Clasificación de la obesidad

El índice de masa corporal o IMC es un método simple y ampliamente utilizado para estimar la masa grasa corporal. ^{[ 10 ]} El IMC fue desarrollado en el siglo XIX por el estadístico y antropometrista belga Adolphe Quetelet . ^{[ 11 ]} El IMC es un reflejo preciso del porcentaje de grasa corporal en la mayoría de la población adulta. Sin embargo, es menos preciso en personas como culturistas y mujeres embarazadas . ^{[ 3 ] : 60} Una fórmula que combina el IMC, la edad y el sexo se puede utilizar para estimar el porcentaje de grasa corporal de una persona con una precisión del 4%. ^{[ 12 ]} La Clínica Mayo está desarrollando un método alternativo, el índice de volumen corporal (IVC), en un esfuerzo por tener mejor en cuenta las diferentes formas corporales. ^{[ 13 ]} El IVC mide la distribución de la grasa corporal y calcula el número de IVC, basándose en estos resultados. Este número de IVC es un indicador del riesgo para la salud asociado al peso.

El IMC se calcula dividiendo la masa corporal del sujeto por el cuadrado de su altura, generalmente expresado en unidades métricas o en unidades estadounidenses "consuetudinarias" :

Métrico: ${\displaystyle \mathrm {IMC} ={\frac {\mathrm {kilogramos} }{\mathrm {metros} ^{2}}}}$

Sistema estadounidense/sistema de unidades y sistema imperial :${\displaystyle \mathrm {IMC} =\mathrm {libras} {\frac {703}{\mathrm {pulgadas} ^{2}}}}$

Las definiciones más utilizadas, establecidas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 1997 y publicadas en 2000, proporcionan los valores que se enumeran en la tabla de la derecha. ^{[ 1 ] : 9}

Algunos organismos han introducido modificaciones en las definiciones de la OMS. La literatura quirúrgica subdivide la obesidad de clase III en categorías más específicas, aunque los valores exactos aún son objeto de debate. ^{[ 15 ]}

• Cualquier IMC ≥ 35 se considera obesidad severa.
• Un IMC ≥ 40 se considera obesidad mórbida.
• Un IMC de ≥ 50 se considera obesidad extrema.

Dado que las poblaciones asiáticas desarrollan consecuencias negativas para la salud con un IMC menor que las poblaciones occidentales , algunas naciones han redefinido la obesidad. Los japoneses la definen como cualquier IMC superior a 25 ^{[ 16 ]} , mientras que China la define como cualquier IMC superior a 28 ^{[ 17 ].}

La definición basada en el IMC es fácil de usar y resulta particularmente conveniente para fines estadísticos, ya que solo depende de dos cantidades comúnmente medidas: la altura y el peso. Sin embargo, ignora las variaciones entre individuos en la cantidad de masa corporal magra, especialmente la masa muscular . Las personas que realizan trabajos físicos intensos o practican deportes pueden tener valores altos de IMC a pesar de tener poca grasa. Por ejemplo, más de la mitad de los jugadores de la NFL se clasifican como "obesos" (IMC ≥ 30), y 1 de cada 4 se clasifica como "extremadamente obeso" (IMC ≥ 35), según la métrica del IMC. ^{[ 18 ]} Sin embargo, su porcentaje medio de grasa corporal , 14 %, se encuentra dentro de lo que se considera un rango saludable. ^{[ 19 ]}

La métrica preferida de obesidad en los círculos académicos es el porcentaje de grasa corporal (BF%) - la relación entre el peso total de la grasa de una persona y su peso corporal, y el IMC se considera simplemente una forma de aproximar el BF%. ^{[ 20 ]} Los niveles superiores al 32% para mujeres y al 25% para hombres generalmente se consideran indicativos de obesidad. Los luchadores de sumo pueden ser categorizados por el IMC como "obesos severos" u "obesos muy severos", pero muchos luchadores de sumo no son categorizados como obesos cuando se utiliza el porcentaje de grasa corporal en su lugar (con <25% de grasa corporal). ^{[ 21 ]} Se encontró que algunos luchadores de sumo no tenían más grasa corporal que un grupo de comparación que no practicaba sumo, con valores altos de IMC resultantes de sus altas cantidades de masa corporal magra. ^{[ 21 ]} Sin embargo, la medición precisa del porcentaje de grasa corporal es mucho más difícil que la medición del IMC. Existen varios métodos de diversa precisión y complejidad.

