Billy el mentiroso

Billy Liar es una novela de 1959 de Keith Waterhouse ^{[ 1 ]} que posteriormente fue adaptada a una obra de teatro, una película , un musical y una serie de televisión . La obra ha inspirado y aparecido en varias canciones populares.

La historia, con tintes de comedia, trata sobre William Fisher, un joven de clase trabajadora que vive con sus padres en la ciudad ficticia de Stradhoughton, en Yorkshire . Aburrido de su trabajo como humilde oficinista en una funeraria , Billy pasa el tiempo entregándose a fantasías y soñando con una vida en Londres como guionista de comedia.

Billy Fisher, protagonista y narrador de la novela, es un joven que vive con sus padres y su anciana abuela en Stradhoughton, un pueblo de Yorkshire . Trabaja como oficinista en la funeraria local Shadrack and Duxbury, pero posee una imaginación desbordante y aspira a ser escritor. Recientemente, le ha enviado material a Danny Boon, un humorista londinense, y ha recibido una respuesta vagamente alentadora (invitándolo a "pasarse a charlar la próxima vez que esté en Londres"), que Billy interpreta con optimismo como una oferta de trabajo como guionista. Billy tiene la costumbre de mentir —ya sea para evitar situaciones incómodas o simplemente para divertirse—, mentiras que suelen volverse en su contra y meterlo en más problemas. En otras ocasiones, encuentra refugio en fantasías privadas (a las que llama "pensamiento número uno"). En particular, ha inventado, con considerable detalle, una tierra ficticia llamada Ambrosia, en la que es un héroe de guerra o primer ministro. Entre sus otros engaños, a finales del año anterior no había enviado (para malversar el dinero del franqueo) más de 200 calendarios promocionales de Shadrack y Duxbury. Todavía intenta deshacerse de ellos.

La historia transcurre durante un único sábado de septiembre. Billy se levanta tarde (como de costumbre) y recibe críticas de sus padres y su abuela. Va a trabajar a Shadrack and Duxbury, donde entabla una conversación amistosa con su compañero de oficina, Arthur Crabtree (incluyendo un uso exagerado del dialecto de Yorkshire ), y tiene intercambios más tensos con el otro empleado, Eric Stamp. Billy y Arthur van al café Kit-Cat, donde encuentran a la camarera Rita, a quien Billy le había propuesto matrimonio la noche anterior. Le entrega un anillo de compromiso , que en realidad pertenece a su prometida de toda la vida , Barbara (lo había recuperado con la excusa de que necesitaba ajustarlo). A la hora del almuerzo, se reúne con Barbara: a ella le gusta fantasear con su futura vida familiar en una casita de campo en Devon con "la pequeña Barbara y el pequeño Billy", pero se resiste a las insinuaciones más amorosas de Billy. Por la tarde, regresa a la oficina, a pesar de ser solo medio día, ya que ha presentado su carta de renuncia y tiene una reunión programada con el Sr. Shadrack, uno de los socios, para hablar del tema. Shadrack le explica que no está dispuesto a aceptar la renuncia de Billy hasta que se aclaren "un par de cosas", incluyendo el asunto de los calendarios.

Billy regresa a casa y sus padres y su abuela lo regañan por haberse perdido el almuerzo familiar. Más tarde, sale a caminar con Barbara. Ella tiene previsto visitarlo para almorzar al día siguiente, así que él confiesa haberle contado varias mentiras sobre su familia. Regresa al café con Arthur y le entrega a Rita el colgante de cruz de plata de Barbara. Después, Billy y Arthur visitan el XL Disc Bar, una tienda de discos, donde se encuentran con Liz, el otro interés amoroso de Billy, que lleva cinco semanas fuera de Stradhoughton.

Por la noche, Billy va al New House, un pub donde hace monólogos cómicos; pero su actuación no tiene éxito. Luego va al Roxy, un salón de baile, donde Arthur tiene más éxito como cantante de una banda local. Billy se reencuentra con Liz y le cuenta sus planes de mudarse a Londres. Ella lo anima a dar el paso. Barbara ve que Rita lleva su cruz y empieza una discusión. Shadrack, que también está en el Roxy, le dice a Billy que han salido a la luz más problemas relacionados con su trabajo y que está suspendido temporalmente. Se anuncia por megafonía , varias veces, que se necesita a Billy por teléfono, pero él lo ignora.

