El hotel Blackstone

El hotel y el adyacente Teatro Blackstone se construyeron en 1908 en el antiguo emplazamiento de la mansión del millonario ferroviario Timothy Blackstone. Los propietarios eran los hermanos John y Tracy Drake , hijos del antiguo socio comercial de Blackstone, el magnate hotelero John Drake . ^{[ 4 ]} John y Tracy Drake también desarrollaron el lujoso Hotel Drake . ^{[ 5 ]} En el momento de su inauguración, el hotel y el teatro estaban ubicados en el extremo sur del Distrito Teatral de Chicago, en la intersección de Michigan Avenue y Hubbard Court (que primero se llamó 7th Street y luego Balbo Drive). ^{[ 6 ]}

El hotel abrió sus puertas el 6 de abril de 1910. ^{[ 7 ]} Su homónimo, Timothy Blackstone , fue un destacado ejecutivo de negocios y político de Chicago, quien se desempeñó como presidente fundador de Union Stock Yards , presidente del ferrocarril Chicago and Alton y alcalde de La Salle, Illinois . Construido entre 1908 y 1910, fue diseñado por Marshall y Fox . ^{[ 8 ]} La construcción original se capitalizó en $1.5  millones (equivalente a $ 51.8 millones en 2025 ) ^{[ 9 ]} , incluyendo una emisión de bonos de entre $600,000 y $750,000 por parte de Drake Hotel Company. ^{[ 4 ]} 

En la década de 1920, la Drake Hotel Company realizó algunos arreglos de financiamiento que incluyeron extender su deuda para construir el Drake Hotel. Utilizaron el Blackstone Hotel como garantía para un préstamo en 1927. ^{[ 10 ]} El crac de Wall Street de 1929 se propagó en la industria hotelera, dejando a la Chicago Title and Trust Company con 30 hoteles de Chicago en administración judicial y provocando que los Drake incumplieran en 1932. ^{[ 10 ]} El hotel terminó perteneciendo a Metropolitan Life , que tenía la hipoteca. MetLife arrendó el Blackstone al hotelero Arnold Kirkeby en 1936, y Kirkeby compró el hotel en su totalidad en 1941. ^{[ 11 ]} Kirkeby vendió el hotel a Sheraton Hotels en 1954 y fue renombrado Sheraton-Blackstone Hotel . El hotel sufrió problemas a finales de la década de 1960, a medida que el barrio que lo rodeaba declinaba, ^{[ 12 ]} y Sheraton finalmente vendió la propiedad al hotelero local Mark Friedman el 12 de septiembre de 1973, por 5  millones de dólares ^{[ 13 ]} (equivalente a 36,3 millones de dólares en 2025 ) ^{[ 9 ]} , y el hotel volvió a ser el Hotel Blackstone. En 1995, el Blackstone fue vendido al Maharishi Mahesh Yogi . ^{[ 14 ]} El hotel fue sede tanto del Jazz Showcase de 1981 a 1995 como del Shear Madness de 1982 a 1999. ^{[ 15 ] [ 16 ]} 

El 29 de mayo de 1998, el Hotel Blackstone fue declarado Monumento Histórico de Chicago . ^{[ 2 ]} El hotel fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 8 de mayo de 1986. También es una propiedad que contribuye al distrito histórico del Distrito Histórico de Michigan Boulevard de Chicago . ^{[ 17 ]}

El hotel cerró en 2000, luego de que los inspectores de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) encontraran problemas de seguridad durante una inspección en 1999. ^{[ 18 ]} El propietario del edificio, Heaven on Earth Inns Corp, dirigido por Maharishi Mahesh Yogi , exploró varias opciones antes de vender la propiedad a Rubloff, Inc., que en 2001 anunció planes para convertir el edificio en condominios con precios de hasta $8.5 millones (equivalente a $ 15.5 millones en 2025 ). ^{[ 9 ] [ 19 ]} Los planes de Rubloff no tuvieron éxito debido a dificultades de financiamiento y un mercado poco dinámico para los compradores de condominios Blackstone. ^{[ 20 ]} Incluso dos rondas de reducciones de precios no fueron suficientes para estimular el interés en las oportunidades de condominios y la organización sin fines de lucro de Maharishi Mahesh Yogi no pudo obtener financiamiento. ^{[ 20 ]}  

