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Articulo de referencia

Pulpo de anillos azules

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Los pulpos de anillos azules , que comprenden el género Hapalochlaena , son cuatro especies de pulpos extremadamente venenosas que se pueden encontrar en conchas entre rocas y grietas en pozas de marea y también en arrecifes de coral en los océanos Pacífico e Índico , desde Japón hasta Australia . [ 2 ] Se pueden identificar por su piel amarillenta y los característicos anillos azules y negros que pueden cambiar de color drásticamente cuando los animales se sienten amenazados. Se alimentan de pequeños crustáceos , incluidos cangrejos , cangrejos ermitaños , camarones y otros pequeños animales marinos.

Son algunos de los animales marinos más venenosos del mundo. [ 3 ] A pesar de su pequeño tamaño —de 12 a 20 cm (5 a 8 pulgadas) — y su naturaleza relativamente dócil, son muy peligrosos si se les provoca al manipularlos porque su veneno contiene una potente neurotoxina llamada tetrodotoxina .  

Esta especie suele tener una esperanza de vida de entre dos y tres años, que puede variar dependiendo de factores como la nutrición , la temperatura y la intensidad de la luz en su entorno.

Clasificación

El género fue descrito por el zoólogo británico Guy Coburn Robson en 1929. [ 4 ] Se confirman cuatro especies de Hapalochlaena , y se están investigando seis especies posibles pero aún no descritas : [ 5 ]

Comportamiento

Los pulpos de anillos azules pasan la mayor parte del tiempo escondidos en grietas, mostrando patrones de camuflaje efectivos gracias a sus células cromatóforas dérmicas . Como todos los pulpos, pueden cambiar de forma fácilmente, lo que les permite colarse por pequeñas grietas. Esto, junto con la acumulación de rocas a la entrada de sus guaridas, les ayuda a protegerse de los depredadores.

Patrones de anillos variables en los mantos de Hapalochlaena lunulata

Si se les provoca, cambian rápidamente de color, volviéndose de un amarillo brillante, y cada uno de los 50-60 anillos emite destellos de un azul iridiscente intenso en un tercio de segundo, como una señal de advertencia aposemática . En el pulpo de anillos azules ( H. lunulata ), los anillos contienen reflectores de luz multicapa llamados iridóforos . Estos están dispuestos para reflejar la luz azul-verde en un amplio campo de visión. Debajo y alrededor de cada anillo hay cromatóforos de pigmentación oscura que pueden expandirse en un segundo para aumentar el contraste de los anillos. No hay cromatóforos por encima del anillo, lo cual es inusual en los cefalópodos, ya que normalmente los utilizan para cubrir o modificar espectralmente la iridiscencia. Los rápidos destellos de los anillos azules se logran mediante músculos controlados por el sistema nervioso. En circunstancias normales, cada anillo se oculta por la contracción de los músculos situados por encima de los iridóforos. Cuando estos se relajan y los músculos que rodean el anillo se contraen, la iridiscencia queda expuesta, revelando así el color azul. [ 7 ]

Al igual que otros octópodos , los pulpos de anillos azules nadan expulsando agua a través de un embudo mediante un sistema de propulsión a chorro . También pueden utilizar el reconocimiento social quimiotáctil para influir en su comportamiento. Se cree que esta característica es la fuerza impulsora detrás de muchos patrones de comportamiento evolucionados, como el apareamiento, el cuidado parental, los mecanismos de defensa, la competencia por los recursos y las estrategias de caza. [ 8 ]

Alimentación

El pulpo de anillos azules se alimenta de peces y crustáceos. Se abalanza sobre su presa, la sujeta con sus brazos y la arrastra hacia su boca. Utiliza su pico córneo para perforar el duro exoesqueleto del cangrejo o camarón , liberando su veneno. El veneno paraliza los músculos necesarios para el movimiento, lo que mata a la presa. [ 9 ]

Reproducción

El ritual de apareamiento del pulpo de anillos azules comienza cuando un macho se acerca a una hembra y comienza a acariciarla con su brazo modificado, el hectocótilo . El macho se aparea con la hembra sujetándola, lo que a veces obstruye completamente su visión, y luego transfiere paquetes de esperma insertando repetidamente su hectocótilo en la cavidad del manto de la hembra. El apareamiento continúa hasta que la hembra se cansa, y en al menos una especie, la hembra tiene que expulsar al macho demasiado entusiasta por la fuerza. Los machos intentan copular con miembros de su propia especie independientemente del sexo o el tamaño, pero las interacciones entre machos suelen ser más cortas y terminan con el pulpo que se aparea retirando el hectocótilo sin insertar paquetes ni forcejear. [ 10 ]

Las hembras del pulpo de anillos azules ponen una sola nidada de aproximadamente 50 huevos a lo largo de su vida, hacia finales del otoño. Los huevos se depositan y se incuban bajo los brazos de la hembra durante unos seis meses. Durante este proceso, la hembra no se alimenta. Tras la eclosión de los huevos, la hembra muere y las crías alcanzan la madurez y pueden reproducirse al año siguiente.

Comportamiento de apareamiento

En el pulpo de anillos azules del sur, se observa que la masa corporal es el factor más importante que influye en las tasas de cópula. Se aprecia una clara preferencia de las hembras por los machos más grandes, aunque no se observa preferencia de los machos por las hembras. En esta especie, es posible que los machos inviertan más esfuerzo que las hembras para iniciar la cópula. Además, es poco probable que los machos utilicen señales olfativas para identificar a las hembras con las que aparearse. Los intentos de monta entre machos son comunes en H. maculosa , lo que indica que no existe discriminación entre sexos. Los machos de pulpo de anillos azules ajustan la duración del apareamiento en función del historial de apareamiento reciente de las hembras. Es poco probable que la cópula termine con una hembra si aún no se ha apareado con otro macho. En estos casos, también se observa una mayor duración del apareamiento. [ 11 ]

Toxicidad

El pulpo de anillos azules, a pesar de su pequeño tamaño, posee suficiente veneno para matar a más de 20 adultos en cuestión de minutos. Sus picaduras son diminutas y a menudo indoloras, y muchas víctimas no se dan cuenta de que han sido envenenadas hasta que comienza la depresión respiratoria y la parálisis . [ 12 ] No existe antídoto contra el veneno del pulpo de anillos azules . [ 13 ]

Veneno

Pulpo de anillos azules de Nueva Gales del Sur , Australia.

El pulpo produce veneno que contiene tetrodotoxina , histamina , triptamina , octopamina , taurina , acetilcolina y dopamina . El veneno puede provocar náuseas , paro respiratorio , insuficiencia cardíaca , parálisis grave y, en ocasiones, total , y ceguera , y puede causar la muerte en cuestión de minutos si no se trata. La muerte suele producirse por asfixia debido a la parálisis del diafragma. [ 14 ]

El veneno se produce en la glándula salival posterior del pulpo por bacterias endosimbióticas . [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] Las glándulas salivales poseen una estructura exocrina tubuloacinar y están ubicadas en el espacio sanguíneo intestinal.

El principal componente neurotóxico del pulpo de anillos azules es un compuesto originalmente conocido como "maculotoxina"; en 1978, se descubrió que esta maculotoxina era tetrodotoxina , [ 18 ] una neurotoxina que también se encuentra en el pez globo , los tritones de piel rugosa y algunas ranas venenosas ; el pulpo de anillos azules es el primer caso reportado en el que la tetrodotoxina se utiliza como veneno. [ 19 ] La tetrodotoxina bloquea los canales de sodio , causando parálisis motora y paro respiratorio a los pocos minutos de la exposición. Los propios canales de sodio del pulpo están adaptados para ser resistentes a la tetrodotoxina. [ 20 ]

Es necesario el contacto directo para que el pulpo se envenene. Ante el peligro, su primer instinto es huir. Si la amenaza persiste, el pulpo adopta una postura defensiva y muestra sus anillos azules. Si el pulpo se ve acorralado y tocado, puede morder e inyectar veneno a su atacante. [ 21 ]

El pulpo genera la toxina en sus músculos y piel cuando la necesita para defenderse. Una especie específica ( Hapalochlaena cf. fasciata) no requiere contacto físico para secretar la tetrodotoxina; reconoce las amenazas de los depredadores mediante la vista y el olfato. [ 22 ]

Las estimaciones del número de muertes humanas registradas causadas por pulpos de anillos azules varían, oscilando entre siete y dieciséis muertes; la mayoría de los investigadores coinciden en que se han producido al menos once. [ 23 ]

La tetrodotoxina se encuentra en casi todos los órganos y glándulas de su cuerpo. Incluso en zonas sensibles como el saco de Needham , el corazón branquial , los nefridios y las branquias, se ha detectado tetrodotoxina, sin que esta afecte a las funciones normales del pulpo. [ 24 ] Esto podría ser posible gracias a un sistema de transporte sanguíneo único. La madre inyecta la neurotoxina (y quizás las bacterias productoras de toxinas) en sus huevos para que generen su propio veneno antes de la eclosión. [ 25 ]

