Mansión Bitterne

Bitterne Manor es un suburbio de Southampton que rodea la casa señorial del mismo nombre. Está ubicado en la orilla este del río Itchen , al otro lado del puente Cobden , frente a St Denys .

Bitterne Manor es el emplazamiento del asentamiento romano original de Clausentum , precursor de la actual ciudad de Southampton . ^{[ 1 ]}

La evidencia arqueológica muestra actividad sajona alrededor de Bitterne Manor y el área dentro de las antiguas murallas romanas puede haber sido el Burh de Hampton ^{[ 2 ].}

La casa señorial existe desde la época normanda, y posiblemente desde antes, y fue construida con las piedras de Clausentum. ^{[ 3 ]} La casa era utilizada por el obispo de Winchester , quien viajaba de casa señorial en casa señorial con su corte a lo largo del año. La casa señorial también funcionaba como granja y estaba rodeada de un parque. ^{[ 3 ]} Sin embargo, hoy en día, Bitterne Park es una zona urbanizada.

Gracias a su fácil acceso al río Itchen y a la navegación hacia Winchester, Bitterne Manor fue utilizado por los obispos como centro de distribución de vino y sal, que se procesaba en el río. ^{[ 3 ]}

En enero de 1246 se tomaron medidas para determinar los límites exactos entre la mansión y las tierras de la abadía en Hound y Netley. Este límite se mantuvo vigente hasta mediados del siglo XIX y se utilizó en parte como límite posterior entre el Consejo del Distrito Urbano de Itchen y el Consejo Parroquial de Bitterne. ^{[ 4 ]}

Robert Kilwardby , arzobispo de Canterbury , visitó Bitterne Manor en 1274 y pasó allí la Navidad. ^{[ 4 ]}

La escasez de mano de obra agrícola resultante de la Peste Negra de 1348 provocó un aumento de los costes de mantenimiento en las mansiones de todo el país, y se volvió más rentable alquilar la casa a arrendatarios y subarrendar las tierras de cultivo a agricultores arrendatarios. La mansión de Bitterne estuvo ocupada por arrendatarios desde finales del siglo XV hasta principios del siglo XIX. ^{[ 3 ]}

William Camden visitó la mansión alrededor de 1586, describiéndola como "un antiguo castillo... en cada marea [está] rodeado por tres partes de agua de gran anchura". ^{[ 4 ]}

El obispo de Winchester vendió el arrendamiento de la mansión a un tal Sr. Simpson en 1802. ^{[ 3 ]} El nuevo propietario no deseaba utilizar la mansión como granja, por lo que entre 1804 y 1805 se demolió la casa de labranza y se construyó una nueva casa señorial. El foso defensivo que habían construido los romanos fue rellenado. ^{[ 3 ]} El puente de Northam también se construyó por estas fechas, inaugurándose inicialmente como puente de peaje. Esto permitió la creciente expansión de Southampton, lo que condujo a la urbanización del área de Bitterne Manor. ^{[ 3 ]}

James Stuart Hall adquirió Bitterne Manor en agosto de 1818. A su muerte en 1822, legó la mansión a su esposa Jesse (Hunter) Stuart Hall y, a la muerte de esta en 1847, a su hermana Jane (Hunter) Eastmont. Posteriormente, pasó a manos de su hija Agnes Eastmont, quien se casó con Sir Steuert MacNaghten; de esta forma, la propiedad pasó a formar parte de la familia MacNaghten.

La mansión, que incluía aproximadamente 50 acres (200.000 m²) de ^terreno circundante, fue comprada por Sir Steuert MacNaghten alrededor de 1863, ^{[ 5 ]} y se utilizó como residencia privada de su familia hasta su muerte en 1895. Tras la muerte de Steuert MacNaghten, la mayor parte del terreno que rodeaba la mansión se vendió a la Corporación de Southampton para desarrollo residencial. La familia MacNaghten readquirió la mansión y algunos acres de terreno en 1902, y continuó utilizándola como residencia familiar. A la muerte de la viuda de Steuert MacNaghten, Amy Katherine MacNaghten, en 1906, la mansión pasó a sus hijos. Una de ellas, Lettice MacNaghten, compró la propiedad completa a sus hermanos y continuó viviendo en la casa, a menudo recibiendo huéspedes de pago, entre los que en un momento de la década de 1930 se encontraba la familia del novelista Nicolas Freeling . ^{[ 6 ]} La casa sufrió graves daños durante los bombardeos alemanes en Southampton durante la Segunda Guerra Mundial. Lettice abandonó la casa, se refugió con su cuñada en Guildford y se negó a regresar en ese estado. La mansión dañada fue vandalizada y finalmente vendida a un arquitecto, quien la convirtió en apartamentos. 

Entre 1951 y 1954, el Ministerio de Obras Públicas llevó a cabo una excavación científica del yacimiento, cuyos resultados fueron publicados en 1958 por la Oficina de Publicaciones de Su Majestad. La casa está catalogada como monumento de grado II, habiendo sido incluida en la lista por primera vez el 14 de julio de 1953. ^{[ 7 ]}

Actualmente, la casa señorial y sus terrenos son de propiedad privada y están divididos en catorce apartamentos. Parte de los terrenos circundantes, que consisten en praderas, bosques y una ribera natural del río Itchen , son mantenidos por el ayuntamiento como espacio público.

La zona limita al norte, oeste y sur con el río Itchen , y al este con la línea de ferrocarril que une Southampton con Portsmouth . El puente de Northam cruza el río hacia el suburbio vecino de Northam , mientras que más allá de la línea de ferrocarril se encuentra el suburbio de Bitterne . La autovía A3024 atraviesa la zona, siendo una de las principales rutas de acceso a Southampton desde el este.

Aparte de los terrenos de la casa señorial, la zona que rodea la autovía está ocupada principalmente por viviendas y la escuela primaria Bitterne Manor . En las afueras del barrio, donde linda con el río, se encuentran varias naves industriales. También hay pequeñas reservas naturales a lo largo de las riberas. Chessel Bay ha sido declarada Lugar de Especial Interés Científico.

• Escuela primaria Bitterne Manor
• Imagen de la casa solariega de Bitterne
• Imagen de las termas romanas en Bitterne Manor.
• Fotografía de Bitterne Manor House en 2004.