Otras medidas de obesidad propuestas, aunque menos comunes, incluyen la circunferencia de la cintura y la relación cintura-cadera . Estas miden una forma común de obesidad conocida como obesidad abdominal o central , caracterizada por depósitos excesivos de grasa en la región abdominal y dentro de la cavidad peritoneal . Se ha demostrado que son comparables al IMC en su capacidad para predecir el riesgo de anomalías metabólicas como la diabetes tipo II, ^{[ 9 ]} y posiblemente superiores al IMC como predictores de enfermedades cardiovasculares. ^{[ 22 ]}

En enero de 2025, un grupo de 58 expertos en obesidad publicó un artículo de consenso que ofrecía una nueva definición y clasificación para la obesidad. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Proponen una nueva clasificación de obesidad preclínica y clínica, en este modelo no hay designación de sobrepeso. Para esta clasificación, se tienen en cuenta el IMC así como otras medidas como la circunferencia de la cintura, así como otras comorbilidades relacionadas con el peso del paciente. ^{[ 25 ]} Para un diagnóstico de obesidad, los pacientes deben tener evidencia de exceso de adiposidad como se encuentra de una de tres maneras como 1) medida por absorciometría de rayos X de doble energía , o 2) combinación de IMC con otra medida física como circunferencia de la cintura, relación cintura-cadera o relación cintura-estatura, o por 3) combinación de dos de las medidas anteriores sin usar el IMC. ^{[ 23 ]} Para diferenciar entre obesidad preclínica y clínica, debe haber evidencia de disfunción tisular u orgánica o una reducción en la capacidad de una persona para realizar actividades de la vida diaria debido a este exceso de adiposidad. Si se encuentra evidencia de dicha disfunción o limitación en un individuo con obesidad, cumplirá con los criterios para el nuevo diagnóstico de obesidad clínica. Si no se encuentra evidencia, se da el diagnóstico de obesidad preclínica para indicar que aún existe riesgo de desarrollar dicha disfunción en el futuro. ^{[ 23 ]} Este modelo es nuevo y su aplicación clínica aún es incierta. ^{[ 25 ] [ 24 ]}

En Estados Unidos, se utiliza una circunferencia de cintura >102  cm (≈40") en hombres y >88  cm (≈34,5") en mujeres ^{[ 26 ]} o una relación cintura-cadera (la circunferencia de la cintura dividida por la de las caderas) >0,9 para hombres y >0,85 para mujeres para definir la obesidad central. ^{[ 27 ]}

En la Unión Europea, se utilizan como puntos de corte para la obesidad central una circunferencia de cintura de ≥  94  cm (≈37") en hombres y ≥  80  cm (≈31,5") en mujeres no embarazadas. ^{[ 28 ]}

Se ha recomendado un límite inferior de 90 cm para hombres del sur de Asia y chinos, mientras que se ha recomendado  un límite de 85 cm para hombres japoneses. ^{[ 28 ]} 

En aquellos con un IMC inferior a 35, la grasa corporal intraabdominal se relaciona con resultados negativos para la salud independientemente de la grasa corporal total. ^{[ 29 ]} La grasa intraabdominal o visceral tiene una correlación particularmente fuerte con la enfermedad cardiovascular . ^{[ 27 ]} En un estudio de 15 000 personas, la circunferencia de la cintura también se correlacionó mejor con el síndrome metabólico que el IMC. ^{[ 30 ]} Las mujeres con obesidad abdominal tienen un riesgo cardiovascular similar al de los hombres. ^{[ 31 ]} En personas con un IMC superior a 35, la medición de la circunferencia de la cintura, sin embargo, agrega poco al poder predictivo del IMC, ya que la mayoría de las personas con este IMC tienen circunferencias de cintura anormales. ^{[ 32 ]}

El Índice de Volumen Corporal (IVC) es un método novedoso para calcular la distribución de la grasa corporal. Los volúmenes corporales humanos y las proporciones de volumen corporal, así como su relación con la composición corporal, se han investigado durante varios años. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Posteriormente, Select Research y la Clínica Mayo introdujeron el término Índice de Volumen Corporal (IVC) en lugar de proporción; el IVC se ha desarrollado como una alternativa al IMC. ^{[ 35 ] [ 36 ]} El IMC no tiene en cuenta la distribución de músculo y grasa, ni el sexo, ni la etnia; por lo tanto, no es una medida precisa de la obesidad en muchas personas. El IVC utiliza tecnología 3D para analizar la forma general del cuerpo, identificando dónde se distribuye la grasa en el cuerpo. ^{[ 37 ]}

