Blanche Thebom

Blanche Thebom (19 de septiembre de 1915 – 23 de marzo de 2010 ^{[ 1 ]} ) fue una mezzosoprano , profesora de canto y directora de ópera estadounidense . Formó parte de la primera generación de cantantes de ópera estadounidenses que alcanzaron un gran éxito internacional. ^{[ 2 ]} En su país natal, mantuvo una larga relación con la Metropolitan Opera de Nueva York , que duró 22 años. Opera News afirmó: «Una belleza ambiciosa con una mezzosoprano dramática, aterciopelada y de timbre uniforme, Thebom era una artista innata para la ópera: dominaba el escenario con la elegante y disciplinada altivez de una diva de la vieja escuela, disfrutando de la oportunidad de interpretar a mujeres del mundo como Marina en Boris Godunov , Herodías y Dalila ». ^{[ 3 ]} 

Aunque Thebom cantó un amplio repertorio que abarcaba desde Handel y Mozart hasta Verdi y Debussy , fue más conocida por sus interpretaciones en las óperas de Richard Wagner . Dos papeles wagnerianos con los que se la asoció particularmente fueron Fricka en Die Walküre y Brangaene en Tristan und Isolde . ^{[ 4 ]} Cantó este último papel en la famosa grabación de EMI de 1952 realizada en Londres con Kirsten Flagstad , Ludwig Suthaus y el director Wilhelm Furtwängler . Es Didon en Les Troyens (estreno mundial en 1957, dirigida por Rafael Kubelik). Además de otras grabaciones, también apareció en dos largometrajes durante su carrera: Irish Eyes Are Smiling (1944) y The Great Caruso (1951). ^{[ 5 ]}

Tras retirarse de los escenarios en 1967, Thebom trabajó como directora de ópera en Atlanta durante 6 años. Posteriormente, impartió clases particulares de canto y formó parte de las facultades de música de la Universidad de Arkansas y la Universidad Estatal de San Francisco . También cofundó el Programa de Formación en Artes Operísticas del Coro de Niñas de San Francisco y fue miembro de la junta directiva de la Ópera Metropolitana durante casi 40 años. ^{[ 3 ]}

Nacida en Monessen, Pensilvania , en 1915, Thebom era hija de padres suecos que habían emigrado a los Estados Unidos. ^{[ 5 ]} Su año de nacimiento a veces se indica erróneamente como 1918. ^{[ 6 ]} Se crió en Canton, Ohio , donde estudió ballet y participó activamente como cantante en el coro de su iglesia. Continuó tomando clases de ballet hasta los 40 años. ^{[ 7 ]} Completó sus estudios en una escuela de negocios y luego consiguió un trabajo como secretaria en una empresa industrial en Canton. ^{[ 1 ]}

En 1938, mientras trabajaba como secretaria, Thebom viajó con sus padres a Suecia. Durante el viaje de América a Europa, el pianista Kosti Vehanen la escuchó cantar en el salón del barco . Vehanen era el acompañante habitual y profesor de canto de Marian Anderson , y quedó muy impresionado con el talento de Thebom. Por consiguiente, gestionó que Thebom se convirtiera en alumna de Giuseppe Boghetti en Nueva York, quien era el profesor de canto de Anderson, y también consiguió que firmara con el representante de talentos Sol Hurok , quien también gestionaba la carrera de Anderson. ^{[ 8 ]} Tras la muerte de Boghetti en julio de 1941, estudió con las mezzosopranos retiradas de la Metropolitan Opera, Edyth Walker y Margarete Matzenauer, en la ciudad de Nueva York. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El primer compromiso destacado de Thebom como intérprete tuvo lugar en noviembre de 1941, cuando debutó como solista con la Orquesta de Filadelfia y el Coro de la Universidad de Pensilvania bajo la dirección de Eugene Ormandy en la Academia de Música de Filadelfia. ^{[ 8 ]} Posteriormente, pasó los tres años siguientes ofreciendo conciertos y recitales por todo Estados Unidos. También cantó en la Academia de Música para su debut operístico profesional el 28 de noviembre de 1944, interpretando el papel de Brangäne en Tristán e Isolda de Wagner para una presentación fuera de la ciudad de la Metropolitan Opera de Nueva York . Repitió ese papel para su primera aparición en el escenario neoyorquino en la Metropolitan Opera House el 14 de diciembre de 1944. ^{[ 10 ]}

