Billy Jack

Billy Jack es una película independiente estadounidense de acción y drama de 1971 , la segunda de cuatro películas centradas en un personaje del mismo nombre (interpretado por Tom Laughlin , quien dirigió y coescribió el guion), que comenzó con la película The Born Losers (1967). El rodaje comenzó en Prescott, Arizona , en el otoño de 1969, pero la película no se completó hasta 1971. American International Pictures se retiró, deteniendo el rodaje. 20th Century Fox se ofreció y el rodaje finalmente se reanudó, pero cuando ese estudio se negó a distribuir la película, Warner Bros. tomó el relevo.

Sin embargo, la película carecía de distribución, por lo que Laughlin la estrenó en cines él mismo en 1971. ^{[ 1 ]} La película recaudó 10 millones de dólares en su estreno inicial, pero finalmente sumó cerca de 50 millones de dólares en su reestreno, ^{[ 2 ]} con la distribución supervisada por Laughlin.

Unos hombres de un pueblo del oeste de Estados Unidos arrean mustangs salvajes a un corral remoto para sacrificarlos ilegalmente y convertirlos en alimento para perros. El corrupto jefe político del condado , Stuart Posner, le ordena a su hijo Bernard que dispare al primer mustang, pero este se niega. Los hombres son interrumpidos por Billy Jack, un navajo mestizo ^{[ 3 ]} y veterano de la Guerra de Vietnam , miembro de las Fuerzas Especiales ; los amenaza con un rifle y ellos liberan a los mustangs.

El sheriff Cole lleva a Barbara, una adolescente fugitiva, a casa de su padre, el ayudante Mike. Está embarazada, no sabe quién es el padre y admite haber tenido relaciones sexuales con numerosos hombres, incluyendo varios que no eran blancos . Mike la golpea en la cara y ella huye al médico del pueblo. El médico y el sheriff Cole temen que Mike continúe abusando de ella, así que hacen arreglos para que viva en secreto en la Escuela de la Libertad, una escuela contracultural que los desconfiados habitantes del pueblo rara vez visitan. Billy Jack es el protector de la escuela. Barbara se siente incómoda al principio, pero se siente más a gusto después de que la directora, Jean Roberts, la anima a participar en teatro de improvisación . Barbara se hace amiga de Martin, un estudiante nativo americano .

Los estudiantes de la Escuela de la Libertad visitan el pueblo. Bernard y su amigo Dinosaurio acosan a los estudiantes a quienes se les niega el servicio en una heladería porque el grupo incluye nativos americanos. Después de que Bernard golpea y humilla a Martin, Billy Jack entra en la tienda y les da una paliza a Bernard y a Dinosaurio. Impedido de irse por Stuart Posner y otros habitantes del pueblo, Billy Jack le da una patada de hapkido en la cara a Stuart y somete a varios más antes de ser reducido. El sheriff Cole dispersa a la multitud, pero se niega a arrestar a nadie.

Stuart Posner y el consejo municipal debaten sobre las limitaciones a las visitas estudiantiles al pueblo. Los estudiantes expresan su oposición y los concejales acceden a visitar la Escuela de la Libertad. Barbara se queda con Billy Jack en unas antiguas ruinas nativas americanas mientras Mike la busca sin éxito en la escuela. Los concejales asisten a una función de comedia de improvisación en la escuela, y los estudiantes realizan espectáculos cómicos callejeros por el pueblo, divirtiendo a los habitantes.

Jean y Billy Jack impiden que Bernard agreda sexualmente a una estudiante de la Escuela de la Libertad en su Corvette . Bernard conduce el coche hacia un lago para evitar que Billy Jack se rompa el brazo.

Billy Jack se somete a un rito de iniciación navajo en el que permite deliberadamente que una gran serpiente de cascabel lo muerda. Bernard y Dinosaurio contemplan la posibilidad de dispararle.

Bernard secuestra y viola a Jean. Jean se niega a contárselo a Billy Jack porque teme que ataque a Bernard, lo que perjudicaría la buena voluntad que los habitantes del pueblo habían adquirido hacia la escuela. Mientras tanto, Barbara sufre un aborto espontáneo al caerse de un caballo. El médico del pueblo revela que el bebé habría sido blanco. Bernard se entera y miente a Mike, diciéndole que Martin era el padre. Mike secuestra a Martin. Barbara, enamorada de Martin, se ofrece a volver a casa si Mike lo deja ir. Sin embargo, Martin escapa, Bernard y Dinosaur lo persiguen, y Bernard lo mata a tiros.

Billy Jack descubre que Bernard violó a Jean y mató a Martin, y luego sorprende a Bernard teniendo relaciones sexuales con una niña de 13 años. Bernard dispara a Billy Jack, pero Billy Jack lo mata usando hapkido.

La policía lleva órdenes de registro a la escuela, pero Barbara y Billy Jack escapan y se atrincheran en una iglesia abandonada. Se produce un tiroteo con la policía y Barbara resulta herida. Después de que Jean le confiesa su amor a Billy Jack, él se entrega a cambio de una garantía de diez años de que la escuela permanecerá abierta con Jean, como directora, a cargo de Barbara. Mientras Billy Jack es llevado esposado, una gran multitud de simpatizantes alza los puños en señal de desafío y apoyo.

