El Libro de los Tres

El Libro de los Tres es una novela de alta fantasía escrita en 1963 por el escritor estadounidense Lloyd Alexander , el primero de los cinco volúmenes de Las Crónicas de Prydain . La serie narra las aventuras de Taran , el ayudante del porquero, un joven criado por Dallben el encantador, mientras se acerca a la edad adulta y ayuda a resistir a las fuerzas del Señor de la Muerte Arawn .

El libro proporcionó muchos elementos argumentales para la película de animación de Disney de 1985, El caldero mágico .

La serie se inspiró en la mitología galesa y en los castillos, paisajes y lengua de Gales, que el autor conoció durante su entrenamiento de inteligencia de combate en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 2 ] [ 3 ]} El título previsto para el primer libro era originalmente La batalla de los árboles . ^{[ 4 ] : 33}

El joven Taran vive en Caer Dallben con sus guardianes, el antiguo hechicero Dallben y el granjero y soldado retirado Coll . Taran está insatisfecho con su vida y anhela convertirse en un gran héroe como el Alto Príncipe Gwydion. Debido a la amenaza que representa un caudillo conocido como el Rey Cornudo , sirviente del malvado Señor de la Muerte Arawn de Annuvin , a Taran se le prohíbe abandonar la granja y se le encomienda el cuidado de Hen Wen , la cerda blanca oracular. Cuando Hen Wen entra en pánico inexplicablemente y escapa, Taran la sigue hasta el Bosque Prohibido. Tras una larga e infructuosa persecución, es atacado por una hueste de jinetes que galopan hacia Caer Dallben, liderados por el mismísimo Rey Cornudo. Taran logra escapar, pero cae al suelo herido. Al despertar, encuentra su herida curada por Gwydion, el príncipe heredero de la Casa de Don , gobernante de Prydain , quien ha estado viajando a Caer Dallben para consultar a Hen Wen. Gwydion, decidido a encontrar al cerdo, se lleva a Taran consigo. Guiados por Gurgi , un humanoide peludo que vive en el bosque, llegan al campamento del Rey Cornudo y descubren que su objetivo será Caer Dathyl , el castillo de la Casa de Don. Gwydion decide advertir a la corte real, pero el grupo es atacado por los soldados no muertos nacidos del caldero de Arawn , quienes capturan a Gwydion y Taran y los llevan ante la reina Achren en el Castillo Espiral .

La hechicera le pide a Gwydion que la ayude a derrocar a Arawn —su antiguo aprendiz y consorte que usurpó su trono y reclamó la Corona de Hierro de Annuvin para sí— y a unirse a ella para gobernar Prydain juntos. Cuando Gwydion se niega, es encarcelado, pero no en el mismo lugar que Taran. La princesa Eilonwy , quien fue enviada por sus parientes cuando era niña para aprender encantamiento de Achren, visita la celda de Taran y acepta liberar primero a su compañera y luego a él. Mientras viajan a través de un laberinto de túneles para reunirse con Gwydion y su caballo Melyngar fuera del castillo, Taran y Eilonwy roban armas de una tumba. Al salir al bosque, el Castillo Espiral se derrumba; más tarde descubren que esto se debe a que el arma que Eilonwy ha tomado es la legendaria espada Dyrnwyn . Eilonwy ha malinterpretado la petición de Taran de liberar a su compañero, pues el hombre que espera afuera no es Gwydion, sino otro antiguo prisionero del castillo: Fflewddur Fflam , rey de nacimiento pero bardo errante por elección. Los tres registran las ruinas, luego lloran la supuesta muerte de Gwydion y deciden continuar su misión de advertir a Caer Dathyl.

Reunidos con Gurgi, pero perseguidos por los Nacidos del Caldero, el grupo es empujado mucho más al este de su ruta norte, y termina en el reino subterráneo de las Hadas , quienes han rescatado a Hen Wen. El rey de las Hadas, Eiddileg, acepta a regañadientes dejar que Taran la recupere, reequipar a su grupo y proporcionar un guía, un enano llamado Doli . En su viaje a Caer Dathyl, en contra del consejo de Fflewddur y Doli, Taran rescata a un gwythaint herido, una de las grandes aves de rapiña que Arawn ha esclavizado. El gwythaint se recupera rápidamente y escapa durante la noche, seguido poco después por Hen Wen, quien huye justo antes de que el ejército del Rey Cornudo los vea a todos. Fflewddur, Doli y Gurgi se preparan para luchar, mientras que Taran y Eilonwy se adelantan en Melyngar, con el Rey Cornudo persiguiéndolos. En la cima de una colina, el Rey Cornudo los ataca y rompe la espada de Taran de un solo golpe. Taran arrebata a Dyrnwyn a Eilonwy, pero carece del linaje necesario para desenvainarla. Una llama blanca le quema el brazo y lo arroja al suelo. Justo antes de perder el conocimiento, Taran ve a otro hombre entre los árboles y oye una palabra ininteligible. La máscara del Rey Cornudo se derrite y este estalla en llamas.

Cuando Taran despierta, descubre que el hombre que destruyó al Rey Cornudo fue Gwydion, quien se encontraba con Achren en otra fortaleza cuando cayó el Castillo Espiral. Tras soportar la tortura de Achren, aprendió a comprender los corazones de todas las criaturas y pudo comunicarse primero con los gwythaint y luego con Hen Wen tras encontrarlos en el bosque. Del cerdo oracular, aprendió cómo destruir al Rey Cornudo pronunciando su nombre secreto. Reconociendo su nobleza, Eilonwy le entrega a Dyrnwyn, mientras que Taran y sus compañeros recibirán tesoros de Caer Dathyl en reconocimiento a su servicio a la Casa de Don. Eilonwy recibe un anillo forjado por las Hadas, Gurgi una bolsa de comida inagotable, Fflewddur una cuerda de arpa dorada que nunca se rompe y Doli la capacidad de volverse invisible (de la que carece, curiosamente). Taran, quien, en el transcurso de sus aventuras, se ha dado cuenta de que Caer Dallben es donde más desea estar, solo pide regresar a casa. Gwydion lo acompaña de regreso a Caer Dallben, junto con Eilonwy, Hen Wen y Gurgi, quienes también se instalan allí.

En 2012, El libro de los tres fue clasificado en el puesto número 18 entre las mejores novelas infantiles de todos los tiempos en una encuesta publicada por School Library Journal , una revista mensual con una audiencia principalmente estadounidense. ^{[ 5 ]} Ruth Hill Viguers de The Horn Book Magazine dijo que el libro "envejecería bien, y que los niños estarían ansiosos por otras historias en las que Taran aún pueda aprender el significado del heroísmo". ^{[ 6 ]} The Junior Bookshelf criticó a los personajes secundarios, el uso forzado y excesivo del humor y el uso excesivo de lecciones. ^{[ 6 ]} Margery Fisher en Growing Point , criticó la novela por ser demasiado derivada de Tolkien , Garner , Masefield y TH White y que, "quizás con solo uno de estos modelos o influencias, sería mejor". ^{[ 6 ]} The Times Literary Supplement calificó la novela como "una muy buena aventura fantástica", admitiendo que el libro no se compara con las obras de Tolkien, pero tiene "una magia bastante cautivadora propia". ^{[ 6 ]} La revista School Library Journal calificó la novela como "una de las obras más emblemáticas e influyentes de la ficción para jóvenes del siglo XX", que "ayudó a allanar el camino para innumerables aventuras fantásticas". ^{[ 7 ]}

El Libro de los Tres y su sucesor, El Caldero Negro , fueron adaptados libremente por Walt Disney Productions y estrenados en 1985 con este último título. La recaudación de El Caldero Negro no alcanzó sus costos de producción, siendo un gran fracaso comercial. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La reacción de Lloyd Alexander fue doble: «Primero, debo decir que no hay ninguna semejanza entre la película y el libro. Dicho esto, la película en sí, como película, me pareció muy entretenida». ^{[ 2 ]}