Bisa Butler

Bisa Butler (nacida Mailissa Yamba Butler en 1973) es una artista textil afroamericana ^{[ 1 ] [ 2 ]} a quien se le atribuye la creación de un nuevo género de acolchado, utilizando fotografías, bocetos y textiles tradicionales vívidos para crear vibrantes retratos de tamaño natural en tela. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Es conocida por celebrar la vida y la identidad negra, retratando tanto a personas comunes como a figuras históricas notables. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 1 ]} Aunque el acolchado se ha considerado durante mucho tiempo una artesanía, el uso que hace Butler de métodos interdisciplinarios para crear elaborados acolchados que parecen pinturas está trayendo reconocimiento tanto a su trabajo como al medio del acolchado en su conjunto, como una forma de bellas artes . ^{[ 4 ] [ 8 ]}

Las obras de Butler se han exhibido ampliamente y forman parte de las colecciones permanentes de museos como el Museo Nacional de Historia y Cultura Afroamericana del Smithsonian , ^{[ 9 ]} el Museo de Arte Americano del Smithsonian , ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} el Instituto de Arte de Chicago , ^{[ 13 ]} el Museo de Bellas Artes de Boston , ^{[ 14 ]} y el Pérez Art Museum Miami ^{[ 6 ] [ 15 ]} . En 2020, recibió el encargo de realizar imágenes de portadas de patchwork para la revista Time , incluyendo el número de "Persona del Año" y el número de "100 Mujeres del Año". ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

^{Bisa Butler, cuyo} nombre de nacimiento era Mailissa Yamba Butler, nació en Orange, Nueva Jersey , creció en South Orange [ ^{20 ]} y se graduó de la escuela secundaria Columbia en 1991. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Su madre es profesora de francés de Nueva Orleans y su padre, rector de una universidad, ^{[ 23 ]} nació en Ghana . Siendo la menor de la familia, Butler tenía tres hermanos. ^{[ 1 ]} Cuando Butler nació, su hermana mayor no podía pronunciar su nombre y lo acortó a Bisa. ^{[ 24 ]}

Butler se especializó en bellas artes y se graduó con honores de la Universidad de Howard , ^{[ 25 ]} donde estudió la obra de Romare Bearden , ^{[ 26 ]} asistió a conferencias de destacados artistas negros como Lois Mailou Jones y estudió con profesores como Elizabeth Catlett , ^{[ 1 ]} Jeff Donaldson y Ernie Barnes . ^{[ 25 ]} Su licenciatura fue en pintura, pero ha declarado que nunca se sintió realmente conectada con el medio. ^{[ 27 ]} Comenzó a trabajar con tela, haciendo collages sobre lienzo. ^{[ 20 ]}

Butler completó una maestría en educación artística en la Universidad Estatal de Montclair en 2005. ^{[ 20 ]} Allí, tomó una clase de Arte Textil que la inspiró a elegir el acolchado como medio artístico. Siempre había visto a su madre y a su abuela coser. Hizo una colcha para su abuela en su lecho de muerte, replicando la foto de la boda de su abuela en forma de colcha. Cuando presentó la pieza, titulada "Francis y Violette", ^{[ 28 ] [ 29 ]} tanto ella como su profesor la reconocieron como una forma completamente nueva de acolchado. ^{[ 30 ]}

Butler explicó su práctica artística en una entrevista de 2023 con la revista Art & Object :

"No vengo de una familia dedicada al patchwork. Mi abuela y mi madre cosían porque les encantaba la moda, y me daban todos los retales de sus piezas, que yo usaba para hacer patchwork. Usaba seda, gasa, encaje, gabardina, lana. Todavía las uso hoy en día, mientras que un patchwork típico se hace de algodón. El primer patchwork que hice fue un retrato de mi abuela. A las dos nos encantó, y nos pareció perfecto. Todavía hago retratos, no solo de mi familia y amigos, sino también de personas que me recuerdan a gente que conozco, normalmente personas de la comunidad afroamericana, o retratos de figuras famosas. Y sigo usando esas telas porque me gusta cómo quedan cuando las superpongo. Es como pintar, usar la luz, la sombra, el contorno y la representación, pero con tela." ^{[ 31 ]}

