Gordon Cummins

Gordon Frederick Cummins (18 de febrero de 1914 - 25 de junio de 1942) fue un asesino en serie británico conocido como el Asesino del Apagón , el Destripador del Apagón y el Destripador de la Guerra , que asesinó a cuatro mujeres e intentó asesinar a otras dos durante un período de seis días en Londres en febrero de 1942. También es sospechoso de cometer dos asesinatos anteriores en octubre de 1941. ^[1] Condenado por el asesinato de Evelyn Oatley, de 34 años, Cummins fue sentenciado a muerte y ahorcado en HMP Wandsworth el 25 de junio de 1942.

Cummins se hizo conocido como el "Asesino del apagón" y el "Destripador del apagón" porque cometió sus asesinatos durante el apagón impuesto en tiempos de guerra y por las extensas mutilaciones infligidas a los cuerpos de tres de sus víctimas. También se lo conoce como el "Destripador de la guerra", ya que sus asesinatos se cometieron en el apogeo de la Segunda Guerra Mundial .

Un superintendente detective de la Policía Metropolitana describió los asesinatos cometidos por Gordon Cummins como "de lejos los más atroces" que haya investigado durante toda su carrera. ^[2]

Gordon Frederick Cummins nació en New Earswick , North Riding of Yorkshire , el 18 de febrero de 1914, ^{[3] [4]} el primero de los cuatro hijos de John Cummins y su esposa Amelia ( née Lee). El padre de Cummins era un funcionario que dirigía una escuela para jóvenes delincuentes; su madre era ama de casa. De niño, Cummins recibió una educación privada en Llandovery , Gales del Sur , aunque los informes contemporáneos de sus años en la Llandovery County Intermediate Secondary School describen su rendimiento académico como poco destacable, y los profesores recordaron más tarde que estaba mucho más preocupado por la socialización que por sus estudios. No obstante, Cummins obtuvo un diploma en química a los dieciséis años. Después de completar su escolaridad en 1930, Cummins asistió al Northampton College of Technology. Abandonó sus estudios el 1 de noviembre de 1932. ^[5]

A los 18 años, Cummins se mudó a Newcastle , donde trabajó brevemente como químico industrial. Fue despedido de este trabajo después de cinco meses. En agosto de 1933, Cummins obtuvo empleo como curtidor en Northampton , aunque fue despedido de este empleo por falta de puntualidad después de trece meses, ^[6] a partir de entonces alternando entre trabajo a tiempo parcial y trabajo eventual. En octubre de 1934, Cummins se mudó a Londres y obtuvo un trabajo como curtidor en una fábrica de ropa, ganando £ 3 por semana. Más tarde se formó para convertirse en capataz en esta empresa. ^[7]

Mientras residía en Londres, Cummins desarrolló el deseo de vivir la vida de un aristócrata . Frecuentaba hoteles y clubes en el West End , afirmando falsamente ante sus conocidos que era el hijo ilegítimo de un noble y también afirmando recibir una asignación de este legendario individuo. Para apoyar esta afirmación, Cummins refinó su acento para imitar el de un oxfordiano e insistió en que se refirieran a él como el Honorable Gordon Cummins. ^[8] Con frecuencia participaba en actos de robo o malversación de fondos para mantener económicamente esta fachada, y regularmente se jactaba ante sus colegas de sus excursiones sexuales con mujeres locales. ^[6] Para sus empleadores, su estilo de vida extravagante afectó su desempeño laboral, y fue despedido de su trabajo el 8 de febrero de 1935. Poco después, Cummins se mudó al apartamento de su hermano en Queens Mews, Bayswater , mientras consideraba su próximo paso profesional. ^[9]

A principios de 1935, Cummins se ofreció como voluntario para unirse a la Real Fuerza Aérea (RAF). Se alistó en el Centro de Recepción de Tripulación Aérea en Regent's Park , Londres, donde tanto los miembros en servicio de la RAF como los nuevos reclutas eran evaluados para el entrenamiento. Cummins inicialmente se entrenó como aparejador , encargado de realizar controles de vuelo en aeronaves. Sus superiores lo consideraban un individuo ambicioso, aunque su actitud jactanciosa y sus falsas afirmaciones de nobleza lo hicieron impopular entre sus compañeros militares, quienes lo apodaron burlonamente "el Duque". ^{[10] [11]} En mayo de 1936, Cummins conoció a Marjorie Stevens, la secretaria de un productor de teatro del West End, en un evento del Empire Air Day en el pueblo de Henlow . ^[12] Después de un noviazgo de siete meses, la pareja se casó en la Oficina de Registro de Paddington el 28 de diciembre de ese año. ^[7] No tuvieron hijos. ^[6]

Inicialmente, Cummins estuvo destinado en el Marine and Armament Experimental Establishment en Felixstowe , Suffolk . Entre 1936 y 1939, se trasladó con esta organización de investigación y pruebas militares a Escocia. El 25 de octubre de 1939, poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial , Cummins fue transferido a Helensburgh , Dunbartonshire . ^[13] Permaneció destinado en Dunbartonshire hasta abril de 1941, cuando fue destinado a Colerne , Wiltshire . En este destino, Cummins alcanzó el rango junior de aviador líder , ^[11] aunque tenía aspiraciones de convertirse en piloto de Spitfire . ^[7]

