Edyth Walker

Edyth Walker (27 de marzo de 1867 - 19 de febrero de 1950) fue una cantante de ópera estadounidense que tuvo una activa carrera internacional desde la década de 1890 hasta la de 1910. Comenzó su carrera interpretando papeles del repertorio de mezzosoprano , pero más tarde también añadió con éxito varios papeles de soprano a su repertorio. Actuó en óperas en italiano y francés, pero tenía una clara afinidad por las obras en lengua alemana. Se destacó particularmente en las óperas de Richard Wagner . Después de retirarse de los escenarios, se dedicó activamente a la enseñanza del canto tanto en Francia como en los Estados Unidos. Su voz se conserva en varias grabaciones de gramófono , realizadas principalmente para His Master's Voice , entre 1902 y 1908. ^[1]

Nacida en Hopewell, Nueva York , Walker recibió su formación musical inicial en la iglesia de su ciudad natal, donde cantó en el coro y comenzó a realizar solos a la edad de 14 años. Su familia se mudó a Roma, Nueva York , donde se graduó de la Academia Libre de Roma en 1884 y continuó activa como solista en su iglesia. Después de enseñar durante varios años, participó y ganó un concurso de canto que le proporcionó una beca que le permitió estudiar canto en Europa. Llegó a Dresde, Alemania, en 1891, donde se convirtió en alumna de Aglaia Orgeni . Más tarde estudió canto con Marianne Brandt en Viena. ^{[2] [3]}

Walker hizo su debut profesional como cantante de conciertos en la Gewandhaus de Leipzig en 1892. Hizo su debut profesional en la ópera el 11 de noviembre de 1894 en la Ópera Estatal de Berlín como Fidès en Le prophète de Giacomo Meyerbeer . Al año siguiente se convirtió en miembro de la Ópera Estatal de Viena , donde fue una mezzosoprano líder de la compañía durante ocho temporadas. ^[1] En particular, cantó el papel de Magdalena en el estreno en Viena de Der Evangelimann de Wilhelm Kienzl en 1896. También fue muy admirada en Viena por su interpretación del papel de Amneris en Aida de Giuseppe Verdi . ^[4]

Mientras estaba bajo contrato en Viena, Walker hizo apariciones especiales en otros teatros europeos. Hizo su primera aparición en el Reino Unido en la Royal Opera House de Londres, cantando el papel de Amneris el 16 de mayo de 1900. Cantó varios papeles más en Covent Garden en 1900-1901, todos ellos del repertorio wagneriano, incluyendo Erda en Siegfried , Fricka en Die Walküre y Das Rheingold , Ortrud en Lohengrin y Waltraute en Götterdämmerung . ^[1] En 1901 interpretó el papel de Elvira en Don Giovanni de Wolfgang Amadeus Mozart en el Festival de Salzburgo . ^[4]

Al final de la temporada 1902-1903, Walker dejó su puesto en Viena abruptamente después de una disputa con Gustav Mahler . Habiendo roto su contrato con la influyente casa de ópera vienesa, le resultó imposible obtener un puesto permanente en otro teatro alemán o austriaco en tales circunstancias. ^[4] Por lo tanto, regresó a los Estados Unidos y firmó un contrato con la Ópera Metropolitana de la ciudad de Nueva York. Hizo su debut en la Ópera Metropolitana el 30 de noviembre de 1903 como Amneris para Aida de Johanna Gadski y Radamés de Enrico Caruso .

Cantó en el Metropolitan Opera durante tres temporadas, apareciendo notablemente en las primeras puestas en escena de Lucrecia Borgia de Gaetano Donizetti (como Maffio Orsini) y El murciélago de Johann Strauss II (como el príncipe Orlofsky). ^[5] Interpretó principalmente papeles de mezzosoprano en el Met como Brangäne en Tristán e Isolda de Wagner , Erda, Fricka, La Cieca en La Gioconda de Amilcare Ponchielli , Leonora en La favorita , Nancy en Martha , Ortrud, Siebel en Fausto de Charles Gounod , Urbain en Los Hugonotes y Waltraute. Su última y 108.ª actuación con la Metropolitan Opera fue en el papel principal de La reina de Saba de Karl Goldmark para un compromiso fuera de la ciudad en San Francisco el 16 de abril de 1906. ^{[1] [5]}

Mientras estaba bajo contrato con el Met, Walker comenzó a agregar papeles de soprano a su repertorio, comenzando con Brünnhilde en Die Walküre , que interpretó por primera vez en el Metropolitan Opera House en diciembre de 1905. Ese fue el único papel de soprano que cantó en el escenario del Met ^{[1] [5]} Sin embargo, después de dejar el Met en 1906 para regresar a Europa, agregó más papeles de soprano a sus créditos teatrales. Walker ya había estado actuando periódicamente como artista invitada con la Ópera Estatal de Hamburgo (HSO) desde 1903, y a su regreso a Europa firmó un contrato con esa compañía. Permaneció con la HSO hasta 1912 interpretando papeles de mezzo y soprano. Entre los papeles de soprano que interpretó allí se encuentran Isolda en Tristán e Isolda , Kundry en Parsifal y el papel principal en Salomé . ^[1]

En 1908, Walker cantó los papeles de Ortrud y Kundry en el Festival de Bayreuth . Ese mismo año, obtuvo un gran triunfo como Isolda en el Covent Garden. ^[1] Regresó a la Royal Opera House en 1910 para interpretar el papel principal en el estreno británico aclamado por la crítica de Elektra de Richard Strauss bajo la dirección de Sir Thomas Beecham , ^{[4] [6]} y para cantar el papel de Thirza en The Wreckers de Ethel Smyth . ^[1]

Ese mismo año cantó en la boda de Guillermo Ernesto, Gran Duque de Sajonia-Weimar-Eisenach y la Princesa Feodora de Sajonia-Meiningen . El Káiser Guillermo II estuvo presente y, impresionado con su actuación, el emperador hizo un punto de que Walker fuera presentada ante él. ^[7] Desde 1912 hasta 1917 cantó anualmente en los Festivales de Múnich con la Ópera Estatal de Baviera . ^[1] Hizo apariciones como artista invitada en la Ópera de Colonia , La Monnaie y la Ópera Estatal de Praga , entre otras. Sus últimas actuaciones fueron cantando varios papeles en el Ciclo del Anillo de Wagner en Elberfeld en 1918. ^[4]

Después de su retiro de los escenarios, Walker residió en Scheveningen , Holanda, hasta 1919, cuando se mudó a París. Trabajó allí como profesora de canto , donde enseñó en un estudio privado. En 1933 se unió a la facultad del Conservatorio Americano de Fontainebleau , donde enseñó hasta 1936. Luego regresó a la ciudad de Nueva York, donde continuó enseñando hasta su muerte 14 años después. Entre sus alumnas notables se encontraban Irene Dalis y Blanche Thebom . Murió en su casa de la ciudad de Nueva York en 1950 a la edad de 82 años después de una breve enfermedad. ^{[4] [7]}

• Edyth Walker, grabación del archivo de la Mediateca austriaca : ("Arie des Adriano" de Rienzi )