Bishop Auckland FC

El fútbol en Bishop Auckland se remonta a 1882, cuando estudiantes de teología de las universidades de Cambridge y Oxford , que estudiaban en el Castillo de Auckland , residencia del obispo de Durham en Bishop Auckland , formaron un equipo conocido como Bishop Auckland Church Institute. Los estudiantes fundadores eligieron el azul de Cambridge y Oxford como colores del club para reflejar los orígenes del nuevo equipo. Una disputa posterior dio lugar a un equipo disidente llamado Auckland Town en 1886, y fue de esta convulsión que finalmente nació el Bishop Auckland Football Club. Ocho días después de su formación, el club eligió inicialmente el azul real con ribetes blancos para su uniforme y posteriormente cambió a los colores azul claro (Cambridge) y azul oscuro (Oxford) más familiares del Church Institute original, representando los colores de Oxbridge y los orígenes del fútbol en Bishop Auckland.

En 1889, el Auckland Town fue uno de los diez miembros fundadores de la segunda liga de fútbol más antigua del mundo: la Northern League. La temporada inaugural transcurrió sin mayores incidentes, con el equipo terminando en octavo lugar, mientras que el St. Augustine's (Darlington) fue el primer campeón de la liga. Entre 1891 y 1893, el equipo no participó en ninguna liga, pero fue durante este período cuando el club ganó su primer trofeo: la Durham County Challenge Cup , en 1892.

El nombre del equipo cambió en 1893 a Bishop Auckland, y fue con este nombre que el club de fútbol se reincorporó a la Northern League. Las dos temporadas siguientes con el nuevo nombre transcurrieron sin mayores incidentes, ya que el club terminó antepenúltimo en ambas ocasiones.

Durante la temporada 1895-96, Bishop Auckland ganó su primer trofeo a nivel nacional, la Copa Amateur , al derrotar a Royal Artillery Portsmouth por 8-0 en la final. En las siguientes temporadas, el equipo mejoró progresivamente su posición en la liga y, en 1898-99, ganó el campeonato de la Liga del Norte por primera vez. También en 1899, Bishop Auckland se alzó con su segunda Copa Desafío del Condado de Durham.

Era evidente que Bishop Auckland representaba una perspectiva atractiva para los talentosos futbolistas de la región, ya que la Liga del Norte se ganó cinco veces más (y se compartió con el Sunderland 'A' en 1905-06) y se llegó a la final de la Copa Amateur otras seis veces (derrotando al Lowestoft Town por 5-1 en 1900 y al Northern Nomads por 1-0 en 1914) antes de que el fútbol se suspendiera debido a la Primera Guerra Mundial .

Tras la guerra, Bishop Auckland retomó su buen desempeño, quedando subcampeón de liga por detrás de South Bank en la temporada 1919-20, ganando la siguiente temporada y volviendo a ser subcampeón las dos siguientes. Durante este tiempo, la Copa Amateur se sumó dos veces más con victorias sobre Swindon Victoria (4-2, 1921) y South Bank (5-2 (prórroga), 1922).

El siguiente título se consiguió casi una década después, cuando en 1931 se añadió el campeonato de liga a la Copa Desafío del Condado de Durham. En 1935 se volvió a alcanzar la final de la Copa Amateur, en la que Wimbledon fue derrotado por 2-1 en un partido de desempate después de que el encuentro original terminara sin goles en la prórroga.

Los Bishops tuvieron quizás su mejor temporada en 1938-39 cuando lograron un triplete. Bob Paisley, futuro jugador y entrenador del Liverpool , jugó como lateral derecho en el equipo que ganó el título de la Northern League, la Durham County Challenge Cup y la FA Amateur Cup. La final de la Amateur Cup se disputó en Durham, en Roker Park , donde los Bishops derrotaron al Wellington por 3-0 en la prórroga. ^{[ 2 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial, Bishop Auckland alcanzó la final de la Copa Amateur por undécima vez, pero cayó derrotado por 3-2 ante Barnet . La temporada siguiente, 1946-47, se sumó otro título de la Liga del Norte al quedar subcampeón de Crook Colliery Welfare . El equipo fue subcampeón las dos temporadas siguientes (1948-49), por detrás de Ferryhill Athletic y Evenwood Town , respectivamente.

La década de 1950 fue la mejor para Bishop Auckland, con el título de la Northern League ganado en las primeras tres temporadas, siendo Billingham Synthonia subcampeón en cada ocasión. Bishop y Willington llegaron a la final de la Amateur Cup en 1950, Willington dio la sorpresa al triunfar 4-0 sobre sus vecinos más glamorosos y llevarse la Copa de vuelta al Condado de Durham . La temporada siguiente, volvieron a llegar a la final de la Amateur Cup. Los oponentes fueron Pegasus y nuevamente Bishops tuvo que conformarse con la medalla de subcampeón, ya que Pegasus fue el vencedor después de una victoria 2-1. En '53, Bishop fue subcampeón de liga por Crook Town, pero añadió el título otras tres veces en las siguientes tres temporadas ('54, '55 y '56), siendo Crook Town subcampeón en cada ocasión. En '54, volvieron a llegar a la final de la Amateur Cup, esta vez Crook Town fue el oponente y fueron los Black and Ambers quienes triunfaron después de una ajustada victoria 1-0.

Las siguientes tres temporadas fueron sin precedentes en la historia de la Amateur Cup. Bishops no solo llegó a la final en cada ocasión, sino que también se alzó con la victoria en todas ellas. Los rivales fueron: '55 Hendon (2-0), '56 Corinthian-Casuals (1-1 (prórroga), 4-1) y '57 Wycombe Wanderers (3-1). Esta última fue la última aparición de Bishops en la final de la Amateur Cup. Sin embargo, ese no fue el último trofeo de la década de 1950. La Durham County Challenge Cup se incorporó nuevamente al palmarés en 1956.

La mejor actuación futbolística del Bishop Auckland FC se produjo, posiblemente, en la temporada 1954-55, en la que ganaron la Northern League Division One, la Northern League Cup, la FA Amateur Cup y alcanzaron la cuarta ronda de la FA Cup, donde solo perdieron contra el York City, que a su vez cayó ante el Newcastle United , campeón de la FA Cup , en semifinales. Su camino hasta esta instancia incluyó una histórica victoria sobre el Ipswich Town, de Segunda División. Esta victoria convirtió al Bishop Auckland en el primer equipo de la Northern League en derrotar a un club de Segunda División y el primero en alcanzar la cuarta ronda de la FA Cup. ^{[ 3 ]}

Bishop Auckland fue un equipo de fútbol exitoso en esta época, jugó en Wembley en numerosas ocasiones y atrajo a grandes multitudes. La final de la FA Amateur Cup de 1954-55 vio a la multitud alcanzar los 100.000 espectadores, la última vez que un partido amateur registró una multitud de ese tamaño. ^{[ 4 ]} El equipo de Bishops de esta época contaba con varios jugadores que finalmente llegaron al fútbol profesional. Seamus O'Connell , un delantero, jugó para el Chelsea en la temporada 1954-55, otros jugadores, Derek Lewin , Bob Hardisty y Warren Bradley , jugaron para el Manchester United después del desastre aéreo de Múnich y obtuvieron convocatorias internacionales tanto a nivel amateur como profesional, especialmente Warren Bradley, quien es el único jugador inglés que lo ha hecho en la misma temporada.

Entre los jugadores de la década de 1950 se encontraban: Harry Sharratt (portero), Dave Marshall (defensa), Ron Fryer (defensa), Tommy Stewart (defensa), Corbett Cresswell (defensa), John Barnwell (centrocampista), Jimmy Nimmins (centrocampista), Bob Thursby (centrocampista), Tommy Farrer (centrocampista), Barrie Wilkinson (centrocampista), Bob Hardisty (extremo), Jack Major (extremo), Warren Bradley (extremo), Les Dixon (extremo), Ray Oliver (delantero), Derek Lewin (delantero) y Seamus O'Connell (delantero). La mayoría de estos futbolistas fueron internacionales a nivel amateur; algunos se convirtieron en profesionales, mientras que otros, con una buena formación académica, se dedicaron a la enseñanza. ^{[ 5 ]}

En 1960, Bishops quedó subcampeón de liga, por detrás de su vecino West Auckland Town . En 1967, volvió a ganar el título de la Northern League, junto con la Copa de la Liga y la Copa Desafío del Condado de Durham. Esta fue la primera vez que un equipo lograba el triplete local, un logro al que se sumó una exitosa campaña de 11 partidos en la FA Cup, que culminó con una derrota por 7-0 ante Halifax Town en el partido de desempate de la segunda ronda.

