Blanton Collier

Blanton Long Collier (2 de julio de 1906 - 22 de marzo de 1983) fue un entrenador de fútbol americano que dirigió a la Universidad de Kentucky entre 1954 y 1961 y a los Cleveland Browns en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) entre 1963 y 1970. Su equipo de los Browns de 1964 ganó el campeonato de la NFL y sigue siendo el segundo equipo deportivo profesional de Cleveland más reciente en ganar un título. ^{[ 1 ]}

Collier creció en Paris, Kentucky , y asistió a la escuela secundaria de Paris . Después de graduarse de Georgetown College , regresó a su antigua escuela secundaria para enseñar y entrenar deportes durante 16 años. Collier dejó el puesto para unirse a la Marina de los Estados Unidos en 1943 durante la Segunda Guerra Mundial . En una base naval en las afueras de Chicago , conoció a Paul Brown , quien entrenaba a un equipo de fútbol americano militar allí. Después de la guerra, Brown contrató a Collier como entrenador asistente de los Browns, un equipo en formación en la All-America Football Conference . Después de siete años como el principal asistente de Brown, un período en el que el equipo de Cleveland ganó cinco campeonatos de liga, Collier aceptó un puesto como entrenador principal de fútbol americano en Kentucky en 1954. Sus equipos de los Kentucky Wildcats acumularon un récord de 41-36-3 victorias-derrotas-empates en ocho temporadas.

Collier fue despedido después de la temporada de 1961 y Brown lo recontrató como asistente. Art Modell , el dueño de los Browns, despidió a Brown en 1963 y ascendió a Collier a entrenador en jefe. Bajo la dirección de Collier, los Browns llegaron al partido por el campeonato de la NFL cuatro veces y ganaron una vez, en 1964. En ocho temporadas como entrenador de fútbol americano profesional con los Browns, nunca tuvieron una temporada perdedora bajo la dirección de Collier, quien ganó el 69% de sus partidos, uno de los porcentajes de victorias más altos en la historia de la NFL para entrenadores con al menos 100 partidos dirigidos, lo que lo ubica entre los diez mejores por delante de numerosos entrenadores en jefe. ^{[ 2 ]} Con problemas de audición, Collier se retiró después de la temporada de 1970 , aunque siguió siendo scout y entrenador de quarterbacks durante varios años más. Le diagnosticaron cáncer de próstata en 1976 y se retiró a Texas , donde murió en 1983. ^{[ 3 ]}

Collier era muy apreciado por los jugadores y reconocido como un buen deportista y un gran conocedor del juego. En 2007, la sección de Kentucky de la Asociación de Jugadores de la NFL creó el Premio Blanton Collier en su honor. El campo de fútbol americano de la escuela secundaria Paris lleva su nombre.

Nacido en Millersburg, Kentucky , hijo de OH y Eva (de soltera Long) Collier; ^{[ 4 ]} la familia se mudó a la cercana Paris cuando Collier tenía seis años. ^{[ 1 ]} Asistió a la escuela secundaria de Paris , donde jugó fútbol americano y baloncesto , ^{[ 4 ]} y trabajó como recolector de tabaco en los veranos mientras estudiaba en la escuela secundaria. ^{[ 5 ]} Después de graduarse, se matriculó en el Georgetown College de Kentucky , donde jugó en el equipo de fútbol americano y obtuvo una licenciatura en artes en 1927. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

Collier empezó a trabajar en la escuela secundaria de París en 1928 como profesor de matemáticas y entrenó a varios equipos deportivos de la escuela. ^{[ 4 ]} Recibió el apodo de "George" cuando era profesor porque llamaba cariñosamente "George" a la mayoría de sus alumnos varones y "Martha" a la mayoría de sus alumnas. ^{[ 5 ]} Se casó con Mary Varder de París en 1930 y pasó 16 años en la escuela secundaria antes de alistarse en la Marina de los Estados Unidos en 1943 durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 4 ]} El equipo de fútbol americano de París de Collier tuvo un récord general de 73-50-10. ^{[ 7 ]} Collier tenía 37 años cuando se unió al ejército; aunque probablemente podría haber evitado alistarse porque era profesor y tenía familia, sintió que servir en la guerra era su deber. ^{[ 8 ]}

