Ctenosaura similis

Ctenosaura similis , conocida comúnmente como iguana negra ^{[ 3 ]} o iguana de cola espinosa negra , es un lagarto iguaniforme originario de México y Centroamérica . Se ha reportado en algunas islas colombianas del mar Caribe y el océano Pacífico, y se ha introducido en Estados Unidos, concretamente en el estado de Florida . Es la especie más grande del género Ctenosaura y se encuentra comúnmente en zonas como pastizales y bosques.

C. similis fue descrito por primera vez por el zoólogo británico John Edward Gray en 1831. ^{[ 4 ]} El nombre genérico — Ctenosaura — deriva de dos palabras griegas : ctenos (Κτενός), que significa "peine" (en referencia a las espinas en forma de peine en el dorso y la cola del lagarto), y saura (σαύρα), que significa "lagarto". ^{[ 5 ]} El nombre específico — similis — es una palabra latina que significa "similar a", una descripción común que se encuentra en la taxonomía linneana al referirse a un nuevo taxón . ^{[ 6 ]}

La iguana de cola espinosa negra es nativa del sur de México y Centroamérica , extendiéndose desde el istmo de Tehuantepec hacia el sur hasta Panamá , encontrándose desde el nivel del mar hasta aproximadamente 1320 metros de elevación, pero está ausente de las tierras altas del interior. ^{[ 7 ]} Su distribución es irregular y discontinua en la vertiente atlántica donde se extiende por partes de Tabasco , el norte de Chiapas , Campeche , Yucatán y Quintana Roo en México, gran parte de Belice , Guatemala , ^{[ 8 ] [ 9 ]} y la costa norte de Honduras (a menudo siguiendo ríos hacia valles y cañones interiores), ^{[ 10 ]} pero con solo unos pocos registros aislados y disjuntos hacia el sur en el este de Nicaragua , Costa Rica y Panamá. ^{[ 7 ] [ 11 ]} En la costa del Pacífico su distribución es continua desde el extremo sureste de Oaxaca y el sur de Chiapas, México, hacia el sur a través de Guatemala, El Salvador , ^{[ 12 ]} Honduras, ^{[ 10 ]} Nicaragua, Costa Rica, ^{[ 11 ]} hasta la península de Azuero en Panamá. ^{[ 7 ] [ 13 ]}

También se encuentra en muchas islas del Caribe y el Pacífico, incluidas: Isla Aguada , Isla Contoy , Cozumel e Isla Mujeres en México; ^{[ 9 ] [ 14 ]} Cayo Ambergris , Arrecife de Glover , Cayo Half Moon , Belice; ^{[ 9 ]} Isla de Utila , Guanaja , Roatán y las islas del Golfo de Fonseca , Honduras; ^{[ 10 ] [ 14 ] [ 15 ]} Isla de Maíz Grande ( Islas del Maíz ) Nicaragua; ^{[ 11 ] [ 14 ]} Isla Coiba ^{[ 13 ]} e Isla del Rey , Panamá; ^{[ 14 ]} Isla San Andrés y Providencia , Colombia. ^{[ 11 ] [ 14 ] [ 16 ] [ 17 ]} Su estatus en algunas de estas islas, como especie nativa o invasora, es cuestionable. Algunos herpetólogos presumen que la dispersión a las Islas San Andrés y Providencia, Colombia, ocurrió en el Cuaternario , ^{[ 17 ]} mientras que otro sospecha que estas y algunas otras poblaciones insulares son introducciones humanas "probablemente". ^{[ 10 ]} Ha sido introducida y ahora está establecida en el sur de Florida, algunas islas de las Bahamas , la Isla Malpelo , Colombia, ^{[ 10 ]} y Venezuela . ^{[ 18 ]}

C. similis tiene escamas negras y carenadas distintivas en su cola, lo que le da su nombre común. ^{[ 23 ]} Es el miembro más grande del género Ctenosaura. Los machos pueden crecer hasta 1,3 metros (4 pies 3 pulgadas) de longitud y las hembras son ligeramente más cortas, de 0,8 a 1 metro (2 pies 7 pulgadas a 3 pies 3 pulgadas) . ^{[ 5 ]} Tienen una cresta de espinas largas que se extiende por el centro del dorso. Aunque la coloración varía enormemente entre individuos de la misma población, los adultos generalmente tienen un color de fondo gris blanquecino o tostado con una serie de 4 a 12 bandas dorsales oscuras bien definidas que se extienden casi hasta las escamas ventrales. ^{[ 23 ]} Los machos también desarrollan un color naranja alrededor de la cabeza y la garganta durante la temporada de reproducción con reflejos azules y melocotón en sus papadas. ^{[ 5 ] [ 23 ]}       

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  Una hembra tomando el sol en la isla de Cozumel, en Quintana Roo, México.
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  Mujer, en el Parque Nacional Manuel Antonio
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  Hombre, en Tulum
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  Ctenosaura similis - Iguana de cola espinosa vista de espaldas, Parque Nacional Santa Rosa , Costa Rica

Las iguanas de cola espinosa negra son excelentes trepadoras y prefieren un hábitat rocoso con muchas grietas donde esconderse, rocas donde tomar el sol y árboles cercanos a los que trepar. Son diurnas y rápidas, y utilizan su velocidad para escapar de los depredadores, pero atacan con la cola y muerden si se ven acorraladas. ^{[ 5 ]} El Libro Guinness de los Récords Mundiales la cataloga como el lagarto más rápido del mundo, con una velocidad máxima de sprint de 34,6 kilómetros por hora (21,5 mph) . ^{[ 5 ] [ 24 ]} 

Son principalmente herbívoros , comiendo flores, hojas, tallos y frutos, pero ocasionalmente comen animales más pequeños ( roedores , murciélagos , ranas , aves pequeñas e iguanas pequeñas), huevos y artrópodos . ^{[ 5 ] [ 25 ]} Los juveniles tienden a ser insectívoros , volviéndose más herbívoros a medida que envejecen. ^{[ 26 ]} Se sabe que comen el fruto y viven en las ramas del manzanillo , un árbol altamente venenoso para la mayoría de los demás animales. ^{[ 27 ]} González-García et al. 2009 encuentran que la abundancia depende en gran medida de la estructura tridimensional del paisaje, vegetación alta no solo hierba corta. ^{[ 28 ]}

El apareamiento generalmente ocurre al comienzo de la estación seca. Los machos cortejan a las hembras y muestran interés con leves movimientos de cabeza y lamidas rápidas. La hembra, cuando es receptiva, permitirá el apareamiento con un macho grande. Las hembras pueden rechazar violentamente los intentos de cópula forzada. Entre ocho y diez semanas después, las hembras se desplazan a un sitio de anidación comunal. Allí, ellas y otras hembras visitan repetidamente las entradas de los nidos, y finalmente ponen nidadas de hasta 30 huevos . ^{[ 5 ]} Los huevos eclosionan en 90 días y los polluelos salen excavando de la arena. ^{[ 5 ]} Estos juveniles suelen ser verdes con marcas marrones, aunque también se han registrado polluelos completamente marrones. ^{[ 23 ]} Los juveniles alcanzan la madurez reproductiva alrededor de los 2-3 años. ^{[ 29 ]}

En algunas partes de Centroamérica, la iguana de cola espinosa negra, conocida coloquialmente como el "pollo de los árboles", se cría junto con la iguana verde como fuente de alimento y para su exportación al comercio de mascotas ^{[ 5 ]} (véase carne de iguana ). Aunque es objeto de una intensa caza, no parece estar en peligro de extinción en ninguno de sus territorios nativos.

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  Una iguana macho adulta tomando el sol en el Parque Nacional Santa Rosa, Costa Rica.
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  Un menor de Rincón de la Vieja, Costa Rica.

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• Datos relacionados con Ctenosaura similis en Wikispecies
• Investigación sobre iguanas en la costa oeste
• Iguana de cola espinosa negra. Archivado el 13 de febrero de 2017 en Wayback Machine , Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida.