Robert Boothby, barón Boothby

Robert John Graham Boothby, barón Boothby (12 de febrero de 1900 - 16 de julio de 1986), fue un político británico del Partido Conservador .

Hijo único de Sir Robert Tuite Boothby , KBE, de Edimburgo , y primo de Rosalind Grant, madre del locutor Sir Ludovic Kennedy , Boothby se educó en St Aubyns School , Eton College y Magdalen College, Oxford . Antes de ingresar en Oxford, hacia el final de la Primera Guerra Mundial , se formó como oficial y fue comisionado en la Brigada de la Guardia , pero era demasiado joven para entrar en servicio activo. ^{[ 1 ]} Boothby estudió Historia en la Universidad de Oxford ; el curso de guerra, abreviado, no tenía calificaciones, sino que se marcaba como "Aprobado" o "Suspenso". Asistió a algunas clases y realizó lecturas generales, pero, como observó alegremente, "había demasiadas otras cosas que hacer". ^{[ 2 ]} Obtuvo un aprobado sin distinción en 1921. ^{[ 3 ]} Después de Oxford, se convirtió en socio de una firma de corredores de bolsa . También estaba emparentado con Frederick Boothby , militante nacionalista escocés y líder paramilitar.

Boothby fue candidato parlamentario por Orkney y Shetland en 1923, pero no resultó elegido, y fue elegido miembro del Parlamento (MP) por Aberdeen y Kincardine East en 1924. Ocupó el escaño hasta su abolición en 1950, cuando fue elegido por la circunscripción sucesora de East Aberdeenshire . Reelegido por última vez en 1955, renunció al escaño en 1958 al ser elevado a la nobleza, lo que provocó una elección parcial .

Boothby fue secretario parlamentario privado del ministro de Hacienda Winston Churchill de 1926 a 1929. Ayudó a fundar el Frente Popular en diciembre de 1936. ^{[ 4 ]} Ocupó un cargo ministerial subalterno como secretario parlamentario del Ministerio de Alimentación en 1940. Se vio obligado a dimitir y pasar a ocupar un escaño en la bancada trasera por no declarar un conflicto de intereses al formular una pregunta parlamentaria. Durante la Segunda Guerra Mundial se unió a la Reserva Voluntaria de la Real Fuerza Aérea y sirvió como oficial subalterno del Mando de Bombarderos , y más tarde como oficial de enlace con las Fuerzas Francesas Libres , retirándose con el rango de teniente de vuelo . En 1950 recibió la Legión de Honor por sus últimos servicios. ^{[ 5 ]}

En 1954 (haciéndose eco de palabras que había pronunciado en 1934), Boothby se quejó de que durante 30 años había defendido "una política constructiva en líneas generales", pero que esta no se había puesto en práctica: "La doctrina de la infalibilidad siempre se ha aplicado al Tesoro y al Banco de Inglaterra ". Boothby se oponía al libre comercio de alimentos y afirmaba que tal política invalidaría la Ley de Agricultura de 1947 y arruinaría a los agricultores británicos. Este liberalismo económico del Ministro de Hacienda, Rab Butler , llevó a Boothby a quejarse de que "el Partido Conservador se ha convertido, de hecho, en el Partido Liberal " y citó lo que el líder del Partido Liberal ( Clement Davies ) le había dicho sobre Butler: "Sir Robert Peel ha vuelto". ^{[ 6 ]} En respuesta, Davies afirmó que Boothby «lleva muchos años sentado en el lado equivocado de la Cámara. Sin duda, esta noche dijo que es el planificador de planificadores. No creo en ese tipo de planificación. El honorable miembro parece saber mejor que la persona común qué es bueno para la persona común, qué debe comprar, dónde debe comprarlo, dónde debe fabricar y todo lo demás por el estilo. Ese es el verdadero socialista». ^{[ 6 ]}

Boothby fue delegado británico en la Asamblea Consultiva del Consejo de Europa desde 1949 hasta 1957 y abogó por la entrada del Reino Unido en la Comunidad Económica Europea (predecesora de la Unión Europea ). Fue un destacado comentarista de asuntos públicos en radio y televisión, participando frecuentemente en el longevo programa de radio de la BBC «Any Questions» . También defendió las virtudes del arenque como alimento. ^{[ 7 ]}