Collier fue asignado a la Estación de Entrenamiento Naval de los Grandes Lagos, al norte de Chicago, donde fue instructor de natación de supervivencia. ^{[ 8 ]} En la Marina, Collier tuvo problemas de audición por primera vez, un problema que lo aquejó más adelante en su vida. Una vez lo llamaron por altavoz para que se presentara en su barco, pero no lo escuchó. ^{[ 8 ]} Los médicos pensaron que su audición podría haberse dañado al enseñar a nadar en una piscina de mareas o al practicar en el campo de tiro. ^{[ 8 ]} "Nunca se convirtió en un problema hasta que llegó a la Marina, cuando calcularon que tenía menos del 40% de la audición de una persona normal", dijo su hija Kay Collier-Slone en 1997. ^{[ 8 ]} Para compensar su pérdida auditiva, Collier se convirtió en un experto lector de labios. ^{[ 8 ]}

En Great Lakes, Collier iba regularmente a observar los entrenamientos del equipo de fútbol americano de la base, los Great Lakes Bluejackets . ^{[ 9 ]} Allí conoció a Paul Brown, quien había dejado su puesto de entrenador principal en la Universidad Estatal de Ohio para servir en la Marina y dirigir al equipo de los Bluejackets. ^{[ 6 ] [ 9 ]} Collier tomó notas y esperaba adquirir algunos conocimientos de fútbol americano que pudiera usar cuando regresara a París. ^{[ 10 ]} Sin embargo, Brown notó la dedicación de Collier y lo incorporó a su equipo como asistente voluntario. ^{[ 9 ]}

En 1945, Arthur B. McBride contrató a Brown como el primer entrenador de los Cleveland Browns, un equipo en formación en la nueva All-America Football Conference (AAFC). ^{[ 11 ]} Brown contrató a Collier como entrenador de la línea ofensiva del equipo, que comenzaría a jugar en 1946. ^{[ 6 ]} Inicialmente, su especialidad era la defensa contra el pase, pero Brown pronto recompensó el amplio conocimiento de fútbol americano de Collier con una asignación más amplia como entrenador asistente. ^{[ 6 ]}

Collier trabajó con Brown desde 1946 hasta 1953, un período en el que el equipo ganó los cuatro títulos de la AAFC antes de pasar a la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) en 1950. ^{[ 12 ]} Esa temporada, los Browns se alzaron con el título de la NFL y luego llegaron a las siguientes tres finales, pero las perdieron. ^{[ 13 ]} El estilo de entrenamiento de Collier era opuesto al de Brown; Brown era un disciplinario cuya naturaleza severa y distante a menudo lo llevaba a conflictos con los jugadores, mientras que Collier era un hombre amable y cálido cuya paciencia y dedicación lo hicieron querido por los jugadores. ^{[ 6 ]} "Todo tenía que ser perfecto; era un perfeccionista, pero al mismo tiempo, tenía mucha paciencia", dijo el quarterback de los Browns, Otto Graham . ^{[ 6 ]} Después de la temporada de 1946, Brown le pidió a Collier que analizara cada jugada de la ofensiva, y Collier elaboró ​​un análisis detallado de por qué cada jugada tuvo éxito o fracasó. Este fue el origen de un sistema de calificación anual que Collier desarrolló para evaluar el desempeño de los jugadores. Los Browns lo utilizaron durante muchos años. ^{[ 14 ]}

Cuando el entrenador jefe de fútbol americano de la Universidad de Kentucky, Bear Bryant, se fue a la Universidad de Texas A&M después de la temporada de 1953, Collier aceptó una oferta para sucederlo. ^{[ 15 ]} Permaneció en Kentucky durante ocho años, un lapso durante el cual el equipo de fútbol americano de los Wildcats tuvo un récord de 41-36-3, incluyendo un récord de 5-2-1 contra el archirrival Tennessee . ^{[ 4 ] [ 16 ]} Las victorias notables incluyeron una victoria en 1954 en Georgia Tech , entonces clasificado en el puesto 15 en la encuesta de AP , y derrotas de Ole Miss, octavo clasificado, en 1955 y Tennessee, duodécimo clasificado, en 1957. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} En 1954, Collier fue nombrado entrenador del año en la Conferencia del Sureste . ^{[ 4 ]}

A pesar de un historial ganador, Collier fue despedido en enero de 1962, cuando ganaba 17.500 dólares al año (unos 186.000 dólares en 2025 ). ^{[ 20 ]} Fue reemplazado una semana después por Charlie Bradshaw , asistente de Bear Bryant en Alabama . ^{[ 21 ]} Bryant había llevado a los Wildcats a participar en tres importantes partidos de tazón, pero Collier nunca los llevó a uno durante su mandato. Su mejor récord fue en su primer año, cuando el equipo terminó con 7 victorias y 2 derrotas. ^{[ 20 ]}

