Pájaro azul K4

La Blue Bird K4 fue una lancha motora encargada en 1939 por Sir Malcolm Campbell para rivalizar con los esfuerzos estadounidenses en la lucha por el récord mundial de velocidad en el agua .

El nombre "K4" derivaba de su clasificación ilimitada de Lloyd's y se lucía en una insignia circular prominente en la proa del casco. Como este era el segundo barco de Campbell, también se le conocía como Blue Bird II . Utilizó este nombre para una serie de coches que batieron récords de velocidad en tierra , sus barcos récord y también su yate a motor . ^{[ i ]}

El K4 fue construido por Vosper & Company como reemplazo del Blue Bird K3 , que había establecido otros tres récords de velocidad en el agua para Malcolm Campbell antes de la construcción del K4. También utilizaba el mismo motor Rolls-Royce R.

El K4 era un hidroplano de tres puntos . Las lanchas motoras de planeo convencionales , como el Miss England o el Blue Bird K3 , tienen una sola quilla , con una hendidura o " escalón " que sobresale del fondo del casco. A alta velocidad, la fuerza sobre este escalón es suficiente para levantar la proa, reduciendo la superficie mojada del casco y, por lo tanto, también la resistencia por fricción. Un "hidroplano de tres puntos" tiene dos flotadores claramente separados instalados en la parte delantera y un tercer punto en la parte trasera del casco. Cuando la embarcación aumenta la velocidad, la mayor parte del casco se eleva fuera del agua y planea solo sobre estos tres puntos de contacto. Estos puntos, al tener una superficie aún menor que el casco de planeo de un hidroplano monocasco, tienen aún menos resistencia. Al tener una amplia separación entre los puntos de planeo delanteros, el hidroplano de tres puntos es menos susceptible a la inestabilidad causada por pequeñas perturbaciones que un monocasco. Sin embargo, si la proa se eleva más allá de su margen de seguridad, las fuerzas aerodinámicas (no las hidrodinámicas del agua) sobre la amplia zona delantera del casco harán que se eleve bruscamente, lo que provocará una voltereta y un accidente. Esto es lo que les sucedió tanto al Slo-mo-shun como (posiblemente) al Bluebird K7 .

El K4 estableció un récord mundial de velocidad en el agua el 19 de agosto de 1939 en Coniston Water , Lancashire (ahora en Cumbria) , con 141,740 mph (228,108 km/h o 123,168 nudos).

Tras la Segunda Guerra Mundial , Sir Malcolm intentó sin éxito remotorizar el K4 con un motor turborreactor de Havilland Goblin, pero no logró batir ningún récord. La nueva superestructura sí recibió el apodo de «La Zapatilla de Coniston» . ^{[ 1 ]}

Donald Campbell (hijo de Malcolm) no había intentado batir ningún récord anteriormente, pero tras la muerte de Sir Malcolm a finales de 1948, la amenaza de que Estados Unidos desafiara su récord de velocidad en el agua lo impulsó a defenderlo. Según lo estipulado en su testamento, las posesiones de Sir Malcolm, incluidas las embarcaciones que batieron récords, fueron subastadas y Donald se vio obligado a recuperarlas. Posteriormente, se le instaló un nuevo motor al K4, con una hélice y uno de los motores Rolls-Royce R anteriores .

Donald probó la embarcación y realizó numerosas modificaciones, incluyendo la conversión de la misma a una configuración de "propulsión sobre el agua", donde el cubo de la hélice, en lugar del espejo de popa, es el punto de contacto con el agua en la parte posterior. En esta configuración, se probó a velocidades cercanas al récord actual de 179 mph, pero sufrió daños durante una de estas pruebas en 1951. Generalmente se acepta que el K4 chocó contra un objeto sumergido a alta velocidad, aunque también se ha sugerido que el daño fue causado por una falla catastrófica en la transmisión. Cualquiera que sea la causa, el daño se consideró irreparable y, tras la extracción del motor y otros componentes utilizables, el casco fue desmantelado y quemado en la orilla de Coniston Water. Posteriormente, Donald Campbell encargó el diseño y la construcción del Bluebird K7 propulsado a reacción , con el que Donald estableció varios récords, y luego falleció durante un último intento de récord en 1967. ^{[ 1 ]}

Actualmente, una réplica del K4 se exhibe en el Museo del Automóvil de Lakeland , en Backbarrow .

• Harris, Fred (2000). Rozando la superficie . Ainsdale Press.
• Tremayne, David (2005). Donald Campbell: El hombre tras la máscara . Bantam Books. ISBN 0-553-81511-3.

• Museo del Automóvil de Lakeland
• "Malcolm Campbell y Bluebird K4" (fotografía) .