Blackburn Firecrest

El Blackburn B.48 Firecrest , con la designación SBAC YA.1 , fue un caza naval monomotor construido por Blackburn Aircraft para el Servicio Aéreo de la Flota Británica durante la Segunda Guerra Mundial . Fue una evolución del problemático Firebrand , diseñado según la especificación S.28/43 del Ministerio del Aire, para obtener una aeronave mejorada más adecuada para operaciones en portaaviones . Se encargaron tres prototipos con la designación de la compañía B-48 y el nombre informal de "Firecrest", pero solo dos de ellos llegaron a volar. El desarrollo de la aeronave se prolongó debido a importantes cambios de diseño y a la lentitud en la entrega de componentes, pero la determinación del Ministerio de Suministros en 1946 de que la estructura no cumplía con los requisitos para un caza de ataque sentenció el proyecto. La construcción de dos de los prototipos continuó para obtener datos de pruebas de vuelo y el tercero se destinó a pruebas de resistencia. Los dos aviones en vuelo fueron vendidos de vuelta a Blackburn en 1950 para su desguace y el otro permaneció en servicio hasta 1952.

El Firebrand requirió un esfuerzo significativo por parte de Blackburn para producir una aeronave útil, y las primeras discusiones sobre un rediseño de la aeronave con un ala de flujo laminar tuvieron lugar en septiembre de 1943. Se estimó que la nueva ala reduciría el peso de la aeronave en 700 lb (320 kg) y aumentaría la velocidad de la aeronave en 13 mph (11 nudos; 21 km/h) . El alcance del rediseño aumentó, lo que llevó a un nuevo fuselaje y otras mejoras. ^{[ 2 ]} En octubre de 1943, el personal de diseño de Blackburn, liderado por GE Petty, comenzó a trabajar en este desarrollo del Firebrand, lo que llevó a que el Ministerio del Aire emitiera la Especificación S.28/43 el 26 de febrero de 1944, que cubría la nueva aeronave. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La especificación se diseñó en torno a un motor radial Bristol Centaurus 77 con hélices contrarrotatorias que permitieron reducir el tamaño del timón. ^{[ 5 ]}     

El nuevo diseño, con la designación de la compañía B.48 , era conocido extraoficialmente por Blackburn como el "Firecrest", pero siempre se le conoció como S.28/43, la especificación del Ministerio del Aire. Era un monoplano monoplaza de ala baja y totalmente metálico . Detrás de la cabina, el fuselaje era un semimonocasco de piel resistente de forma ovalada , pero delante tenía un marco de acero tubular de sección circular. La cabina del Firecrest se movió hacia adelante y elevó la posición del piloto de modo que ahora miraba por encima del borde de ataque del ala y hacia abajo del morro. La cúpula se adaptó del caza Hawker Tempest . ^{[ 6 ]} En la parte trasera del fuselaje había un único tanque de combustible de 52 galones imperiales (62 galones estadounidenses ; 240 L) con dos tanques de combustible de 92 galones imperiales (110 galones estadounidenses ; 420 L) en la sección central del ala. La aeronave tenía un ala de gaviota invertida rediseñada, más delgada, de sección aerodinámica de flujo laminar . El ala consistía en una sección central de dos largueros con un diedro de poco más de 6,5° y paneles exteriores con 9° de diedro. ^{[ 7 ]} Podía plegarse hidráulicamente en dos puntos para permitir un almacenamiento más compacto en las cubiertas de hangar de los portaaviones . Se instalaron cuatro flaps Fowler para proporcionar un buen manejo a baja velocidad para el aterrizaje y el ala tenía frenos de picado retráctiles en ambas superficies. ^{[ 3 ]} En el curso del rediseño, la estructura se simplificó, lo que redujo el peso en 1400 lb (640 kg) e incluso después de que la capacidad de combustible se incrementara en 70 galones imperiales (84 galones estadounidenses ; 320 L), el peso bruto seguía siendo 900 lb (410 kg) menor que el del Firebrand. ^{[ 6 ]}                   