Fue vicepresidente del Comité de Asuntos Económicos, 1952–1956; presidente honorario de la Cámara de Agricultura de Escocia, 1934; rector de la Universidad de St Andrews , 1958–1961; presidente de la Orquesta Filarmónica Real , 1961–1963; y presidente de la Asociación Anglo- Israelí , 1962–1975. Recibió un doctorado honoris causa en Derecho por la Universidad de St Andrews en 1959, y fue nombrado ciudadano honorario de los municipios de Peterhead , Fraserburgh , Turriff y Rosehearty . Fue nombrado oficial de la Legión de Honor en 1950 y Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico (KBE) en 1953. ^{[ 8 ]}

Boothby fue elevado a la nobleza como par vitalicio con el título de Barón Boothby , de Buchan y Rattray Head en el Condado de Aberdeen , el 22 de agosto de 1958. ^{[ 9 ]}

En su casa de Eaton Square , en Londres, hay una placa azul .

Fue el protagonista del programa This Is Your Life en octubre de 1963, cuando Eamonn Andrews lo sorprendió en el Centro de Televisión de la BBC .

Boothby tuvo una vida privada pintoresca, aunque razonablemente discreta, principalmente porque la prensa se negó a publicar lo que sabía de él, o se le impidió hacerlo. Woodrow Wyatt , cuya fiabilidad ha sido cuestionada, ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} afirmó tras la muerte de la reina Isabel, la reina madre , que ella le había confiado en una entrevista en 1991 que «la prensa lo sabía todo», refiriéndose a los amoríos de Boothby, y que lo había descrito como «un sinvergüenza, pero no un canalla». ^{[ 17 ]}

Desde 1930, Boothby tuvo una larga relación extramatrimonial con Lady Dorothy Macmillan , esposa del político conservador Harold Macmillan (primer ministro de 1957 a 1963). Se rumoreaba que era el padre de la hija menor de Macmillan, Sarah, aunque la biografía de Harold Macmillan de 2010 escrita por DR Thorpe descarta la paternidad de Boothby. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} Esta conexión con Macmillan, a través de su esposa, se ha considerado una de las razones por las que la policía no investigó la muerte de Edward Cavendish, décimo duque de Devonshire , quien murió en presencia del presunto asesino en serie John Bodkin Adams . ^{[ 17 ]} El duque era hermano de Lady Dorothy, y se cree que la policía era cautelosa para no atraer la atención de la prensa hacia ella mientras era infiel. ^{[ 17 ]}

Boothby se casó dos veces. Su primera esposa (con quien se casó en 1935) fue Diana Cavendish, hija de Lord Richard Cavendish y prima hermana de Lady Dorothy; Boothby se casó con ella tras concluir que su relación con Lady Dorothy, que estaba casada, estaba "en declive". Rápidamente se dio cuenta de que el matrimonio había sido un error (lo que le generó un sentimiento de culpa duradero) y se disolvió en 1937. ^{[ 20 ]} En 1967, Boothby se casó con Wanda Sanna, una mujer sarda 33 años menor que él. Su primo segundo, el escritor y locutor Sir Ludovic Kennedy , afirmó que Boothby tuvo al menos tres hijos con las esposas de otros hombres ("dos con una mujer y uno con otra"). ^{[ 21 ]}

La sexualidad y los gemelos Kray

En parte debido a su apoyo a la reforma de la ley sobre la homosexualidad, Boothby fue objeto de rumores públicos sobre su sexualidad, aunque insistió públicamente en 1954 en que "no era homosexual". ^{[ 22 ]} Sin embargo, comentó que "la bisexualidad subconsciente es una parte integrante de todos nosotros [y] la mayoría de los hombres pasan por un período homosexual". ^{[ 23 ]} Mientras estudiaba en el Magdalen College de Oxford , Boothby se ganó el apodo de " el Palladium " porque "estaba dos veces por noche". ^{[ 24 ]} Más tarde habló sobre el papel de una supuesta relación homosexual en el ahogamiento de su amigo Michael Llewelyn Davies (uno de los modelos de Peter Pan ) y de su compañero de Oxford, Rupert Buxton . ^{[ 25 ]} En un documental de Channel 4 emitido en 1997, se afirmó que no comenzó a tener relaciones físicas con mujeres hasta los 25 años. ^{[ 24 ]}