Thebom cantó con la Metropolitan Opera durante las siguientes 22 temporadas, dando un total de 357 presentaciones con la compañía durante su carrera. Su papel más frecuente en el Met fue el de Amneris en Aida de Giuseppe Verdi ; Participó en 80 actuaciones junto a Aidas como Gloria Davy , Florence Kirk , Zinka Milanov , Herva Nelli , Delia Rigal , Antonietta Stella , Renata Tebaldi y Ljuba Welitsch , entre otros. ^{[ 3 ] [ 11 ]} También se destacó en las óperas de Wagner en el Met, interpretando los papeles de Erda en Das Rheingold , Magdalena en Die Meistersinger von Nürnberg , Ortrud en Lohengrin , Venus en Tannhäuser , Waltraute en Götterdämmerung y Fricka tanto en Die Walküre como en Das Rheingold . ^{[ 3 ]}

En 1951, Thebom interpretó a Dorabella en el estreno de la popular producción en inglés de Alfred Lunt de Così fan tutte de Wolfgang Amadeus Mozart en el Met. También participó en dos estrenos en Estados Unidos en el Met, interpretando los papeles de Baba la Turca en The Rake's Progress de Igor Stravinsky (1953) y Adelaide en Arabella de Richard Strauss (1955). ^{[ 3 ]} Otros papeles que interpretó en el Met incluyeron Adalgisa en Norma , Azucena en Il trovatore , Dalila en Samson and Delilah , Eboli en Don Carlos , Geneviève en Pelléas et Mélisande , Giulietta en The Tales of Hoffmann , Herodias en Salome , Klytämnestra en Elektra , Laura Adorno en La Gioconda , Marfa en Khovanshchina , Marina en Boris Godunov (1956), ^{[ 12 ]} la Vieja Baronesa en Vanessa , Orlofsky en Die Fledermaus y los papeles principales en Carmen y Mignon . Su última actuación en el Met fue como la Condesa en La dama de picas de Chaikovski el 6 de marzo de 1967; esta fue la única producción en la que apareció en el Met después de que la compañía se mudara en 1966 al nuevo teatro de ópera en el Lincoln Center . ^{[ 11 ]}

Fuera de la Metropolitan Opera, Thebom actuó activamente como artista invitada con compañías de ópera en Estados Unidos y en el extranjero. En 1946, debutó en los escenarios de Chicago como Brangäne con la Chicago Opera Company . Al año siguiente, debutó con la Ópera de San Francisco (SFO) interpretando a Amneris junto a Aida de Stella Roman . Se la escuchó con frecuencia en San Francisco hasta 1963; destacando su interpretación de la Madre Marie en el estreno en Estados Unidos de Los diálogos de las carmelitas de Francis Poulenc en la SFO en 1957. Otros papeles que interpretó en San Francisco fueron Brangäne, Cherubino en Las bodas de Fígaro , Carmen, Dalila, Fricka, Giulietta, Laura Adorno, Marina, Octavian en El caballero de la rosa y Orfeo en Orfeo y Eurídice . ^{[ 13 ]} También cantó Dalila para el Sansón de Giovanni Martinelli en la Philadelphia Civic Grand Opera Company en 1950. ^{[ 14 ]}

Thebom hizo su debut europeo en 1950 como Dalila en la Ópera Real Sueca (RSO). Regresó a la RSO varias veces, interpretando papeles como Amneris, Eboli y —en lo que The Times describió como "un intento no especialmente exitoso de un papel de soprano"— como Elisabeth en Tannhäuser . ^{[ 5 ]} Hizo su primera aparición en el Reino Unido con la Ópera del Festival de Glyndebourne en el verano de 1950 como Dorabella. ^{[ 10 ]} En 1957 llegó a Londres para cantar Dido en la muy aclamada producción de 1957 de Les Troyens de Hector Berlioz en la Royal Opera House , Covent Garden . Fue la primera vez que esta ópera fue puesta en escena por una compañía profesional. En esta producción hizo un uso efectivo de su espectacularmente larga cabellera, dejándola caer sobre su espalda mientras ascendía a la pira funeraria al final. ^{[ 15 ]}

