Bobby Mitchell

Robert Cornelius Mitchell (6 de junio de 1935 - 5 de abril de 2020) fue un jugador de fútbol americano profesional que se desempeñó como corredor y receptor abierto en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó fútbol americano universitario para los Illinois Fighting Illini y profesionalmente para los Cleveland Browns y los Washington Redskins . En 1962 fue el primer jugador negro en firmar con los Redskins, el último equipo de la NFL en integrar racialmente a sus jugadores .

Tras su carrera como jugador, Mitchell se convirtió en directivo de Washington. Se unió al departamento de ojeadores en 1969 y fue nombrado subdirector general en 1981, permaneciendo en el equipo durante más de 40 años antes de retirarse en 2002. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1983 y su número de camiseta, el 49, fue retirado por el equipo tras su fallecimiento en 2020.

Mitchell nació en Hot Springs, Arkansas , y asistió a la escuela secundaria Langston. ^{[ 1 ]} Allí, jugó fútbol americano , baloncesto y atletismo , y era lo suficientemente bueno en béisbol como para que le ofrecieran un contrato con los Cardenales de San Luis . ^{[ 1 ]}

En lugar de jugar béisbol profesional , Mitchell optó por asistir a la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign , que escogió entre varias universidades que le ofrecieron becas. ^{[ 1 ]} Jugó fútbol americano universitario para los Illinois Fighting Illini y tuvo un segundo año particularmente bueno. Al comienzo de la temporada de 1955 , estaba detrás del junior Harry Jefferson en la lista de profundidad . Siete juegos de la temporada, Jefferson se lesionó y Mitchell ocupó uno de los puestos de corredor. ^{[ 2 ]} La primera vez que manejó el balón, corrió 64 yardas para un touchdown. ^{[ 1 ]} Aunque entró en el tercer cuarto, Mitchell ganó 173 yardas en 10 acarreos, y los Illini sorprendieron al tercer clasificado Michigan , 25-6. ^{[ 2 ]} Ganó más de 100 yardas en cada uno de los dos últimos juegos de la temporada, cuando también jugó como defensor . ^{[ 2 ]} Ese año, promedió un récord de 8.6 yardas por acarreo. ^{[ 1 ]}

Como estudiante de tercer año en 1956 , Mitchell no vio mucho el campo debido a una lesión de rodilla. ^{[ 2 ]} Después de su temporada senior , fue invitado a jugar en el College All-Star Game , donde superó al defensor James David en una recepción de touchdown de 84 yardas, y luego anotó nuevamente con un pase de 18 yardas de Jim Ninowski . ^{[ 1 ]} Los All-Stars sorprendieron a los Detroit Lions , 35-19, y Mitchell y Ninowski compartieron los honores de MVP del partido . ^{[ 1 ]} Mitchell fue nombrado primer equipo All-Big Ten de fútbol americano en 1955 y segundo equipo en 1957. ^{[ 2 ]} Fue nombrado para el Pigskin Club Honor Roll por The Pigskin Club de Washington, DC ^{[ 3 ]}

Mitchell tuvo aún más éxito en atletismo. En febrero de 1958, estableció un récord mundial bajo techo (que duró solo seis días) con una marca de 7.7 en los 70 yardas con vallas bajas. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue subcampeón en salto de longitud en el Campeonato de Atletismo de la NCAA de 1958. [ ^{4 ] En} el campeonato de la Big Ten , anotó 13 puntos y ayudó a Illinois a ganar el título. ^{[ 1 ]} Mitchell no estaba seguro de si quería seguir una carrera en fútbol americano o atletismo. Aunque los Juegos Olímpicos de Verano de 1960 aún estaban a dos años de distancia, tenía la vista puesta en competir en el equipo estadounidense. ^{[ 1 ]} Sin embargo, el entrenador en jefe de los Cleveland Browns, Paul Brown, le ofreció pagarle $7,000 durante su temporada de novato y pudo convencer a Mitchell de jugar fútbol americano en lugar de participar en los Juegos Olímpicos. ^{[ 5 ]}

Después de retirarse del fútbol americano en 1968, Mitchell permaneció con los Redskins, a petición del entonces entrenador en jefe Vince Lombardi , como cazatalentos profesional . ^{[ 14 ]} Ascendió gradualmente en la jerarquía hasta convertirse en subgerente general de la organización, ^{[ 10 ]} y aspiraba a ser el primer gerente general negro de la NFL. ^{[ 14 ]} En 1978, el propietario de Washington, Edward Bennett Williams, pasó por alto a Mitchell para el puesto de gerente general en favor de Bobby Beathard . ^{[ 7 ] [ 14 ]} Mitchell se retiró en 2003, declarando que estaba "profundamente dolido" por cómo el propietario Jack Kent Cooke lo pasó por alto como gerente general del equipo en favor de Charley Casserly en 1989 y por la decisión del entrenador Steve Spurrier de asignar su número de uniforme 49, que no se había asignado durante años aunque nunca se había retirado , a Leonard Stephens esa temporada. ^{[ 7 ] [ 14 ]}

Como jugador y ejecutivo de la directiva, Mitchell pasó 41 años con los Redskins. ^{[ 14 ]}

Mitchell vivía en Washington, D.C. , con su esposa, Gwen, abogada. Tenían dos hijos, Robert Jr. y Terri. ^{[ 2 ]}

A partir de 1990, Mitchell organizó el Bobby Mitchell Hall of Fame Classic, un evento anual de recaudación de fondos de golf que beneficia a la Sociedad de Leucemia y Linfoma . ^{[ 15 ]}

Mitchell también trabajó en numerosas iniciativas y organizaciones, entre ellas el United Negro College Fund , el Comité Asesor de Investigación del Cáncer de la Universidad de Howard , la Asociación Estadounidense del Pulmón de DC, la Comisión del Día Festivo de Martin Luther King Jr. , el Boys Club de Washington , la Liga Urbana Nacional , la NAACP , la Cámara Junior de Comercio , el Consejo de Presidentes de la Universidad de Illinois y la Fundación de la Universidad de Illinois. ^{[ 2 ]}

Mitchell murió a los 84 años el 5 de abril de 2020. ^{[ 9 ]}

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