Biopower

Biopower (or biopouvoir in French), coined by French social theoristMichel Foucault,^[1] refers to various means by which modern nation statescontrol their populations. In Foucault's work, it has been used to refer to practices of public health, regulation of heredity, and risk regulation, among many other regulatory mechanisms often linked less directly with literal physical health. Foucault first used the term in his lecture courses at the Collège de France,^[2][3] and the term first appeared in print in The Will to Knowledge, Foucault's first volume of The History of Sexuality.^[4] It is closely related to a term he uses much less frequently, but which subsequent thinkers have taken up independently, biopolitics, which aligns more closely with the examination of the strategies and mechanisms through which human life processes are managed under regimes of authority over knowledge, power, and the processes of subjectivation.^[5]

For Foucault, biopower is a technology of power for managing humans in large groups; the distinctive quality of this political technology is that it allows for the control of entire populations. It refers to the control of human bodies through an anatomo-politics of the human body and biopolitics of the population through societal disciplinary institutions. Modern power, according to Foucault's analysis, becomes encoded into social practices as well as human behavior, as the human subject gradually acquiesces to subtle regulations and expectations of the social order. It is an integral feature and essential to the workings of—and makes possible the emergence of—the modern nation state, capitalism, etc.^[6] Biopower is literally having power over bodies; it is "an explosion of numerous and diverse techniques for achieving the subjugation of bodies and the control of populations".^[7] Foucault elaborates further in his lecture courses on biopower entitled Security, Territory, Population delivered at the Collège de France between January and April 1978:

Con esto me refiero a una serie de fenómenos que me parecen bastante significativos, a saber, el conjunto de mecanismos mediante los cuales las características biológicas básicas de la especie humana se convirtieron en objeto de una estrategia política, de una estrategia general de poder, o, dicho de otro modo, cómo, a partir del siglo XVIII, las sociedades occidentales modernas asumieron el hecho biológico fundamental de que los seres humanos son una especie. Esto es lo que he denominado biopoder. ^{[ 8 ]}

Se relaciona con las preocupaciones gubernamentales de fomentar la vida de la población, "una anatomopolítica del cuerpo humano, una masa global afectada por características generales específicas de la vida, como el nacimiento, la muerte, la producción, la enfermedad, etc. ^{[ 9 ]} Produce una sociedad disciplinaria generalizada ^{[ 10 ]} y controles regulatorios a través de la biopolítica de la población ". ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} En su conferencia « La sociedad debe ser defendida» , Foucault examina el racismo estatal biopolítico y su lograda lógica de creación de mitos y narrativas. Mark Kelly explica la diferencia fundamental entre biopolítica ^{[ 14 ]} y disciplina:

Mientras que la disciplina es la tecnología empleada para lograr que los individuos se comporten de cierta manera, para que sean trabajadores eficientes y productivos, la biopolítica se emplea para gestionar la población; por ejemplo, para garantizar una fuerza laboral saludable. ^{[ 15 ]}

Foucault sostiene que el modelo anterior grecorromano , el gobierno medieval del emperador romano , el derecho divino de los reyes , la monarquía absoluta y los papas ^{[ 16 ]} de poder y control social sobre el cuerpo era un modo individualizador basado en un individuo singular, principalmente el rey, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , el papa y el emperador romano. Sin embargo, después del surgimiento de la metáfora medieval del cuerpo político, que significaba la sociedad en su conjunto con el gobernante, en este caso el rey, como cabeza de la sociedad con los llamados Estados del reino y la Iglesia Católica Romana medieval junto al monarca, con la mayoría de la población campesina o siervos feudales en la base de la pirámide jerárquica. Este significado de la metáfora fue luego codificado en el derecho medieval para el delito de alta traición y, si era hallado culpable , se ejecutaba la sentencia de ahorcado, descuartizado y desmembrado . ^{[ 17 ] [ 18 ]} Sin embargo, esto se alteró drásticamente en la Europa del siglo XVIII con el advenimiento y realineamiento del poder político moderno en contraposición al mundo antiguo y la versión medieval del poder político . La democracia de masas del mundo occidental liberal y el derecho al voto se añadieron a la población en general; democracia liberal y partidos políticos ; sufragio universal de adultos, exclusivamente masculino en ese momento, luego extendido a las mujeres en Europa desde 1906 (Finlandia) hasta 1971 (Suiza, véase Sufragio femenino en Suiza ), y extendiéndose a las personas de ascendencia africana en Estados Unidos con la abolición de las infames leyes Jim Crow en 1964 (véase Ley de Derechos Civiles de 1964 y Ley de Derecho al Voto de 1965 ).