Efectos

La tetrodotoxina causa parálisis corporal grave y, a menudo, total. La intoxicación puede provocar que las víctimas sean plenamente conscientes de su entorno, pero incapaces de moverse. Debido a la parálisis, no pueden pedir ayuda ni indicar que están en peligro. La víctima permanece consciente y alerta, de forma similar al efecto del curare o del bromuro de pancuronio . Este efecto es temporal y desaparece en el transcurso de unas horas a medida que el cuerpo metaboliza y excreta la tetrodotoxina. La gravedad de los síntomas varía, siendo los niños los más vulnerables debido a su menor tamaño corporal.

Tratamiento

El tratamiento de primeros auxilios consiste en aplicar presión sobre la herida y realizar respiración artificial una vez que la parálisis ha incapacitado los músculos respiratorios de la víctima, lo que suele ocurrir a los pocos minutos de la mordedura. Dado que el veneno mata principalmente por parálisis, las víctimas suelen salvarse si se inicia y mantiene la respiración artificial antes de que se desarrollen cianosis e hipotensión marcadas . El soporte respiratorio hasta la llegada de asistencia médica mejora las posibilidades de supervivencia de la víctima. [ 26 ] [ 21 ] El tratamiento hospitalario definitivo implica conectar al paciente a un ventilador hasta que el cuerpo elimine la toxina. [ 21 ] Las víctimas que sobreviven las primeras 24 horas suelen recuperarse por completo. [ 27 ]

Conservación

Actualmente, la información sobre la población del pulpo de anillos azules se clasifica como de menor preocupación según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza . [ 28 ] Amenazas como la bioprospección , la fragmentación del hábitat , la degradación , la sobrepesca y la perturbación humana, así como la recolección de especies para el comercio de acuarios, pueden poner en peligro las poblaciones de pulpo de anillos azules. El género Hapalochlaena puede aportar diversas ventajas a la conservación marina. Este género de pulpo proporciona estabilidad a la biodiversidad del hábitat, además de expandir el equilibrio de las redes tróficas marinas. Varias especies de pulpos de anillos azules pueden ayudar a controlar las poblaciones de mejillones datileros asiáticos . Además, futuras investigaciones sobre las tetrodotoxinas producidas por el pulpo de anillos azules podrían generar nuevos descubrimientos medicinales. [ 29 ]

En la película de James Bond de 1983, Octopussy , el pulpo de anillos azules es el símbolo prominente de la orden secreta de bandidas y contrabandistas femeninas, apareciendo en un acuario, en túnicas de seda y como tatuaje en las mujeres de la orden. [ 30 ] [ 2 ] En la novela Estado de miedo (2004) del autor Michael Crichton , un personaje usa un pulpo de anillos azules como arma de asesinato. [ 31 ] Un episodio de 2015 de The Adventure Zone presentó un pulpo de anillos azules en su serie "Petals to the Metal". [ 32 ]

Referencias

  1. ↑ Finn, Julian (2017). "Hapalochlaena Robson, 1929" . Registro Mundial de Especies Marinas . Instituto Marino de Flandes . Consultado el 3 de febrero de 2018 .
  2. 1 2 Craft, Lucy (1 de julio de 2013). "Pequeños pero mortales: el aumento en los avistamientos de pulpos de anillos azules desata el temor a una invasión en Japón" . CBS News . Recuperado el 23 de enero de 2018 .
  3. ↑ "Los animales más letales del océano: el pulpo de anillos azules" . Animal Planet . Archivado del original el 18 de febrero de 2009.
  4. ↑ Robson, GC (junio de 1929). "LXXIII.— Notas sobre los cefalópodos.—VIII. Los géneros y subgéneros de Octopodinæ y Bathypolypodinæ". Annals and Magazine of Natural History . 3 (18): 607– 608. doi : 10.1080/00222932908673017 .
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  7. ↑ Mäthger, LM; Bell, GR; Kuzirian, AM; Allen, JJ y Hanlon, RT (2012). "¿Cómo hace brillar el pulpo de anillos azules ( Hapalochlaena lunulata ) sus anillos azules?" . The Journal of Experimental Biology . 215 (21): 3752– 3757. Bibcode : 2012JExpB.215.3752M . doi : 10.1242/jeb.076869 . PMID 23053367 . 
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  • La vida a toda velocidad: el dilema toxicológico n.° 011
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