Libro Azul (FCC)

El informe «Responsabilidad de servicio público de los licenciatarios de radiodifusión» fue publicado en 1946 por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de Estados Unidos, cuyo objetivo era exigir a las emisoras de radio estadounidenses el cumplimiento de una serie de requisitos de servicio público. ^{[ 1 ]} El informe era conocido informalmente como el « Libro Azul de la FCC» debido a su portada azul.

El Libro Azul supeditaba el privilegio de poseer una lucrativa y escasa licencia de radiodifusión a ciertos requisitos de servicio público. El Libro Azul especificaba dichos requisitos y vinculaba el incumplimiento de estas obligaciones a audiencias y a la posible revocación de la licencia de radiodifusión. Tal norma nunca se había propuesto antes en los anales de la FCC, ni se ha vuelto a proponer desde entonces. ^{[ 2 ]}

El Libro Azul —y los comisionados y el personal de la FCC que lo escribieron, publicaron y defendieron— se enfrentaron a una considerable reacción negativa por parte de las emisoras comerciales. ^{[ 3 ]} Esta reacción estuvo estrechamente ligada al fervor anticomunista en Estados Unidos durante las décadas de 1940 y 1950. Los opositores, en particular la Asociación Nacional de Radiodifusores y la principal revista especializada de la industria radiofónica , Broadcasting , denunciaron el Libro Azul como de inspiración comunista , procensura y una afrenta a la libertad. Los editoriales de Broadcasting lo atacaron durante 15 semanas consecutivas y posteriormente fueron recopilados por el presidente de la NBC, Niles Trammel, en un folleto de tapa roja titulado «El Libro Rojo analiza el Libro Azul». ^{[ 4 ]}

La reacción en contra finalmente tuvo éxito. Los empleados más directamente involucrados con el Libro Azul fueron expulsados ​​de la FCC; ninguna de las normas del Libro Azul se implementó jamás, y ninguna emisora ​​de radio estadounidense perdió su licencia de transmisión como resultado de violar dichas normas.

El descontento hacia la radio se extendió rápidamente en las décadas de 1930 y 1940. Entre las principales quejas se encontraban: la vulgaridad de los anuncios radiofónicos y la excesiva comercialización, la desaparición de los llamados "programas de apoyo (no comerciales)", la influencia de los anunciantes en la cobertura informativa y la negligencia de las emisoras al no cumplir con sus obligaciones originales de servicio público. ^{[ 5 ]} Un ejemplo emblemático de este sentimiento fue la popular novela The Hucksters (1946), que retrataba a codiciosos propietarios de estaciones de radio. Una posterior adaptación cinematográfica de The Hucksters (1947) estuvo protagonizada por Clark Gable .

Este sentimiento coincidió con una corriente progresista en la FCC, cuyo presidente, James Lawrence Fly, impulsó varias iniciativas, entre ellas el Informe de 1941 sobre la radiodifusión en cadena ^{[ 6 ]} , que resultó en la disolución de la cadena de radio NBC y la formación de la cadena de radio ABC . La Corte Suprema, en su decisión de 1943 en el caso NBC, Inc. contra Estados Unidos, confirmó que la FCC tenía la autoridad para establecer objetivos de programación.

Una iniciativa posterior fue la formalización de las normas del contrato social entre las emisoras de radio y el público; esto se plasmó en el Libro Azul, que codificó el pensamiento de la mayoría de los comisionados de la FCC en aquel entonces. El Libro Azul fue aprobado por unanimidad por la comisión y publicado el 7 de marzo de 1946.

El Libro Azul constaba de cinco partes y tenía 59 páginas. Las cinco partes se resumen aproximadamente de la siguiente manera:

1. La radiodifusión local es importante, y muchas emisoras de radio incumplieron sus compromisos con el localismo.

2. La FCC tiene jurisdicción para evaluar el desempeño del servicio público.

3. Se abordan diversas cuestiones de servicio público, incluidas las consideraciones de interés público relativas a la asignación de licencias y qué programación es suficiente para servir al interés público, definiendo sus funciones.

4. Las estadísticas muestran una creciente rentabilidad por parte de las emisoras de radio, pero escasa mejora en la programación. Esto contradice la afirmación de que las emisoras no podían costear programas de interés público.

5. Se describen cuatro requisitos para los licenciatarios de radiodifusión: promover programas locales en vivo; dedicar la programación a debatir temas de interés público; mantener programas que no sean "patrocinables"; y eliminar la "publicidad excesiva".