En 1963, Boothby inició una relación con el ladrón de guante blanco del East End , Leslie Holt (fallecido en 1979), quien se convirtió en su chófer, un hombre más joven al que conoció en un club de apuestas. Holt le presentó al gánster Ronnie Kray, uno de los gemelos Kray , quien supuestamente le proporcionaba jóvenes a Boothby y organizaba orgías en Cedra Court (el bloque de apartamentos en Hackney donde vivían los gemelos Kray), recibiendo favores de Boothby a cambio. ^{[ 24 ]} Cuando las conexiones de Boothby con el hampa llegaron a conocimiento del Sunday Express , el periódico, afín al Partido Conservador , optó por no publicar la perjudicial historia. ^{[ 26 ] [ 27 ]} El asunto finalmente fue reportado en 1964 en el tabloide Sunday Mirror , afín al Partido Laborista , y las partes fueron posteriormente identificadas por la revista alemana Stern . ^{[ 28 ]}

Boothby negó la historia y amenazó con demandar al Mirror . Su amigo íntimo Tom Driberg —un diputado laborista veterano , también homosexual— también se relacionaba con los Kray; por lo tanto, ninguno de los principales partidos políticos tenía interés en la publicidad, y el propietario del periódico, Cecil King, fue presionado por la dirección laborista para que abandonara el asunto. ^{[ 24 ]} El Mirror cedió, despidió a su editor, se disculpó y pagó a Boothby 40 000 libras esterlinas en un acuerdo extrajudicial ( equivalente a 708 375 libras esterlinas en 2025 ). Otros periódicos se mostraron menos dispuestos a cubrir las actividades delictivas de los Kray, que continuaron durante tres años más. ^{[ 24 ]} La investigación policial no recibió ningún apoyo de Scotland Yard , mientras que Boothby avergonzó a sus colegas al hacer campaña a favor de los Kray en la Cámara de los Lores , hasta que su creciente violencia hizo imposible la asociación. ^{[ 24 ]} Se ha afirmado que los periodistas que investigaron a Boothby fueron objeto de amenazas legales y allanamientos, y que gran parte de esa represión fue dirigida por Arnold Goodman .

Documentos publicados en 2015 muestran que el MI5 utilizó a los gemelos Kray para recabar información sobre políticos homosexuales y figuras del establishment.

Los archivos del MI5 se centran en Lord Boothby, de quien se decía que compartía la afición de Ronnie Kray por los hombres jóvenes. ^{[ 29 ]}

Boothby visitaba con frecuencia la Alemania de Weimar y, en 1932, fue invitado a reunirse con Hitler . En su autobiografía, recuerda que Hitler «se puso de pie de un salto, alzó el brazo derecho y gritó: “¡Hitler!”;… Respondí juntando los talones, alzando el brazo derecho y gritando: “¡Boothby!”». A diferencia de otros que quedaron impresionados por Hitler, Boothby se marchó con la impresión de haber visto «el inconfundible brillo de locura en sus ojos», y el encuentro contribuyó a convencerlo de unirse al pequeño grupo de parlamentarios de Churchill que abogaban por un rearme más rápido. ^{[ 30 ]}

Después de su muerte por un ataque al corazón en el Hospital Westminster de Londres, a los 86 años, las cenizas de Boothby fueron esparcidas en Rattray Head, cerca de Crimond , Aberdeenshire , frente a la costa de su antigua circunscripción. ^{[ 31 ]}

• La industria y el Estado. Una visión conservadora . Londres: Macmillan, 1927 (en coautoría con John V. Loder , Harold Macmillan y Oliver Stanley ).
• La Nueva Economía , Londres: Secker & Warburg, 1943
• Lucho por vivir: Autobiografía , Londres: Victor Gollancz, 1947
• Mi ayer, tu mañana , Londres: Hutchinson, 1962
• Boothby: Recuerdos de un rebelde , Londres: Hutchinson, 1978

• Robert Rhodes James , Bob Boothby: Un retrato (John Curtis/Hodder & Stoughton, 1991)
  • Edición estadounidense: Robert Boothby: Un retrato del aliado de Churchill (Viking, 1991)

• Hansard 1803–2005: contribuciones de Robert Boothby en el Parlamento
• La imagen que no nos atrevemos a imprimir
• Recortes de prensa sobre Robert Boothby, Barón Boothby en los Archivos de Prensa del Siglo XX de la ZBW