Pablo de Man

Paul de Man ( / d ə ˈ m ɑː n / ; neerlandés: [ də mɑn ] ; 6 de diciembre de 1919 – 21 de diciembre de 1983), nacido Paul Adolph Michel Deman , ^{[ 1 ]} fue un crítico literario y teórico literario estadounidense de origen belga . Fue conocido particularmente por su importación de enfoques filosóficos alemanes y franceses a los estudios literarios y la teoría crítica angloamericanos. Junto con Jacques Derrida , formó parte de un influyente movimiento crítico que trascendió la interpretación tradicional de los textos literarios para reflexionar sobre las dificultades epistemológicas inherentes a cualquier actividad textual, literaria o crítica. ^{[ 2 ]} Este enfoque suscitó una considerable oposición, que de Man atribuyó a la «resistencia» inherente a la difícil tarea de la interpretación literaria en sí misma. ^{[ 3 ]}

Tras su muerte, de Man se convirtió en objeto de una nueva controversia cuando salió a la luz su historial de redacción de propaganda pronazi y antisemita para la edición de tiempos de guerra de Le Soir , un importante periódico belga durante la ocupación alemana .

Paul de Man nació en el seno de una familia de artesanos de la Bélgica del siglo XIX y, para cuando nació, su familia era prominente entre la nueva burguesía de Amberes . ^{[ 4 ]} Era hijo de Robert de Man, un fabricante, y Magdalena de Braey. ^{[ 5 ]} Su bisabuelo materno fue el célebre poeta flamenco Jan Van Beers , y en casa se hablaba francés. Su tío Henri de Man (en neerlandés: Hendrik) fue un famoso teórico y político socialista , que se convirtió en colaborador nazi durante la Segunda Guerra Mundial . Desempeñó un papel importante en las decisiones tomadas por De Man durante la ocupación nazi de Bélgica. ^{[ 6 ]} El padre de Paul, Robert ("Bob") de Man, era un empresario de éxito moderado cuya empresa fabricaba equipos de rayos X. El padre de De Man y su madre, Madeleine, que eran primos hermanos, se casaron a pesar de la oposición de la familia. El matrimonio resultó infeliz.

La infancia de De Man fue difícil y marcada por la tragedia. El primer embarazo de su madre, Madeleine, con su hijo mayor, Hendrik ("Rik", nacido en 1915), coincidió con los intensos bombardeos alemanes de la Primera Guerra Mundial , lo que afectó gravemente su salud física y mental. El nacimiento de una hija muerta dos años después la sumió en una depresión suicida intermitente que la acompañó toda la vida . Era psicológicamente frágil y necesitaba vigilancia constante. La familia vivía con mucha cautela y "Bob" de Man encontró consuelo en otras mujeres. A diferencia de Rik, que tenía dificultades académicas y fracasaba en la escuela, Paul sobrellevó su difícil vida familiar convirtiéndose en un estudiante brillante y un atleta consumado. Fue admitido en el grupo de chicos de habla neerlandesa del prestigioso y altamente competitivo Real Ateneo de Amberes. Allí, siguió los pasos de su padre al elegir estudiar ciencias e ingeniería, obteniendo consistentemente las mejores calificaciones en todas las asignaturas y graduándose como el mejor de su clase. No cursó literatura ni filosofía, pero desarrolló un gran interés extracurricular por ambas, así como por el misticismo religioso. En 1936, su hermano Rik de Man murió a los 21 años cuando su bicicleta fue arrollada por un tren en un cruce ferroviario. Al año siguiente, fue Paul, que entonces tenía diecisiete años, quien descubrió el cuerpo de su madre, que se había ahorcado un mes antes del aniversario de la muerte de Rik. ^{[ 7 ]}

Ese otoño, Paul se matriculó en la Universidad Libre de Bruselas . Escribió para revistas estudiantiles y continuó tomando cursos de ciencias e ingeniería. Para encontrar estabilidad, buscó en su tío Henri un apoyo y una figura paterna sustituta, llegando a afirmar en varias ocasiones que Henri era su verdadero padre y que su tío era su verdadero padre. Tuvo un hijo con Anaïde Baraghian, de origen rumano , esposa de su buen amigo Gilbert Jaeger. Vivieron en un triángulo amoroso hasta agosto de 1942, cuando Baraghian dejó a su marido. Paul se casó con ella en 1944, y la pareja tuvo dos hijos más. ^{[ 8 ]}

