Birket Israel

Birket Israel ( trans. Estanque de Israel ), también Birket Israil o Birket Isra'in , ^{[ 1 ]} abreviatura de Birket Beni Israìl ( trans. Estanque de los Hijos de Israel ), era una cisterna pública ubicada en la esquina noreste del Monte del Templo , en Jerusalén . Se cree que la estructura fue construida durante el período romano tardío o el período omeya ^{[ 2 ]} para usarse como depósito de agua y también para proteger el muro norte del Monte del Templo. Hackett atestigua que los árabes locales la conocían con este nombre en 1857. ^{[ 3 ]}

A mediados del siglo XIX, dejó de utilizarse como embalse; parte de él se llenó de basura y se convirtió en huerto. En 1934 se rellenó y ahora se conoce como la plaza El-Ghazali. Actualmente tiene un uso mixto, con tiendas, aparcamiento y punto de transbordo de residuos.

La cisterna de Birket Israel era frecuentada por peregrinos cristianos durante el siglo XIX, ya que anteriormente se la identificaba como el «Estanque de las Ovejas» o Estanque de Betesda de Juan 5:2 ; un estanque doble con cinco pórticos , donde los enfermos acudían para ser curados. ^{[ 12 ]} Esta conexión se basaba en la premisa de que la cercana Puerta de San Esteban ocupaba el lugar de la Puerta de las Ovejas mencionada en el Nuevo Testamento . Se vio reforzada por la coincidencia de los nombres «Birket Israel» y «Estanque de Betesda» en mapas y planos de Jerusalén, así como en dibujos y pinturas, como los realizados por David Roberts en 1893. ^{[ 13 ]}

Según Kopp, la Piscina de Betesda se asoció con una iglesia bizantina  hacia el año 450 d. C.; luego con una iglesia del siglo VI, que a la llegada de los cruzados en 1099, era conocida como la "Iglesia de Santa Ana". ^{[ 12 ]} Una nueva Iglesia de Santa Ana se construyó en el siglo XII d. C.; la piscina cayó en desuso después de la caída del Reino de Jerusalén , ^{[ 12 ]} mientras que la iglesia se convirtió en una madrasa , y los peregrinos cristianos fueron redirigidos a la cercana Birket Israel al otro lado de lo que ahora se llama la Calle Puerta de los Leones, cuya sección más occidental es parte de la Vía Dolorosa . ^{[ 12 ]} La propiedad de todo el sitio de la Iglesia de Santa Ana pasó a Francia después de la Guerra de Crimea , en 1856; ^{[ 12 ]} y los descubrimientos realizados alrededor de 1870 llevaron a la creencia de que la verdadera Piscina de Betesda estaba ubicada en los terrenos de la Iglesia de Santa Ana. ^{[ 14 ]}

A mediados del siglo XIX, Birket Israel ya no se utilizaba como embalse; ^{[ 3 ]} y hacia finales del siglo XIX se estaba llenando rápidamente de basura y parte de él se utilizaba como huerto. ^{[ 15 ]} En 1934, la piscina se rellenó porque su estado representaba una amenaza para la salud pública. ^{[ 16 ]}

Al estar ubicado justo dentro de la Puerta de los Leones , una de las principales entradas a la Ciudad Vieja , la Compañía de Desarrollo de Jerusalén Este inicialmente tenía la intención de excavar el embalse y construir un aparcamiento de varias plantas en el lugar. Este plan posterior a 1967 fue rechazado por las autoridades waqf propietarias del terreno, ya que temían que los trabajos de limpieza en la base del Monte del Templo pusieran en peligro el recinto del Haram. Posteriormente, en 1981, se construyó una pequeña plaza con bancos en parte de la piscina cubierta. ^{[ 17 ]}

Hoy en día, la zona se conoce como Plaza el-Ghazali y se utiliza como aparcamiento y punto de recogida de basura antes de que sea depositada fuera de la ciudad. ^{[ 17 ]} También existen algunas pequeñas tiendas en el lugar.

• Estanque de Siloé