Erica Warren, del Instituto de Arte de Chicago, ha comentado lo siguiente:

"La vitalidad y la magnitud de la obra de Butler cautivan realmente a los espectadores, y una vez que se ven inmersos en ella, experimentan una revelación a menudo sorprendente con respecto a la materialidad; es decir, descubren que lo que están viendo es tela en lugar de pintura." ^{[ 5 ]}

Además de ser artista en ejercicio, Butler enseñó arte en las Escuelas Públicas de Newark durante más de una década. ^{[ 7 ]} Vive y trabaja en Brooklyn, Nueva York. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

A través de sus colchas, Butler busca "contar historias que tal vez se hayan olvidado con el tiempo". ^{[ 34 ]} Butler a menudo utiliza tela kente y telas africanas estampadas con cera en sus colchas, por lo que sus temas están "adornados y hechos con la tela de nuestros ancestros". ^{[ 35 ]}

Las colchas de Butler incorporan en gran medida textiles africanos y, a la vez, amplían una rica tradición afroamericana de acolchado. ^{[ 1 ]} También se ha inspirado en las obras textiles figurativas de Faith Ringgold . ^{[ 36 ]} En su declaración de artista explica:

"Los afroamericanos hemos estado haciendo colchas desde que fuimos traídos a este país y necesitábamos abrigarnos. A las personas esclavizadas no se les daban grandes piezas de tela y tenían que arreglárselas con los retazos que sobraban después de que la ropa se desgastaba. De estos retazos surgió la estética de las colchas afroamericanas... Mis propias piezas recuerdan esta tradición, pero uso telas africanas de Ghana, la tierra natal de mi padre, batiks de Nigeria y estampados de Sudáfrica." ^{[ 37 ]}

Butler suele trabajar con brillantes tonos joya en lugar de colores representativos para representar el tono de piel. ^{[ 33 ]} El color sirve para transmitir las emociones de las personas en sus colchas más que sus tez reales. ^{[ 38 ]} El uso de los colores Kool-Aid del movimiento artístico Black Power también sirve para capturar el "alma y la energía" de la persona que Butler está representando. ^{[ 39 ]} Mientras estaba en Howard, Butler fue mentorizada por miembros de AfriCOBRA . La estética brillante y colorida del colectivo artístico y su objetivo de crear representaciones positivas de los afroamericanos también se pueden encontrar en el conjunto de la obra de Butler. ^{[ 7 ]}

Sus colchas suelen presentar retratos de figuras famosas de la historia afroamericana, como Paul Laurence Dunbar , ^{[ 40 ]} Jackie Robinson , ^{[ 41 ]} y Frederick Douglass , ^{[ 42 ]} . Butler utiliza una variedad de telas estampadas, que selecciona cuidadosamente para reflejar la vida del sujeto, a veces usando ropa que este haya usado. Su retrato de Nina Simone , por ejemplo, está hecho de algodón, seda, terciopelo y tul, mientras que su retrato de Jean-Michel Basquiat está hecho de cuero, algodón y mezclilla vintage. ^{[ 43 ]}

Además de sus retratos de figuras notables, Butler también crea obras que presentan a personas afroamericanas comunes y corrientes, anónimas, basadas en fotografías encontradas. Describe su fascinación por las historias desconocidas de sus sujetos anónimos: "Siento a estas personas; conozco estas historias porque he crecido con ellas toda mi vida". ^{[ 44 ]} Se esfuerza por "dar visibilidad a la mayor cantidad posible de fotos de estas personas anónimas" para que "la gente vea a estas personas comunes y corrientes como merecedoras de atención también". ^{[ 27 ]} Sus obras están hechas a escala natural para "invitar al espectador a entablar un diálogo; la mayoría de las figuras miran directamente a los ojos del espectador". ^{[ 45 ]}

