Navegación de Blyth

Tal como fue construida, la navegación tenía cuatro esclusas ^{[ 3 ]} mientras que algunas fuentes también mencionan un terraplén de marea ubicado sobre el puente de Blythburgh. ^{[ 5 ]} El Museo de Southwold muestra dos secciones donde el canal sinuoso del río fue evitado por un nuevo corte más recto, uno sobre el puente de Blythburgh y otro debajo, con varios cortes menores para eliminar meandros. Ubican el terraplén de marea justo debajo del puente de Blyford, y solo muestran tres esclusas más entre allí y Halesworth. Su mapa se basa en estudios realizados en 1821 y 1840. ^{[ 6 ]} Los mapas del Ordnance Survey muestran una esclusa alrededor de 600 yardas (550 m) debajo del puente de Blyford, que impide que las mareas pasen más arriba, una segunda justo encima del puente de Blyford, una tercera justo aguas arriba del puente ferroviario de Wenhaston, que permite que la navegación evite el molino de maíz de Wenhaston, y una cuarta al comienzo del New Reach en Halesworth. ^{[ 7 ]} Mapas anteriores de 6 pulgadas muestran una esclusa adicional en Mells Bridge, entonces llamado Old Chapel Bridge. ^{[ 8 ]} 

Desde el mar, la navegación seguía el río Blyth hasta llegar al río Town, que seguía hasta la esclusa de Halesworth . Desde allí, el New Reach llevaba el canal hasta un muelle en Halesworth, que formaba el final del canal. ^{[ 9 ]} El New Reach se unía de nuevo al río Town un poco más al oeste, para proporcionar el suministro de agua a las esclusas. Las esclusas se construyeron para permitir que las barcazas utilizaran la navegación, por lo que medían 50 por 14 pies (15,2 por 4,3 m) . Sin embargo, eran inusuales, ya que las paredes laterales se curvaban hacia afuera en el centro, para proporcionar 1,5 pies (0,46 m) adicionales de ancho. Para que las barcazas pudieran llegar a su maltería, un maltero local llamado Patrick Stead aumentó los niveles de agua por encima del punto donde el New Reach y el río Town se unían, construyendo una esclusa adicional cerca de la unión. ^{[ 10 ]}  

La gestión diaria de la navegación durante los primeros cuatro años estuvo a cargo de Samuel Jones, quien aparentemente supervisó la construcción de la vía navegable mientras Langley Edwards se encontraba en otro lugar, y quien fue nombrado por los comisionados como encargado de la esclusa , recaudador de peajes, encargado del almacén y supervisor de las obras. Cada vez que se renovaba su contrato, intentaban reducir su salario, por lo que renunció y fue reemplazado por su asistente William Bickers. Los peajes durante los siguientes treinta años promediaron 134 libras esterlinas por año ^{[ 9 ].}

A principios del siglo XIX, las salinas situadas debajo del puente de Blythburgh fueron desecadas mediante la construcción de terraplenes para evitar inundaciones. El plan fue mal concebido y, poco después, el estado del puerto de Southwold se deterioró, principalmente debido a la acumulación de sedimentos, lo que dificultó el acceso. Se solicitó al ingeniero de canales John Rennie que asesorara sobre las medidas a tomar, pero aunque su informe del 6 de enero de 1820 señalaba la construcción de terraplenes en las salinas como la causa del problema, no pudo ofrecer ninguna solución aceptable. La entrada al puerto quedó bloqueada en 1839, y John Wright y James Walker elaboraron un nuevo informe en 1840. Calcularon que los terraplenes que rodeaban las salinas impedían el paso de 5,5 millones de yardas cúbicas (4,2 millones de m³) de agua de marea en cada marea alta, reduciendo así considerablemente el efecto de erosión del río. ^{[ 11 ]}

En 1879 se inauguró el ferrocarril de Southwold , una línea de vía estrecha entre Southwold y Halesworth, que cruzaba el canal cerca de Southwold mediante un puente giratorio. Aunque la falta de capital impidió la construcción de un ramal desde la línea principal hasta el canal en Halesworth y otro a lo largo de la orilla norte del río hacia el puerto de Southwold, el ferrocarril aún tuvo un efecto en el canal, ^{[ 12 ]} cuyo uso disminuyó hasta que los comisionados anunciaron en 1884 que ya no obtenían ingresos del mismo y, por lo tanto, dejarían de mantenerlo. En 1894, los comisionados votaron a favor de solicitar a la Junta de Comercio una autorización para permitir el abandono del canal. A pesar de esto, un comerciante de Halesworth llamado Fred Lambert llevó una barcaza llamada Star al río y transportó carbón desde el puerto de Southwold hasta Halesworth hasta 1911. Estimó que el costo de reparar el canal era de 1000 libras esterlinas, pero no pudo reunir el dinero para realizar el trabajo. ^{[ 11 ]}

El ferrocarril de Southwold finalmente construyó un ramal al puerto en 1914, como parte de un plan para aliviar la congestión de los puertos de Great Yarmouth y Lowestoft durante la temporada de pesca del arenque. El estallido de la guerra impidió su uso para este propósito, aunque fue útil cuando se construyeron defensas costeras en la zona. El puerto entró en decadencia hasta que fue vendido de nuevo a la Corporación de Southwold en 1932, ^{[ 13 ]} mientras que la navegación finalmente cesó el 19 de febrero de 1934, cuando una orden de abandono, elLa Orden de Revocación de la Ley de Navegación del Río Blyth de 1934 (SR&O 1934/283) se obtuvo en virtud del artículo 41 de laLey de Drenaje de Tierras de1930. ^{[ 11 ]}