Boeing MQ-28 Ghost Bat

El Boeing MQ-28 Ghost Bat , anteriormente conocido como Boeing Airpower Teaming System ( ATS ), es un vehículo aéreo de combate no tripulado , furtivo y multipropósito , desarrollado por Boeing Australia para la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). Está diseñado como una aeronave multiplicadora de fuerza capaz de volar junto a aeronaves tripuladas para brindar apoyo como parte de un sistema integrado ( compañero de ala leal ), incluyendo capacidades espaciales, ^{[ 7 ]} y realizar misiones autónomas de forma independiente mediante inteligencia artificial . ^{[ 8 ]}

Hasta octubre de 2024, se han construido ocho vehículos Block 1 con más de 100 horas de pruebas de vuelo. ^{[ 1 ]} Las pruebas operativas se han llevado a cabo en el Complejo de Campo de Pruebas RAAF Woomera de Australia aproximadamente una vez cada tres meses, con la aeronave realizando de una a tres salidas diarias, incluyendo algunos vuelos nocturnos. ^{[ 9 ]} La aeronave también ha operado desde la Base RAAF Tindal, demostrando la capacidad de ser desplegada desde un Boeing C-17 Globemaster III ^{[ 10 ]} y también ser controlada por un Boeing E-7 Wedgetail en vuelo . ^{[ 11 ]} Se producirán tres fuselajes Block 2 adicionales con un ala mejorada y GPS/INS para 2025. ^{[ 1 ]} En diciembre de 2025, se anunció que se producirían otros seis fuselajes Block 2 y que comenzaría el desarrollo de un prototipo Block 3 mejorado. ^{[ 12 ]}

A partir de 2025, la aeronave se diseña y construye en Melbourne en Boeing Aerostructures Australia ^{[ 13 ]} , con producción futura planificada en Wellcamp, Toowoomba . El ala es el componente compuesto de resina infundida más grande de Boeing, que cuenta con actuadores y controladores electromecánicos para el sistema de control de vuelo principal, y la aeronave tiene un sistema de paquete de morro de misión modular e intercambiable. ^{[ 9 ] [ 14 ] [ 15 ]}

El avión es el primer avión de combate diseñado y desarrollado en Australia en más de medio siglo. ^{[ 16 ]} En febrero de 2019, Boeing dijo que "dependerá del mercado" si el avión se fabrica en Australia o en los EE. UU. ^{[ 17 ]} Ghost Bat seguirá siendo un programa soberano australiano, con aviones que solo se producirán en Australia y el socio principal del programa es la RAAF. ^{[ 7 ]} El 4 de noviembre de 2021, Boeing Australia anunció que la instalación de Melbourne , Boeing Aerostructures Australia , ya había comenzado la construcción de su quinto avión. ^{[ 14 ] [ 13 ]} El 26 de marzo de 2024, Boeing Australia anunció el inicio de la construcción de un complejo de fábrica de 9000 metros cuadrados, llamado Wellcamp Aerospace and Defence Precinct, en Wellcamp, Toowoomba , en asociación con Wagner Corporation . ^{[ 18 ]} Mientras comienzan los movimientos de tierra, Wagner Corporation continúa trabajando con Boeing Australia para finalizar el diseño de la instalación de producción y las características arquitectónicas. ^{[ 19 ]} Esta instalación había sido anunciada inicialmente el 21 de septiembre de 2021 por el Primer Ministro de Queensland para apoyar la construcción del Ghost Bat. ^{[ 20 ]}

En la ceremonia oficial de nombramiento celebrada en la Base Amberley de la RAAF el 21 de marzo de 2022, se anunció que el Loyal Wingman se denominará MQ-28A Ghost Bat en servicio en la RAAF, en honor a un murciélago australiano que habita en el norte del continente australiano. El murciélago fantasma es un mamífero nativo de Australia conocido por cazar en grupo, lo que refleja las características únicas de los sensores y las capacidades de inteligencia, vigilancia y reconocimiento de la aeronave. ^{[ 21 ]}

La RAAF inicialmente planeó comprar tres sistemas Airpower Teaming System (ATS), como parte del Programa de Desarrollo Avanzado Loyal Wingman (LWADP). ^{[ 22 ]} Estos tres drones se construyeron en una línea de producción automatizada en Melbourne , Victoria. ^{[ 15 ] [ 13 ]} El pedido se aumentó a seis con un contrato de 115 millones de dólares australianos días después del primer vuelo. ^{[ 23 ]} El 9 de mayo de 2023, el gobierno australiano confirmó su compromiso de financiar 10 aeronaves para la RAAF, ^{[ 7 ] [ 24 ]} sin incluir tres prototipos que no serán propiedad del gobierno ni operados por la RAAF. Esto eleva la inversión total del gobierno en el programa Loyal Wingman a más de 600 millones de dólares australianos. Está previsto que las plataformas no tripuladas entren en servicio con la RAAF en 2024-25. ^{[ 25 ]}