En 1957, en el apogeo de la Guerra Fría , Thebom se convirtió en la primera estadounidense en actuar en el Teatro Bolshói de Moscú, donde interpretó a Carmen durante 3 semanas. ^{[ 7 ]} Poco después realizó una gira de conciertos por Rusia. También ofreció actuaciones en Grecia, incluyendo un concierto frente al Partenón con miles de asistentes. ^{[ 7 ]} En 1960, apareció en la Ópera de Dallas como Ruggiero en una célebre producción de Alcina de Georg Friedrich Händel , con Joan Sutherland en el papel principal. ^{[ 3 ]} En 1964, Thebom interpretó a la Condesa Geschwitz en Lulu de Alban Berg para el Opera Group of Boston. También interpretó al Príncipe Orlofsky (1965 y 1967) y a Brangäne (1967) con la Philadelphia Grand Opera Company . ^{[ 16 ]}

Tras su retiro de la Metropolitan Opera en 1967, Thebom cantó periódicamente en conciertos y recitales. Participó en varios recitales con la soprano Eleanor Steber . En junio de 1967, Thebom fue nombrada directora de la división de ópera del Atlanta Municipal Theatre . ^{[ 17 ]} Cuando dicha organización quebró en 1969, fundó su propia compañía de ópera: la Southern Regional Opera de Atlanta. ^{[ 18 ]} Permaneció como directora general de esa compañía hasta que cesó sus operaciones en 1973. ^{[ 3 ]}

Mientras trabajaba en Atlanta, Thebom comenzó a ejercer activamente como profesora de canto. También participó en reposiciones de musicales de Broadway durante el verano en Atlanta, interpretando papeles como el de la Madre Abadesa en Sonrisas y Lágrimas . En 1973, se mudó a Little Rock para unirse al profesorado de música de la Universidad de Arkansas . Allí impartió clases de canto y fue directora del programa de ópera hasta la primavera de 1980, cuando fue nombrada directora del programa de ópera de la Universidad Estatal de San Francisco (SFSU). ^{[ 3 ]}

Mientras impartía clases en la SFSU y posteriormente de forma privada, Thebom presidió las Audiciones del Consejo Nacional de la Ópera Metropolitana de la Región del Pacífico durante quince años. A finales de la década de 1980, cofundó el Programa de Formación en Artes Operísticas del Coro de Niñas de San Francisco con Elizabeth Appling. Continuó dirigiendo dicha organización hasta principios de la década de 2000. Varias de las niñas que participaron en el programa se convirtieron posteriormente en cantantes de ópera profesionales. ^{[ 5 ]} Thebom también formó parte de la junta directiva de la Ópera Metropolitana de 1970 a 2008, ^{[ 3 ]} y fue jueza en la fase nacional del certamen de Miss América . ^{[ 7 ]}

Blanche Thebom murió de insuficiencia cardíaca en su casa de San Francisco el 23 de marzo de 2010 a la edad de 94 años. ^{[ 19 ]}

• Blanche Thebom, mezzosoprano: Arias de Don Carlos , La Gioconda , Tristan und Isolde , Das Rheingold , Die Walküre , Götterdämmerung y Samson et Dalila ; canciones de Hugo Wolf y Canciones de un caminante de Gustav Mahler . Preiser 89559 CD ^{[ 20 ]}
• Samson et Dalila (Camille Saint-Saëns), 1956,Set Svanholm, Blanche Thebom,Sigurd Björling,Herbert Sandberg, Orquesta y Coro de la Ópera Real Sueca, Caprice; GATO: GORRA 22054
• Tristan und Isolde (Richard Wagner), 1952,Kirsten Flagstad,Ludwig Suthaus, Blache Thebom,Dietrich Fischer-Dieskau, Orquesta Filarmónica y Coro de la Royal Operahouse, Covent Garden. Clásicos de EMI.

• Blanche Thebom en IMDb
• 'El lunes siguiente: La cantante de ópera Blanche Thebom fue una bomba', por Gary Brown (29 de noviembre de 2009), consultado el 21 de enero de 2010.
• Entrevista a Blanche Thebom realizada por Bruce Duffie el 19 de octubre de 1982.
• Colección Blanche Thebom (ARS.0059), Archivo de Sonido Grabado de Stanford