Bob Talamini

Los Houston Oilers de la recién formada Liga de Fútbol Americano (AFL) seleccionaron a Talamini en la segunda ronda del draft de la AFL de 1960. Jugó toda su carrera de ocho años en la AFL, antes de la fusión de la AFL con la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Talamini jugó para los Houston Oilers de 1960 a 1967. ^{[ 11 ]} Los Oilers ganaron el campeonato de la AFL tanto en 1960 como en 1961 , ^{[ 12 ] [ 13 ]} y perdieron el campeonato de 1962 en doble tiempo extra contra los Dallas Texans , 20-17 (el segundo juego más largo en la historia de la AFL/NFL). ^{[ 14 ] [ 15 ]} Talamini comenzó ocho juegos como guardia izquierdo en 1960 y los 14 juegos como guardia izquierdo en 1961. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Comenzó todos los juegos de los Oilers como guardia izquierdo desde 1962 hasta 1967, y fue seleccionado para el juego de estrellas de la AFL cada uno de esos años. ^{[ 11 ]} La Associated Press (AP) nombró a Talamini en el primer equipo All-AFL en 1963, 1965 y 1967, y en el segundo equipo All-AFL en 1964. United Press International (UPI) lo nombró en el primer equipo All-AFL tres veces y en el segundo equipo All-AFL tres veces, y The Sporting News lo nombró en el primer equipo All-AFL de 1962 a 1967. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

Los equipos campeones de los Oilers incluyeron al mariscal de campo del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional , George Blanda , quien jugó detrás de Talamini desde 1960 hasta 1966. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Al igual que Talamini, Blanda asistió a la Universidad de Kentucky. ^{[ 31 ]} Entre sus compañeros de equipo de los Oilers también se encontraba el ganador del Trofeo Heisman y miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario , Billy Cannon , ^{[ 32 ]} quien jugó en la parte trasera detrás de Talamini desde 1960 hasta 1963. ^{[ 33 ]} Talamini jugó junto al centro tres veces All-Star de la AFL, Bob Schmidt (1961–63), ^{[ 34 ]} el tackle izquierdo tres veces del segundo equipo All-AFL, Walter Suggs (1963–67), ^{[ 35 ]} y el tackle derecho dos veces All-Star de la AFL, Rich Michael (1960–63, 1965–66), ^{[ 36 ]} anclando una línea ofensiva que le dio a Blanda tiempo para establecer récords de pases que durarían décadas ^{[ 31 ]} y abrió huecos para que los corredores como Cannon, Charlie Tolar , ^{[ 37 ]} Sid Blanks ^{[ 38 ]} y Hoyle Granger ^{[ 39 ]} corrieran a través de ellos.

Después de participar en los primeros tres juegos de campeonato de la AFL, los Oilers declinaron rápidamente. El récord de los Oilers cayó a 6-8 en 1963. ^{[ 40 ]} En 1964, el entrenador Pop Ivy fue reemplazado por el mariscal de campo del Salón de la Fama Sammy Baugh , ^{[ 41 ]} pero el récord del equipo volvió a caer a 4-10. ^{[ 42 ]} Hugh Taylor reemplazó a Baugh en 1965, pero el equipo volvió a tener un récord de 4-10. ^{[ 43 ]} Wally Lemm reemplazó a Taylor, con un récord de 3-11 en 1966. ^{[ 44 ]} En 1967, el equipo se deshizo de Blanda, de 40 años, y tuvo un récord de 9-4-1 bajo Lemm. ^{[ 29 ] [ 45 ]} Talamini llegó al juego de campeonato de la AFL una última vez con los Oilers en 1967, perdiendo ante los Oakland Raiders, 40-7. ^{[ 46 ]}

Talamini se negó a jugar antes de la temporada de 1968 y no se presentó al campamento de entrenamiento de los Oilers. Los Oilers lo traspasaron a los New York Jets en agosto de 1968 a cambio de una selección de tercera ronda del draft. ^{[ 47 ] [ 2 ]} Talamini jugó 14 partidos con los Jets esa temporada, pero tuvo que ser titular en ocho de los últimos nueve partidos del equipo como guardia izquierdo, después de que el guardia izquierdo titular Randy Rasmussen se lesionara. ^{[ 48 ]}

Con los Jets, Talamini bloqueó para el futuro miembro del Salón de la Fama, el mariscal de campo Joe Namath , y los corredores Matt Snell y Emerson Boozer . El equipo ganó el campeonato de la AFL de 1968 y luego derrotó a los Baltimore Colts en el Super Bowl III . Rasmussen regresó para el Super Bowl, pero Talamini se mantuvo como guardia izquierdo titular debido a una lesión del liniero Sam Walton . En el Super Bowl, los Jets ganaron 142 yardas terrestres en total, 121 de ellas por Snell, corriendo principalmente por el lado izquierdo detrás del bloqueo de Talamini y el tackle izquierdo Winston Hill contra el lado derecho de la línea defensiva de los Colts ( Ordell Braase y Fred Miller ). La efectividad de esta estrategia terrestre fue clave para que los Jets ganaran el partido. ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 2 ] [ 48 ] [ 53 ]} Años después, Namath dijo: "Sin Talamini, no ganamos [el Super Bowl]... Tal vez ni siquiera llegamos. Pero no ganamos sin Bob Talamini". ^{[ 2 ]}