El 10 de noviembre de 1941, Cummins fue destinado a Cornualles . En este nuevo destino, su fanfarronería entre sus compañeros aviadores le valió el apodo de "el Conde ". Mientras estuvo destinado en Cornualles, Cummins se unió a un club social de Falmouth llamado Blue Peter Club y ocasionalmente ayudó a la propietaria atendiendo el bar. Sin embargo, fue relevado de sus funciones de barman a las pocas semanas cuando se descubrió que estaba sirviendo bebidas gratis al personal de la RAF. Poco después, la propietaria descubrió que habían robado joyas por un valor aproximado de 35 libras de su apartamento. Aunque tanto la propietaria como la policía local sospecharon que Cummins había cometido este robo, no se encontraron pruebas que demostraran su culpabilidad. ^[14]

En enero del año siguiente, tras haber acumulado más de 1.000 horas de experiencia de vuelo, ^[14] Cummins se presentó ante la junta de selección de la RAF para realizar un examen de aviación. ^[15] Su desempeño ejemplar le valió un traslado al Centro de Recepción de Tripulación Aérea en Regent's Park, donde iba a estar destinado con otros 300 hombres. Se le ordenó a Cummins presentarse para el servicio a las 10 de la mañana del 2 de febrero de 1942. ^[16]

Se sabe que Cummins asesinó al menos a cuatro mujeres ^[17] y que intentó asesinar a otras dos en un período de seis días en febrero de 1942. ^{[18] [19]} También se sospecha que había asesinado previamente a otras dos mujeres en octubre de 1941. La mayoría de sus víctimas conocidas eran mujeres que conoció en pubs y clubes del West End o cerca de ellos y que se dedicaban a la prostitución , generalmente con militares. ^{[20] [n 1]}

Todos los asesinatos e intentos de asesinato conocidos de Cummins fueron cometidos en Londres durante las condiciones de apagón en tiempos de guerra , impuestas en septiembre de 1939. ^{[18] [11] [n 2]} En el momento de su arresto en 1942, Cummins no tenía antecedentes penales ni un historial conocido de violencia. ^[23]

Se sospecha que Cummins cometió sus dos primeros asesinatos en octubre de 1941. Su primera víctima sospechosa fue una empleada de 19 años llamada Maple Churchyard, ^{[24] [25]} que fue asesinada el 13 de octubre. Se sabe que Churchyard mantenía frecuentemente relaciones sexuales casuales con militares. ^[26] Su cuerpo desnudo fue encontrado por trabajadores en una casa bombardeada en Hampstead Road el día después de su asesinato. ^{[27] [28]} Había sido estrangulada hasta la muerte con sus propios calzoncillos por un individuo descrito por el patólogo que examinó su cuerpo como zurdo, ya que los hematomas alrededor del cuello de Churchyard indicaban que su asesino tenía más fuerza en su mano izquierda que en su derecha. Además, su bolso había sido vaciado, y faltaban varios contenidos. ^[29] Churchyard no había sido agredida sexualmente. Se cree que su muerte ocurrió aproximadamente a las 9:15 pm ^[30]

Cuatro días después, el 17 de octubre, una viuda de 48 años llamada Edith Eleanora Humphries fue encontrada tendida en su cama en su casa de Regent's Park. Había sido golpeada con fuerza en la cara y la cabeza antes de que su agresor intentara estrangularla antes de cortarle la garganta. Humphries también había sufrido una sola puñalada en el cráneo, que le había penetrado el cerebro. Humphries todavía estaba viva, pero murió poco después de su ingreso en el hospital. La puerta de su propiedad estaba entreabierta y los investigadores no encontraron señales de que hubieran forzado la entrada a su casa. Se habían robado varias joyas. ^[31]

En el momento de estos dos asesinatos, Cummins estaba destinado en Colerne, aunque cuando estaba de permiso , se sabe que visitaba con frecuencia Londres y residía en una dirección en el cercano St John's Wood . ^[32]

El domingo 8 de febrero de 1942, Cummins salió de un establecimiento de la RAF en St John's Wood para visitar a su esposa en el piso que habían alquilado en Southwark . Le pidió prestado un billete de 1 libra a su esposa (el equivalente a aproximadamente 40 libras en 2024 ^[actualizar]) ^[33] y le explicó que tenía la intención de visitar el West End para pasar una "noche en la ciudad". ^[4] Cummins salió de su casa poco después de las 6:30 p. m. ^[34]

A la mañana siguiente, un electricista llamado Harold Batchelor descubrió el cuerpo de la farmacéutica de 41 años Evelyn Hamilton en un refugio antiaéreo a nivel de calle en Montagu Place , Marylebone . Su ropa estaba desordenada y su pañuelo enrollado alrededor de su cabeza. Las marcas de rozaduras en sus zapatos y los trozos rotos de mortero esparcidos cerca de su cuerpo indicaban que Hamilton había luchado ferozmente con su atacante, quien le había levantado la falda por encima de las caderas, le había bajado la ropa interior por debajo del nivel de la rodilla y le había dejado expuesto el pecho derecho. ^[35] Su bolso, que contenía aproximadamente 80 libras, había sido robado, aunque parte del contenido se encontró esparcido por el pavimento fuera del refugio antiaéreo . ^[18] El bolso vacío de Hamilton fue encontrado más tarde por un oficial de policía en la cercana calle Wyndham. No se recuperaron huellas dactilares de ninguna de sus pertenencias. Su cuerpo fue identificado por su casera, Catherine Jones, el 10 de febrero. ^[36]

