Bluebelle (barco)

El Bluebelle era un ketch de velade dos mástiles de 18 metros (60 pies ) con base en Fort Lauderdale, Florida . El barco fue hundido tras un acto de asesinato en masa cometido por su capitán, Julian Harvey, el 12 de noviembre de 1961. ^{[ 3 ]} Harvey se suicidó el 17 de noviembre, pocas horas después de recibir la noticia de que Terry Jo Duperrault, de 11 años, había sobrevivido al hundimiento. Había sido rescatada en el mar tres días y medio después del incidente, tras haber estado a la deriva en un pequeño bote de corcho sin comida, agua ni refugio durante aproximadamente 82 horas. ^{[ 4 ] [ 5 ]} 

La supervivencia de Terry Jo la llevó a ser conocida en los medios internacionales como la "Niña del Mar" ^{[ 6 ]} y la "Huérfana del Mar". ^{[ 7 ]}

La tripulación final del Bluebelle estaba compuesta por Arthur Duperrault, de 40 años, su esposa Jean (38) y sus tres hijos: Brian (14), Terry Jo (11) y René (7). Arthur Duperrault era un exitoso optometrista especializado en lentes de contacto . La familia Duperrault residía en Green Bay , Wisconsin , y Arthur llevaba mucho tiempo soñando con llevar a su esposa e hijos en un crucero familiar de una semana desde los Cayos de Florida hasta las Bahamas , un viaje que había realizado durante su servicio en la Segunda Guerra Mundial , en lugar de que la familia tuviera que afrontar otro frío invierno en Wisconsin. ^{[ 8 ]}

Los Duperrault pasaron varios años ahorrando dinero para esta experiencia opulenta, y habían ahorrado lo suficiente para el verano de 1961. La familia planeaba pasar una semana viviendo en el mar a bordo de un yate alquilado en un clima cálido, atracando en varios lugares elegidos y posiblemente extendiendo el año sabático si todos lo disfrutaban. ^{[ 2 ]} Llegaron a Fort Lauderdale a principios de noviembre, donde alquilaron el ketch Bluebelle de 60 pies (18 m) , estacionado en la Marina Bahia Mar, por $515. ^{[ 9 ]} 

Arthur contrató a un conocido navegante local, Julian Harvey, de 44 años (a quien conocía), para que capitanease la embarcación por 100 dólares al día. La sexta esposa de Harvey, Mary Dene Harvey ( de soltera Jordan) , de 34 años, exazafata y aspirante a escritora , también fue designada para servir como cocinera en el ketch. ^{[ 10 ]}

Aproximadamente a las 12:35  p. m. del lunes 13 de noviembre, un miembro de la tripulación del petrolero Gulf Lion observó a un hombre que hacía señas frenéticamente desde un bote salvavidas que se dirigía hacia ellos y gritaba: "¡Ayuda! ¡Tengo un bebé muerto a bordo!". Al subir al hombre a bordo, los miembros de la tripulación observaron el cuerpo sin vida de una niña prepúber pelirroja con un chaleco salvavidas dentro del bote. ^{[ 9 ]}

El hombre se identificó como Julian Harvey, capitán del ketch Bluebelle . Harvey explicó que aproximadamente a las 8:30 de la noche anterior, ^{[ 14 ]} su pequeña embarcación fue golpeada por una repentina y fuerte ráfaga de viento que provocó que el Bluebelle se inclinara rápidamente y el mástil principal se rompiera en un punto entre las islas Abaco y Great Stirrup Cay , ^{[ 1 ]} hiriendo levemente a su esposa y a Arthur y perforando el casco del barco . ^{[ 13 ]} Según Harvey, quedó completamente separado de todos los demás a bordo del ketch por la caída del mástil y el aparejo suelto resultante , que derribó el mástil de mesana . Intentó recuperar un cortacables de la cabina para despejar la cubierta, pero se desató un incendio repentino a bordo de la pequeña embarcación y no pudo rescatar a su esposa ni a ninguno de sus pasajeros. ^{[ 15 ]}

Obligado a abandonar el ketch solo en un bote salvavidas, el cuerpo de René, de siete años, pronto flotó cerca. Él lo recuperó e intentó reanimarla . Al no lograrlo, conservó el cuerpo junto a él en la balsa por respeto. (Una autopsia posterior reveló que la niña había muerto ahogada). ^{[ 16 ]}

El interrogatorio de Harvey

Trasladado a Nassau , Harvey fue interrogado por las autoridades. Aunque su actitud tranquila y el hecho de que su bote estuviera lleno de diversos suministros de supervivencia hicieron que algunos expresaran inicialmente serias dudas sobre sus afirmaciones, ^{[ 17 ]} su historia no pudo ser refutada y se le permitió regresar a Miami el 15 de noviembre para ser interrogado nuevamente por la Guardia Costera de los Estados Unidos . ^{[ 18 ]}