De Man, Baraghian y Jaeger huyeron al sur de Francia, cerca de la frontera española, cuando los nazis ocuparon Bélgica en 1940. ^{[ 9 ]} Henri, que para entonces era un fascista declarado, dio la bienvenida a los invasores nazis, a quienes consideraba esenciales para instaurar su versión del socialismo. ^{[ 10 ][ 11 ]} Durante un año, Henri de Man fue nombrado primer ministro títere de facto de Bélgica bajo el régimen nazi. Algunos creían que usó su influencia para asegurarle a su sobrino un puesto como crítico cultural ocasional enLe Soir, el influyente periódico belgaen francés. Tras contribuir con un ensayo, «Los judíos en la literatura actual», alde Le Soir volédel 4 de marzo de 1941, de Man se convirtió en su crítico literario oficial y crítico cultural. Más tarde colaboró ​​con el diario flamencoHet Vlaamsche Land; ambas publicaciones fueron vehementemente antisemitas bajo el control nazi. Como crítico cultural, de Man contribuyó con cientos de artículos y reseñas a estas publicaciones. Sus escritos apoyaban la ideología germánica y el triunfo de Alemania en la guerra, aunque nunca se refirió directamente a Hitler.

Al desempeñar tres trabajos distintos, de Man llegó a estar muy bien pagado, pero los perdió todos entre noviembre de 1942 y abril de 1943. Estos fracasos se debieron a la combinación del fracaso de un golpe de Estado que había orquestado contra uno de sus empleadores y a su propia incompetencia como empresario en otro. Tras esto, de Man se ocultó; la Resistencia belga había comenzado a asesinar a destacados belgas pronazis. Perdió su protección a finales de 1942, cuando Henri, desconfiado por sus colaboradores de la derecha y condenado a muerte por la Resistencia belga como traidor, se exilió.

De Man pasó el resto de la guerra recluido, leyendo literatura y filosofía estadounidenses y francesas, y organizando una traducción al neerlandés de Moby Dick de Herman Melville , que publicó en 1945. Fue interrogado por el fiscal Roger Vinçotte, ^{[ 12 ]} pero no fue acusado tras la guerra. Henri de Man fue juzgado y condenado en rebeldía por traición ; murió en Suiza en 1953, tras estrellar su coche contra un tren que venía en sentido contrario, un accidente que casi con toda seguridad fue un suicidio. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

En 1948, de Man dejó Bélgica y emigró a la ciudad de Nueva York . ^{[ 13 ]} Había huido como exiliado para evitar lo que se convirtieron en dos juicios por delitos criminales y financieros (robos de dinero a inversores en una empresa editorial que dirigía) por los que fue condenado en ausencia a cinco años de prisión y fuertes multas. ^{[ 16 ]} Baraghian navegó con sus tres hijos pequeños a Argentina , donde sus padres habían emigrado recientemente. De Man encontró trabajo reponiendo libros en la librería Doubleday en la Grand Central Station de la ciudad de Nueva York . Desde allí escribió a su amigo Georges Bataille , un filósofo francés, y a través de él conoció a Dwight Macdonald , una figura clave en la escena intelectual y literaria de Nueva York. En el apartamento de Macdonald, de Man conoció a la célebre novelista Mary McCarthy . McCarthy recomendó a de Man a su amiga Artine Artinian , profesora de francés en el Bard College , como sustituta temporal mientras Artinian pasaba el año académico 1949-50 en Francia como becaria Fulbright .

