Los pocos

Los «pocos » eran los aviadores de la Real Fuerza Aérea (RAF) y los aviadores del Arma Aérea de la Flota de la Marina Real (RN) que lucharon en la Batalla de Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial . El término proviene de la frase de Winston Churchill : « Nunca, en el campo de batalla de la humanidad, tantos debieron tanto a tan pocos ». También alude al famoso discurso de Shakespeare en su obra Enrique V : «Nosotros, los pocos, nosotros, los afortunados, nosotros, la hermandad...» ^{[ 1 ]}

Casi 3000 hombres recibieron la condecoración de la "Batalla de Inglaterra" . Seis de los siete veteranos con mayor tiempo de servicio en la batalla (el comandante de escuadrón John Hart , el teniente de vuelo Archie McInnes, el teniente de vuelo Maurice Mounsdon , el vicemariscal del aire John Thornett Lawrence , el comandante de ala Paul Farnes y el teniente de vuelo William Clark ) fallecieron entre junio de 2019 y mayo de 2020, según datos del 8 de mayo de 2020. El último superviviente de "The Few", el capitán de grupo John Hemingway , falleció el 17 de marzo de 2025, a los 105 años . ^{[ 2 ]} La Real Fuerza Aérea lo denominó "el fin de una era". ^{[ 3 ]}

Según un recuento, la tripulación aérea británica de la RAF ascendía a 2353 (80%) del total de 2927 aviadores involucrados, con 407 británicos muertos de un total de 510 pérdidas. El resto no eran británicos , muchos procedentes de partes del Imperio Británico (en particular Nueva Zelanda , Canadá , Australia y Sudáfrica ), así como exiliados de muchas naciones europeas conquistadas, especialmente de Polonia y Checoslovaquia . Otros países que aportaron un número menor fueron Bélgica , Francia , Irlanda (que sirvió en la RAF ya que Irlanda era oficialmente neutral), Rodesia del Sur y Estados Unidos . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

El 20 de agosto de 1940, Winston Churchill resumió el efecto de la batalla y la contribución del Mando de Caza de la RAF, el Mando de Bombarderos de la RAF, el Mando Costero de la RAF y el Arma Aérea de la Flota con las palabras: «Nunca en el campo de batalla de un conflicto humano tantos debieron tanto a tan pocos ». ^{[ 8 ]} Los pilotos que lucharon en la batalla han sido conocidos desde entonces como « Los Pocos »; en ocasiones, se les conmemora especialmente el 15 de septiembre, « Día de la Batalla de Inglaterra ». En este día de 1940, la Luftwaffe emprendió su mayor ataque de bombardeo hasta la fecha, obligando a la participación de todo el Grupo 11 de la RAF en defensa de Londres y el sureste, lo que resultó en una victoria británica decisiva que marcó un punto de inflexión a favor de Gran Bretaña. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Los tripulantes aéreos son recordados en el Monumento a la Batalla de Inglaterra, Capel-le-Ferne , Kent, y sus nombres figuran en el Monumento a la Batalla de Inglaterra en Londres . El Libro de Honor de la Batalla de Inglaterra se conserva en la Abadía de Westminster , en la Capilla de la RAF , y se exhibe anualmente durante el Servicio de Acción de Gracias y la rededicación el Domingo de la Batalla de Inglaterra . ^{[ 11 ]}

Existe un avión de combate Hawker Hurricane conservado , conocido como "El último de los muchos" —en referencia a la película de 1942 " El primero de los pocos", protagonizada por Leslie Howard como RJ Mitchell , diseñador del Spitfire—, que forma parte del Escuadrón Conmemorativo de la Batalla de Inglaterra , junto con un Supermarine Spitfire que participó en la batalla (uno de los cinco Spitfire del escuadrón). Dado que el Hurricane fue el último modelo de producción de ese tipo, no voló en la batalla.

En 2022 se inauguró una escultura, el Monumento al Espíritu de los Pocos , en el Museo de la Batalla de Gran Bretaña de Kent . ^{[ 12 ]}

La RAF consideró oficialmente que la Batalla de Inglaterra ^{[ 13 ]} se libró entre el 10 de julio y el 31 de octubre de 1940.

• Los pilotos de la RAF afirmaron haber derribado unos 2.600 aviones alemanes, pero las cifras recopiladas posteriormente sugieren que las pérdidas de la Luftwaffe probablemente rondaron los 2.300.
• De los 2.332 pilotos aliados que volaron cazas en la batalla, el 38,90 por ciento pudo atribuirse algún éxito en términos de derribo de aviones enemigos.
• El número de pilotos que reclamaron más de una victoria no superó el 15 por ciento del total de pilotos de la RAF involucrados.
• Para ser proclamado " as ", un piloto debía tener al menos cinco victorias confirmadas. Durante la Batalla de Inglaterra, tan solo 188 pilotos de la RAF lograron esa distinción: el ocho por ciento del total de participantes. Otros 237 de esos pilotos de la RAF que obtuvieron victorias durante la batalla se convirtieron en "ases" más adelante en la guerra.
• En la Batalla de Inglaterra hubo cuatro pilotos que se convirtieron en " ases en un día ": Archie McKellar (británico), Antoni Głowacki (polaco), Ronald Hamlyn (británico) y Brian Carbury (neozelandés).

• Sitio web del Monumento a la Batalla de Gran Bretaña