Tres días después, el 16 de noviembre, una niña fue rescatada en el canal de Northwest Providence por el carguero griego Capitán Theo . ^{[ 19 ] [ n 1 ]} El segundo oficial Nicolaos Spachidakis la observó flotando a bordo de un flotador de corcho de 2 por 5 pies (0,61 m × 1,52 m) aproximadamente a una milla (1,6 km) del carguero. Spachidakis llamó inmediatamente al capitán Stylianos Coutsodontis al puente , y los dos gradualmente se dieron cuenta de que el avistamiento de Spachidakis no era un barco pesquero, sino una pequeña balsa blanca oblonga que transportaba a una niña pequeña de cabello rubio vestida con una blusa de algodón blanca y pantalones de pana rosa, inclinada hacia atrás y saludando débilmente. El capitán ordenó detener los motores del carguero y arriar una balsa salvavidas. Al observar tiburones nadando cerca del flotador de corcho, los tripulantes le gritaron a la niña que no saltara al agua, mientras que uno de ellos, Evangelos Kantzilas, la subió a la balsa. Luego la izaron a bordo del Capitán Theo y la colocaron en un camarote de reserva. ^{[ n 2 ]}    

A bordo del carguero, la tripulación descubrió que la niña estaba incoherente y apenas podía hablar. ^{[ 20 ]} Le dieron agua y jugo de naranja mientras le quitaban la sal del cuerpo con toallas húmedas y le aplicaban vaselina en los labios. ^{[ 7 ] [ n 3 ]} Con voz ronca se identificó como Terry Jo Duperrault, de 11 años, e informó a la tripulación que había estado flotando a bordo del flotador de corcho durante varios días después del hundimiento de su embarcación. Su capacidad para hablar disminuyó rápidamente, y la niña pronto respondió a las preguntas con débiles gestos, antes de caer en un estado semicomatoso . ^{[ 7 ]}

La tripulación del capitán Theo no recuperó el flotador de corcho sobre el que Terry Jo había estado a la deriva durante casi cuatro días. Sin embargo, un miembro de la Guardia Costera localizó y recuperó la balsa del océano varios días después. ^{[ 21 ]}

Recuperación

Coutsodontis informó inmediatamente a la Guardia Costera de su hallazgo y de la difícil situación médica de Terry Jo, y pronto se solicitó un helicóptero de rescate . Terry Jo, que sufría quemaduras solares graves, deshidratación y exposición a la intemperie , fue trasladada en helicóptero a un hospital de Miami en estado crítico. Allí, la niña comenzó a recuperarse lentamente, aunque durante más de dos días no pudo revelar a la policía ni a la Guardia Costera las circunstancias de su rescate ni la verdad de lo que realmente les había sucedido a su familia y a Mary Dene Harvey. ^{[ 22 ]}

Para el 20 de noviembre, Terry Jo había recuperado la fuerza suficiente para revelar a los investigadores la verdad sobre la pérdida del Bluebelle y sus pasajeros. ^{[ 23 ]}

A última hora del 12 de noviembre, el Bluebelle inició su viaje de regreso a Fort Lauderdale. Alrededor de las 9  p. m., Terry Jo había entrado en el camarote inferior para dormir, dejando a sus padres, hermanos, Harvey y su esposa en cubierta. ^{[ 2 ]} Más tarde esa noche, la despertaron los gritos de su hermano, que llamaba a su padre, y unos pasos pesados, que decidió investigar. En cubierta, observó los cadáveres de su hermano y su madre en el camarote principal, no lejos de la cocina. ^{[ 11 ] [ n 4 ]}

Al caminar más hacia la cubierta, Terry Jo vio a Harvey cargando un cubo. Él simplemente la golpeó y luego la empujó bajo cubierta, gritando: "¡Vuelve abajo!". La niña aterrorizada regresó a su camarote solo para ver que el aceite y el agua comenzaban a brotar en el suelo aproximadamente quince minutos después. ^{[ 6 ]} Harvey entró entonces en su camarote con lo que parecía ser un rifle en su mano derecha. Los dos cruzaron miradas, pero Harvey no le disparó; simplemente regresó a cubierta. Terry Jo entonces escuchó ruidos de martillazos. ^{[ 19 ]}

Poco después, Terry Jo se vio obligada a abandonar su camarote, que se inundaba rápidamente. Regresó a cubierta y vio a Harvey de pie allí, con el bote auxiliar flotando a babor . Él le preguntó: "¿Está suelto el bote auxiliar?", a lo que ella respondió que no lo sabía. Entonces Harvey le ordenó que sujetara una cuerda atada al bote mientras él iba a buscar algo. Para cuando Harvey regresó junto a la niña, la cuerda se le había escapado de las manos. ^{[ 8 ]} En respuesta, Harvey se lanzó al agua y nadó hacia el bote auxiliar, abandonando a Terry Jo en el barco que se hundía. ^{[ 2 ]}