El surgimiento de las ciencias humanas y su posterior orientación, durante los siglos XVI y XVIII, principalmente dirigidas al hombre occidental moderno y la sociedad en la que vive, contribuyeron al desarrollo de la institución disciplinaria ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} y, además, Foucault cita que las ciencias humanas, en particular las ciencias médicas, condujeron al advenimiento de la anatomopolítica del cuerpo humano, una biopolítica y una biohistoria del hombre. ^{[ 22 ]} Se produjo una transición a través de la destitución forzosa de varios monarcas europeos en un aparato estatal "científico" y la reforma radical de las prácticas judiciales junto con la reinvención y división de aquellos que debían ser castigados. ^{[ 23 ]}

Se desarrolló un segundo modo de toma del poder como un tipo de poder estocástico y "masificante" en lugar de "individualizador". Por "masificante", Foucault entiende la transformación en una población ("estado demográfico"), ^{[ 24 ]} con el impulso adicional de un mecanismo de gobierno en forma de maquinaria y aparato científico. Este mecanismo científico, que ahora conocemos como Estado , "gobierna menos" a la población y se concentra más en la administración de dispositivos externos. Foucault nos recuerda entonces que esta anatomo-biopolítica del cuerpo (y de la vida humana) y de la población se correlaciona con el nuevo conocimiento científico y la "nueva" política de la sociedad moderna, disfrazada de democracia liberal, donde la vida (la vida biológica) misma se convirtió no solo en una estrategia política deliberada, sino también en un problema económico, político y científico, tanto para las ciencias matemáticas como para las biológicas, junto con el Estado-nación. ^{[ 25 ]}

Y creo que una de las mayores transformaciones que sufrió la derecha política en el siglo XIX fue precisamente esa: no diría que el antiguo derecho de la soberanía —a quitar la vida o a dejarla vivir— fue reemplazado, sino que se complementó con un nuevo derecho que no borra el antiguo, sino que lo penetra, lo impregna. Decir que el poder se apoderó de la vida en el siglo XIX, o decir que al menos la sometió a su control, es decir que, gracias al juego de tecnologías de disciplina, por un lado, y tecnologías de regulación, por otro, logró cubrir toda la superficie que se encuentra entre lo orgánico y lo biológico, entre el cuerpo y la población. Nos encontramos, pues, ante un poder que ha tomado el control tanto del cuerpo como de la vida, o que, si se prefiere, ha tomado el control de la vida en general, con el cuerpo como un polo y la población como el otro. Lo que nos ocupa en esta nueva tecnología del poder no es exactamente la sociedad (o al menos no el cuerpo social, tal como lo definen los juristas), ni tampoco el cuerpo individual. Es un cuerpo nuevo, un cuerpo múltiple, un cuerpo con tantas cabezas que, si bien no son infinitas, no necesariamente se pueden contar. La biopolítica se ocupa de la población, de la población como un problema político, como un problema a la vez científico y político, como un problema biológico y como un problema de poder. De hecho, me gustaría rastrear la transformación no a nivel de la teoría política, sino más bien a nivel de los mecanismos, técnicas y tecnologías del poder. Vimos el surgimiento de técnicas de poder que se centraban esencialmente en el cuerpo, en el cuerpo individual. Incluían todos los dispositivos que se usaban para asegurar la distribución espacial de los cuerpos individuales (su separación, su alineación, su serialización y su vigilancia) y la organización, alrededor de esos individuos, de todo un campo de visibilidad. También eran técnicas que podían usarse para tomar el control de los cuerpos. Se hicieron intentos de aumentar su fuerza productiva a través del ejercicio, el entrenamiento, etc. También eran técnicas para racionalizar y economizar estrictamente un poder que debía utilizarse de la forma menos costosa posible, gracias a todo un sistema de vigilancia, jerarquías, inspecciones, contabilidad e informes: toda la tecnología del trabajo. Se estableció a finales del siglo XVII y durante el transcurso del siglo XVIII. ^{[ 26 ]}

Foucault sostiene que los estados nación, la policía, el gobierno, las prácticas legales, las ciencias humanas y las instituciones médicas tienen su propia lógica, causas y efectos, estrategias, tecnologías, mecanismos y códigos, y que en el pasado han logrado ocultar su funcionamiento escudándose en la observación y el escrutinio. Foucault insiste en que las instituciones sociales como los gobiernos, las leyes, la religión, la política, la administración social, las instituciones monetarias y las instituciones militares no pueden tener las mismas prácticas y procedimientos rigurosos con pretensiones de conocimiento independiente que las ciencias humanas y las ciencias "duras", como las matemáticas, la química, la astronomía, la física, la genética y la biología. ^{[ 27 ]} Foucault ve estas diferencias en las técnicas como meras "tecnologías de control del comportamiento", y el biopoder moderno como una serie de redes que se extienden por el cuerpo social.

Sin embargo, Foucault sostiene que el ejercicio del poder al servicio de maximizar la vida conlleva una oscura contrapartida. Cuando el Estado se compromete a proteger la vida de la población, cuando lo que está en juego es la vida misma, todo puede justificarse. Los grupos identificados como una amenaza para la existencia de la nación o de la humanidad pueden ser erradicados con impunidad.

Si el genocidio es, en efecto, el sueño del poder moderno, no se debe al reciente retorno al antiguo derecho a matar, sino a que el poder se sitúa y se ejerce en el plano de la vida, la especie, la raza y los fenómenos a gran escala de la población. ^{[ 28 ]}

Foucault concentra su atención en lo que él llama el principal proyecto político y social, a saber, el milieu , o el entorno interior. Foucault toma como punto de partida el siglo XVI, continuando hasta el siglo XVIII, con el milieu culminando en las disciplinas fundacionales de la ciencia, las matemáticas, ^{[ 29 ]} la economía política y la estadística. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Foucault hace un punto explícito sobre el valor del secreto de gobierno ( arcana imperii, del latín que significa secreto de poder, secretos del imperio, que se remonta a la época del Imperio Romano en la época de Tácito) acuñado por Jean Bodin y que fue incorporado a una política de la verdad. Foucault insiste, al referirse al término «opinión pública» («política de la verdad»), en que el concepto de verdad se refiere al término «regímenes de verdad». Menciona un grupo llamado Los Ideólogos donde aparece por primera vez el término Ideología y de donde se toma. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Foucault sostiene que es a través de los «regímenes de verdad» que la razón de Estado alcanza su éxito político y biológico. ^{[ 34 ]} Aquí, la versión moderna del gobierno se presenta a la población en los medios nacionales —en los medios electrónicos televisión y radio, y especialmente en la prensa escrita— como el mínimo de eficiencia, optimización fiscal, responsabilidad política y rigor fiscal. Así, emerge un discurso público de solidaridad gubernamental y se enfatiza el consenso social a través de estos cuatro puntos. Esta impresión de solidaridad conjunta se reproduce continuamente mediante la racionalidad política heredada, lo que a su vez otorga a la máquina (Foucault usa el término Dispositif ) del Estado no solo legitimidad sino también un aire de invencibilidad a partir de sus principales fuentes primarias: la razón, la verdad, la libertad y la existencia humana. Foucault rastrea las primeras dinámicas, las primeras dimensiones históricas, como pertenecientes a la Alta Edad Media.

Un pensador importante cuya obra establece un paralelismo con la de Foucault es el historiador medieval Ernst Kantorowicz . ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} Kantorowicz menciona un dispositivo medieval conocido como el cuerpo político (los dos cuerpos del rey). Este dispositivo medieval fue tan bien recibido por los teóricos del derecho y los abogados de la época que se incorporó y codificó en la sociedad y las instituciones medievales (Kantorowicz menciona el término corporación que más tarde conoceríamos como capitalismo , una categoría económica). ^{[ 39 ]} Kantorowicz también se refiere a los glosadores que pertenecían a una rama bien conocida de las escuelas jurídicas en la Europa medieval, expertos en jurisprudencia y ciencia del derecho, apelación de traición, The Lords Appellant y los comentarios del jurista Edmund Plowden ^{[ 40 ]} y sus Plowden Reports. ^{[ 41 ]} En el análisis de Kantorowicz, surgió a lo largo de la Edad Media una teología política medieval que proporcionó la base moderna para la democratización de la sucesión hereditaria de una élite adinerada y para nuestro propio orden político jerárquico moderno ( los políticos ) y su estrecha asociación con la nobleza adinerada. ^{[ 42 ]} Principalmente, se trata de la democratización de la Soberanía , que en términos políticos modernos se conoce como " democracia liberal ". Kantorowicz sostiene que aparece un triunvirato medieval (con el apoyo del aparato legal), una empresa privada de riqueza y sucesión que respalda el orden jerárquico fijo reservado exclusivamente para la nobleza y sus descendientes, y el monarca y sus herederos. La cooperación era necesaria entre los tres grupos —la Monarquía, la Iglesia y la Nobleza— en una alianza medieval inestable y, a veces, parecía conflictiva. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

¿Cuál es el razonamiento detrás de la sumisión de toda la población a los emblemas, símbolos y mecanismos estatales, junto con sus asociados que representan el mecanismo institucional (democratización de la soberanía)? ¿Dónde se presenta la lealtad ferviente de la población, en tiempos modernos, como admiración universal por el presidente, el monarca, el Papa y el primer ministro? Foucault argumentaría que, si bien la población urbana recién fundada sufragó todos los beneficios económicos en forma de producción y poder político , es precisamente este tipo de comportamiento el que posibilita la cohesión social y sustenta la razón de ser del Estado-nación, así como su capacidad para "gobernar menos".

Foucault hace especial hincapié en la «naturalidad» biológica de la especie humana y en el nuevo interés científico que se desarrollaba en torno a la interacción de la especie con el medio y la tecnología, pero, sobre todo, a la tecnología como sistema, a diferencia de la visión que suelen presentar las ciencias políticas y sociales, que insistían en que la tecnología funcionaba como un medio para el progreso social. Tanto el medio, las ciencias naturales como la tecnología, junto con las características que rodean la organización social y la creciente categorización de las ciencias, contribuyeron a abordar esta «naturalidad» del medio y la inscripción de la verdad en la naturaleza. Debido a las discusiones de Foucault con Georges Canguilhem , ^{[ 45 ]} Foucault observa que el medio no solo era ahora una naturalidad biológica científica recién descubierta y siempre presente en la biología lamarckiana, sino que la noción (naturalidad biológica) fue en realidad inventada e importada de la mecánica newtoniana ( mecánica clásica ) a través de Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon, debido a la tutoría y amistad de Buffon con Jean-Baptiste Lamarck y utilizada por la biología a mediados del siglo XVIII, tomando prestado de Newton el modelo explicativo de una reacción orgánica a través de la acción de la física newtoniana del "medio" utilizada por Isaac Newton y los newtonianos. ^{[ 46 ]} Los humanos (la especie mencionada en Marx) eran ahora objeto de esta verdad científica y "natural" recién descubierta y de esta nueva categorización, pero estaban sujetos a ella aliados por leyes, tanto científicas como naturales ( jurisprudencia científica ), el modo de racionalidad gubernamental del Estado a la voluntad de su población. Pero, lo más importante, la interacción con el entorno social y las interacciones sociales con los demás y el interés del Estado-nación moderno en el bienestar de las poblaciones y la capacidad destructiva que el Estado posee en su arsenal y fue con el grupo que se autodenominó los économistas ^{[ 47 ]} ( Vincent de Gournay , François Quesnay , François Véron Duverger de Forbonnais y Anne-Robert-Jacques Turgot ) ^{[ 48 ] [ 49 ]} quienes continuaron con la racionalización de esta "naturalidad". Foucault observa que esta «naturalidad» continúa y se extiende aún más con la llegada de la sociedad política del siglo XVIII con el nuevo instrumento fundado de «población» y su asociación (política de la población) con la razón de Estado. ^{[ 50 ]}

• Biopolítica
• Las conferencias de Foucault en el Collège de France
• Gubernamentalidad
• Necropolítica

• Michel Foucault, La sociedad debe ser defendida
• Michel Foucault, Seguridad, Territorio, Población
• Giorgio Agamben, Homo Sacer
• Michael Hardt y Antonio Negri, Imperio
• Michael Hardt y Antonio Negri, Multitud

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