La década de 1970 fue una década difícil para el club en cuanto a títulos, siendo la copa de liga la única competición que ganó en la temporada 1975-76.

Bishops tuvo que esperar hasta la década de 1980 para conseguir su siguiente trofeo: un doblete de liga y copa del condado en 1985 y 1986. Tras terminar sextos en 1988, la directiva del club decidió que era necesario un nivel superior de fútbol de liga para que el club creciera. Bishops abandonó la Northern League por segunda vez y se unió a la Northern Premier League . Esa misma temporada, volvió a ganar la Durham County Challenge Cup.

En su temporada de debut en la Northern Premier League, el equipo dejó huella en la Primera División y terminó subcampeón, logrando así el ascenso a la Premier Division . El equipo se mantuvo firme durante las siguientes temporadas, alcanzando su mejor posición en la pirámide en 1997: el segundo puesto en la Premier League de la Northern Premier League. Esa misma temporada, volvieron a ganar la copa del condado.

En 2002, el club sufrió su primer descenso de su historia a pesar de no haber terminado en puestos de descenso. El descenso del Bishops fue impuesto por la Northern Premier League debido a un tecnicismo en el terreno de juego.

Bishops luchó con ahínco y volvió a la Premier Division tras la reestructuración de la pirámide del fútbol semiprofesional en 2004. Sin embargo, debido a la persistente situación del estadio y a que un porcentaje del presupuesto para jugadores se destinaba al alquiler de Spennymoor United y Shildon , resultó difícil atraer a jugadores de la calidad necesaria para mantener su puesto en la Northern Premier League. La temporada siguiente, Bishops sufrió su segundo descenso consecutivo y regresó a la Northern League para la temporada 2006-07.

Bishops regresó a la Northern League manteniendo un acuerdo para compartir estadio con Shildon . Esto tendría una gran influencia en el presupuesto disponible para el entrenador, ya que el club luchaba por equilibrar sus cuentas tras el descenso. Si bien el entrenador confiaba en una buena temporada, desde el principio quedó claro que Bishop no sería un contendiente al título. Una campaña liguera sólida, aunque poco espectacular, terminó con los Blues en la 16.ª posición, 18 puntos por encima de la zona de descenso.

La siguiente temporada resultó ser aún más difícil. El club tuvo que reducir aún más el presupuesto para jugadores y, como consecuencia, el rendimiento en el campo empeoró. La temporada terminó con el club en el puesto 20. Normalmente, esto habría supuesto el descenso, pero como el Durham City optó por ascender a la Northern Premier League , el Bishops se salvó, por lo que la primera división de la Northern League pudo continuar con 22 clubes.

La temporada 2008-09 resultó ser mejor tanto dentro como fuera del campo, y el club firmó un acuerdo para compartir estadio con el West Auckland Town . Si bien la campaña de liga tuvo un comienzo desastroso, los planes del club para un nuevo estadio recibieron luz verde en noviembre, pero el club estaba en el último lugar de la liga. La directiva decidió tomar medidas y en febrero se nombró a un nuevo entrenador, Colin Myers. Antes del primer partido de Colin, los Blues estaban a diez puntos de la salvación. En los siguientes veinte partidos, el equipo ganó 26 puntos para finalmente terminar la temporada en el puesto 18, siete puntos por encima de la zona de descenso. Un cambio verdaderamente notable con solo unas pocas incorporaciones a la plantilla.

En 2013, los Bishops ganaron la Durham Challenge Cup, derrotando a sus vecinos y vigentes campeones de la FA Vase, el Spennymoor Town.

En la temporada 2023-24 , Bishop Auckland ascendió de la Northern League Division One como campeón. ^{[ 6 ]}