El día antes de su asesinato, Hamilton había renunciado a su puesto como gerente de una farmacia en Hornchurch , que había experimentado dificultades económicas debido al inicio de la guerra, y viajó a Londres en tren. A las 6:40 p. m. del 8 de febrero, se sabe que informó a una tal Sra. Maud Yoxall de sus planes de dejar Londres y viajar a Lincolnshire al día siguiente, ya que le habían ofrecido un puesto de gerente en una farmacia en Grimsby . Fue vista con vida por última vez por una camarera en la Maison Lyons Corner House en Marble Arch poco antes de la medianoche, bebiendo una copa de vino blanco para celebrar su 41 cumpleaños. La ubicación de su cuerpo llevó a los investigadores a concluir que había sido abordada o atacada mientras caminaba de regreso a su pensión en las primeras horas de la mañana siguiente. ^[37] La ​​autopsia de Hamilton reveló que había sido estrangulada manualmente por un individuo zurdo. ^[11] No había sido agredida sexualmente ni mutilada, aunque tenía numerosos cortes y rasguños pequeños en el pecho derecho y un corte de una pulgada en la ceja izquierda. ^[38]

Poco después de las 8:30 am del 10 de febrero, dos lectores de contadores descubrieron el cuerpo desnudo y mutilado de Evelyn Oatley, de 34 años, tumbado en la cama de su apartamento de 153 Wardour Street , Soho . ^[39] La habían golpeado en la boca y el pecho, y luego la habían estrangulado hasta dejarla inconsciente antes de que le hicieran un corte de quince centímetros en la garganta, seccionando su arteria carótida derecha . ^[40] La cabeza de Oatley colgaba del borde de la cama. Su abdomen, genitales y muslos habían sido mutilados sexualmente con una cuchilla de afeitar de seguridad y un abrelatas después de su muerte. Seis de estas heridas habían sido infligidas alrededor de su cavidad vaginal, cuya naturaleza irregular sugería que habían sido infligidas con el abrelatas. Oatley también había sido violada sexualmente con una linterna eléctrica, que sobresalía de su vagina. ^[41] También se encontró un par de tenacillas para rizar el cabello manchadas de sangre cerca de su cuerpo, ^[18] y una hoja de afeitar manchada de sangre a la izquierda de su cabeza. ^{[11] [n 3]} Además, el contenido del bolso de cuero de Oatley estaba esparcido por el suelo de su dormitorio, y se recuperaron siete hojas de afeitar de seguridad Gillette sin usar de la pequeña mesita de noche junto a su cama. La puerta de su apartamento estaba cerrada, pero no con llave. ^[43] No se encontraron heridas defensivas en las manos, las uñas o los brazos de Oatley.

El superintendente detective jefe Frederick Cherrill pudo determinar que las huellas dactilares recuperadas del abrelatas manchado de sangre y en la esquina de una sección rota del espejo encontrado dentro del bolso de cuero de Oatley que también había sido utilizado para mutilar su cuerpo indicaban que su asesino era un individuo zurdo. ^{[11] [44]} No se pudo encontrar ninguna coincidencia para este conjunto de huellas dactilares dentro de la oficina de huellas dactilares de la policía, lo que indica que el asesino de Oatley no tenía antecedentes policiales. ^[45]

Oatley era una mujer casada que, al estallar la Segunda Guerra Mundial, se había dedicado a la prostitución, utilizando el alias Nita Ward, ^{[46] [n 4]} para complementar los ingresos que obtenía como anfitriona de un club nocturno. ^{[48] [n 5]} Tres testigos oculares informaron más tarde a los investigadores que un joven aviador bien afeitado y con bigote, de cabello castaño, de aproximadamente 170 cm de altura, se había acercado a Oatley fuera de un restaurante en Shaftesbury Avenue tarde la noche anterior a su asesinato. Según estos testigos, cuando Oatley le había preguntado a este individuo cuáles eran sus preferencias sexuales, simplemente había respondido: "Me gustan las rubias". ^[50] Oatley fue vista con vida por última vez por una inquilina del 153 de Wardour Street llamada Ivy Poole, quien la observó entrar por la escalera de la propiedad en compañía de este individuo aproximadamente a las 11:40 p. m. Según Poole, poco después de medianoche, se despertó por el aumento repentino del volumen de la radio de Oatley . No investigó este disturbio. ^[51]

En la madrugada del miércoles 11 de febrero, una prostituta de 43 años llamada Margaret Florence Lowe ^[52] fue asesinada en su apartamento del número 11 de Gosfield Street, Marylebone. ^[53] Fue vista con vida por última vez por su vecina, Florence Bartolini, aproximadamente a la 1:15 am caminando por el pasillo hacia su apartamento en compañía de un cliente. Bartolini oyó más tarde al hombre salir del apartamento de Lowe, caminar por el pasillo y llegar a Gosfield Street, silbando para sí mismo. ^[54] El cuerpo de Lowe permaneció sin ser descubierto hasta la tarde del 13 de febrero, cuando su hija de 15 años, Barbara, visitó a su madre y una vecina le dijo que su madre no había sido vista en "dos o tres días" y que un paquete había permanecido sin reclamar fuera de su puerta durante el mismo período de tiempo. ^[55]

Lowe fue encontrada en su cama, debajo de las colchas, que estaban levantadas justo debajo de su barbilla. Estaba boca arriba con las piernas separadas y las rodillas dobladas hacia arriba. Había sido golpeada intensamente ^{[56] y luego estrangulada hasta la muerte en su diván con una media de seda que todavía estaba anudada debajo del lado derecho de su mandíbula. Se veía espuma alrededor de su nariz y boca [57]} .