En el momento del informe, no había propietarios negros de estaciones de radio y la programación dirigida a la comunidad negra era escasa. Además, algunos oyentes pertenecientes a minorías se quejaban ante la FCC de que los programas de radio contenían con frecuencia estereotipos y caricaturas étnicas. ^{[ 7 ]} Por eso, un segmento del Libro Azul afirmaba que «el sistema de radiodifusión estadounidense debe atender a las minorías significativas de nuestra población, así como a las necesidades y gustos menos dominantes que la mayoría de los oyentes tienen de vez en cuando». ^{[ 8 ]}

En el otoño de 1946, la estación de radio WBAL de Baltimore , propiedad de William Hearst, fue impugnada por la Public Service Radio Corporation (PSRC). ^{[ 9 ]} Formada por los conocidos periodistas de radio Robert Allen y Drew Pearson , la PSRC alegó que no se debía renovar la licencia de radiodifusión de WBAL debido a que no cumplía con las regulaciones del Libro Azul al no proporcionar programación de servicio público a la comunidad local y al agrupar un periódico, una estación de radio y una estación de televisión en un mismo mercado de la ciudad. ^{[ 9 ]} Las audiencias de la FCC se llevaron a cabo entre noviembre de 1947 y febrero de 1948 para llegar a una decisión, pero finalmente se estancaron, lo que permitió a WBAL tener una licencia temporal. ^{[ 10 ]} En 1951, los comisionados votaron y determinaron, por tres votos a favor y dos en contra, que WBAL demostró competencia a pesar de las imperfecciones. ^{[ 10 ]}

La FCC nunca obtuvo legislación del Congreso ni aprobación judicial para respaldar las regulaciones progresistas del Libro Azul. ^{[ 11 ]} El Congreso se estaba volviendo cada vez más conservador, lo que permitía una mayor simpatía por las emisoras y hostilidad hacia los reformistas de la radio. ^{[ 12 ]} El presidente del Comité de Comercio Interestatal del Senado , el senador republicano Wallace White , y el representante republicano de la Cámara de Representantes Charles Wolverton redactaron el Proyecto de Ley White-Wolverton para imponer directrices regulatorias claras a la FCC y mayores restricciones a las emisoras. ^{[ 12 ]} Las disposiciones incluían otorgar a la FCC autoridad para determinar el desempeño de servicio público de cualquier estación, pero impedían la retención discriminatoria de licencias. ^{[ 12 ]} El proyecto de ley también incluía legislación a favor de los monopolios que prohibía a la FCC impedir que los periódicos fueran propietarios de estaciones de radio. ^{[ 12 ]} Tanto las emisoras como los reformistas estaban insatisfechos, especialmente las emisoras, ya que la industria se beneficiaba de mantener el poder de la FCC vago para que las intervenciones pudieran ser impugnadas automáticamente. ^{[ 13 ]} En junio de 1948, ninguno de los proyectos de ley complementarios recibió votación y fueron descartados.

A finales de 1947, se eliminaron las audiencias sobre las emisoras que no cumplían con los estándares del Libro Azul y el presidente Charles Denny dio marcha atrás en los principios del Libro Azul. ^{[ 14 ]}

Otras políticas similares de la FCC fueron cuestionadas, incluida la Doctrina Mayflower , que prohibía la editorialización política y la expresión de opiniones partidistas en lugar de noticias. ^{[ 15 ]} El 2 de junio de 1949, la norma fue revocada y reemplazada por la Doctrina de la Equidad, que permitía a las estaciones de radio elegir su propia programación, pero exigía que se dedicara una cantidad razonable de tiempo de emisión a programas de servicio público de interés para la comunidad y diseñados para escuchar puntos de vista opuestos sobre asuntos públicos. ^{[ 16 ]}

En febrero de 1944, la Universidad de Chicago anunció la formación de la Comisión Hutchins para investigar la función y las responsabilidades de la prensa estadounidense. ^{[ 17 ]} Formada y presidida por el presidente de la Universidad de Chicago , Robert Hutchins , y compuesta por doce comisionados que entrevistarían a personas de toda la industria periodística, incluyendo anunciantes, editores, lectores y reporteros. ^{[ 17 ]} La comisión entrevistó al comisionado de la FCC y director del estudio del Libro Azul, Clifford Durr , y al presidente de la FCC , Lawrence Fly , y estudió el Libro Azul detenidamente para extraer sus conclusiones. ^{[ 18 ]} En marzo de 1947, la comisión publicó su informe y, al igual que el Libro Azul, destacó la necesidad de que la prensa sirviera a la comunidad para clarificar los objetivos y valores sociales. ^{[ 19 ]}

• Margaret A. Blanchard, ed. Historia de los medios de comunicación de masas en los Estados Unidos: Una enciclopedia (1.ª ed. 1998) pp 62–63.
• Meyer, Richard J. “Reacción al 'libro azul'”, Journal of Broadcasting & Electronic Media 6, n.º 4 (1962): 295–312.
• Victor Pickard . La batalla de Estados Unidos por la democracia mediática: el triunfo del libertarismo corporativo y el futuro de la reforma de los medios . Nueva York: Cambridge University Press, 2014. ISBN 1107694752

• Texto completo de la Responsabilidad de Servicio Público de los Licenciatarios de Radiodifusión (PDF)
• La batalla por el Libro Azul de la FCC: Determinando el papel de los medios de comunicación en una sociedad democrática, 1945-1948. (PDF)
• La FCC, el Libro Azul y el interés público