Billy Merson

Billy Merson (nacido como William Henry Thompson ; 29 de marzo de 1879 – 25 de junio de 1947) ^{[ 1 ]} fue un artista de music hall , comediante y compositor inglés.

Nació en Nottingham . Comenzó su carrera trabajando en una fábrica de encajes. Actuaba por las noches en un dúo con Bernard Whiteman, primero como "Whiteman y Thompson - Comediantes y trapecistas irlandeses", y luego como "Snakella y Travella". ^{[ 2 ]} Con Whiteman, realizó giras por Irlanda y el norte de Inglaterra , y apareció en pantomimas . En 1904, cambiaron su nombre a "Keith y Merson". ^{[ 2 ]} Merson era inicialmente acróbata y payaso, y actuó por primera vez en Londres en 1905 con el nombre del personaje "Ping-Pong". ^{[ 3 ]} Le llevó algún tiempo poder ganarse la vida con su trabajo en el escenario. "Durante cinco o seis años en el escenario, sobreviví con un salario apenas suficiente para mantenerme en pie", dijo. ^{[ 4 ]} La sociedad con Whiteman terminó en 1908. ^{[ 2 ]}

Bajo el nombre de Billy Merson, debutó como solista en el West End en 1909 y, posteriormente, participó en diversas revistas , pantomimas y otros espectáculos de variedades . ^{[ 2 ]} Escribió canciones y vendió algunas de sus composiciones a otros artistas, como Wilkie Bard y Harry Ford, antes de alcanzar el éxito con una canción que él mismo interpretó en una pantomima , « The Spaniard That Blighted My Life », cantada en un estilo pseudo-operístico. ^{[ 1 ]} La canción también se convirtió en uno de los primeros éxitos de Al Jolson en 1913, y volvió a ser un éxito cuando Jolson la regrabó con Bing Crosby en 1947. Merson demandó a Jolson por interpretar la canción sin autorización; perdió por un tecnicismo y los costos del proceso legal lo llevaron a la bancarrota . ^{[ 1 ]} Otras canciones que escribió Merson incluyen «The Photo of the Girl I Left Behind» y «Desdemonia».

Junto con su colega artista de music hall Charles Austin , fundó Homeland Films y realizó varios cortometrajes mudos , entre ellos Billy's Spanish Love Spasm (1915), dirigido por WP Kellino . ^{[ 5 ]} También apareció en tres películas realizadas con el proceso de sonido en película DeForest Phonofilm : Billy Merson Sings Desdemona , Billy Merson Sings Scotland's Whiskey (una sátira sobre Sir Harry Lauder ) y Billy Merson in a Russian Opera (todas de 1926-1927).

Como comediante, a menudo formaba pareja con George Formby Senior . ^{[ 6 ]} Actuó en revistas musicales, incluyendo Hullo America en 1918 con Elsie Janis y también presentó el debut en Londres de Maurice Chevalier , quien más tarde escribió sobre Merson que "no solo era muy gracioso, sino que también era rápido de pies y tenía una buena voz de barítono... Este hombre lo tenía todo". ^{[ 2 ]} También apareció en Whirled into Happiness (1922), la opereta Rose-Marie en 1925, comedia musical y obras de teatro. ^{[ 3 ]} Fue brevemente presidente del music hall en el Players' Theatre de Londres. En la década de 1930 volvió a su antiguo número de music hall, vestido con un vestuario excéntrico y cantando. ^{[ 2 ]}

Murió en Nottingham en 1947, a los 68 años. ^{[ 1 ]}

• El espasmo amoroso español de Billy (1915)
• El hombre en posesión (1915)
• El único hombre (1915)
• Sherlock Blake - El terrible 'Tec (1916)
• El espectáculo continúa (1937)
• Cabalgando en la cima (1937)

• Billy Merson en IMDb