Bobby Oxspring

Robert Wardlow Oxspring , (22 de mayo de 1919 - 8 de agosto de 1989) fue un oficial de la Real Fuerza Aérea y as de la aviación de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 1 ]}

Oxspring nació en Hampstead , Londres, el 22 de mayo de 1919. ^{[ 2 ]} Su padre, también llamado Robert, había servido en el Escuadrón n.° 54 del RFC y fue miembro fundador y comandante del Escuadrón n.° 66 del RFC durante la Primera Guerra Mundial , ^{[ 3 ]} en la que se le atribuyeron varias victorias aéreas y fue condecorado dos veces con la Cruz Militar antes de resultar herido en combate durante una colisión en el aire el 30 de abril de 1917. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Oxspring recibió una comisión de servicio a corto plazo como oficial piloto interino el 7 de mayo de 1938, ^{[ 6 ]} siendo descrito en ese momento como "un tipo bastante alto, guapo y rubio", ^{[ 7 ]} y sirvió en el Escuadrón N.° 66 de la RAF . ^{[ 8 ]} Fue reclasificado a oficial piloto el 7 de marzo de 1939.

Oxspring, que voló durante toda la Batalla de Inglaterra , fue ascendido a oficial de vuelo el 3 de septiembre de 1940, ^{[ 9 ]} y el 25 de octubre fue derribado en un Spitfire X4170 cerca de Capel, Kent . ^{[ 10 ]} Conocido como uno de los grandes ases de la batalla , ^{[ 11 ]} fue uno de los pocos elegidos por el Mando de Caza para que Cuthbert Orde les hiciera un retrato , posando para él el 9 de diciembre de 1940.

El 8 de noviembre de 1940 le fue condecorada con la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC). La mención decía:

Un día de septiembre de 1940, el teniente de vuelo Oxspring participaba en una patrulla ofensiva con su escuadrón. Mientras actuaba como retaguardia, avistó y atacó a varios Messerschmitt Bf 109 a 3000 pies de altura. Tras ahuyentarlos, lideró a su sección en un ataque contra una gran formación de bombarderos enemigos y logró destruir un Dornier 17 a corta distancia, además de dañar dos Heinkel III . Siempre ha liderado a su sección con habilidad y determinación, y ha destruido seis aviones enemigos. ^{[ 12 ]}

Ascendido a teniente de vuelo (con funciones de guerra) el 3 de septiembre de 1941, ^{[ 13 ]} se convirtió en comandante de vuelo del Escuadrón n.º 41 de la RAF , ^{[ 14 ]} y pasó a comandar el Escuadrón n.º 91 de la RAF en la base aérea de Hawkinge , ^{[ 15 ]} el Escuadrón n.º 222 de la RAF ^{[ 16 ]} y el Ala n.º 24. ^{[ 17 ]}

Se le otorgó una barra a su Cruz de Vuelo Distinguido el 18 de septiembre de 1942, con la siguiente mención:

Este comandante de escuadrón ha prestado un valioso servicio. Su habilidad, tanto en ataques a objetivos terrestres y buques enemigos como en combate aéreo, ha sido de alto nivel. Ha destruido al menos 7 aeronaves enemigas. ^{[ 18 ]}

En cuanto al combate en el Mediterráneo, se cree probable que Oxspring fuera el piloto que derribó al renombrado as alemán Anton Hafner del JG 51 el 2 de enero de 1943. ^{[ 19 ]}

Tras haber liderado a su escuadrón para que fuera el de mayor puntuación en el teatro de operaciones del norte de África, y haber sobrevivido a su segundo derribo de la guerra, ^{[ 10 ]} Oxspring recibió una segunda barra a su DFC en febrero de 1943, con la siguiente mención:

Durante las operaciones iniciales desde aeródromos avanzados en el norte de África, el comandante de escuadrón Oxspring lideró su formación en numerosas salidas. Destruyó un avión enemigo, elevando su total de victorias a 8. Su excepcional dedicación al deber y sus excelentes cualidades de combate han sido dignas de grandes elogios. ^{[ 20 ]}

El 1 de enero de 1944 fue ascendido a jefe de escuadrón temporal , ^{[ 21 ]} y fue ascendido a jefe de escuadrón (sustantivo de guerra) el 15 de junio de 1944. ^{[ 22 ]} rango que ostentaba cuando cesó el conflicto en 1945.

Durante la guerra había registrado 13 derribos en solitario, 2 compartidos, 2 probables y 4 bombas volantes V-1 destruidas en solitario y 1 compartida. ^{[ 14 ]}

Después de la guerra, el 10 de enero de 1947, fue uno de los oficiales británicos que recibieron el reconocimiento real de la Cruz del Aviador Neerlandés . ^{[ 23 ]} También fue condecorado con la Estrella 1939-1945 con broche de la Batalla de Inglaterra, la Estrella de la Tripulación Aérea de Europa con broche de Francia y Alemania, la Estrella de Italia y la Medalla de Guerra 1939-1945 . ^{[ 24 ]}

Permaneció en la RAF, recibiendo un nombramiento permanente como teniente de vuelo el 1 de septiembre de 1945 y siendo ascendido a jefe de escuadrón titular el 1 de agosto de 1947. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Fue condecorado con la Cruz de la Fuerza Aérea el 1 de enero de 1949, ^{[ 27 ]} después de liderar el Escuadrón N.° 54 de los RAF Vampires a Canadá y Estados Unidos, el primer avión a reacción en cruzar el Atlántico. ^{[ 28 ]}

El 22 de septiembre de 1949, lideró una formación de cinco aviones Vampire Mk.3 del Escuadrón 73 de la RAF en una gira por Italia para promocionar el avión entre la Fuerza Aérea Italiana. Volando el VF345 Oxspring con la radio averiada, no pudo encontrar el aeródromo de Malpensa. Casi sin combustible, optó por aterrizar en un campo, seguido por los otros cuatro Vampire, también sin combustible. Los cinco pilotos realizaron aterrizajes exitosos sin sufrir heridas graves. ^{[ 29 ]}

El ascenso se produjo dos veces más, a comandante de ala el 1 de enero de 1953, ^{[ 30 ]} y finalmente a capitán de grupo el 1 de enero de 1960. ^{[ 31 ]}

Fue nombrado comandante de la base aérea de RAF Gatow en Berlín , donde una sección de la valla era el Muro de Berlín . Se retiró el 23 de febrero de 1968. ^{[ 28 ]}

Oxspring escribió el libro Spitfire Command (1984, William Kimber & Co Ltd (editorial)], ISBN 0-7183-0537-X; ^{[ 32 ]} republicado en 2003 por Cerberus, ISBN 978-1-84145-033-9). ^{[ 33 ]}

Oxspring murió el 8 de agosto de 1989 y está enterrado en la iglesia parroquial de Cranwell , Lincolnshire . ^{[ 34 ]}