El Caldero Negro (novela)

El Caldero Negro (1965) es unanovela de alta fantasía del escritor estadounidense Lloyd Alexander , el segundo de los cinco volúmenes de Las Crónicas de Prydain . La historia continúa las aventuras de Taran , el ayudante del porquero, quien se une a una misión para capturar el Caldero Mágico que da nombre a la obra, en poder de Arawn, el Señor de la Muerte . Fue galardonada con el premio Newbery Honor en 1966, quedando finalista al premio a la "contribución más destacada a la literatura infantil estadounidense " del año. ^{[ 1 ]}

El libro proporcionó el título y muchos elementos argumentales para la película de animación de Disney de 1985, El caldero mágico .

La serie se inspiró en la mitología galesa y en los castillos, paisajes y lengua de Gales, que el autor conoció durante su entrenamiento de inteligencia de combate en la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En una etapa de planificación, fue una trilogía con los títulos La batalla de los árboles , El león de mano firme y El pequeño Gwion . ^{[ 4 ]}

Más de un año después de la derrota del ejército del Señor de la Muerte Arawn y la muerte de su caudillo, el Rey Cornudo , ^{[ 5 ]} el Príncipe Gwydion convoca a aliados a un consejo organizado por Dallben , uno de los guardianes de Taran . Hombres están desapareciendo por todo Prydain, mientras que un número creciente de los no muertos Nacidos del Caldero se han unido a las fuerzas de Arawn. En el consejo, Gwydion revela un elaborado plan para robar el Caldero Negro, el artefacto mágico utilizado para crear a los Nacidos del Caldero, de Arawn. El Rey Morgant liderará la fuerza principal en un ataque a la fortaleza de Arawn de Annuvin , mientras que un grupo de asalto más pequeño liderado por Gwydion se separa para entrar por un paso de montaña conocido solo por Coll que les permitirá robar el caldero sin ser detectados. Tres hombres han sido designados para quedarse atrás con animales de carga para servir como retaguardia y asegurar la retirada: Adaon , el hijo guerrero del bardo jefe Taliesin; Taran; y Ellidyr , príncipe de Pen-Llarcau, que es arrogante, enjuto, fuerte y andrajoso. Ellidyr desprecia a Taran por su lugar en la granja y su linaje desconocido. Taran envidia a Ellidyr por su noble cuna, a pesar del consejo de Dallben de que el hijo menor de un rey menor solo tiene "su nombre y su espada". ^{[ 6 ]} Ambos están consternados por compartir un papel sin posibilidad de gloria.

A pesar de la creciente disputa entre Taran y Ellidyr, todo transcurre sin problemas hasta que los asaltantes de Gwydion descubren que el caldero ha desaparecido. La compañía se reúne rápidamente con la retaguardia para escapar de los recién desplegados Cazadores de Annuvin. Mientras tanto, la princesa Eilonwy, que no había sido invitada , y el hombre/bestia Gurgi se han unido a la misión desde atrás. Gwydion y Coll se separan del grupo, pero, gracias a Doli de las Hadas , todos los demás encuentran refugio bajo tierra en un puesto de las Hadas mantenido por Gwystyl . De Gwystyl y su cuervo mascota, Kaw , los compañeros se enteran de que el caldero ha sido robado por las tres brujas Orddu, Orwen y Orgoch , que residen en los desolados Pantanos de Morva . ^{[ a ]} ​​Cuando abandonan el puesto de ruta, Ellidyr cabalga hacia el sur, ^{[ a ]} ​​decidido a recuperar el caldero él solo. Con los Cazadores dispersos, Adaon lidera a Taran, Eilonwy, Gurgi, Doli y al bardo errante Fflewddur Fflam en la búsqueda de Ellidyr. Tras ser atacados y dispersados, Adaon resulta herido de muerte y Taran hereda su broche, cuyo don y carga son sueños y visiones proféticas. Guiado por él, reúne a todos, excepto a Doli, y los conduce hacia las Marismas. Desde los confines, Taran guía a su pequeño grupo a través de las Marismas hasta un lugar seguro temporal y conduce a una banda de Cazadores que los persiguen a su muerte.