Al examinar el cuerpo de Lowe, el patólogo forense Sir Bernard Spilsbury comentó que las heridas infligidas por su asesino eran "bastante espantosas", y agregó que el perpetrador era "un maníaco sexual salvaje" que "se entregó a una lujuria perversa para perpetrar las heridas más diabólicas en las mujeres que mató". ^[11] Las mutilaciones infligidas a Lowe superaron el salvajismo de las que su asesino había infligido a Oatley, con algunas mutilaciones infligidas mientras la víctima aún estaba viva, aunque al borde de la muerte. Su cuerpo había sido cortado y mutilado extensamente con una variedad de instrumentos que incluían una hoja de afeitar, un cuchillo de verduras, un cuchillo de mesa y un atizador , todos los cuales se encontraron sobresaliendo de su cuerpo o al lado. ^{[n 6]} Le habían abierto el abdomen, dejando al descubierto sus órganos internos, ^[57] con otra herida infligida en el lado derecho de su ingle, que era "una herida profunda y abierta" de veinticinco centímetros de largo. ^[59] Un gran cuchillo de pan dentado sobresalía de una herida cerca de la ingle de Lowe, también le habían insertado una vela de cera quince centímetros en la vagina y le habían cortado el útero. Spilsbury también pudo determinar que las heridas infligidas al cuerpo de Lowe dejaban pocas dudas de que su asesino también había sido responsable de la muerte de Evelyn Oatley. ^[60]

Los expertos forenses recuperaron huellas dactilares de la base de un candelabro de vidrio que se encontraba sobre la repisa de la chimenea del dormitorio, además de un vaso de vidrio y una botella a medio beber de cerveza negra de avena Hammerton's que también se encontró en la escena del crimen. ^[61] Se descubrió que las huellas dactilares en el candelabro de vidrio pertenecían a la mano derecha del perpetrador, lo que indica que el perpetrador era zurdo. ^[62]

Lowe era una madre viuda de un niño que provenía de Southend-on-Sea . Tras la muerte de su marido en 1932, Lowe había vendido el negocio familiar de artículos de lujo. Más tarde inscribió a su hija en un internado antes de mudarse sola a Londres, donde consiguió empleo como limpiadora de casas en 1934. Poco después, utilizando el alias de Peggy Campbell, comenzó a ejercer la prostitución, ^{[n 7]} aunque cada tercer fin de semana, Barbara viajaba a Londres desde Southend en tren para visitar a su madre, y Lowe dedicaba su fin de semana a actividades sociales como visitar el cine y los lugares de interés locales con su hija. ^[64]

El jueves 12 de febrero, Cummins abordó a una prostituta de 25 años llamada Catherine Mulcahy en Regent Street . Mulcahy, que vendía sexo bajo el alias de Kathleen King ^[65], aceptó llevarlo a su apartamento en la cercana Southwick Street. ^[66] Los dos viajaron a su apartamento en taxi, y Cummins le dio la tarifa acordada de £ 2 por adelantado. Al entrar en su apartamento, Mulcahy encendió su estufa de gas y comenzó a quitarse la ropa, pero no se quitó las botas. ^{[67] [n 8]} Más tarde declaró que una "extraña sonrisa" apareció en el rostro de Cummins cuando se quitó la ropa, se acostó en su cama y le hizo señas para que se uniera a ella. Se quitó la ropa, luego se acercó a Mulcahy, trepó encima de ella, golpeó sus rodillas en su estómago e intentó estrangularla mientras inmovilizaba su cuerpo contra la cama con su propio peso. Mulcahy luchó contra su atacante, le dio una patada en el estómago con la bota y se soltó de su agarre mientras Cummins caía al suelo junto a su cama. Mulcahy luego corrió gritando desde su apartamento a la casa de un vecino. ^{[11] [68]}

Posiblemente como una forma de disuadir a Mulcahy de denunciar la agresión a la policía, Cummins se vistió parcialmente antes de acercarse al apartamento de su vecina. Luego le dio otros ocho billetes de 1 libra, diciendo: "Lo siento. Creo que bebí demasiado esta noche", mientras Mulcahy gritaba repetidamente que creía que era un asesino. ^[69] Cummins luego cogió su abrigo y huyó, dejando sin darse cuenta su cinturón de cincha de la RAF en su dirección. ^[70]

Poco después de su asalto a Mulcahy, Cummins se encontró con Doris Jouannet, de 32 años (también conocida como Olga). Jouannet fue vista con vida por última vez aproximadamente a las 10:20 p. m. del 12 de febrero por una amiga llamada Beatrice Lang, con quien bebió un trago de whisky en un salón de té de una casa de la esquina. Según Lang, Jouannet declaró que tenía la intención de visitar a un cliente habitual al que se refería como "El Capitán". Luego, los dos se separaron en Oxford Street . ^[71] Poco después, Jouannet se encontró con Cummins, aceptó su propuesta y lo llevó al apartamento de dos habitaciones en la planta baja en 187 Sussex Gardens , Bayswater, que compartía con su esposo. ^[72]

La noche siguiente, el marido de Doris, Henri, regresó al apartamento que compartía con su esposa. Al notar que la puerta del dormitorio estaba cerrada con llave ^[73] , intentó abrirla a la fuerza sin éxito antes de llamar a la policía, que envió a un agente llamado William Payne a la propiedad. ^[74]

Instando a Henri a permanecer en el pasillo, Payne abrió la puerta y encendió la luz, descubriendo el cuerpo de Jouannet, desnudo excepto por un camisón negro abierto, tendido en diagonal sobre la cama con su mano izquierda colocada entre sus piernas. Una media de seda estaba anudada alrededor de su cuello. ^[75] Payne luego salió de la habitación, diciendo a Henri: "Debo aconsejarle que no entre en esa habitación". Luego regresó a la estación de policía de Paddington para solicitar al oficial de la estación que alertara al Departamento de Investigación Criminal de Scotland Yard y al cirujano de la división sobre su descubrimiento. ^[11]