Su obra, Harlem Hellfighters , fue adquirida por el Museo Smithsonian de Arte Americano como parte de la Campaña del 50.º Aniversario de la Galería Renwick . ^{[ 46 ]} Esta obra es el edredón más grande de Butler hasta la fecha, mide aproximadamente 11 x 13 pies y presenta nueve figuras de tamaño natural. ^{[ 39 ]} La fotografía que Butler utilizó para esta obra es una fotografía en blanco y negro de 1919 del 369.º Regimiento de Infantería , apodado los Harlem Hellfighters, de la Primera Guerra Mundial . Butler dice: «Mi trabajo es seguir elevándolos en la historia para que puedan ser vistos en espacios públicos, donde sus heroicos sacrificios se conviertan en parte de la búsqueda estadounidense de luchar contra la opresión y por la libertad». ^{[ 39 ]}

En 2021, el Pérez Art Museum Miami adquirió su obra Black is King como parte de la nueva iniciativa de adquisiciones de la institución. ^{[ 15 ] [ 47 ]}

Butler ha trabajado por encargo para crear varias portadas de revistas, incluyendo la portada de otoño de 2020 de Juxtapoz , la portada de marzo de 2020 de la revista Time en honor a Wangari Maathai , la imagen de Porche Bennett-Bey como "Persona del Año" de la revista Time en 2020 y la edición de mayo/junio de 2021 de la revista Essence . ^{[ 48 ] [ 49 ]} Las memorias de Tarana Burke presentan una imagen de portada acolchada por Butler. ^{[ 50 ]} Además, Oprah Winfrey Network (OWN) incluyó el trabajo de Butler en su "Exhibición de Artistas del Juneteenth". ^{[ 6 ]}

Como parte de la Colección Kinsey de Arte e Historia Afroamericana, la obra de Butler se ha exhibido en el Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian , el Centro Epcot , el Centro Nacional de la Libertad del Ferrocarril Subterráneo y otros lugares nacionales e internacionales. ^{[ 51 ]}

En 2018, Butler expuso en EXPO Chicago y fue elogiada en Newcity ^{[ 52 ]} y el Chicago Reader . ^{[ 53 ]} En febrero de 2019, su obra fue incluida junto con la de Romare Bearden en The Art of Jazz , una exposición del Mes de la Historia Negra en Morristown, Nueva Jersey . ^{[ 54 ]} Los quilts de Butler aparecen en libros de arte como Journey of Hope: Quilts Inspired by President Barack Obama (2010) ^{[ 55 ]} y Collaborations: Two Decades of African American Art  : Hearne Fine Art 1988-2008 (2008), ^{[ 56 ]} . En 2019, fue finalista del Premio Burke del Museo de Arte y Diseño . ^{[ 57 ]}

La primera exposición individual de Butler en un museo, Bisa Butler: Portraits, fue organizada conjuntamente por el Instituto de Arte de Chicago y el Museo de Arte de Katonah . ^{[ 58 ]} Su inauguración estaba prevista inicialmente en el Museo de Arte de Katonah del 15 de marzo al 14 de junio de 2020; sin embargo, tras su cierre temporal debido a la pandemia de COVID-19 , la exposición se prorrogó hasta el 4 de octubre de 2020. ^{[ 59 ] [ 32 ] [ 60 ]}

Del 13 de mayo de 2022 al 2 de abril de 2023, la colcha de Butler, Harlem Hellfighters ^{[ 39 ]} , se exhibió en la exposición de la Galería Renwick , This Present Moment: Crafting a Better World, que mostró el panorama dinámico de la artesanía estadounidense actual. ^{[ 12 ]}

Del 17 de noviembre de 2022 al 12 de marzo de 2023, el Centro Cultural Skirball presentó Fabric of a Nation: American Quilt Stories, una exposición con obras de más de cuarenta artistas, entre ellos Bisa Butler. ^{[ 61 ]}

Del 6 de mayo de 2023 al 30 de junio de 2023, la galería Jeffrey Deitch presentó la exposición de quilts de Butler: El mundo es tuyo. ^{[ 62 ]}

• Sitio web oficial archivado el 21 de diciembre de 2024 en Wayback Machine .
• Bisa Butler en Instagram
• Portada de la revista Fiber Art Now , primavera de 2019.
• Edredones de retratos de Bisa Butler (BRIC TV, 2016) en YouTube
• "La tradición del acolchado" . Arte negro en Estados Unidos . 9 de noviembre de 2018. Archivado del original el 8 de agosto de 2022. Consultado el 24 de febrero de 2019 .