Orddu y sus hermanas se niegan a entregar el caldero a menos que Taran y sus compañeros ofrezcan algo de valor equivalente, según su criterio. Tras el rechazo de las hermanas a los objetos mágicos ofrecidos por sus compañeros, Taran se ve obligado a intercambiar el broche de Adaon. Los compañeros intentan entonces destruir el caldero, pero las brujas les revelan que solo puede ser destruido por una persona viva que, a sabiendas y voluntariamente, se meta en él para morir. Horrorizados, los compañeros deciden llevar el caldero a Dallben para buscar una solución alternativa.

En el vado del río Tevyn, el pesado y voluminoso caldero se hunde en el lecho del río. Ellidyr llega y se ofrece a ayudar a sacarlo si los demás le atribuyen el mérito de toda la hazaña. Taran acepta, pero Ellidyr incumple su promesa y se marcha con el caldero solo una vez que lo han liberado. Los compañeros se encuentran entonces con Morgant y su ejército. En el campamento de Morgant ven a Ellidyr golpeado y atado, y se dan cuenta de que Morgant los ha traicionado, buscando apoderarse del caldero y crear su propio ejército de Nacidos del Caldero para conquistar Prydain. Morgant ofrece perdonar la vida de los compañeros si Taran entra a su servicio personal . Doli llega invisiblemente y corta las ataduras de los compañeros. Herido de muerte, Ellidyr se abalanza sobre el caldero mientras Taran y los demás se enfrentan a Morgant y se introduce a la fuerza en su interior, destruyéndolo. Gwydion, el rey Smoit y su ejército llegan y derrotan a Morgant en batalla. Mientras Taran, Eilonwy y Gurgi se despiden de Gwydion a las afueras de Caer Dallben, Gwydion observa que Ellidyr, en la muerte, ha encontrado el honor que tanto anhelaba en vida.

En su artículo para Studies in the Literary Imagination , Melody Green analiza El Caldero Negro a través de la descripción que hace René Girard del tropo del chivo expiatorio: en la novela, la muerte de Ellidyr es como un "chivo expiatorio final", argumenta Girard. El caldero negro, que puede reanimar cadáveres, solo puede ser destruido desde dentro por alguien que muere en el proceso. Si bien normalmente la figura del chivo expiatorio es inocente, Ellidyr no lo es. En cambio, su disposición a ser un sacrificio es más importante. ^{[ 7 ]} Ellidyr se convierte en un marginado por sus propios celos y orgullo cuando él, Taran y otros se separan del ejército principal que ataca al señor oscuro. Ellidyr abandona al grupo mientras ellos desafían el peligro para recuperar el caldero negro. Cuando se reúnen, intenta que el grupo le diga a su líder, Gwydion, que él solo recuperó el caldero negro, para gran disgusto de sus compañeros. Tras aceptar este plan, son capturados por otro poderoso señor, que desea convertir al grupo de Taran en los primeros cadáveres reanimados con el caldero. Durante el caos posterior a su fuga, Ellidyr decide sacrificarse para destruir el caldero. ^{[ 8 ]} El sacrificio de Ellidyr transforma su egoísmo en altruismo. Taran y Gwydion determinan que, al perder la vida, obtuvo honor. ^{[ 9 ]}

Walt Disney Productions adaptó libremente El Caldero Negro y lo estrenó en 1985 como largometraje de animación. La película se basó principalmente en las dos primeras novelas de Prydain, con elementos de las demás. Fue la última película de Disney producida antes de que la reorganización corporativa creara Walt Disney Feature Animation (más tarde Walt Disney Animation Studios ) como una división independiente dentro de la compañía, y la primera en ser clasificada como " PG " en lugar de "G" en Estados Unidos por la MPAA . La adaptación de Disney de El Caldero Negro se consideró un fracaso comercial porque su recaudación no cubrió los costos de producción. ^{[ 10 ]}

La reacción de Lloyd Alexander fue doble: «Primero, debo decir que no hay ninguna semejanza entre la película y el libro. Dicho esto, la película en sí, puramente como película, me pareció muy entretenida». ^{[ 2 ]}

La película inspiró un videojuego para ordenador de 1986 con el mismo título .