El detective de división Leonard Clare llegó a Sussex Gardens poco después de las 8 pm ^{[n 9].} Su examen del cuerpo en la escena del crimen reveló que la mandíbula de Jouannet había sido rota antes de que la estrangularan con la media anudada debajo del lado izquierdo de su barbilla. Su abdomen, genitales, pecho izquierdo y muslos fueron mutilados extensamente con una hoja de afeitar y un cuchillo de manera similar a los cuerpos de Oatley y Lowe. Una de las heridas infligidas fue un corte vertical de seis pulgadas que se extendía entre su ombligo y genitales; otra herida infligida en su vagina medía seis pulgadas y media. Además, la carne debajo de su pecho izquierdo había sido cortada. ^[74] El cuchillo utilizado para mutilar a Jouannet había sido colocado en su muslo. Dos condones usados ​​yacían en el suelo junto a la cama, y ​​un reloj de oro y aproximadamente £ 5 habían sido robados del apartamento. ^[41]

El 14 de febrero, Sir Bernard Spilsbury realizó la autopsia de Jouannet en la morgue de Paddington. Al examinar la sangre derramada de las heridas de Jouannet, Spilsbury pudo determinar que la difunta había sido estrangulada hasta el punto de morir antes de que su asesino le mutilara primero el pecho y el muslo izquierdo mientras moría. Todas las demás heridas habían sido infligidas después de la muerte. En referencia a la naturaleza de las heridas en el cuerpo de la víctima y los lugares en los que habían sido infligidas, Spilsbury señaló que el asesino había ejercido un grado de moderación calculada al desfigurar a su víctima por encima del ombligo, pero que se había vuelto evidentemente frenético al mutilarle los genitales y el muslo. ^[76]

Se sabía que Jouannet recurría a la prostitución callejera sólo ocasionalmente. Se había casado con su marido, que había sido cliente suyo anteriormente, en noviembre de 1935, y había comentado a otras prostitutas del West End que sólo vendía favores sexuales cuando necesitaba "unos cuantos chelines extra " para complementar el dinero que le daba su anciano marido, que gestionaba un hotel en Sloane Square . ^[77] Se prostituía cuando su marido dormía en el hotel, como su empleo le exigía con frecuencia. ^[78]

Debido a las restricciones impuestas por la guerra a la prensa escrita, los asesinatos cometidos por Cummins recibieron inicialmente una cobertura de prensa limitada, en gran parte debido al conflicto mundial en curso. No obstante, los asesinatos se convirtieron rápidamente en el principal tema de conversación entre las prostitutas del West End, muchas de las cuales se mostraron cada vez más reacias a ofrecer sus servicios a personas que no consideraban clientes habituales. El 13 de febrero, los cuerpos de Lowe y Jouannet fueron descubiertos con apenas horas de diferencia. Ambos asesinatos pronto fueron vinculados al asesinato de Evelyn Oatley, y el autor fue apodado por la prensa como el Asesino del Apagón . Los asesinatos se convirtieron en titulares de todo el país. ^[78]

En la tarde del 13 de febrero de 1942, Cummins abordó a una joven casada llamada Margaret Heywood en Piccadilly . Después de compartir una bebida y un sándwich en el Trocadero de Londres , los dos caminaron en dirección a Haymarket . Heywood declaró más tarde que, en este punto, Cummins se volvió "desagradablemente atrevido" hacia ella: la empujó hacia una puerta cerca de Piccadilly Circus y le tocó la cintura mientras intentaba persuadirla para que lo acompañara a un refugio antiaéreo cercano. Heywood consintió en un solo beso antes de informar a Cummins que no sabía de ningún refugio antiaéreo cercano, afirmando: "En cualquier caso, no entraría en uno contigo". ^[79] Cummins luego comenzó a acariciar a Heywood, quien protestó por sus acciones mientras golpeaba sus muñecas y apartaba sus manos de su cuerpo, luego intentó irse. En respuesta, Cummins la agarró por el cuello y la empujó hacia la puerta. Luego estrangularon a Heywood hasta dejarlo inconsciente mientras Cummins murmuraba repetidamente las palabras: "No lo harás". ^[67]

Mientras Cummins hurgaba en su bolso, fue molestado por un repartidor de 18 años llamado John Shine, ^[80] que llevaba botellas de bebida al cercano pub Captain's Cabin, lo que obligó a Cummins a huir de la escena, dejando su máscara de gas y su mochila de la RAF en la puerta. ^{[11] [68]} Shine corrió inmediatamente a ayudar a Heywood. Al notar que Heywood había recuperado la conciencia, se ofreció a acompañarla a un hospital. En el camino, la pareja se encontró con un policía llamado James Skinner, quien sugirió que los dos lo acompañaran a la estación de policía central de West End para brindar declaraciones de testigos que detallaran el ataque de Heywood antes de que un oficial la acompañara a un hospital cercano. ^[81]

Inmediatamente después de su ataque a Heywood, Cummins visitó un pub cercano, donde se dio cuenta de que había dejado su máscara de gas y su morral en el lugar del intento de asesinato, y que el número de servicio impreso en el interior de su morral podía ser rastreado hasta él. En un esfuerzo por inventar una coartada, robó la máscara de gas y el morral de otro aviador antes de regresar a la base. ^[82]

