Bob Stupak

Robert Edward Stupak (6 de abril de 1942 - 25 de septiembre de 2009) fue un empresario que se convirtió en promotor y propietario de casinos en Las Vegas. También fue jugador de póker , ganando títulos en las Series Mundiales de Póker y el Super Bowl de Póker. Además, compitió en el Circuito Mundial de Póker y en otros torneos, así como en partidas de dinero real, incluyendo High Stakes Poker en GSN . En una ocasión, apostó medio millón de dólares contra una computadora y ganó. ^{[ 2 ]}

Bob Stupak era hijo de Chester y Florence Stupak. Nació en Pittsburgh , Pensilvania . ^{[ 1 ]} Chester Stupak dirigió un juego de dados llamado Lotus Club en Pittsburgh durante más de 50 años. De adolescente, Stupak estaba principalmente interesado en las carreras de motocicletas, y una vez ocupó el tercer lugar en el mundo tras batir un récord de velocidad.

Después de servir en el ejército en Fort Knox , Stupak fundó una empresa de cupones en 1964, ^{[ 3 ]} a los 22 años, ^{[ 4 ]} ofreciendo descuentos de dos por uno en restaurantes, la cual trasladó a Australia en 1965. ^{[ 5 ]} Stupak regresó a Las Vegas en 1971, donde compró el restaurante Chateau Vegas cerca del Centro de Convenciones de Las Vegas. ^{[ 3 ]}

Stupak compró una parcela de 0,61 hectáreas (1,5 acres) al norte de la avenida Sahara , en la intersección con Las Vegas Boulevard South. El 31 de marzo de 1974, se inauguró el Museo Histórico del Juego de Bob Stupak, de fama mundial. "El nombre era unos 3 metros (10 pies ) más largo que el casino", recordó Stupak años después. El 21 de mayo, un aparato de aire acondicionado se incendió y el edificio quedó completamente destruido. ^{[ 6 ]}   

Dos años después, Perry Thomas, del Valley Bank, le prestó a Stupak un millón de dólares para construir el Vegas World original en el terreno del antiguo museo del juego. En 1979, Stupak inauguró el hotel y casino Bob Stupak's Vegas World, conocido por sus promociones y el letrero más grande del mundo (que posteriormente fue derribado por una tormenta), así como por sus novedosos juegos, incluyendo el primer premio mayor del mundo de un cuarto de millón y de un millón de dólares. En su apogeo, a mediados de la década de 1980, Vegas World generaba más de 100 millones de dólares anuales.

Compró el casino Vault en 22 Fremont Street en el centro de Las Vegas y le cambió el nombre a Glitter Gulch, que abrió en octubre de 1980. ^{[ 7 ]} Un letrero de vaquera arriba llamado Sassy Sally, más tarde Vegas Vickie, se hizo famoso como el letrero de la novia falsa de Vegas Vic de 1994 en el Pioneer Club. El letrero (posteriormente, sobre el club de striptease Girls of Glitter Gulch ) fue desmantelado en 2017 para la remodelación del sitio, ^{[ 8 ]} y el letrero de Vegas Vickie de 20 pies encontró un nuevo hogar y un salón de cócteles homónimo en el nuevo Circa Resort & Casino . ^{[ 9 ]}

Stupak donó 100.000 dólares al Fondo Universitario para Negros Unidos a cambio de la oportunidad de jugar con los Harlem Globetrotters. Su aparición, según se informó, fue noticia internacional. Consiguió su objetivo y participó en un partido de los Globetrotters, lanzando tiros libres. ^{[ 10 ]}

Luego, inspirándose en Donald Trump y su juego de mesa Trump , Stupak creó su propio juego de mesa llamado Stupak después de que Trump rechazara su desafío de un millón de dólares para obras de caridad jugando a Trump: El Juego .

En 1999, Stupak fue uno de los miembros fundadores del Salón de la Fama de las Leyendas de los Casinos. ^{[ 11 ]}

Las promociones de Stupak incluyeron los primeros premios mayores de 250.000 y 1 millón de dólares en máquinas tragamonedas en Las Vegas. También dirigió un programa de marketing directo por correo llamado "Vegas Vacation Club", que ofrecía paquetes vacacionales económicos a Vegas World que incluían alojamiento, comidas y créditos para el casino. El programa atrajo a visitantes recurrentes y contribuyó a una alta ocupación hotelera constante.

En 1987, Stupak estaba considerando la compra de una estación de televisión local, así como la creación de un periódico semanal. ^{[ 12 ]} En 1988, Stupak fue presidente del recién formado Comité Olímpico de Nevada y abogó por que los Juegos Olímpicos de Verano se celebraran en Las Vegas en 1996 o en 2000. ^{[ 13 ]}

En 1989, Stupak ganó una apuesta millonaria muy publicitada en el Super Bowl XXIII . ^{[ 14 ]} Más tarde ese año, ganó el brazalete del campeonato Deuce to Seven Lowball en la Serie Mundial de Póker y el Super Bowl del póker en Caesars Palace, superando en ambas ocasiones a la leyenda mundial del póker lowball, Billy Baxter, para alzarse con el campeonato. Una de las promociones más comentadas de Stupak ocurrió cuando le pagó a un temerario un millón de dólares para que saltara desde lo alto de Vegas World, y luego le cobró una tarifa de aterrizaje de 990 000 dólares.

En 1990, Stupak se acercó al alcalde y al consejo municipal con un plan para construir el letrero independiente más grande del mundo. Su plan era un letrero de neón de 550 metros de altura que se alzaría imponente sobre Las Vegas. El entonces concejal Steve Miller , piloto instructor de aerolíneas, convenció a Stupak de rediseñar la estructura para incluir una plataforma de observación. Miller llevó a Stupak a dar un paseo en su avión privado sobre Vegas World. Allí sobrevolaron la zona durante más de una hora a altitudes que oscilaban entre los 300 y los 600 metros, contemplando la puesta de sol. Stupak le dijo a Miller que no compartir semejante vista sería un pecado, e inmediatamente se puso a trabajar en la revisión de sus planes para incluir un restaurante y atracciones en la cima de lo que entonces se llamaría la "Torre Stupak". Stupak ofreció una rueda de prensa y anunció su plan con la salvedad de que su torre sería el ícono de Las Vegas, y el Mirage de Steve Wynn estaría a tres kilómetros de distancia, y no al revés. Un año después del anuncio de Stupak, comenzaron las obras de construcción de la torre.

El 31 de marzo de 1995, Stupak sufrió un accidente de motocicleta, fracturándose todos los huesos de la cara y entrando en coma. ^{[ 6 ]} Aunque el pronóstico inicial era que no sobreviviría, su familiar más cercano, su hijo Nevada Stupak, aprobó un fármaco experimental no aprobado por la FDA para reducir la inflamación de su cabeza y cerebro. Stupak se recuperó, aunque con problemas de salud persistentes. ^{[ 15 ]}

En el momento de su accidente de motocicleta, Stupak estaba desarrollando lo que se conocería como Stratosphere Las Vegas , la estructura más grande al oeste del Mississippi y una de las 10 estructuras más altas del mundo. El accidente ocurrió solo tres semanas después de que Stupak aceptara incorporar a su amigo y compañero de póker, Lyle Berman, y a su compañía Grand Casinos como inversores en el proyecto, en gran parte debido a los 550 millones de dólares de capital que acordaron invertir. Esta era la gran oportunidad de Grand Casinos para entrar en el mercado de Las Vegas, debido en gran medida al rotundo éxito en el mercado de juegos de azar de las tribus indígenas. Stupak afirmó que esta fue la decisión más difícil de su vida, ya que nunca había tenido un socio y siempre había sido el único propietario. La torre abrió sus puertas a finales de abril de 1996, convirtiéndose en el tercer proyecto de casino más caro de la historia hasta ese momento. La cantante Phyllis McGuire , amante de Stupak, calificó la gran inauguración como "una noche estupendola". ^{[ 16 ]} Dos meses después, Stupak lanzó los dados finales en The Sands, el 30 de junio, antes de su demolición en noviembre de ese año. ^{[ 17 ]} Un año después de su inauguración, Stupak fue destituido como presidente de la junta directiva, y el proyecto terminó siendo un desastre financiero. Stupak personalmente perdió casi 200 millones de dólares. Continuó planeando proyectos en Las Vegas, incluyendo la compra del Hotel Moulin Rouge y un enorme hotel con forma del RMS Titanic , pero estos esfuerzos nunca dieron fruto.

