Billy Jurges

William Frederick Jurges (9 de mayo de 1908 - 3 de marzo de 1997) fue un campocorto , tercera base , mánager , entrenador y cazatalentos estadounidense en las Grandes Ligas de Béisbol . Nació en el Bronx, Nueva York . Durante la década de 1930, fue una pieza clave en tres equipos campeones de la Liga Nacional de los Chicago Cubs ( 1932 , 1935 y 1938 ) . En julio de 1932, Jurges se recuperó de las heridas de bala sufridas cuando una exnovia desesperada intentó matarlo, y ayudó a los Cubs a ganar el banderín.

Jurges , bateador y lanzador diestro que medía 1,80 m ( 5 pies 11 pulgadas ) y pesaba 79 kg (175 libras) , bateó .258 en 1.816 juegos a lo largo de 17 temporadas. Acumuló 1.613 hits , con 245 dobles , 55 triples y 43 jonrones .    

Aunque no era un bateador de gran potencia, Jurges era conocido como un excelente fildeador en su posición de campocorto. Baseball Reference le atribuye liderar la Liga Nacional en categorías defensivas como Victorias Defensivas por Encima del Reemplazo y Factor de Alcance . Lideró a los campocortos de la Liga Nacional en porcentaje de fildeo cuatro veces y en jugadas dobles una vez. ^{[ 1 ]}

Durante sus primeras ocho temporadas (1931-1938) en Chicago, fue el pilar de un cuadro interior formado por Stan Hack ( tercera base ), Billy Herman ( segunda base ) y Charlie Grimm o Phil Cavarretta ( primera base ). Luego jugó siete temporadas más (1939-1945) con los New York Giants , perdiéndose más de 90 juegos en 1940 tras ser golpeado en la cabeza por una pelota lanzada. Sin embargo, se recuperó y jugó regularmente para los Giants de 1941 a 1943. Posteriormente regresó a los Cubs como jugador-entrenador en 1946-47. Durante un tiempo, en los recesos de la década de 1930, Jurges se mantuvo en forma entrenando en el Waple Studio of Physical Culture en Alexandria, Virginia.

El 6 de julio de 1932, Violet Valli, una corista con quien Jurges mantenía una relación sentimental, intentó asesinarlo en el Hotel Carlos de Chicago, donde ambos residían. Jurges ya había intentado poner fin a su relación. Valli (nacida Violet Popovics) también dejó una nota de suicidio en la que culpaba al jardinero de los Cubs, Kiki Cuyler, de haber convencido a Jurges de romper con ella. Si bien los informes iniciales indicaban que Jurges recibió un disparo al intentar arrebatarle el arma a Valli, informes posteriores, basados ​​en la nota de suicidio de Valli, afirmaban que ella también intentaba matar a Jurges y suicidarse. ^{[ 2 ]}

Una semana después del tiroteo, se retiraron los cargos contra Valli cuando Jurges compareció ante el tribunal y anunció que no testificaría y que deseaba retirar los cargos. ^{[ 3 ]} Posteriormente, Valli se vio involucrada en una demanda cuando demandó a un promotor inmobiliario que la estaba chantajeando amenazándola con publicar cartas en las que Valli amenazaba a Jurges. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El futuro propietario del club de béisbol de Chicago, Bill Veeck, trabajaba para los Cubs en ese momento, y más tarde escribió en sus memorias, The Hustler's Handbook (Capítulo 6), que la víctima prevista era en realidad un jugador casado del que Valli había sido amante. Según el relato de Veeck, ese jugador se encontraba relajándose en la habitación de Jurges cuando Valli lo abordó, y Jurges, al intentar calmar la situación, recibió un disparo y luego, al ser soltero, encubrió al otro jugador indicando que él mismo había abandonado a la corista.

El tiroteo de Jurges —y el posterior tiroteo del jugador de béisbol profesional Eddie Waitkus en un hotel de Chicago en 1949— pueden haber inspirado al autor Bernard Malamud , o ambos, al crear el personaje principal, Roy Hobbs, de su novela The Natural (1952), ^{[ 6 ] [ 7 ]} posteriormente adaptada a una película de Hollywood protagonizada por Robert Redford y Glenn Close .

Jurges fue entrenador a tiempo completo de los Cubs en 1948 bajo la dirección del mánager Grimm. Luego, tras dejar los Cubs, dirigió brevemente en las ligas menores de los Cleveland Indians y los Milwaukee Braves , antes de regresar a las filas de entrenadores con la franquicia original de los Washington Senators en 1956. El 3 de julio de 1959 , aún como entrenador de Washington, fue nombrado sorpresivamente mánager de los Boston Red Sox , quienes habían despedido a Pinky Higgins . El nombramiento de Jurges fue anunciado apresuradamente por el gerente general de Boston , Bucky Harris, sin consultar al propietario Tom Yawkey . ^{[ 8 ]}

Dirigiendo desde la cabina del entrenador de tercera base, Jurges logró revitalizar a Boston en 1959 : los Bosox ganaron 44 de 80 partidos bajo su dirección, mejorando del octavo al quinto lugar, y finalmente rompieron la barrera racial con el ascenso de Pumpsie Green desde las ligas menores.

Pero los Red Sox, enfrentando el final de la gran carrera de Ted Williams en 1960 , eran un equipo en desorden. Compuesto por veteranos envejecidos y jóvenes en su mayoría poco prometedores, y aturdidos por el retiro repentino, en su mejor momento, del jardinero derecho y Jugador Más Valioso de 1958 , Jackie Jensen , los Red Sox de 1960 cayeron al último lugar de la Liga Americana después de perder 27 de sus primeros 42 juegos. Jurges, un competidor intenso, sufrió en una organización ajena compuesta en gran parte por compinches del propietario Yawkey. ^{[ 9 ]} La directiva de los Red Sox estaba a punto de sufrir una gran reorganización, con Harris, el protector de Jurges, a punto de irse. El 8 de junio, Jurges dejó el equipo, alegando enfermedad. (Algunos escritores de béisbol de Boston creían que sufría de agotamiento nervioso. ^{[ 9 ]} ) Fue despedido dos días después y, luego de que el entrenador de banca Del Baker se hiciera cargo del equipo durante cinco días, Higgins regresó al puesto de entrenador que había perdido 11 meses antes.

Jurges nunca volvió a dirigir en el béisbol (su récord final fue de 59 victorias y 63 derrotas, con un promedio de .484), pero trabajó como ojeador para seis equipos antes de su retiro definitivo: los Baltimore Orioles , los New York Mets , los Houston Colt .45s/Astros , los Washington Senators ( de expansión) y su sucesor, los Texas Rangers , los Seattle Mariners y los Cubs. Falleció a los 88 años en Clearwater, Florida .

• Jack Bales, " Los tiroteos de Billy Jurges y Eddie Waitkus", WrigleyIvy.com.
• Jack Bales, " El cachorro de Chicago asesinado por amor: El crimen pasional de una corista y la Serie Mundial de 1932". Charleston, SC: The History Press, 2021.
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