Recordando el pequeño flotador oblongo de corcho atado a la cubierta, Terry Jo lo desató mientras la cubierta del barco comenzaba a hundirse en el océano. Luego arrojó el flotador por la borda y nadó hacia la balsa salvavidas, empujándolo más hacia mar abierto antes de subirse a ella. Permaneció a la deriva en el mar durante casi tres días y medio sin comida, agua ni refugio. Su balsa salvavidas era tan pequeña que Terry Jo tuvo que permanecer sentada erguida durante toda la odisea, durante la cual rezó repetidamente pidiendo ser rescatada. ^{[ 18 ]}

Terry Jo insistió en que el mástil del Bluebelle estaba intacto, que no había habido ningún incendio a bordo del barco y que el mar estuvo en calma durante todo el período previo al hundimiento. ^{[ 24 ]} Poco después, le informaron que Harvey había sido rescatado con vida tres días antes que ella en una balsa salvavidas, junto con el cadáver de su hermana, y que los cuerpos de sus padres, su hermano y la esposa de Harvey se habían perdido en el mar. ^{[ 11 ] [ 25 ]}

El 16 de noviembre, Harvey reiteró su historia a los investigadores de la Guardia Costera de que una repentina ráfaga de viento había derribado los mástiles del Bluebelle , perforando el casco del barco, reventando el tanque de gas auxiliar y provocando un incendio, cuyas circunstancias le hicieron imposible rescatar a su esposa o a cualquier miembro de la familia Duperrault. ^{[ 11 ] [ 19 ]} Harvey también afirmó haber encontrado el cuerpo de René flotando en el agua y que había intentado sin éxito reanimar al niño.

Ante la clara evidencia de juego sucio por parte de la única superviviente del Bluebelle y el posterior suicidio de Harvey, se inició una investigación sobre los antecedentes recientes de Harvey. Esta investigación reveló que Harvey, veterano condecorado de la Segunda Guerra Mundial y piloto de la Guerra de Corea , tenía dificultades para mantener un trabajo durante un tiempo prolongado, ^{[ 27 ]} tenía graves problemas financieros y recientemente había contratado una póliza de seguro de doble indemnización sobre la vida de su esposa, apenas dos meses después de su matrimonio en julio de 1961. ^{[ 8 ] [ 28 ]} Además, apenas un mes antes de que la familia Duperrault alquilara el Bluebelle , Harvey había sido contratado por el propietario del barco, el empresario Harold Pegg, para llevar a los turistas a navegar en los cruceros que desearan a cambio de 300 dólares al mes y alojamiento gratuito a bordo del ketch. Este acuerdo pudo haber sido la base del plan de Harvey para asesinar a su esposa en alta mar y luego afirmar que había desaparecido, considerando a los turistas como valiosos testigos que corroborarían sus afirmaciones. Los primeros clientes que alquilaron los Harvey fueron la familia Duperrault. ^{[ 9 ]}

La conclusión de la investigación fue que Harvey había planeado matar a su esposa para cobrar su póliza de seguro de doble indemnización de $20,000, que le reportaría el doble de la suma asegurada si ella moría accidentalmente. ^{[ 29 ]} Sin embargo, es posible que Arthur haya visto a Harvey cometiendo el asesinato de su esposa o deshaciéndose de su cuerpo. ^{[ 3 ]} Luego procedió a matar a Arthur, a su esposa y a dos de sus hijos, quienes también pudieron haber presenciado los asesinatos de sus padres. ^{[ 25 ]} Además, es probable que Harvey recuperara el cuerpo de René del océano para dar mayor credibilidad a su historia. ^{[ 29 ]}

En conclusión, la investigación determinó que, si Harvey no se hubiera suicidado, habría sido procesado por el asesinato de todos los que murieron a bordo del Bluebelle y por el intento de asesinato de Terry Jo. ^{[ 29 ]}