Billy pasea por las calles de Stradhoughton con Liz. Ella reconoce sus defectos, pero está dispuesta a tolerarlos. En Foley Bottoms, un terreno baldío, Liz le propone matrimonio a Billy, y él acepta con cautela. Hacen el amor, solo para descubrir que Stamp y otros dos jóvenes los están espiando.

Billy y Liz regresan al Roxy para recoger el bolso de Liz, pero Billy se aburre esperando afuera y vuelve a casa. Allí, su padre le dice que era él quien había estado intentando comunicarse con él por teléfono. Su abuela ha sufrido un ataque y la han llevado al Hospital Stradhoughton, acompañada por su madre, quien quiere que Billy se una a ellas. El padre de Billy también revela que se ha enterado de lo de los calendarios. Billy se marcha en taxi, después de haber metido en una maleta tantos calendarios como ha podido. En el hospital, habla con su madre y le dice que va a Londres; pero enseguida la llaman para informarle que su abuela ha fallecido.

Ya es pasada la medianoche. Billy se dirige a la estación de tren y compra un billete sencillo a Londres. Allí se encuentra con Liz, que está a punto de coger un tren a Doncaster . Le pide que vaya a vivir con él a Londres. Ella insinúa que podría estar dispuesta, con una condición (es decir, casarse); pero Billy no responde. Liz sube a su tren y se marcha. El tren a Londres se prepara para partir. Billy duda si subir o no, y al final no se decide. Tira los calendarios y demás pruebas de sus engaños a la basura y se va a casa.

• William "Billy" Fisher, el protagonista de la novela, era empleado de la funeraria Shadrack and Duxbury.
• George Fisher, el padre de Billy, era contratista de mudanzas .
• La señora Fisher, la madre de Billy
• "Gran", la abuela materna de Billy
• Arthur Crabtree, otro empleado de Shadrack y Duxbury, y el mejor amigo de Billy.
• Eric Stamp, el tercer empleado de Shadrack y Duxbury, con quien Billy tiene una relación más tensa.
• El señor Shadrack, uno de los socios de Shadrack and Duxbury, de unos 25 años, tenía ambiciones empresariales para modernizar la firma.
• El concejal Duxbury, el otro socio, de mayor edad, de Shadrack and Duxbury
• Bárbara (apodada "la Bruja" por Billy), una de las prometidas de Billy.
• Rita, una camarera rubia y franca, otra de las prometidas de Billy.
• Liz (apodada " Woodbine Lizzy" por Stamp), la verdadera alma gemela de Billy.

Posteriormente, Waterhouse escribió una secuela, Billy Liar on the Moon , publicada en 1975. Esta retoma la vida de Billy Fisher, ahora de 33 años, casado y residente en las Midlands . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Continúa entregándose a una vida de fantasía y recurriendo a diversos engaños que tienden a volverse en su contra y meterlo en más problemas.

• Billy Liar es el nombre de un cantante de folk/punk acústico de Escocia, y de su banda homónima. ^{[ 8 ]}
• " Billy Liar " de The Decemberists aparece en Her Majesty the Decemberists y posteriormente fue lanzada como sencillo. ^{[ 9 ] [ 10 ]}
• Saint Etienne sampleó algunas líneas de la película en su canción " You're in a Bad Way ". ^{[ 11 ]}
• El video musical de la canción " The Importance of Being Idle " de Oasis contiene escenas basadas en escenas de Billy Liar , ^{[ 10 ]} aunque la mayor parte está basada en el video de Dead End Street de The Kinks . ^{[ 12 ]}
• El personaje "Billy Dreamer" de Kids in the Hall está vagamente basado en Billy Liar.
• La canción " William, It Was Really Nothing " de The Smiths se inspiró en el libro. ^{[ 10 ] [ 13 ]}

• Walter Mitty , el personaje fantasioso del cuento de James Thurber de 1939.

• ¡Billy! el musical ( Artículo de Broadway.com )