Antes de prestar declaración como testigo en la comisaría central de West End, John Shine entregó la máscara de gas y la mochila a los investigadores, explicando que había recuperado los objetos de la puerta donde había encontrado a Heywood, quien insistió en que los objetos habían estado en posesión de su agresor. Un sargento detective llamado Thomas Shepherd notó el número de regimiento de la RAF (525987) impreso en el interior de la mochila. ^[18] Shepherd se puso inmediatamente en contacto con la policía de la Real Fuerza Aérea , que a su vez se puso en contacto con el regimiento de Cummins en Regent's Park. Un sargento de personal averiguó rápidamente que la máscara de gas y la mochila habían sido entregadas a Cummins. Esta información fue transmitida al sargento detective Shepherd a las 11:30 p. m. del 13 de febrero, y el sargento de personal añadió que Cummins no estaba en su alojamiento . ^[83]

El sargento detective Thomas Shepherd interrogó formalmente a Cummins la mañana del 14 de febrero. Protestó su inocencia y afirmó que había pasado la noche bebiendo whisky con bitter con un cabo cuyo nombre no recordaba en el Volunteer Public House de Baker Street antes de que los dos tomaran un taxi hasta Shaftesbury Avenue. Según Cummins, bebió varios tragos de licor en el bar antes de entablar una conversación con una mujer. Afirmó además que solo tenía recuerdos vagos de sus conversaciones con esta mujer, debido a su estado de embriaguez, aunque afirmó tener un "recuerdo vago" de caminar por la calle en su compañía ^[11] antes de darse cuenta de madrugada de que había violado su toque de queda y regresó inmediatamente a su base. Afirmó no tener ningún recuerdo de haber atacado a Heywood, pero expresó su pesar y se ofreció a pagarle una indemnización. Cuando se le preguntó por qué tenía los nudillos de la mano izquierda cortados y magullados, Cummins afirmó haber recibido las heridas mientras realizaba el mantenimiento de un motor de avión. ^[84]

Inmediatamente después de que Cummins proporcionara una declaración escrita de su relato de los acontecimientos de la noche anterior, fue arrestado y puesto en prisión preventiva acusado de causar lesiones corporales graves. ^[85]

Un examen de las entradas en la libreta de apuntes del 15 de febrero indicó que Cummins había regresado al alojamiento antes de las 10:30 p. m. en las fechas de los asesinatos e intentos de asesinato que los investigadores habían atribuido al Asesino del Apagón. Sin embargo, muchas entradas habían sido escritas con lápiz, lo que significa que las entradas dentro del libro podían manipularse fácilmente. Además, varias de las entradas de Cummins para el mes de febrero estaban incompletas, ya que, aunque invariablemente había firmado la libreta de apuntes al salir de la base, con frecuencia no había firmado al regresar. ^[86] El interrogatorio de los compañeros aviadores de Cummins reveló que habían tenido la costumbre de avalar el regreso de cada uno a la base, y que Cummins había gastado extravagantemente en la semana anterior a su arresto. El inspector jefe detective Edward Greeno descubrió además que Cummins y otro aviador llamado Felix Sampson habían abandonado el alojamiento a través de una escalera de incendios después de la medianoche en cada una de las fechas en cuestión, y ambos no habían regresado a la base hasta las primeras horas de la mañana. ^[87]

Una búsqueda en las pertenencias de Cummins reveló que había tomado varios objetos pertenecientes a las cuatro víctimas de asesinato vinculadas al Asesino del Apagón como recuerdos. Uno de los objetos había sido una pitillera de metal blanco grabada con las iniciales LW , que había pertenecido a Evelyn Oatley. Esta pitillera fue descubierta escondida dentro de una cocina, junto a una fotografía de la madre de Oatley. ^{[88] [11] [n 10]} También se recuperaron rastros de sangre de una camisa recuperada de su bolsa de equipo y de la superficie interior de su cinturón. Además, un examen de los dobladillos de los pantalones del uniforme militar de Cummins reveló rastros de una distintiva mezcla de polvo de ladrillo encontrada en el refugio antiaéreo en el que se descubrió el cuerpo de Evelyn Hamilton. También se recuperaron trozos de este mortero de la mochila de Cummins. ^[89]

El inspector jefe de policía Frederick Cherrill pudo comparar las huellas dactilares del dedo meñique y pulgar izquierdos de Cummins con las huellas encontradas en el abrelatas y el espejo roto que se encontraron cerca del cuerpo de Evelyn Oatley. Cherrill confirmó más tarde que las huellas dactilares recuperadas en otras dos escenas del crimen pertenecían a Cummins. ^[18] Dos de los diez billetes de 1 libra que el atacante de Catherine Mulcahy le había dado antes y después de haberla agredido eran nuevos. Al rastrear el número de serie de estos billetes, el inspector jefe de policía Edward Greeno pudo determinar además que estos dos billetes habían sido emitidos a nombre de Cummins el 12 de febrero. ^[90]

Posteriormente, se les pidió a Heywood y Mulcahy que vieran una rueda de reconocimiento policial para identificar a su atacante. Mulcahy no pudo identificar con certeza a su atacante, aunque Heywood identificó sin vacilar a Cummins como el hombre que la había agredido. Cummins continuó protestando su inocencia, alegando que Heywood se había equivocado y que otro aviador debía haber cambiado su propia máscara de gas y su mochila por las suyas, y que podría haber dejado los objetos en el lugar del intento de asesinato en un intento de incriminarlo . ^[87]