En noviembre de 1943 se autorizó el trabajo en dos prototipos, pero las propuestas de motores alternativos retrasaron el progreso. En 1945, se decidió que, además de añadir otro prototipo con motor Centaurus, habría tres prototipos con el Napier E.122 (una evolución del Sabre ) como Especificación S.10/45. El Ministerio creía que esto permitiría a Blackburn desarrollar sus conocimientos de diseño aerodinámico y estructural y apoyar el desarrollo del motor en Napier. Sin embargo, se descubrió que el avión S.10/45 solo podía equilibrarse si el motor E.122 se colocaba detrás del piloto. El rediseño necesario y el aumento de peso de 450 kg (1000 lb) , junto con los limitados fondos disponibles para la Marina Real, hicieron que ya no se pudiera justificar y el S.10/45 se canceló el 8 de octubre. Durante la fase de diseño final, el motor Centaurus 77 con hélices contrarrotatorias fue cancelado en enero de 1946 y sustituido por un Centaurus 57 convencional de 2825 hp (2107 kW) . Se descubrió que este motor requería soportes flexibles y fue modificado para convertirse en el Centaurus 59. El estabilizador vertical y el timón tuvieron que ampliarse de 3,1 m² (33 pies² ) a 3,8 m² (41 ^pies² ) para contrarrestar el par del nuevo motor. En septiembre de 1946 ^, un análisis de resistencia realizado por el Ministerio de Suministros reveló que la aeronave requeriría refuerzos para funcionar como caza de ataque y que se necesitaría un costoso rediseño para cumplir con los requisitos, lo que la haría comparable en peso y rendimiento al Westland Wyvern , que ya había volado; por lo tanto, no se firmó ningún contrato para la producción de aeronaves. ^{[ 8 ]}          

Retrasado por la entrega tardía de su hélice, el primer prototipo fue presentado en Brough en febrero de 1947 y luego transportado por carretera a la base de la RAF Leconfield, donde realizó su primer vuelo el 1 de abril de ese mismo año. Los tres prototipos se completaron a finales de septiembre de 1947 y el tercer prototipo había sido modificado para reducir el diedro del ala exterior a 3°. Tanto el segundo como el tercer prototipo permanecieron sin volar cuando el Ministerio de Suministros ordenó que se suspendieran los vuelos y se detuviera el trabajo en la aeronave. Sin embargo, más adelante ese mismo mes, el tercer prototipo se asignó a pruebas de los controles de alerones asistidos , ya que las pruebas del primer prototipo habían demostrado que, si bien eran adecuados a velocidad de crucero, los alerones eran pesados ​​tanto a baja como a alta velocidad. El segundo prototipo se asignó a pruebas estructurales. ^{[ 9 ]}

El tercer prototipo realizó su primer vuelo a principios de 1948, pero el ritmo de las pruebas de vuelo fue lento, completándose solo 7 horas y 40 minutos para el 30 de noviembre, de los cuales más de la mitad correspondieron a exhibiciones aéreas . Las pruebas concluyeron en marzo de 1949, cuando el oficial a cargo determinó que ya no tenían sentido. ^{[ 10 ]} Si bien el Firecrest era más rápido que el Firebrand y ofrecía a su piloto una vista mucho mejor desde la cabina, por lo demás resultó decepcionante. El piloto de pruebas y aviador naval , el capitán Eric Brown, afirmó que el Firecrest era incluso menos maniobrable que el lento Firebrand, mientras que los alerones motorizados proporcionaban controles bruscos, lo que generaba inestabilidad en aire turbulento. ^{[ 11 ]}

La experiencia operativa había demostrado que el caza de ataque Firecrest de Blackburn distaba mucho de ser adecuado para operaciones en portaaviones. En particular, el piloto se sentaba cerca del borde de salida del ala, mirando por encima de un morro muy largo y ancho que ofrecía una visibilidad especialmente deficiente para el aterrizaje. ^{[ 12 ]} El Firecrest también había quedado obsoleto con la llegada de los motores de turbina de gas , y aunque Blackburn elaboró ​​propuestas para derivados del Firecrest propulsados ​​por turbohélice (como el B-62 (YA6) con el motor Armstrong Siddeley Python ), estos no llegaron a construirse, y en su lugar se realizaron pedidos a Westland para el Wyvern. ^{[ 4 ]} Los dos prototipos voladores permanecieron en servicio hasta 1949, siendo vendidos de nuevo a Blackburn en 1950, y posteriormente desguazados. ^{[ 13 ]}

RT651

Uno de los dos prototipos encargados el 1 de enero de 1944 según la especificación S.28/43. El fuselaje fue vendido por el Controlador de Suministros (Aéreos) a Blackburn el 17 de abril de 1950. ^{[ 14 ]}

