Biolíquidos

Los biolíquidos son combustibles líquidos elaborados a partir de biomasa para fines energéticos distintos del transporte (es decir, calefacción y electricidad). ^{[ 1 ]}

Los biolíquidos suelen elaborarse a partir de aceites vegetales y de semillas, vírgenes o usados, como el de palma o el de soja . Estos aceites se queman en una central eléctrica para generar calor, que luego se utiliza para calentar hogares o hervir agua y producir vapor. Este vapor se emplea para accionar una turbina y generar electricidad.

La primera exhibición pública del motor de combustión interna de Rudolf Diesel , que más tarde llevaría su nombre, funcionó con aceite de cacahuete . ^{[ 2 ]}

Los biolíquidos se han utilizado durante muchos años para proporcionar calefacción a los hogares a pequeña escala, pero ahora las grandes compañías energéticas están estudiando su uso a mayor escala.

Una controvertida planta en Bristol (Reino Unido) recibió recientemente la aprobación a pesar de haber recibido varios cientos de quejas. ^{[ 3 ]} La planta será construida y operada por W4B y proporcionará energía suficiente para 25 000 hogares.

Los biolíquidos tienen varias ventajas clave sobre otras fuentes de energía renovable: ^{[ 4 ]}

• Los biolíquidos tienen una alta densidad energética.
• La tecnología está bien establecida, ya que se ha utilizado durante muchos años.
• Puede utilizarse bajo demanda, reaccionando rápidamente a los cambios en la demanda de energía.
• Puede ayudar a reducir la dependencia del petróleo extranjero.
• Reduce las emisiones de gases de efecto invernadero.

Muchos de los problemas que afectan a los biocombustibles también afectan a los biolíquidos, y existen diversas cuestiones sociales, económicas, ambientales y técnicas que se han debatido en los medios de comunicación y en revistas científicas. Entre ellas se incluyen: el efecto de la moderación de los precios del petróleo , el debate entre " alimentos y combustibles ", el potencial de reducción de la pobreza , los niveles de emisiones de carbono , la producción sostenible de biocombustibles , la deforestación y la erosión del suelo , la pérdida de biodiversidad , el impacto en los recursos hídricos , así como el balance y la eficiencia energética.

Los biolíquidos también presentan varios problemas clave en comparación con otras fuentes de energía renovable: ^{[ 5 ]}

• El precio del combustible es muy variable, debido a la competitividad de las materias primas para otros usos (por ejemplo, el jabón).
• La cadena de suministro es todavía muy nueva.
• Gobiernos como el de la UE seguían indecisos sobre los biolíquidos.