Bob Wallace (conductor de pruebas)

Bob Wallace (4 de octubre de 1938 - 19 de septiembre de 2013) fue un piloto de pruebas , ingeniero automotriz y mecánico neozelandés , mejor conocido por su papel en el desarrollo de los primeros automóviles de carretera Lamborghini .

Wallace nació en Auckland , Nueva Zelanda en 1938. ^[1]

Se involucró en las carreras de autos cuando era adolescente, conociendo a conductores y mecánicos locales e internacionales en carreras en Nueva Zelanda. Se mudó de Auckland a Italia en 1959, motivado por una invitación de Guerino Bertocchi para trabajar en Maserati . Wallace estaba acompañado por su amigo John Ohlson, ninguno de los cuales hablaba italiano. ^[2] Cuando Wallace llegó a Italia, no pudo conseguir un trabajo en Maserati. En cambio, trabajó como mecánico para los equipos de carreras Camoradi USA y Scuderia Serenissima . ^{[3] Durante su tiempo con Camoradi, Wallace trabajó en el} Maserati Tipo 61 "Birdcage" y el Chevrolet Corvette del equipo , incluso en las 24 Horas de Le Mans de 1960. Más tarde, con Scuderia Serenissima , trabajaría en el Ferrari 250 GTO y el Ferrari 250 TR 61 Spyder Fantuzzi y tendría contacto con Scuderia Ferrari . ^[4]

Después de la temporada de carreras de 1963, Wallace fue contratado por Lamborghini en la entonces nueva fábrica en Sant'Agata Bolognese . Inicialmente, su función era ayudar en la producción del 350 GT como mecánico y, en sus palabras, "solucionador de problemas". ^[3] Pronto fue reconocido en la fábrica como talentoso en la evaluación de vehículos y posteriormente se convirtió en el piloto de pruebas jefe de Lamborghini, un puesto que incluía funciones como ingeniero de desarrollo de carreteras. ^[5] La mayoría de las pruebas de Lamborghini se llevaron a cabo en carreteras públicas, incluidas las autopistas y las carreteras de montaña, aunque los autos también corrieron en pistas como el cercano Circuito de Varano . Durante las pruebas en carretera, Wallace a menudo participaba en competencias informales con los conductores de pruebas de Ferrari y Maserati, ya sea directamente o mediante carreras cronometradas como la distancia de 105 millas (169 km) entre las cabinas de peaje de la autopista de Milán y Módena . ^[6]

En 1965, Wallace trabajó con Gianpaolo Dallara y el entonces asistente de Dallara, Paolo Stanzani, para desarrollar el Lamborghini Miura . Realizó extensas pruebas en carretera de prototipos y coches de producción de Miura, informando el desarrollo de las versiones Miura S y SV. ^{[7] [8]} También participó en el desarrollo del 400 GT , Islero , Urraco , Jarama , Espada y, más extensamente, el Countach , incluidas las pruebas en carretera del prototipo LP500 . ^[7]

Wallace creó tres versiones ligeras y de alto rendimiento de los coches de carretera Lamborghini durante su tiempo en el fabricante. A pesar de la renuencia de Ferruccio Lamborghini a involucrarse en las carreras, Wallace creía que los modelos de producción de Lamborghini tenían un gran potencial de competición y construyó estas versiones modificadas por iniciativa propia como ejercicios de prueba de concepto y mulas de prueba . El primero y más conocido de estos especiales fue el Miura P400 Jota . ^[3] Después de crear el Jota, Wallace modificó el Jarama #10350 para crear el Jarama "Bob", RS o Rally . Realizó muchas modificaciones orientadas a las carreras en este coche, incluyendo un chasis reforzado, paneles de carrocería más ligeros, aerodinámica modificada, suspensión mejorada, ruedas Miura y un motor rediseñado que produce unos 380 CV. ^{[3] [9] [10]} El último especial de Wallace fue el Urraco "Bob" (también conocido como Rally o Rallye), creado a partir del tercer prototipo de preproducción del Urraco . El coche fue aligerado, reforzado y equipado con mejoras aerodinámicas, una jaula antivuelco , una transmisión de seis velocidades y un motor V8 especial de 3,0 litros " quattrovalvole " que producía 310 CV. Este fue el único de los tres Lamborghinis Wallace fabricados en fábrica que compitió, en una sola salida en el Circuito de Misano . ^{[3] [11]}

Wallace dejó Lamborghini en 1975, luego de que Ferruccio Lamborghini vendiera la compañía en 1974. ^[5] Posteriormente, Valentino Balboni asumió el cargo de piloto de pruebas jefe.

Tras su marcha de Lamborghini, Wallace y su mujer se instalaron en Phoenix (Arizona , EE. UU.), donde fundó una empresa de mecánica independiente, Bob Wallace Cars, donde restauraba y realizaba el mantenimiento de coches Ferrari y Lamborghini. ^[12] Gran parte del trabajo de Wallace allí consistía en el mantenimiento, la restauración y la preparación para carreras de Ferraris antiguos. ^{[4] [2]}

Wallace murió el 19 de septiembre de 2013 a la edad de 75 años. ^[13]