Las circunstancias que rodearon el rescate de Terry Jo en un flotador de corcho a la deriva de un color discreto, difícil de detectar en el mar, dieron lugar a recomendaciones para modificar las especificaciones de los "dispositivos de flotación, flotadores y balsas salvavidas" para que fueran de color naranja internacional, con el fin de que los supervivientes de naufragios pudieran ser detectados. Estas recomendaciones marítimas, detalladas en el informe del oficial investigador de la Guardia Costera de EE. UU. sobre el rescate de Terry Jo, fueron adoptadas oficialmente a partir de 1962. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Tras la pérdida de su familia, Terry Jo regresó a Green Bay para vivir con la hermana de su padre, su abuela y tres primos en la ciudad de De Pere . ^{[ 36 ]} Se negó a desprenderse de la blusa y los pantalones que llevaba puestos en el momento de su rescate. ^{[ 5 ]} Al año siguiente, cambió su nombre a Tere, en parte debido a su negativa a ser vista como una víctima. Debido a las estrategias de afrontamiento psicológico contemporáneas de principios de la década de 1960, las figuras de autoridad rara vez hablaban con Tere Jo sobre su terrible experiencia, y no recibió terapia para el trauma . En consecuencia, no habló públicamente sobre la pérdida de su familia y su terrible experiencia de supervivencia durante más de veinte años. ^{[ 21 ]}

Tere Jo se casó más tarde y tuvo tres hijos. De adulta, optó por vivir y trabajar cerca del océano. Actualmente está jubilada y reside en Kewaunee, Wisconsin . ^{[ 7 ]}

En 2010, Tere Jo publicó sus memorias tituladas Alone: ​​Orphaned on the Ocean (Sola: Huérfana en el océano) . Escritas en colaboración con el psicólogo y experto en supervivencia Richard Logan, estas memorias detallan el último crucero de su familia, el asesinato de su familia y su esposa a manos de Harvey, los tres días y medio que pasó a la deriva sobre el flotador de corcho antes de su rescate y su vida en los años posteriores. ^{[ 37 ]}

Algunas personas, incluido el escritor Erle Stanley Gardner , han especulado sobre por qué Harvey no asesinó a Terry Jo en el Bluebelle . Gardner ha especulado que Harvey podría haber deseado inconscientemente ser atrapado y castigado por sus acciones. ^{[ 19 ]} Sin embargo, Logan y otros han teorizado que Harvey sí tenía la intención de matarla, pero cuando Terry Jo dejó caer accidentalmente la cuerda conectada a su bote, se vio obligado a lanzarse por la borda para evitar que se alejara flotando sin él, y así la dejó con vida en el barco que se hundía, creyendo que no sobreviviría. ^{[ 38 ]}

Cuarenta y nueve años después de su terrible experiencia, Tere Jo concedió una entrevista televisada al presentador de NBC , Matt Lauer , en la que declaró: «Creo que probablemente pensó que me hundiría con el barco». También afirmó creer que Harvey originalmente pretendía asesinar discretamente a su esposa y deshacerse de su cuerpo, para luego alegar que se había perdido en el mar, pero que probablemente ella luchó contra su marido, atrayendo la atención de la familia Duperrault. ^{[ 20 ]} Tere Jo también ha declarado que no desea que la gente reflexione sobre su terrible experiencia y opine: «Vaya, pobrecita», sino que piensen: «Ella ha seguido adelante con su vida». Tere Jo también ha declarado que «siempre he creído que me salvé por una razón... si una persona se recupera de una tragedia [después de leer mi historia], mi viaje habrá valido la pena». ^{[ 2 ]}

• Fraude de seguros – Defraudar a las aseguradoras 
• Culpa del superviviente – Trastorno mental 

• Chermak, Steven; Bailey, Frankie (2016). Crímenes de los siglos: Crímenes notorios, criminales y juicios penales en la historia estadounidense . Santa Bárbara: ABC-CLIO. ISBN 978-1-610-69593-0.
• Cole, Catherine; Young, Cynthia (2011). Crímenes reales: Florida: Los casos criminales más notorios del estado . Pensilvania: Stackpole Books. ISBN 978-0-811-74439-3.
• Franscell, Ron (2011). Liberados del mal: Historias reales de gente común que se enfrentó a monstruosos asesinos en masa y sobrevivió . Massachusetts: Fair Winds Press. ISBN 978-1-592-33440-7.
• Lane, Brian; Gregg, Wilfred (1994). La enciclopedia de los asesinos en masa . Kent: Headline Book Publishing. ISBN 0-747-20897-2.
• Leyton, Elliot (2011) [1986]. Cazando humanos: El auge del asesino múltiple moderno . Toronto: McClelland & Stewart. ISBN 978-0-140-11687-8.
• Logan, Richard; Duperrault Fassbender, Tere Jo (2010). Solo: Huérfano en el océano . Wisconsin: Titletown Publishing. ISBN 978-0-982-72063-9.

• Artículo del periódico Desert Sun del 27 de noviembre de 1961 centrado en los relatos de Harvey sobre el hundimiento del Bluebelle.
• Huérfana en el océano: La increíble historia de Terry Jo Duperrault : Un artículo de Reader's Digest de 2016 centrado en los asesinatos de Duperrault.
• Relato de 2021 sobre el hundimiento del Bluebelle en historyofyesterday.com