El 16 de febrero, Edward Greeno se dirigió a la prisión de Brixton para entrevistar a Cummins, quien le contó sus movimientos entre el 9 y el 13 de febrero. Insistió en que nunca se había encontrado con ninguna de las víctimas del asesinato y afirmó que no podía reconocer sus fotografías. Cuando le mostraron las pertenencias personales de las víctimas recuperadas entre sus propias posesiones, Cummins afirmó que los artículos habían sido "tomados de un estuche de respirador de servicio que llevaba cuando lo arrestaron, pero que no era mío". ^[91] Luego contó su afirmación de que había cogido la mochila equivocada o que otro aviador había cambiado su propia máscara de gas y mochila por las suyas. No convencido de las afirmaciones de Cummins, Greeno le informó que lo acusarían de los asesinatos de Oatley, Lowe y Jouannet a la mañana siguiente. ^[92] Fue recluido en prisión preventiva en la prisión de Brixton, a la espera de juicio. ^[93]

Cummins fue acusado además de agredir a Heywood y Mulcahy el 20 de febrero. ^{[23] [11]} El 27 de marzo, Cummins compareció nuevamente ante un juez en el Tribunal de Magistrados de Bow Street . En esta ocasión, fue acusado además del asesinato de Evelyn Hamilton.

El juicio de Gordon Cummins por el asesinato de Evelyn Oatley comenzó en Old Bailey el 24 de abril de 1942. Fue juzgado ante el juez Asquith ^[94]. Cummins se declaró inocente de los cargos que se le imputaban; el funcionario informó al jurado: "El preso que se encuentra en el tribunal, Gordon Frederick Cummins, está acusado formalmente del asesinato de Evelyn Oatley el día diez de febrero de este año. Ha declarado que no es culpable de esta acusación. Es su deber decir, después de escuchar las pruebas, si es culpable o no". ^[95]

La acusación estaba formada por Christmas Humphreys K.C. y GB McClure, KC, y Denis Nowell Pritt KC fue designado inicialmente para defender a Cummins. ^[96] Sin embargo, debido a un tecnicismo legal el primer día del juicio (la presentación al jurado de fotografías de la escena del crimen de la víctima Margaret Florence Lowe), ^[97] el jurado fue excusado de sus funciones. ^[98] El juicio se reanudó ante un nuevo jurado el 27 de abril, y la defensa estaba formada ahora por John Flowers KC y Victor Durand KC. ^[99] El propio Cummins parecía desinteresado en los procedimientos legales; de vez en cuando charlaba de forma desenfadada con sus abogados o se daba la vuelta para sonreír y saludar a su esposa, que creía firmemente en su inocencia. ^[95]

En su declaración inicial en nombre de la acusación, Humphreys describió el descubrimiento del cuerpo de Oatley, las heridas infligidas a su cuerpo, las armas que su asesino había usado para realizar las mutilaciones y las huellas dactilares recuperadas en la escena del crimen. Refiriéndose a la intención de la acusación de vincular a Cummins con este asesinato por las huellas dactilares que los investigadores habían recuperado, Humphreys afirmó: ^[100] "Escucharán a uno de los mayores expertos del país en huellas dactilares. Él les dirá que se han tomado alrededor de medio millón de huellas dactilares en este tiempo y nunca ha habido dos iguales. La acusación les pedirá que digan, cada uno de ustedes, que están convencidos, sobre la base de las pruebas que se presentarán ante ustedes, y nada más, de que este hombre es el hombre que asesinó a la Sra. Oatley el diez de febrero". ^[101]

El primer testigo que testificó a favor de la acusación fue el superintendente detective jefe Frederick Cherrill, quien declaró que estaba dispuesto a arriesgar públicamente su reputación porque las huellas dactilares encontradas en el abrelatas y el espejo roto en la escena del crimen que se habían utilizado para mutilar extensamente el cuerpo de Oatley pertenecían a Cummins. Cherrill repitió esta afirmación durante el interrogatorio de John Flowers, quien sostuvo que la huella dactilar en el abrelatas era demasiado tenue para determinar una identificación precisa, ^[102] afirmando que la calidad de la huella dactilar era típica de una huella dactilar dejada sobre una superficie metálica, y que cualquier individuo que tocara la misma superficie dejaría una impresión de huella dactilar de la misma calidad. En respuesta a preguntas adicionales sobre las discrepancias en la distancia entre los puntos de identificación en las fotografías ampliadas de las huellas dactilares de Cummins y las recuperadas en la escena del crimen que se exhiben en la sala del tribunal, Cherrill afirmó que los puntos de discrepancia aparecerían "muy grandes en una fotografía ampliada", y agregó que las huellas dactilares originales pueden extenderse hasta cuatro milímetros dependiendo del grado de presión al que estén sometidas. ^[103]

Sir Bernard Spilsbury siguió a Cherrill hasta el estrado de los testigos para testificar sobre la autopsia que había realizado al cuerpo de Oatley. Spilsbury testificó que la causa de la muerte había sido el corte profundo en la garganta, que Oatley se habría desangrado en menos de cinco minutos y que la muerte había ocurrido aproximadamente a las 12:30 am de la mañana del descubrimiento de su cuerpo, aunque la hora real de su muerte podría haber sido hasta dos horas antes o después de esa hora. ^{[102] [104]}

Felix Sampson testificó que entre las 10:30 y las 11 de la noche de la desaparición de Oatley, él y Cummins habían abordado a dos prostitutas fuera del restaurante Monico en Piccadilly Circus. Los dos habían acordado volver a reunirse fuera del restaurante después de "hacer negocios". Sampson testificó que había llegado de nuevo fuera del restaurante aproximadamente a las 11:30 de la noche y había esperado aproximadamente 25 minutos a que apareciera Cummins antes de caminar solo hasta un pub local. Había regresado a St John's Wood aproximadamente a las 6 de la mañana, solo para encontrar a Cummins durmiendo. Cuando más tarde le preguntó a Cummins a qué hora había regresado al alojamiento, Cummins había respondido "sobre las tres y media o las cuatro" de la mañana, ^[105] añadiendo: "La mujer con la que fui no me satisfizo, así que fui y encontré a otra". ^[106]