Stupak apareció en la primera temporada de la serie de GSN High Stakes Poker . También participó en una mesa final durante la primera temporada del World Poker Tour . Protagonizó un episodio de Crime Story en 1987 y realizó numerosas apariciones en películas y series de televisión . ^{[ 6 ]}

En 1999, fue uno de los miembros fundadores del Salón de la Fama de las Leyendas de los Casinos. ^{[ 18 ]}

Hasta 2008, sus ganancias totales en torneos en vivo superaron los $865,000. ^{[ 19 ]} Con su brazalete de las World Series of Poker en el Deuce to Seven Championship y su esposa Sandy en el Casino Owner's Championship en Binion's Horseshoe, fueron la primera pareja de marido y mujer en tener brazaletes de las WSOP.

Stupak se postuló dos veces para alcalde de Las Vegas. En 1983, compitió contra el entonces alcalde William H. Briare , así como contra otros seis candidatos. Stupak quedó en segundo lugar con el 33,1 por ciento de los votos, perdiendo ante Briare, quien obtuvo el 62,5 por ciento y fue reelegido. ^{[ 20 ]}

Stupak se postuló nuevamente para alcalde en 1987 y tuvo frecuentes enfrentamientos con los medios. ^{[ 12 ]} Durante la campaña, Stupak publicó documentos financieros que indicaban que su patrimonio neto era de aproximadamente 54 millones de dólares. ^{[ 21 ]} Stupak estuvo a punto de ser elegido alcalde. Tras derrotar a una docena de candidatos en las primarias, Stupak obligó a un concejal en funciones a disputar una segunda vuelta en las elecciones generales. Tras lo que muchos consideraron un recuento de votos manipulado, Stupak perdió las elecciones.

En 2006, Stupak se postuló sin éxito como demócrata para vicegobernador de Nevada . ^{[ 15 ]}

Mientras vivió en Australia durante siete años, ^{[ 5 ]} Stupak estuvo casado brevemente con Annette Suna, y tuvieron una hija, Nicole. De 1971 a 1985, Stupak estuvo casado con Sandra Joyce Wilkinson ^{[ 4 ]} (más tarde, Sandy Blumen), y tuvieron dos hijos más, Nevada y Summer. ^{[ 5 ]} Durante la década de 1990, Stupak estuvo vinculado sentimentalmente con Phyllis McGuire de las McGuire Sisters . ^{[ 22 ]}

En agosto de 2000, se vio envuelto en un altercado con RD Matthews , quien abofeteó a Stupak en la cara durante una discusión sobre la gestión del Horseshoe Club por parte de Becky Binion . ^{[ 23 ]} En noviembre de 2000, Matthews se declaró culpable de un delito menor de agresión y se le ordenó pagar una multa de 1000 dólares. ^{[ 24 ]}

Stupak falleció de leucemia el 25 de septiembre de 2009, a los 67 años.

En febrero de 2016, la Comisión de Planificación de Las Vegas y el Ayuntamiento de Las Vegas aprobaron por unanimidad el cambio de nombre de una manzana de la avenida Baltimore a avenida Bob Stupak. El cambio de nombre tuvo lugar el 6 de abril de 2016, día del cumpleaños de Stupak, como parte de la celebración del 20.º aniversario del Stratosphere, ubicado en el lado sur del complejo, cerca de la esquina de la avenida Baltimore y el bulevar Las Vegas. ^{[ 25 ]}

Un centro comunitario y un parque que llevan el nombre de Stupak se encuentran cerca del Stratosphere. El centro comunitario se inauguró en 1992 y fue demolido en 2010 para dar paso al nuevo Parque Stupak. El nuevo Centro Comunitario Stupak se inauguró el 4 de enero de 2010. Las nuevas instalaciones tienen una superficie de 34 183 pies cuadrados y su construcción costó 7,5 millones de dólares. El centro comunitario celebró su 25.º aniversario en enero de 2017. ^{[ 26 ]}

Tras su fallecimiento en 2009, el profesor de historia del College of Southern Nevada, Michael Green, observó que "La mejor manera de describirlo es como una versión del siglo XX de P.T. Barnum" y "Era un visionario, y lo que imaginaba, lo lograba". ^{[ 27 ]}

• Smith, John L. 1997. Sin límites: El ascenso y la caída de Bob Stupak y la Torre Stratosphere de Las Vegas . Huntington Press. ISBN 0-929712-18-8

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