De Man debía impartir los cursos del Sr. Artinian, asesorar a sus alumnos y mudarse a su casa. En diciembre de 1949, De Man se casó con una de sus alumnas, Patricia Kelley, estudiante de francés, y cuando la primera Sra. De Man apareció con sus tres hijos pequeños, Hendrik, Robert y Marc, en la primavera de 1950, Patricia de Man estaba embarazada. ^{[ 17 ]}

De Man persuadió al devastado Baraghian para que aceptara una suma de dinero, accediera al divorcio y regresara a Argentina. Sin embargo, ella lo sorprendió al dejarle al hijo mayor, mientras que él la sorprendió cuando su primer cheque resultó ser sin fondos. El niño fue criado por los padres de Kelley, mientras que ella se llevó a los menores de regreso a Argentina con la promesa de una manutención que De Man jamás cumplió. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Un relato muy ficcionalizado de este período de la vida de de Man es la base de la novela de Henri Thomas de 1964, Le Parjure ( El perjuro ). ^{[ 19 ]} Su vida también sirve de base para la novela de Bernhard Schlink de 2006, traducida como "Homecoming". De Man se casó con Kelley por primera vez en junio de 1950, pero no le dijo que en realidad no se había divorciado y que el matrimonio era bígamo . Se sometieron a una segunda ceremonia matrimonial en agosto de 1960, cuando se finalizó su divorcio de Baraghian, y más tarde tuvieron una tercera ceremonia en Ithaca. ^{[ 20 ]} Además de su hijo, Michael, nacido mientras la pareja estaba en Bard College, tuvieron una hija, Patsy. La pareja permaneció junta hasta la muerte de de Man, a los 64 años, en New Haven, Connecticut .

Los de Mans se mudaron a Boston, donde Paul ganaba dinero enseñando francés conversacional en Berlitz y haciendo traducciones con la ayuda de Patricia de Man; también daba clases particulares de francés al estudiante de Harvard Henry Kissinger , quien entonces dirigía un pequeño centro y una publicación propia. ^{[ 21 ]} Allí, de Man conoció a Harry Levin , profesor de literatura comparada en Harvard, y "fue invitado a unirse a un seminario literario informal que se reunía en la casa de Levin (junto con, por ejemplo, George Steiner y John Simon ). Para el otoño de 1952, fue admitido oficialmente a estudios de posgrado en literatura comparada". ^{[ 22 ]} En 1954, alguien envió a Harvard una carta anónima denunciando a de Man como colaborador en tiempos de guerra y cuestionando su estatus migratorio (una carta que no se conserva y que solo se conoce a partir de la respuesta de de Man). ^{[ 23 ]} Según miembros del profesorado de Harvard, de Man ofreció una explicación completa y más que satisfactoria de su estatus migratorio y la naturaleza de sus actividades políticas. ^{[ 22 ]} Mientras escribía su disertación, de Man recibió un prestigioso nombramiento en la Sociedad de Becarios de Harvard . ^{[ 24 ]} En 1960, debido a que su tesis no satisfizo a sus mentores en varios aspectos, y especialmente en su enfoque filosófico, estaban dispuestos a despedirlo, pero él pasó inmediatamente a un puesto avanzado en la Universidad de Cornell , donde fue muy valorado. ^{[ 25 ]}

Comenzó su carrera docente en Estados Unidos en el Bard College, donde impartió clases de literatura francesa . ^{[ 5 ]} Completó su doctorado en la Universidad de Harvard en 1960, y posteriormente enseñó en la Universidad de Cornell , la Universidad Johns Hopkins y la Universidad de Zúrich . ^{[ 26 ]} Se unió al profesorado de francés y literatura comparada de la Universidad de Yale , donde fue considerado parte de la Escuela de Deconstrucción de Yale . Al momento de su muerte por cáncer, era Profesor Sterling de Humanidades y director del Departamento de Literatura Comparada de Yale. De Man supervisó las tesis doctorales de Gayatri Spivak (en Cornell), Barbara Johnson (en Yale), Samuel Weber (en Cornell) y muchos otros académicos destacados.

Peter Brooks , quien fue estudiante de pregrado de de Man en Harvard y más tarde se convirtió en su amigo y colega en Yale, escribió que en lugar de tachar a de Man de estafador, como sus críticos se inclinaban a hacer:

Podría considerarse esta una historia de notable supervivencia y éxito tras el caos de la guerra, la ocupación, la migración de posguerra y momentos de desesperación económica: sin ningún título académico, de Man había impresionado, entre otros, a Georges Bataille , Macdonald, McCarthy y Levin, y había accedido a los círculos más selectos de la academia estadounidense. Durante la década siguiente, contribuyó con nueve artículos a la recién creada New York Review : ensayos breves, perspicaces e incisivos sobre importantes escritores europeos —Hölderlin , Gide , Camus , Sartre , Heidegger , así como Borges— que demuestran una notable amplitud cultural y aplomo crítico. ^{[ 22 ]}

En 1966, de Man asistió a una conferencia sobre estructuralismo celebrada en la Universidad Johns Hopkins , donde Jacques Derrida pronunció su célebre ensayo " Estructura, signo y juego en el discurso de las ciencias humanas ". De Man y Derrida pronto entablaron una gran amistad. Ambos se identificaron con la deconstrucción . De Man llegó a reflejar la influencia principalmente de Heidegger y utilizó la deconstrucción para estudiar el Romanticismo , tanto inglés como alemán , así como la literatura francesa, específicamente las obras de William Wordsworth , John Keats , Maurice Blanchot , Marcel Proust , Jean-Jacques Rousseau , Friedrich Nietzsche , Immanuel Kant , G. W. F. Hegel , Walter Benjamin , William Butler Yeats , Friedrich Hölderlin y Rainer Maria Rilke .

Tras ser nombrado profesor en Zúrich , de Man regresó a Estados Unidos en la década de 1970 para impartir clases en la Universidad de Yale, donde trabajó durante el resto de su carrera. Al fallecer de cáncer a los 64 años, era profesor titular de la cátedra Sterling y director del departamento de literatura comparada de Yale.

Tras su muerte, un investigador descubrió unos doscientos artículos hasta entonces desconocidos que de Man había escrito en su juventud para periódicos belgas colaboracionistas ^{[ 27 ]} durante la Segunda Guerra Mundial , algunos de ellos implícitamente y dos explícitamente antisemitas . Estos, junto con revelaciones sobre su vida privada y su situación financiera, causaron un escándalo y provocaron una reconsideración de su vida y obra. ^{[ 13 ]}

Aunque la obra de De Man en la década de 1960 difiere de sus posteriores esfuerzos deconstructivos, también se puede discernir una considerable continuidad. En su ensayo de 1967 «Crítica y crisis» (incluido como primer capítulo de Ceguera y perspicacia ), argumenta que, dado que las obras literarias se entienden como ficciones en lugar de relatos fácticos, ejemplifican la ruptura entre un signo y su significado : la literatura «significa» nada, pero los críticos se resisten a esta idea.

Cuando los críticos modernos creen estar desmitificando la literatura, en realidad son ellos quienes se desmitifican a sí mismos. Pero como esto ocurre necesariamente en forma de crisis, son ciegos a lo que sucede en su interior. Lo que llaman antropología, lingüística, psicoanálisis, no es más que literatura que reaparece como la cabeza de la hidra en el mismo lugar donde había sido suprimida. La mente humana realizará hazañas asombrosas para evitar enfrentarse a «la nada de los asuntos humanos». ^{[ 28 ]}

De Man observaría más tarde que, debido a esta resistencia a reconocer que la literatura no "significa", los departamentos de inglés se habían convertido en "grandes organizaciones al servicio de todo menos de su propia materia" ("El retorno a la filología"). Afirmó que el estudio de la literatura se había transformado en el arte de aplicar la psicología , la política , la historia , la filología u otras disciplinas al texto literario, en un intento por dotarlo de algún significado.

Entre los hilos conductores de la obra de De Man se encuentra su intento de desentrañar la tensión entre retórica (término que utiliza para referirse al lenguaje figurado y al tropo ) y significado, buscando momentos en el texto donde las fuerzas lingüísticas «se enredan en un nudo que detiene el proceso de comprensión». ^{[ 29 ]} Los primeros ensayos de De Man de la década de 1960, recopilados en Blindness and Insight , ^{[ 30 ]} representan un intento de buscar estas paradojas en los textos de la Nueva Crítica y trascender el formalismo . Uno de los tópicos centrales de De Man es la ceguera en la que se basan estas lecturas críticas, según la cual «la perspicacia parece haberse obtenido de un movimiento negativo que anima el pensamiento del crítico, un principio implícito que aleja su lenguaje de su postura declarada... como si la misma posibilidad de afirmación se hubiera puesto en tela de juicio». ^{[ 31 ]} Aquí de Man intenta socavar la noción de la obra poética como un icono unificado y atemporal , un depósito de significado autónomo liberado de las falacias intencionalistas y afectivas. En el argumento de de Man, la valoración formalista y de la Nueva Crítica de la naturaleza "orgánica" de la poesía resulta, en última instancia, contraproducente: la noción del icono verbal se ve debilitada por la ironía y la ambigüedad inherentes a ella. La forma actúa, en última instancia, como "creadora y destructora de totalidades orgánicas", y "la intuición final... aniquiló las premisas que la precedieron". ^{[ 32 ]}

En Alegorías de la lectura , de Man explora más a fondo las tensiones que surgen en el lenguaje figurado en Nietzsche, Rousseau, Rilke y Proust. ^{[ 33 ]} En estos ensayos, se concentra en pasajes cruciales que tienen una función metalingüística o implicaciones metacríticas, particularmente aquellos donde el lenguaje figurado tiene una dependencia de oposiciones filosóficas clásicas ( esencia /accidente, sincrónico / diacrónico , apariencia/realidad) que son tan centrales para el discurso occidental . Muchos de los ensayos de este volumen intentan socavar la totalización figurada, la noción de que uno puede controlar o dominar un discurso o fenómeno a través de la metáfora . En su análisis de El nacimiento de la tragedia de Nietzsche , por ejemplo, de Man afirma que las concepciones «genéticas» de la historia que aparecen en el texto se ven socavadas por las estrategias retóricas que Nietzsche emplea: «la deconstrucción no se produce entre enunciados, como en una refutación lógica o una dialéctica, sino entre, por un lado, enunciados metalingüísticos sobre la naturaleza retórica del lenguaje y, por otro, una praxis retórica que pone en tela de juicio estos enunciados». ^{[ 34 ]} Para de Man, surge una «alegoría de la lectura» cuando los textos se someten a tal escrutinio y revelan esta tensión; una lectura en la que el texto revela sus propias suposiciones sobre el lenguaje y, al hacerlo, dicta una afirmación sobre la indecidibilidad , las dificultades inherentes a la totalización, su propia legibilidad o las «limitaciones de la autoridad textual». ^{[ 35 ]}

De Man también es conocido por sus lecturas de poesía y filosofía romántica y posromántica inglesa y alemana ( La retórica del romanticismo ), y por ensayos concisos y profundamente irónicos. Particularmente destacable es su desmantelamiento crítico de la ideología romántica y los supuestos lingüísticos que la sustentan. Sus argumentos se exponen a continuación. En primer lugar, De Man busca deconstruir las pretensiones privilegiadas del Romanticismo sobre el símbolo y la alegoría , y sobre la metáfora y la metonimia . En su interpretación, debido a la implicación de autoidentidad e integridad inherente a la concepción romántica de la metáfora, cuando esta autoidentidad se descompone, también lo hacen los medios para superar el dualismo entre sujeto y objeto , que la metáfora romántica buscaba trascender. Según De Man, para compensar esta incapacidad, el Romanticismo recurre constantemente a la alegoría para alcanzar la integridad establecida por la totalidad del símbolo. ^{[ 36 ]}

Además, en su ensayo « La resistencia a la teoría », que explora la tarea y los fundamentos filosóficos de la teoría literaria , de Man utiliza el ejemplo del trivium clásico de gramática, retórica y lógica para argumentar que el uso de las ciencias lingüísticas en la teoría y la crítica literarias (es decir, un enfoque estructuralista ) logró armonizar la dimensión lógica y gramatical de la literatura, pero solo a costa de eliminar los elementos retóricos de los textos que presentaban las mayores exigencias interpretativas. Sostiene que la resistencia a la teoría es la resistencia a la lectura, por lo que la resistencia a la teoría es la teoría misma. O bien, la resistencia a la teoría es lo que constituye la posibilidad y la existencia de la teoría. Tomando como ejemplo el título del poema de Keats, La caída de Hiperión , de Man extrae una indecidibilidad interpretativa irreductible que guarda fuertes afinidades con el mismo término en la obra de Derrida y cierta similitud con la noción de inconmensurabilidad desarrollada por Jean-François Lyotard en La condición posmoderna y El differend . De Man argumenta que el motivo recurrente de las lecturas teóricas es subsumir estas decisiones bajo generalizaciones teóricas fútiles, que a su vez son desplazadas por duras polémicas sobre la teoría.

La influencia de De Man en la crítica literaria fue considerable, en parte gracias a sus numerosos y elocuentes discípulos. Si bien gran parte de su obra se basó en ideas sobre literatura provenientes de filósofos alemanes como Kant y Heidegger, De Man también siguió de cerca la evolución de la literatura, la crítica y la teoría francesas contemporáneas.

Gran parte de la obra de de Man fue recopilada o publicada póstumamente, por ejemplo en su libro Resistencia a la teoría, que completó poco antes de su muerte, y una colección de ensayos, editada por su antiguo colega de Yale, Andrzej Warminski, fue publicada por la editorial de la Universidad de Minnesota en 1996 bajo el título Ideología estética .

En agosto de 1987, Ortwin de Graef, un estudiante belga de posgrado de la Universidad de Lovaina , descubrió unos doscientos artículos, incluyendo piezas antisemitas , que de Man había escrito durante la Segunda Guerra Mundial para Le Soir , un periódico controlado por los nazis. ^{[ 13 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} En 1988, tuvo lugar una conferencia sobre Paul de Man en la Universidad de Amberes . "El último día, Jean Stengers , historiador de la Universidad Libre de Bruselas, abordó un tema titulado significativamente: "¿Paul de Man, un colaborador?" ^{[ 13 ]} Luego, Georges Goriely, profesor emérito de sociología de la Universidad Libre de Bruselas, se levantó para ofrecer lo que llamó "Un testimonio personal":

M. Goriely comenzó elogiando a de Man, a quien había conocido íntimamente en su juventud, como un hombre de letras encantador, ingenioso, modesto y muy culto , renombrado en los círculos literarios belgas durante su juventud. Luego, el profesor soltó la bomba. De Man, afirmó, no era lo que parecía. Era completamente deshonesto, casi patológicamente, un estafador que había arruinado a su familia. «Estafar, falsificar y mentir eran, al menos en aquel entonces, algo natural para él». ^{[ 13 ]}

La prensa europea se indignó: «Aparecieron artículos en La Quinzaine Litteraire , el Frankfurter Allgemeine Zeitung y The (Manchester) Guardian . Newsweek yuxtapuso una fotografía de de Man con otra de nazis en marcha. Le Soir lo describió como "un Waldheim académico "». ^{[ 13 ]}

Los discípulos de De Man intentaron presentar los ataques contra él como una excusa para ocultar el rechazo de sus críticos a la deconstrucción, alegando que los ataques eran una estratagema que utilizaba los errores juveniles de De Man como prueba de lo que consideraban la decadencia inherente al pensamiento continental que subyacía a De Man y sus teorías. Las controversias se extendieron rápidamente desde las páginas de revistas académicas ^{[ 40 ]} a los medios de comunicación en general. The Chronicle of Higher Education y la portada de The New York Times expusieron los sensacionales detalles de la vida personal de De Man, en particular las circunstancias de su matrimonio y sus difíciles relaciones con sus hijos. ^{[ 41 ]}

En el ensayo más controvertido y explícitamente antisemita de este periodismo de guerra, titulado "Los judíos en la literatura contemporánea" (1941), de Man describió cómo "[e]l antisemitismo vulgar se complace en considerar los fenómenos culturales de la posguerra (después de la guerra de 14-18) como degenerados y decadentes porque están [judaizados]". ^{[ 42 ]} Él señala que

La literatura no escapa a este juicio lapidario: basta con descubrir a unos pocos escritores judíos bajo seudónimos latinizados para que toda la producción contemporánea se considere contaminada y perversa. Esta concepción conlleva consecuencias bastante peligrosas... sería una valoración poco halagadora de los escritores occidentales reducirlos a meros imitadores de una cultura judía que les es ajena. ^{[ 42 ]}

El artículo afirmaba que la literatura contemporánea no se había separado de la tradición como resultado de la Primera Guerra Mundial y que

Los judíos no pueden atribuirse la autoría de la obra, ni siquiera haber ejercido una influencia preponderante en su desarrollo. Tras un análisis más detenido, esta influencia parece tener una importancia extraordinariamente escasa, puesto que cabría esperar que, dadas las características específicas del espíritu judío, este hubiera desempeñado un papel más destacado en esta producción artística. ^{[ 42 ]}

El artículo concluía que «nuestra civilización...[al] mantener, a pesar de la interferencia semítica en todos los aspectos de la vida europea, una originalidad y un carácter intactos... ha demostrado que su carácter básico es saludable». Concluía que «la creación de una colonia judía aislada de Europa» como «solución al problema judío » no implicaría ninguna «consecuencia deplorable» para «la vida literaria de Occidente». ^{[ 43 ]} Este es el único artículo conocido en el que de Man expresó tales opiniones tan abiertamente, aunque otros dos o tres artículos también aceptan sin objeciones la privación de derechos y el ostracismo de los judíos, como han señalado algunos colaboradores de Responses .

Los colegas, estudiantes y contemporáneos de De Man intentaron responder a sus primeros escritos y a su posterior silencio sobre ellos en el volumen Responses: On Paul de Man's Wartime Journalism ^{[ 44 ]} (editado por Werner Hamacher, Neil Hertz y Thomas Keenan; Nebraska, 1989). Su amigo de toda la vida, Jacques Derrida, que era judío, publicó un extenso artículo en respuesta a las críticas contra De Man, declarando:

Juzgar, condenar la obra o al hombre basándose en un breve episodio, exigir su clausura, es decir, al menos figurativamente, censurar o quemar sus libros, es reproducir el gesto exterminador contra el que se acusa a de Man de no haberse preparado antes con la debida vigilancia. Ni siquiera se trata de extraer una lección que él, de Man, aprendió de la guerra. ^{[ 45 ]}

Algunos lectores objetaron lo que consideraban el intento de Derrida de relacionar la crítica de De Man con la tragedia mayor del exterminio de los judíos. ^{[ 46 ]}

Fredric Jameson defendió extensamente a de Man en Postmodernism, or, the Cultural Logic of Late Capitalism (1991), observando acerca de los críticos de de Man que "no me parece que los intelectuales norteamericanos hayan tenido en general el tipo de experiencia histórica que los calificaría para juzgar las acciones y decisiones de las personas bajo ocupación militar ". ^{[ 47 ]} Según Jameson, los esfuerzos por implicar a de Man en el Holocausto se basaban en una incomprensión fundamental del antisemitismo nazi:

El énfasis exclusivo en el antisemitismo ignora y neutraliza políticamente su otra característica constitutiva en el período nazi: a saber, el anticomunismo . La mera posibilidad del judeocidio estaba absolutamente ligada e inseparable de la misión anticomunista y de extrema derecha del nacionalsocialismo... Pero dicho así, parece inmediatamente claro que DeMan no era ni anticomunista ni de extrema derecha: si hubiera adoptado tales posturas en sus años de estudiante..., habrían sido de dominio público. ^{[ 47 ]}

En cuanto al contenido y la ideología del periodismo de guerra de De Man, Jameson sostuvo que carecía de originalidad o singularidad personal, limitándose a repetir tópicos corporativistas presentes en una amplia gama de movimientos políticos europeos. De esto, Jameson concluyó que ninguno de los artículos de guerra tenía relevancia alguna para Paul De Man, para quien aquello que dramáticamente se denominaba "colaboración" era simplemente un trabajo, en una Europa unida y alemana , y quien, mientras lo conocí personalmente, era simplemente un buen liberal . ^{[ 47 ]}

Desde finales de la década de 1980, algunos de los seguidores de de Man, muchos de ellos judíos, han señalado que de Man en ningún momento de su vida mostró animosidad personal contra los judíos. Shoshana Felman relató que

Aproximadamente un año después de la publicación periodística de su declaración comprometedora, él y su esposa dieron refugio durante varios días en su apartamento a la pianista judía Esther Sluszny y a su esposo, quienes eran entonces ciudadanos ilegales que se escondían de los nazis. Durante este mismo período, de Man se reunía regularmente con Georges Goriely, miembro de la Resistencia belga. Según el propio testimonio de Goriely, nunca temió ni por un instante que Paul de Man denunciara sus actividades clandestinas. ^{[ 48 ]}

Jameson propuso que el aparente antisemitismo de de Man estaba impregnado de ironía y que, interpretado correctamente, servía como una parodia filosemítica y una refutación de los tópicos antisemitas convencionales. ^{[ a ]}

Sin embargo, sus discípulos y defensores no han logrado ponerse de acuerdo sobre la naturaleza del silencio de De Man respecto a sus actividades durante la guerra. Sus críticos, por otro lado, señalan que, a lo largo de su vida, De Man no solo guardó silencio pasivamente, sino que también participó activamente en un encubrimiento mediante mentiras y engaños sobre su pasado.

La cuestión de la historia personal de de Man ha seguido fascinando a los académicos, como lo demuestra la biografía de Evelyn Barish de 2014, The Double Life of Paul de Man . ^{[ 49 ]} En una reseña anticipada publicada en Harper's Magazine , Christine Smallwood concluye que de Man, tal como lo retrata Barish, era "un escurridizo Sr. Ripley , un estafador y un timador que malversó, mintió, falsificó y se atrasó para alcanzar el reconocimiento intelectual". ^{[ 20 ]} En respuesta a estas afirmaciones, Peter Brooks , quien sucedió a de Man en su puesto como Profesor Sterling en Yale, declaró que algunas de las acusaciones de Barish eran exageradas, identificando varios errores en sus notas a pie de página: "Se podría hacer una revisión de las notas a pie de página de Barish que arrojaría muchas dudas sobre su erudición". ^{[ 22 ]} Por ejemplo, cita la nota a pie de página que Barish proporciona para respaldar su afirmación de que en 1942 de Man planeaba lanzar una revista literaria nazi: «Compartí esta información, y desde entonces se ha publicado previamente en fuentes belgas que ahora no están a mi alcance», señalando que este tipo de cosas «no superan ninguna prueba». El profesor de Harvard Louis Menand , por otro lado, en su reseña en The New Yorker , considera que la biografía de Barish es importante y creíble, a pesar de la presencia de errores y exageraciones ocasionales. Menand escribe: «[E]l libro es un alegato para la acusación. Pero no es un ataque despiadado, y tiene una historia asombrosa que contar. En su relato, todas las armas humean. Hay suficiente material para una miniserie». ^{[ 50 ]}

• Ceguera y perspicacia: Ensayos sobre la retórica de la crítica contemporánea . 1971.
• Alegorías de la lectura: El lenguaje figurado en Rousseau, Nietzsche, Rilke y Proust ( ISBN) 0-300-02845-8), 1979.
• Ceguera y perspicacia: Ensayos sobre la retórica de la crítica contemporánea . 2.ª ed. ( ISBN) 0-8166-1135-1), 1983.
• La retórica del romanticismo ( ISBN) 0-231-05527-7), 1984.
• La resistencia a la teoría ( ISBN) 0-8166-1294-3), 1986.
• Periodismo en tiempos de guerra, 1934-1943 Werner Hamacher, Neil Hertz, Thomas Keenan, editores ( ISBN 0-8032-1684-X), 1988.
• Escritos críticos: 1953–1978 Lindsay Waters, editora ( ISBN) 0-8166-1695-7), 1989.
• Romanticismo y crítica contemporánea: El seminario Gauss y otros artículos. ES Burt, Kevin Newmark y Andrzej Warminski, editores ( ISBN) 0-8166-1695-7), 1993.
• Ideología estética Andrzej Warminski, editor ( ISBN) 0-8166-2204-3), 1996
• El dilema posromántico , Martin McQuillan , editor ( ISBN) 978-0-74864-105-5), 2012 [tesis doctoral de De Man, recopilada con otros escritos de sus años en la Universidad de Harvard, 1956–1961].
• Los cuadernos de Paul de Man , Martin McQuillan, editor ( ISBN 978-0-74864-104-8), 2014.

• Lista de deconstruccionistas

Colecciones de archivo

• Guía de los documentos de Paul de Man. Colecciones especiales y archivos, Bibliotecas de la UC Irvine, Irvine, California.
• Guía de los documentos de Neil Hertz sobre Paul de Man. Colecciones especiales y archivos, Bibliotecas de la UC Irvine, Irvine, California.

Otro

• Colección digital de UCIspace en las Bibliotecas: manuscritos de Paul de Man, circa 1973–1983
• Guía de teoría literaria de Johns Hopkins. Archivada el 4 de abril de 2004 en Wayback Machine.