Faro de Blacksod

El faro de Blacksod (en gaélico: Fód Dubh ) es un faro situado en el extremo sur de la península de Mullet , en Erris , condado de Mayo , a la entrada de la bahía de Blacksod . ^{[ 1 ]} Está construido con bloques de granito local , procedentes de las canteras de Beaufort, un afloramiento cercano de granito de alta calidad. ^{[ 2 ]}

La casa del farero consta de habitaciones de una sola planta con una torre cuadrada que conduce a un edificio almenado. Estaba habitada por un farero residente. Blacksod tiene un diseño inusual para un faro, siendo uno de los dos únicos faros cuadrados auténticos de Irlanda; cuenta con una pequeña sección cónica en la parte superior, pintada de blanco.

La necesidad de un faro en el extremo sur de la península de Mullet se mencionó por primera vez en 1841, cuando toda Irlanda formaba parte del Reino Unido . El teniente Nugent, oficial de la Guardia Costera británica destinado en Belmullet , solicitó por carta que se instalara un faro en la isla de Blackrock . ^{[ 3 ]} Pero el inspector George Halpin , ingeniero civil de alto rango responsable de la construcción de faros irlandeses, recomendó a la Junta de Lastre de Dublín (predecesora de la Comisión de Faros Irlandeses ) que no se construyera un faro marítimo en la isla de Blackrock, sino que se ubicara en Punta Blacksod, el punto más meridional de la península de Mullet , para guiar a los barcos hacia la bahía de Blacksod . ^{[ 4 ]}

El faro de Blacksod Point se terminó en 1866; la obra fue financiada por Bryan Carey, uno de los principales comerciantes de Belmullet en aquel entonces. ^{[ 5 ] [ 6 ]} La luz se encendió por primera vez el 30 de junio de 1866 y mostraba una luz fija con un sensor rojo sobre Ardelly Point. ^{[ 4 ]} Muchos fareros y sus familias vivieron en la estación hasta que, el 1 de noviembre de 1933, Edward (Ted) Sweeney fue nombrado encargado residente. ^{[ 4 ]}

En junio de 1944, durante la Segunda Guerra Mundial , las observaciones meteorológicas realizadas por Maureen Flavin (quien se convertiría en su esposa en 1946) en la estación meteorológica adjunta al faro provocaron el aplazamiento del desembarco de Normandía durante 24 horas cruciales. Si bien Irlanda se mantuvo neutral , continuó telegrafiando secretamente informes meteorológicos a los británicos en virtud de un acuerdo vigente desde la independencia . ^{[ 7 ]} El Día D estaba programado para comenzar el 5 de junio de 1944, pero el informe meteorológico de Maureen Sweeney del 3 de junio registró una drástica caída de la presión barométrica . Estos datos indicaron al meteorólogo jefe de los Aliados, el capitán de grupo James Stagg , que una tormenta que se aproximaba azotaría el Canal de la Mancha el 5 de junio. La noticia llevó al general Dwight D. Eisenhower a retrasar la invasión hasta el 6 de junio de 1944, cuando las condiciones eran más favorables. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Además de ser guardianes del faro, Maureen y Ted Sweeney también eran administradores de correos locales. A finales de la década de 1970, la oficina de correos se trasladó de su ubicación original en la antigua estación de guardacostas a un nuevo bungalow, construido en la parte superior de la carretera del faro. ^{[ 11 ]} Mientras se construía, y con el permiso de Irish Lights y del Departamento de Correos y Telégrafos, la oficina de correos de Blacksod se instaló en una de las habitaciones bajo la torre del faro, siendo esta la primera y única vez que una oficina de correos formó parte de un faro en funcionamiento. ^{[ 11 ]}

Hacia finales de 1969, Blacksod se convirtió en la base de helicópteros para los faros de Eagle Island y Blackrock Island para las visitas mensuales de los fareros a las luces de las dos islas. ^{[ 11 ]}

La casa de Blacksod sufrió graves daños en 1991 cuando un fuerte oleaje rompió el muro de contención sur, dañando la sala de radio y los almacenes. Si bien Blacksod sigue siendo utilizado hoy en día por los Comisionados de Faros Irlandeses para los helicópteros que visitan los faros en alta mar, es un lugar vital para los helicópteros de búsqueda y rescate de la Guardia Costera Irlandesa que operan frente a la costa oeste, ya que funciona como estación de reabastecimiento de combustible avanzada. El faro, que antiguamente era una vivienda familiar, se inauguró posteriormente como centro de visitantes y ofrece visitas guiadas. ^{[ 12 ]}

El farero del faro de Blacksod también es responsable del faro de Blackrock , en la isla de Blackrock . Situado a 19 kilómetros al oeste de la bahía de Blacksod, el faro de Blackrock es automático y solo se puede acceder a él en helicóptero. El 14 de marzo de 2017, cuatro miembros de la Guardia Costera irlandesa fallecieron en un accidente aéreo cerca del faro de Blackrock, cuando, al parecer, intentaban repostar en el faro de Blacksod.

• Lista de faros en Irlanda

• Long, Bill (1993). Luz brillante, aguas bravas. La historia de los faros irlandeses y su gente . Dublín: New Island Books . ISBN 1-874597-40-5.
• Taylor, Richard M. (2004). Los faros de Irlanda. Una historia personal . Wilton, Cork : The Collins Press. ISBN 1-903464-59-5.

• Comisionados de Luces Irlandesas
• Fotos del faro de Blacksod y del faro de Eagle Island
• Fotografías de Blacksod, Blackrock y otros faros