Cummins decidió testificar en su propia defensa el 27 de abril. Negó cualquier culpabilidad en el asesinato de Oatley e insistió en que había estado en compañía de otra mujer el 10 de febrero antes de regresar a su alojamiento. ^[8] En referencia al testimonio de Sampson, Cummins admitió haber mentido en su declaración al inspector jefe detective Edward Greeno cuando dijo que él y Sampson se habían vuelto a reunir fuera del restaurante Monico aproximadamente a las 10 p. m., y agregó que la razón principal fue que había tenido miedo porque Greeno lo había intimidado en su interrogatorio inicial el 16 de febrero, diciéndole: "Tenemos una soga alrededor de tu cuello y te vamos a colgar con ella" después de haber admitido haber estado en compañía de Oatley poco antes de su asesinato, pero había insistido en que ella estaba viva y bien cuando la había visto por última vez. También afirmó haber estado demasiado borracho la noche de su muerte como para recordar el momento exacto de su paradero o de sus acciones, y añadió: "Yo no tenía reloj. Y, por supuesto, en la oscuridad no se pueden ver los relojes públicos". ^[107]

Ambos abogados presentaron sus alegatos finales al jurado el 28 de abril. Una vez concluidos los alegatos finales de ambos abogados, el juez Asquith dio sus instrucciones finales al jurado. Este discurso duró más de una hora, en el que el juez resumió los puntos clave presentados tanto por la acusación como por la defensa. A las 16.00 horas, el jurado se retiró para considerar su veredicto. ^[109]

El jurado emitió su veredicto a las 16:35 horas, tras haber deliberado durante sólo 35 minutos. ^[110] Cada miembro del jurado evitó hacer contacto visual con Cummins mientras regresaban a la sala del tribunal. Cuando el secretario del tribunal le preguntó cuál era su veredicto, el presidente del jurado respondió: "Culpable de asesinato". ^[93] Cummins no mostró emoción alguna cuando se leyó el veredicto en voz alta, aunque su esposa estalló en lágrimas. Entonces se le preguntó si tenía alguna razón o causa legal por la que el tribunal no debería imponer la pena de muerte. En respuesta, Cummins respondió: "Soy completamente inocente, señor". ^[111]

Cummins fue sentenciado formalmente a muerte en la horca . Al dictar esta sentencia, el juez Asquith declaró: "Gordon Frederick Cummins, después de un juicio justo, ha sido declarado culpable y acusado de asesinato. Como usted sabe, la ley sólo me permite pronunciar una sentencia, y es que lo lleven de este lugar a una prisión legal y de allí a un lugar de ejecución, donde lo ahorquen del cuello hasta que muera. Y que Dios tenga piedad de su alma ". ^{[112] [113]}

Tras su condena, Cummins fue recluido en una celda para condenados en la prisión de Wandsworth , a la espera de su ejecución. ^[114] No expresó ninguna preocupación por su situación, aunque sí presentó una apelación contra su condena. Su apelación fue rechazada por el Lord Presidente del Tribunal Supremo a principios de junio de 1942. ^[115]

Gordon Cummins fue ejecutado por Albert Pierrepoint en la prisión de Wandsworth el 25 de junio de 1942. Los informes de prensa de la época indican que a Cummins le dieron una copa de brandy para calmar sus nervios. Luego caminó estoicamente hacia el cadalso, flanqueado por dos guardias, sin ofrecer resistencia. Todo el proceso de ejecución duró menos de dos minutos. ^[116] La ejecución de Cummins se llevó a cabo durante un ataque aéreo alemán sobre Londres. ^{[11] [96]} Es el único asesino convicto en la historia criminal británica que se sabe que fue ejecutado durante un ataque aéreo. ^[117]

Cummins defendió su inocencia hasta el final. Su esposa y su familia se mantuvieron firmes en su creencia de su inocencia y lo visitaron con frecuencia hasta su muerte. ^[118] El cuerpo de Cummins fue enterrado dentro de los confines de la prisión. ^[119]

Los cargos relacionados con los otros tres asesinatos cometidos por Blackout Killer permanecieron en el expediente. Los investigadores de Scotland Yard declararon más tarde que creían firmemente que Cummins había asesinado a las cuatro mujeres, ^[120] además de las dos mujeres asesinadas en octubre de 1941 mientras él había estado destinado en Colerne antes de su destino en Cornualles en noviembre de 1941. ^{[23] [121]}

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• La Crime & Investigation Network ha emitido un episodio centrado en los asesinatos de Blackout como parte de su serie Murder Casebook . Presentado por Fred Dinenage , este episodio de 45 minutos se emitió por primera vez en noviembre de 2012 y presenta entrevistas con el criminólogo David Wilson . ^[122]

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• Artículo de noticias contemporáneo que detalla los cargos de asesinato presentados contra Gordon Cummins
• Artículo de noticias contemporáneo que detalla los crímenes y la condena de Gordon Cummins
• Artículo de noticias de The Press de 2012 sobre los asesinatos de Blackout Ripper
• Expediente del caso de ejecuciones británicas correspondiente a Gordon Cummins
• Página web de Crime & Investigation relacionada con Blackout Ripper
• Artículo de PressReader que detalla los asesinatos cometidos por Gordon Cummins
• El Destripador del Apagón Archivado el 18 de junio de 2020 en Wayback Machine en oldpolicecellsmuseum.org.uk