabaciones más vendidas del año. ^{[ 2 ]} Volvió a grabar la pieza muchas veces para Berliner (así como para su sucesora Victor), Zonophone, Edison y muchas otras. Otras grabaciones exitosas de Golden incluyeron "Uncle Jefferson" (1891), "Rabbit Hash" (1895), "Bye Bye, Ma Honey" (1895), "Yaller Gal" (1899) y "Roll On The Ground" (1901). ^{[ 2 ]} La mayoría de sus primeras grabaciones fueron como solista, además de algunas grabaciones con el "Spencer Trio" en las que grabó junto a Len Spencer y Steve Porter . En 1907 formó un nuevo dúo con Joe Hughes, y grabaron juntos para varios sellos. Golden y Hughes estuvieron entre los primeros dúos en grabar humor de juglares con la cara pintada de negro en dialecto negro . Los dos también tendrían éxito y popularidad en el vodevil. ^{[ 1 ]}

Tras la retirada de Hughes de los escenarios, Golden comenzó a trabajar con James Marlowe y, después de la muerte de este en 1917, con Billy Heins. En 1919, se reunió con Hughes para grabar varios discos más. Posteriormente, Golden continuó grabando y actuando como solista.

Murió en la ciudad de Nueva York el 29 de enero de 1926, de miocarditis a los 67 años. ^{[ 1 ]} Fue enterrado en el cementerio de Kensico en Valhalla, Nueva York.

• Grabaciones de Billy Golden en la Discografía de Grabaciones Históricas Americanas .
• Grabaciones en cilindro de Billy Golden , procedentes del Archivo de Audio en Cilindros de la UCSB en la Biblioteca de la Universidad de California en Santa Bárbara .
• Billy Golden en Discogs.com