En 2005, se anunció que el hotel se sometería a una  renovación y adquisición de 112 millones de dólares (22  millones de los 112 millones esperados  correspondían al costo asociado con la adquisición) con una apertura prevista para 2007 en un acuerdo entre Marriott International/Renaissance Hotels y Sage Hospitality, una empresa con sede en Denver, Colorado . ^{[ 21 ]} Sage había estado interesada en la propiedad mucho antes de que se intentara la conversión en condominio. ^{[ 19 ]} El proceso de restauración del hotel fue bastante largo debido a los extensos daños interiores. ^{[ 19 ]} Sage solicitó 22  millones de dólares en financiamiento de incremento de impuestos a la Comisión de Desarrollo Comunitario de Chicago. ^{[ 22 ]} Finalmente, se les aprobaron 18  millones de dólares en financiamiento de incremento de impuestos. ^{[ 21 ]} El costo final de la restauración ascendió a $128  millones, de los cuales la ciudad de Chicago aportó $13.5  millones para la mejora de la fachada, incluyendo la restauración y refundición de más de 10,000 piezas de terracota decorativa, y créditos fiscales históricos federales debido a que el edificio es un monumento histórico. La condición de Monumento Histórico de Chicago requirió la supervisión de la renovación por parte de la Comisión de Monumentos Históricos de Chicago . ^{[ 23 ]}

El hotel Renaissance Blackstone, recientemente restaurado ^{[ 19 ],} reabrió sus puertas al público el 2 de marzo de 2008, ^{[ 23 ] [ 12 ]} y celebró su gran reapertura el 30 de abril de 2008 con una ceremonia de corte de cinta. ^{[ 24 ]} Las otras partes involucradas en la restauración fueron el arquitecto local Lucien Lagrange y la firma de diseño, desarrollo y adquisición de interiores de hoteles Gettys, para el trabajo de diseño. ^{[ 21 ]} James McHugh Construction Co. fue responsable de la construcción. ^{[ 21 ]} La firma de ingeniería que manejó la renovación exterior fue Wiss, Janney, Elstner Associates, Inc., con sede en Illinois . ^{[ 25 ]}

La restauración resultó en 332 habitaciones, 12 suites y 13,230 pies cuadrados (1,229 m² ⁾ de espacio para reuniones. El hotel de 21 pisos ahora está equipado con un gimnasio, un centro de negocios y una cafetería a nivel de calle con área de asientos al aire libre. ^{[ 26 ]} Como parte de las restauraciones, se restauraron apliques y candelabros . ^{[ 23 ]} Muchos de los detalles, como los accesorios de latón, varias de las estatuas y los candelabros originales, se habían vendido. Sin embargo, Sage pudo recomprar muchos de ellos en eBay y refabricar muchos otros. ^{[ 12 ]} Las fachadas históricas principales fueron restauradas por completo, incluido el exterior ornamentado revestido de terracota del hotel. ^{[ 26 ]} Todos los pisos de las habitaciones fueron reconfigurados y ampliados drásticamente. ^{[ 26 ]} Algunos han descrito la restauración como "estridente". ^{[ 27 ]} 

Solo dos habitaciones se conservaron durante la restauración: la famosa "habitación llena de humo" del noveno piso y la suite presidencial original del décimo piso. ^{[ 12 ]} Ambas conservaron sus pisos, chimeneas y estructuras originales. Sin embargo, el famoso pasadizo secreto de la Suite Presidencial , detrás de la chimenea, que permitía al presidente salir sin ser visto por la escalera este del hotel , se convirtió en un armario. ^{[ 23 ]} Entre las características notables que no sobrevivieron a la renovación se encontraban una barbería , que se convirtió en una sala de reuniones alquilable llamada "la barbería", y el teatro, que se convirtió en el bar y restaurante Blackstone. ^{[ 23 ]}

El 7 de junio de 2017, ^{[ 28 ]} El Blackstone fue transferido de la división Renaissance Hotels de Marriott a su división Autograph Hotels y recuperó su nombre histórico, The Blackstone Hotel . ^{[ 29 ]} La transición incluyó una renovación para modernizar el aspecto del hotel con un estilo que combina lo histórico con lo contemporáneo, revitalizando los textiles de las habitaciones, los espacios para reuniones y el vestíbulo. El hotel contaba anteriormente con un bar en el vestíbulo llamado Timothy's Hutch, en homenaje a Timothy Blackstone, quien le daba nombre. ^{[ 30 ]}