Billy Jack tiene una calificación de "Fresco" del 65% en Rotten Tomatoes basada en 17 reseñas, con una calificación promedio de 5.4/10. ^{[ 4 ]} El sitio web The Grindhouse Database y el libro Search and Clear: Critical Responses to Selected Literature and Films of the Vietnam War clasifican esta película dentro del subgénero vetsploitation . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El crítico de cine Leonard Maltin le dio inicialmente a Billy Jack 3,5 estrellas de 4, calificándola de "irregular en algunos momentos, pero tremendamente poderosa". Más tarde, la rebajó a 1,5 estrellas, escribiendo: "Vista hoy, su ideología es muy cuestionable, y su 'mensaje' de paz parece ridículo, considerando la cantidad de violencia en la película". ^{[ 7 ]} Roger Ebert le dio a la película 2,5 estrellas de 4 y también consideró que el mensaje de la película era contradictorio, escribiendo: "También me inquieta un poco el tema central de la película. Billy Jack parece estar diciendo lo mismo que Born Losers : que un arma es mejor que una constitución para hacer cumplir la justicia". ^{[ 8 ]} Howard Thompson , escribiendo para The New York Times , coincidió, calificando la película de "bien dirigida pero equivocada" y escribiendo: "Para ser una película que predica el pacifismo, Billy Jack parece fascinada por su violencia, de la cual está repleta". Añadió que "algunas de las interpretaciones poco profesionales de los diálogos del guion por parte del Sr. Frank y Teresa Christina son increíblemente terribles". ^{[ 9 ]} La revista Variety opinó que "la acción se arrastra con frecuencia" y que, con casi dos horas de duración, "el mensaje se impone a la fuerza a los espectadores" y necesita urgentemente una edición considerable para contar una historia directa". ^{[ 10 ]} Gene Siskel le dio a Billy Jack 3,5 estrellas de 4, calificándola como "una película que intenta decir demasiadas cosas de demasiadas maneras dentro de una trama adecuada, pero tiene tal frescura, humor original y compasión que uno se conmueve con frecuencia hasta la emoción genuina". ^{[ 11 ]} A Kevin Thomas , en Los Angeles Times , también le gustó Billy Jack , elogiando su "tensión abrasadora que la sostiene a través de una irregularidad vertiginosa hasta un final impactante. Cruda y sensacionalista, pero urgente y pertinente, este provocador lanzamiento de Warners es, a su manera única e incómoda, una de las películas importantes del año". ^{[ 12 ]}

Gary Arnold, escribiendo para The Washington Post , criticó duramente a Billy Jack como "horriblemente moralista y astuta", explicando: "Cada problema social se dramatiza en términos de bien y mal absolutos y apolíticos. Los buenos... son casi angelicales, mientras que los malos son, según las necesidades del momento, bufones o demonios absolutos. Cualquiera con el más mínimo rastro de escepticismo o sofisticación tendería a rechazar la película de plano y con razón, ya que este tipo de simplificación es dramática y socialmente engañosa". ^{[ 13 ]} David Wilson, en The Monthly Film Bulletin , escribió: "Si al final Billy Jack es tan vendido como cualquier versión más brillante del iconoclasmo comercializado (se persuade a Billy Jack para que acepte garantías que cien años de historia india han repudiado), hay suficiente sinceridad inocente en la película para demostrar que Tom Laughlin al menos tiene el coraje de sus convicciones, incluso si esas convicciones apenas están meditadas". ^{[ 14 ]}

Delores Taylor recibió una nominación al Globo de Oro como Actriz Revelación Más Prometedora. Tom Laughlin ganó el gran premio por Billy Jack en el Festival de Cine de Taormina de 1971 en Italia.

La película está reconocida por el American Film Institute en las siguientes listas:

• 2003: AFI celebra sus 100 años... 100 héroes y villanos :
  • Billy Jack – Héroe nominado ^{[ 15 ]}

Le siguió directamente la secuela, El juicio de Billy Jack (1974). Billy Jack va a Washington (1977) tuvo un estreno breve y limitado. En 1985, comenzó el rodaje de una tercera secuela, El regreso de Billy Jack , pero la producción se quedó sin fondos y nunca se completó.

La banda sonora de la película fue compuesta, arreglada y dirigida por Mundell Lowe y el álbum de la banda sonora fue lanzado originalmente por el sello Warner Bros. ^{[ 16 ]}

Comercializada como una película de acción, la historia se centra en la difícil situación de los nativos americanos durante la era de los derechos civiles . Alcanzó un estatus de culto entre el público joven debido a su mensaje juvenil y antiautoritario, y a las entonces novedosas escenas de lucha de artes marciales, que precedieron a la tendencia de películas de Bruce Lee y kung fu que vino después. ^{[ 18 ]} La escena central de la película muestra a Billy Jack, enfurecido por el maltrato a sus amigos nativos americanos, luchando contra matones racistas usando técnicas de hapkido . ^{[ 19 ]}

En 2019, se reveló que el guionista y director Quentin Tarantino y el actor Brad Pitt utilizaron la película y la actuación de Laughlin como influencia al desarrollar el personaje de Pitt, Cliff Booth, en Érase una vez en Hollywood . ^{[ 20 ]}

• La leyenda de Billie Jean

• Sitio web oficial de Billy Jack de Laughlin
• Billy Jack en IMDb
• Jack Billy Jack en Rotten Tomatoes
• Billy Jack ; Archivado el 6 de junio de 2023 en Wayback Machine en BLACK BELT TV The Martial Arts Network
• El hombre que hizo que Billy Jack perdiera la cabeza: Una conversación con David Roya —Entrevista con David "Bernard Posner" Roya, coprotagonista de Billy Jack .
• Reseña en DVD de la serie Billy Jack e historia de su producción.
• " Una visión de la multiplicidad estadounidense ", reseña de The Village Voice , 19 de agosto de 1971.