El programa de fútbol americano de Kentucky quedó eclipsado por su exitoso programa de baloncesto durante la gestión de Collier. Collier también fue criticado por sus deficientes habilidades de reclutamiento, un factor crucial para los entrenadores universitarios. ^{[ 22 ]} Muchos aficionados escribieron a la universidad para quejarse de él y de su personal. ^{[ 23 ]} Aun así, varios futuros entrenadores estrella fueron asistentes de Collier en Kentucky, entre ellos Don Shula , Chuck Knox , Howard Schnellenberger y Bill Arnsparger . ^{[ 23 ] [ 24 ]} Entre los jugadores destacados bajo la dirección de Collier se encontraban los All-Americans Lou Michaels y Schnellenberger. ^{[ 16 ]}

Después de perder su trabajo en Kentucky, Collier dijo que no estaba seguro de qué haría después. ^{[ 20 ]} "Ahora mismo siento que me gustaría seguir en el fútbol americano si se presenta la oportunidad", dijo. ^{[ 20 ]} Dos semanas después, Brown lo reincorporó al cuerpo técnico de los Cleveland Browns como asistente ofensivo. ^{[ 25 ]} Collier y Brown habían mantenido una estrecha amistad durante su tiempo en Kentucky. Collier asistió a los campos de entrenamiento de los Browns en Ohio durante los veranos, y la familia de Brown visitaba a Collier ocasionalmente en Lexington . ^{[ 10 ]} Collier dijo que estaba feliz de estar de vuelta con los Browns, diciendo que era "como volver a casa". ^{[ 26 ]} Brown elogió la enseñanza de Collier y lo llamó un "hombre de fútbol americano científico" y "uno de mis amigos más cercanos". ^{[ 26 ]}

Para cuando Collier se reincorporó a los Browns, el equipo estaba en medio de una transición. Art Modell había comprado el club en 1961 y estaba inmerso en una amarga lucha de poder con Brown. ^{[ 27 ]} Los dos hombres entraron en conflicto por el estilo de entrenamiento autocrático de Brown y su omisión de notificar a Modell sobre las decisiones de personal. Brown había tenido un control casi total sobre los asuntos de fútbol americano durante casi dos décadas, pero Modell no estaba dispuesto a darle a Brown la libertad que los dueños anteriores le habían dado. Sin informar a Modell, Brown en 1962 intercambió al corredor estrella Bobby Mitchell por el derecho a reclutar a Ernie Davis , un corredor que ganó el Trofeo Heisman y superó los récords de carrera de Jim Brown en la Universidad de Syracuse . ^{[ 28 ]} Davis murió de leucemia antes de jugar un solo down para los Browns. ^{[ 29 ]} Otra fuente de tensión entre Paul Brown y Modell fue la relación de Brown con Jim Brown, el corredor estrella del equipo . Jim Brown se volvió cada vez más independiente a medida que ascendía a la fama. Comenzó un programa de radio semanal, lo que chocaba con el énfasis que Paul Brown ponía en la disciplina y el trabajo en equipo por encima del individualismo. Otros jugadores, incluido el mariscal de campo Milt Plum , cuestionaron abiertamente el estilo de entrenamiento de Paul Brown y su control sobre las jugadas del equipo. ^{[ 30 ]}

Brown hizo algunos cambios como resultado de la presión de sus jugadores y de Modell, y permitió que Collier implementara un "sistema de verificación" que permitía al mariscal de campo ejecutar varias jugadas alternativas aprobadas a las que Brown ordenaba. ^{[ 26 ]} Sin embargo, cuando Collier fue elogiado en el Cleveland Press por instituir el sistema con éxito, Brown le puso fin. ^{[ 26 ]} "Los jugadores creían que Paul estaba molesto cuando Blanton recibió buena prensa", dijo el ex mariscal de campo de los Browns, Jim Ninowski, en 1997. "Paul simplemente desechó el sistema de Blanton, como si dijera: 'Oye, ahora yo dirijo el espectáculo'". ^{[ 31 ]} A medida que Collier se distanciaba de Brown, se acercaba a Modell, quien disfrutaba discutiendo detalles del fútbol americano con él. ^{[ 32 ]}

Después de una temporada de 7-6-1 en 1962, Modell despidió a Brown y le ofreció el puesto de entrenador principal a Collier. ^{[ 33 ]} Collier le dijo a Modell que primero necesitaba la bendición de su esposa y de Brown, hacia quien aún sentía lealtad. Llamó a Brown, quien le dijo que tenía que aceptar el trabajo porque tenía una familia que mantener. ^{[ 34 ]} Collier aceptó un contrato de tres años que le pagaría $35,000 al año (aproximadamente $ 368,000 en dólares de 2025 ). ^{[ 34 ]} A diferencia de Brown, Collier era casi universalmente apreciado por los jugadores y otros entrenadores. ^{[ 35 ]} Era de pocas palabras, lo cual era inusual para un entrenador principal, pero se ganó el respeto del equipo con su amplio conocimiento y su disposición a darles a los jugadores más libertad de la que Brown jamás les dio. Una diferencia significativa fue su enfoque para la selección de jugadas. Al igual que Brown, Collier era su propio selector de jugadas. Sin embargo, permitió que Frank Ryan , quien reemplazó a Plum como mariscal de campo titular del equipo en 1963, cambiara las jugadas en la línea de golpeo, y permitió una mayor flexibilidad en las rutas de pase y los esquemas de bloqueo. ^{[ 36 ]}

Los cambios dieron resultado. En 1963, el equipo terminó con un récord de 10-4, y Jim Brown rompió el récord de la NFL de yardas por tierra en una sola temporada con 1,863 yardas. ^{[ 37 ]} Brown también fue elegido Jugador Más Valioso de la liga . ^{[ 38 ]} Sin embargo, Cleveland terminó un juego detrás de los New York Giants y no llegó al partido de campeonato . Los Browns habían comenzado con un récord de 6-0, pero flaquearon después de que surgieron divisiones raciales dentro del equipo. Algunos jugadores negros creían que sus compañeros blancos estaban jugando por delante de ellos debido a su raza. ^{[ 38 ]} Hacia el final de la temporada, Collier se reunió con los líderes del equipo y les dijo que el racismo tenía que terminar. Después de la temporada, intercambió a los jugadores que creía que estaban sembrando la discordia y abrió un diálogo con los que se quedaron para erradicar la tensión. ^{[ 39 ]}

Collier continuó trabajando con los Browns después de renunciar, desempeñándose como explorador y entrenador de mariscales de campo hasta que dejó el deporte definitivamente en 1976. ^{[ 54 ]} Fue el entrenador del equipo universitario en el College All-Star Game de 1971 , un encuentro ahora desaparecido entre el campeón de la NFL y una selección de los mejores jugadores universitarios de todo el país, reemplazando al ex mariscal de campo de los Browns, Otto Graham. ^{[ 55 ]} En 1970, Georgetown College le otorgó un doctorado honoris causa en derecho. ^{[ 4 ]}

A Collier le diagnosticaron cáncer de próstata en 1976 y se retiró a una casa junto a un lago en Texas, donde jugaba al golf y recibía visitas de amigos y familiares. ^{[ 50 ]} Falleció a causa de la enfermedad en 1983. ^{[ 3 ]} Su esposa falleció en 1996 y fue enterrada junto a él en Paris, Kentucky. ^{[ 50 ]} Collier y su esposa tuvieron tres hijas: Carolyn, Jane y Kay. ^{[ 7 ]}

Collier fue reconocido después de su muerte por su deportividad, inteligencia y carácter afable. Fue incorporado al Salón de la Fama de la Facultad de Educación de la Universidad de Kentucky en 2001. ^{[ 56 ]} En 2007, la sección de Kentucky de la Asociación de Jugadores de la NFL estableció el Premio Blanton Collier, que se otorga anualmente a un jugador o jugadores de fútbol americano que sobresalen tanto dentro como fuera del campo. ^{[ 57 ]} Entre los ganadores anteriores se encuentran Tony Dungy , Jim Brown, Gale Sayers y la familia Manning : Archie , Olivia, Cooper, Peyton y Eli . ^{[ 57 ]} Un grupo de exjugadores de Kentucky fundó en 2008 el Grupo de Deportividad Blanton Collier, que promueve la ética, la educación y la integridad en el deporte. ^{[ 58 ]} Esta organización sin fines de lucro ahora supervisa el Premio Blanton Collier. ^{[ 57 ]}

La Asociación de Investigadores de Fútbol Profesional nombró a Collier para el Salón de la Fama de la PFRA de la Clase de 2009. ^{[ 59 ]} Collier fue incorporado al Salón de la Fama del Fútbol Profesional de Kentucky en 2016.

El estadio de fútbol americano de la escuela secundaria Paris lleva el nombre de Collier. ^{[ 60 ]}

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• Blanton Collier en Find a Grave