El volumen corporal se refiere a la composición de una persona y sus partes del cuerpo; cada parte del cuerpo (brazos, piernas, pecho, etc.) tiene su propia forma 3D, peso y medidas individuales. Un aumento en el volumen de grasa y músculo normalmente se corresponde con un aumento o disminución del volumen en esa área del cuerpo. El BVI calcula la composición de grasa corporal de una persona a partir de dos imágenes tomadas de frente y de perfil. Se extrae una silueta de estas imágenes y se crea un modelo 3D, a partir del cual se pueden calcular mediciones lineales y volumétricas detalladas. Al comparar los modelos 3D con datos de resonancia magnética, el software BVI puede calcular la distribución de la grasa, y en particular la grasa visceral acumulada cerca de los órganos del individuo. Los resultados proporcionarán mediciones precisas de las circunferencias de cintura y cadera, la relación cintura-cadera, la grasa corporal total, la grasa visceral y el número BVI.

El Índice de Viabilidad Corporal (IVC) fue diseñado por la Clínica Mayo como una alternativa al Índice de Masa Corporal (IMC). El algoritmo del IVC también considera factores demográficos, como la edad y el sexo, y se basa en la distribución del peso en diferentes partes del cuerpo. El IVC se expresa como un valor numérico único en una escala del 1 al 20. Un IVC más alto indica un mayor riesgo calculado de complicaciones cardiometabólicas y otros riesgos para la salud asociados con la distribución de la grasa corporal. Un IVC inferior a 13 se considera de bajo riesgo, mientras que los valores superiores a 13 se asocian con un mayor riesgo, teniendo en cuenta la tendencia del riesgo a aumentar con la edad. Proporciona una indicación del riesgo para la salud basada en la distribución de la grasa, con especial énfasis en la grasa visceral, que se localiza alrededor de los órganos. La grasa visceral es metabólicamente activa, y los niveles elevados constituyen un factor de riesgo conocido para enfermedades metabólicas, incluidas las enfermedades cardiovasculares ^{[ 38 ]} y la diabetes tipo II ^{[ 39 ] .}

El porcentaje de grasa corporal es la grasa corporal total expresada como porcentaje del peso corporal total. No existe una definición de obesidad generalmente aceptada basada en la grasa corporal total. La mayoría de los investigadores han utilizado >25% en hombres y >30% en mujeres como puntos de corte para definir la obesidad, ^{[ 41 ]} pero el uso de estos valores ha sido cuestionado. ^{[ 42 ]}

Al igual que con los métodos antropométricos , el porcentaje de grasa corporal se puede estimar a partir del IMC de una persona mediante la siguiente fórmula: ^{[ 43 ]}

${\displaystyle {\text{Porcentaje de grasa corporal (adulto)}}=(1,39\times {\text{IMC}})+(0,16\times {\text{edad}})-(10,34\times {\text{género}})-9}$

donde el género (sexo) es 0 si es femenino y 1 si es masculino para tener en cuenta el menor porcentaje de grasa corporal de los hombres.

Existen muchos otros métodos para determinar el porcentaje de grasa corporal. El pesaje hidrostático , uno de los métodos más precisos para calcular la grasa corporal, consiste en pesar a una persona bajo el agua. Históricamente se han utilizado otros dos métodos más sencillos y menos precisos, pero actualmente no se recomiendan. ^{[ 44 ]} El primero es la prueba del pliegue cutáneo , en la que se mide con precisión un pellizco de piel para determinar el grosor de la capa de grasa subcutánea. ^{[ 45 ] : 16} El otro es el análisis de impedancia bioeléctrica , que utiliza la resistencia eléctrica. No se ha demostrado que la impedancia bioeléctrica ofrezca ventajas sobre el IMC. ^{[ 44 ]}

Las técnicas de medición del porcentaje de grasa corporal utilizadas principalmente para la investigación incluyen la tomografía computarizada (TC), la resonancia magnética (RM) y la absorciometría de rayos X de doble energía (DEXA). ^{[ 29 ]} Estas técnicas proporcionan mediciones muy precisas, pero pueden ser difíciles de obtener en personas con obesidad severa debido a las limitaciones de peso de la mayoría de los equipos y al diámetro insuficiente de muchos escáneres de TC o RM. ^{[ 45 ] : 20}