RT656

El segundo prototipo, encargado el 1 de enero de 1944, se utilizó para pruebas estructurales antes de ser desechado en 1952. ^{[ 13 ]}

VF172

El tercer avión fue encargado el 18 de abril de 1945 y se utilizó para la investigación de alerones asistidos durante febrero de 1948. El fuselaje se vendió a Blackburn el 17 de octubre de 1949. ^{[ 14 ]}

El 1 de mayo de 1945 se encargaron tres prototipos más según la especificación S.10/45, equipados con un motor Napier E.122, pero el pedido fue cancelado y los aviones no se construyeron. ^{[ 14 ]}

Datos de The Incomplete Guide to Airfoil Usage ; ^{[ 15 ]} "¡Algo útil! El 'Firecrest' de Blackburn, hijo de Firebrand"; Blackburn Aircraft desde 1909

Características generales

• Tripulación: 1
• Longitud: 39  pies 3,5  pulgadas (11,976  m)
• Envergadura: 44  pies 11,5  pulgadas (13,703  m)
• Ancho: 5,5 m  (18 pies  ) plegado
• Altura: 4,42 m ( 14  pies 6 pulgadas )  
• Superficie del ala: 361,5 pies  cuadrados  (33,58  m² ⁾
• Perfil aerodinámico : raíz: NACA 43017 mod ; punta de la sección central NACA 66,2-(25)17; punta: NACA 64,2-(35)15
• Peso en vacío: 10.513  lb (4.769  kg)
• Peso bruto: 15.280  lb (6.931  kg)
• Peso máximo al despegue: 16.800  lb (7.620  kg)
• Capacidad de combustible: 236 galones  imperiales  (283 galones  estadounidenses  ; 1070  L) de combustible interno ^{[ a ]} , con provisión para 2 tanques externos de 45 galones  imperiales  (54 galones  estadounidenses  ; 200  L) bajo las alas y/o 1 tanque externo de 10 galones  imperiales  (12 galones  estadounidenses  ; 45  L) en la línea central.
• Planta motriz: 1 × Bristol Centaurus 59, motor radial de pistones de 18 cilindros refrigerado por aire, 2.825  hp (2.107  kW) con inyección de agua/metanol para el despegue ^{[ b ]}
• Hélices: Hélice Rotol de 5 palas de velocidad constante, 2,74 m ( 9  pies 0 pulgadas ) de diámetro.  

Actuación

• Velocidad máxima: 380  mph (610  km/h, 330  nudos) a 19 000  pies (5800  m)
• Velocidad de crucero: 213  mph (343  km/h, 185  nudos) a 15 000  pies (4600  m)
• Alcance: 900  millas (1400  km, 780  millas náuticas) a velocidad de crucero.
• Techo de servicio: 30.350  pies (9.250  m) de techo de servicio
• Tasa de ascenso: 2100  pies/min (11  m/s) inicial roc
• Carrera de despegue: 130  m (430  pies) con viento de 25  nudos (46  km/h; 29 mph). 
• Carrera de aterrizaje: 130  yardas (120 metros) con viento  de 5  mph (4,3  nudos; 8,0 km/h). 

Armamento

• Armamento: Previsión para 2 ametralladoras Browning M2 de 0,5 pulgadas  (12,70  mm) debajo o dentro del ala (no instaladas en los prototipos).
• Cohetes: 8 proyectiles de cohete RP-3 en rieles bajo las alas.
• Bombas: ** 1 torpedo  de 2097 lb (951  kg ) o
  • 2 bombas de 250  lb (110  kg), una bajo cada ala, en lugar de torpedos.

Desarrollo relacionado

• Blackburn Firebrand

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Wyvern de Westland
• Douglas AD Skyraider
• Martín AM Mauler

Listas relacionadas

• Lista de aeronaves del Arma Aérea de la Flota

• Williams, Ray (1989). Fly Navy: Aircraft of the Fleet Air Arm Since 1945. Airlife Publishing. ISBN 1-85310-057-9.
• "Diseñado para atacar  : S.28/43: Se analizan las características del nuevo avión bombardero en picado/torpedo de Blackburn" . Flight : 487–492 . 29 de mayo de 1947. Consultado el 23 de noviembre de 2018 .
• Smith, Maurice A. Comandante de Ala, DFC (3 de marzo de 1949). "YAI en el aire  : Experiencia en un avión de ataque Blackburn con alerones de accionamiento eléctrico" . Flight : 255–257 . Consultado el 23 de noviembre de 2018 .{{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )