Bimbia

La historia oral predominante de los Isubu sostiene que el grupo étnico proviene de Mboko , la zona al suroeste del monte Camerún . ^{[ 1 ]} La tradición los considera descendientes de Isuwu na Monanga , quien lideró su migración a la orilla oeste del estuario del Wouri . Cuando un descendiente de Isuwu llamado Mbimbi se convirtió en rey, el pueblo comenzó a referirse a sus territorios como Bimbia. ^{[ 2 ]}

Los comerciantes portugueses llegaron al estuario del Wouri en 1472. Durante las décadas siguientes, más europeos llegaron para explorar el estuario y los ríos que lo alimentan, y para establecer puestos comerciales . Los Isubu se labraron un papel como intermediarios, comerciando con marfil , nueces de cola y pimienta del interior. Sin embargo, una mercancía importante eran los esclavos , la mayoría destinados a plantaciones en islas cercanas como Annobón , Fernando Poo , Príncipe y Santo Tomé . ^{[ 3 ]}

Para el siglo XVI, los Isubu eran segundos en importancia comercial, solo superados por los Duala . Los primeros comerciantes Isubu probablemente fueron jefes o líderes tribales . ^{[ 4 ]} Bimbia, el principal asentamiento Isubu, creció rápidamente.

A mediados del siglo XIX, los comerciantes británicos se convirtieron en la presencia europea dominante en la región, y la Corona los utilizó para imponer la abolición del comercio de esclavos en el Golfo de Guinea . En 1844 y 1848, el rey Guillermo firmó tratados contra la esclavitud. A cambio, los comerciantes le proporcionaron regalos anuales de alcohol, armas, textiles y otros bienes. ^{[ 4 ]} También se le pidió a Guillermo que prohibiera prácticas que los británicos consideraban bárbaras, como el sacrificio de la esposa de un jefe tras su muerte. ^{[ 5 ]} Con la bendición de Guillermo, Bimbia se convirtió en un refugio para los esclavos repatriados y los fugitivos del comercio ilícito, que continuó durante muchos años más.

Los británicos también se esforzaron por educar y cristianizar a los bimbianos. ^{[ 6 ]} El rey Guillermo rechazó a los primeros misioneros porque no estaba de acuerdo con su insistencia en la oración y su oposición a la poligamia . Sin embargo, en 1844, Joseph Merrick convenció a Guillermo para que le permitiera abrir una iglesia y una escuela en Bimbia. ^{[ 7 ]} En 1858, los españoles expulsaron a los misioneros protestantes de su base en Fernando Poo. El rey Guillermo vendió una parte de sus dominios al misionero Alfred Saker , quien luego fundó Victoria (hoy conocida como Limbe ). Para 1875, surgieron numerosas misiones y escuelas en Victoria y otros asentamientos. Victoria llegó a ser una mezcla de esclavos liberados, cameruneses trabajadores y cameruneses cristianizados de los diversos grupos costeros. El pidgin inglés camerunés comenzó a desarrollarse en este tiempo.

La sociedad Isubu se transformó radicalmente a causa del comercio europeo . Los productos europeos se convirtieron en símbolos de estatus , y algunos gobernantes nombraron a comerciantes y misioneros occidentales como asesores. Un gran número de Isubu amasó una gran fortuna, lo que provocó un aumento de las tensiones de clase. La competencia se intensificó entre los grupos costeros e incluso entre asentamientos emparentados. Entre 1855 y 1879, los Isubu se vieron envueltos en al menos cuatro conflictos, tanto internos como con grupos étnicos rivales. Los comerciantes aprovecharon este clima, y ​​a partir de 1860, mercaderes alemanes, franceses y españoles establecieron contactos y debilitaron el monopolio británico. Los Duala habían logrado una hegemonía virtual sobre el comercio a través del estuario del Wouri, y a los Isubu les quedaba poco poder. El joven rey Guillermo era prácticamente impotente cuando sucedió a su padre en 1878. ^{[ 8 ]}

El 17 de febrero de 1844, el rey Guillermo I de Bimbia y los jefes de Bimbia concluyeron un tratado con el teniente Edward Charles Earl, comandante del bergantín inglés Rapid, en el que se prohibió el comercio de esclavos a cambio de bienes por valor de 1200 dólares y se garantizó el libre comercio. ^{[ 9 ]} El 19 de diciembre de 1850, un nuevo tratado con Thomas Rodney Eden, capitán del Amphitrite , reguló los términos comerciales, incluyendo temas como el pago del "comey", una tarifa consuetudinaria pagada por los buques mercantes a los jefes a cambio del permiso para comerciar. ^{[ 10 ]} El 7 de febrero de 1855, el cónsul británico interino, JWB Lynslager, presenció un encuentro en el que los jefes de las islas Boobee ( Bubi ), adyacentes a las islas Amboise (Ambas), resolvieron la reciente disputa y reconocieron la autoridad del rey Guillermo de Bimbia. ^{[ 11 ]}

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  Artefactos relacionados con la esclavitud
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  Prisión para esclavos recalcitrantes
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  Puerto de esclavos de Bimbia

El 12 de julio de 1884 se declaró un protectorado alemán sobre Camerún. En una comunicación del 15 de octubre de 1884, el Gobierno alemán describió los territorios incluidos en el protectorado, entre los que se encontraba Bimbia. ^{[ 12 ]}

Los bimbia son en su mayoría pescadores. En la década de 1930, la industria pesquera florecía. La pesca es un trabajo comunitario, ya que era imposible que un solo hombre pudiera montar su propio equipo. Por lo tanto, los hombres del pueblo se reunían y fabricaban el equipo de uno para luego pasarlo al otro.

El hombre Bimbia pesca de muchas maneras diferentes, a saber: Ndemba , Ngoto , Mbunja , Efese y Moleke .

Las mujeres son cultivadoras de ñame . La gente viene a comprar benyanya , njanga ahumado, mwanjamoto ahumado y otros pescados. Las mujeres vienen de la granja de procesamiento de carne con alimentos crudos para intercambiar por pescado y traen productos como plátanos de Accra , cacahuetes y frijoles koki .

Las mujeres secan todo el pescado, lo venden o lo utilizan para las necesidades del hogar. Durante la estación seca, los hombres salen al mar por la noche. Las mujeres trabajan hasta la mañana en el efefe para clasificar el pescado por especies, lo colocan en cestas muy grandes llamadas 'ndenge' y comienzan a secarlo en los 'wokas'. El woka es un palo hecho de bambú de la palmera . Luego llevan los wokas al 'etaka' o bandas donde se enciende un fuego largo para ahumar el pescado por la noche. El benyanya seco se guarda para dejar espacio para secar también otros pescados. Cuando termina la temporada del meyo , comienza la temporada del mwanjamoto y el cangrejo de río (njanga).

Las mujeres, con los ingresos de la venta de pescado, se encargan de cubrir todas las necesidades del hogar, como jabón, aceite, sal, queroseno, etc. Los hombres se encargan de la venta del pescado para pagar la matrícula escolar.