En febrero de 2024, el Gobierno australiano anunció una financiación adicional de 400 millones de dólares australianos para tres aeronaves más, construidas según el nuevo estándar "Bloque 2". ^{[ 26 ] [ 27 ]} Las mejoras anunciadas incluyeron desarrollos en el ala, el GPS, los sensores, las cargas útiles de misión, el sistema de combate integrado y los sistemas autónomos. ^{[ 9 ] [ 28 ]}

Pruebas y otros posibles usos

Tras la presentación de una maqueta a escala real en el Salón Aeronáutico de Avalon de 2019, el primer prototipo de la aeronave logró encender sus sistemas en marzo de 2020 y fue presentado en mayo de 2020 por Boeing Australia, que publicó imágenes que mostraban un prototipo detallado de la aeronave y un vídeo para ilustrar las capacidades operativas del dron. En mayo de 2022, el primer ministro australiano, Scott Morrison, comentó: «Este es un momento verdaderamente histórico para nuestro país y para la innovación en defensa australiana. El Loyal Wingman será fundamental para explorar las capacidades críticas que nuestra Fuerza Aérea necesita para proteger a nuestra nación y a sus aliados en el futuro». ^{[ 29 ]}

Boeing anunció que encendió el motor de su primer avión no tripulado Airpower Teaming System (ATS) por primera vez en septiembre de 2020. La prueba del motor formó parte de las pruebas en tierra para preparar su primer vuelo antes de finales de 2020. ^{[ 30 ]}

El prototipo del Sistema de Colaboración de Potencia Aérea (ATS) de Boeing se movió por primera vez por sus propios medios en octubre de 2020, realizando pruebas de rodaje a baja velocidad en la Base Amberley de la RAAF . ^{[ 31 ]} Posteriormente, el Sistema de Colaboración de Potencia Aérea de Boeing realizó una prueba de rodaje a alta velocidad en una ubicación remota no identificada en diciembre de 2020. ^{[ 32 ]}

El primer vuelo de prueba del prototipo tuvo lugar en la Base RAAF Woomera el 27 de febrero de 2021. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Otros dos vuelos de prueba tuvieron lugar en el Complejo de Campo de Tiro RAAF Woomera a principios de noviembre de 2021 ^{[ 33 ]} donde un prototipo elevó y acopló con éxito su tren de aterrizaje mientras que un segundo prototipo completó su primer vuelo de prueba. ^{[ 34 ]}

En agosto de 2022, el Secretario de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Frank Kendall, reveló que se estaban llevando a cabo conversaciones preliminares sobre la compra del MQ-28 para el servicio estadounidense. ^{[ 35 ] [ 36 ]} El presupuesto de Defensa de 2023 reveló que se había firmado un Acuerdo de Proyecto de Aeronaves Colaborativas de Combate para una mayor colaboración en el MQ-28 con los Estados Unidos, en línea con las recomendaciones formuladas en la Revisión Estratégica de Defensa. ^{[ 7 ]}

En julio de 2024, tras una visita a las instalaciones de Ghost Bat en Melbourne, el viceministro de Defensa australiano aclaró que existe la opción de armar el UAV en el futuro, además de sus funciones de reconocimiento y vigilancia. ^{[ 37 ]}

El 13 de junio de 2024, el primer piloto de sistemas remotos de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), el Comandante de Ala Phil Parsons, completó el entrenamiento de Boeing, convirtiéndose en el primer piloto no perteneciente a Boeing en el programa. ^{[ 38 ]} El primer “piloto” del MQ-28 de la Armada de los Estados Unidos también se graduó en 2024. ^{[ 9 ]} Durante una misión típica, un operador de lanzamiento y recuperación supervisaría la aeronave mientras despega, luego se la entregaría a una aeronave tripulada, como un E-7A, F-35A o F/A-18F, cuya tripulación le asigna tareas para realizar, por ejemplo, una misión de inteligencia, vigilancia y reconocimiento. ^{[ 39 ]}

Hasta octubre de 2024, se han construido ocho prototipos de vehículos Block 1 con más de 100 horas de pruebas de vuelo. ^{[ 1 ]} Las pruebas operativas se han llevado a cabo en el Complejo de Campo de Pruebas Woomera de la RAAF de Australia aproximadamente uno de cada tres meses, con la aeronave volando de uno a tres viajes diarios, incluyendo algunos vuelos nocturnos. ^{[ 9 ]} Boeing considera los ocho vehículos Block 1 como "activos de prueba de desarrollo" que se retirarán a medida que se produzcan tres "activos de prueba operativa" Block 2 para 2025. ^{[ 1 ] [ 9 ]} Para finales de septiembre de 2025, Boeing tiene como objetivo realizar una demostración de una capacidad operativa CCA, en la que el MQ-28 se unirá a tipos en servicio de la RAAF.

El 26 de marzo de 2025, Boeing anunció en el Salón Aeronáutico de Avalon que el MQ-28 había completado su vuelo de prueba número 100 y que tenían previsto realizar lanzamientos de prueba de misiles aire-aire desde el MQ-28 "para finales de 2025 o principios de 2026". ^{[ 40 ] [ 41 ]}

En septiembre de 2025, se confirmó que el programa estaba adelantado y que el gobierno esperaba pedidos extranjeros. ^{[ 42 ]}

El Ghost Bat es un vehículo aéreo de combate no tripulado (UCAV) que incorpora inteligencia artificial y utiliza un sistema de paquete de misión modular en la parte delantera de la aeronave. Toda la sección delantera se puede quitar y cambiar rápidamente por otra con una carga útil diferente para varias misiones, incluyendo combate, reconocimiento de fuerza y ​​guerra electrónica. ^{[ 15 ]} Desarrollado bajo el Programa Menor de la Fuerza Aérea DEF 6014, una de sus funciones será utilizar el concepto de Equipo Tripulado-No Tripulado (MUM-T) para apoyar y proteger las aeronaves tripuladas de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), como el F-35A , el F/A-18F , el E-7A y el KC-30A mientras realizan operaciones. ^{[ 54 ]}

El UAV está diseñado para actuar como un "compañero de ala leal" controlado por una aeronave nodriza para realizar tareas como exploración o absorción de fuego enemigo en caso de ataque, además de operar de forma independiente. ^{[ 17 ] [ 55 ]} Tiene un alcance de más de 2000 millas náuticas (3700 km; 2300 mi ) . ^{[ 56 ] [ 57 ]} El motor a reacción del UAV le permite volar en el régimen de vuelo subsónico alto y mantenerse a la par de los cazas tripulados. ^{[ 58 ]} Boeing ha dicho que tiene una maniobrabilidad "similar a la de un caza". ^{[ 58 ]} El prototipo MQ-28A no utilizó ningún recubrimiento de material absorbente de radiación (RAM) y en su lugar se basó en su forma para reducir su sección transversal de radar (RCS). ^{[ 58 ]} El ala de la aeronave es el componente compuesto único infundido con resina más grande de Boeing, aprovechando la tecnología del borde de salida de las alas del Boeing 787 desarrollada en Boeing Aerostructures Australia . ^{[ 14 ]} Se incorporaron tres innovaciones clave de fabricación en las áreas de perforación y relleno robótico, ensamblaje sin calces y ensamblaje determinante de tamaño completo. ^{[ 14 ] [ 33 ] [ 59 ]}  

BAE Systems Australia suministra la solución de gestión del vehículo de vuelo no tripulado y la capacidad de simulación, las computadoras de control de vuelo y el equipo de navegación. ^{[ 60 ] [ 61 ]} Saab AB suministra los sistemas de comunicaciones, la aviónica, así como los actuadores y controladores electromecánicos para el sistema de control de vuelo primario del MQ-28. ^{[ 9 ]} El motor es un único motor turbofán comercial estándar y es un Williams FJ44 . ^{[ 9 ]} El Grupo de Ciencia y Tecnología de la Defensa contribuyó con una gama de asesoramiento y pruebas especializadas de alta tecnología, incluidos datos aerodinámicos de pruebas en los túneles de viento de baja velocidad y transónicos en DSTG Fishermans Bend, pruebas de vibración en tierra, vibración de la rueda delantera, software de planificación de misiones y caracterización y selección de los recubrimientos de la estructura del vehículo. ^{[ 62 ]}

El Bloque 2 no tendrá cambios estructurales importantes con respecto al Bloque 1. El principal cambio externo será la eliminación del ala en forma de diente de perro del Bloque 1. Internamente, la aeronave experimentará modificaciones en el cableado y otros cambios que mejorarán la facilidad de mantenimiento. El Bloque 2 también contará con un nuevo sistema de posicionamiento global (GPS)/sistema de navegación inercial para reemplazar el GPS comercial del Bloque 1. ^{[ 9 ]}

En junio de 2026, Boeing Australia anunció en el Salón Aeronáutico ILA de Berlín que la construcción del fuselaje Block 3 comenzaría en 2027. ^{[ 3 ]} El fuselaje tendrá un ala un 25 % más grande y podrá armarse internamente con dos misiles AIM-120 AMRAAM o cuatro bombas de pequeño diámetro GBU-39 , y tendrá tres puntos de anclaje externos, comunicaciones más allá de la línea de visión, un segmento de misión de nariz ampliado y un peso de despegue aumentado a 2000 libras (910 kg) . ^{[ 63 ] [ 3 ]} 

 Australia

• Real Fuerza Aérea Australiana ^{[ 4 ]}

Datos de Air International ^{[ 64 ]}

Características generales

• Tripulación: Ninguna
• Longitud: 11,7 ^{[ 56 ]}  m (38  pies 5  pulgadas)
• Envergadura: 7,3 ^{[ 65 ]}  m (23  pies 11  pulgadas)
• Planta motriz: 1 × Williams FJ44 ^{[ 66 ]}

Actuación

• Velocidad máxima: 1.080  km/h (670  mph, 580  nudos)
• Velocidad máxima: Mach 0,9 ^{[ 67 ]}
• Alcance: 3.700  km (2.300  millas, 2.000  millas náuticas)

• Ghost Shark (submarino) , vehículo submarino autónomo australiano de Anduril Industries.

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• AVIC Espada Oscura
• BAE Taranis
• Baykar Bayraktar Kızılelma
• Boeing MQ-25 Stingray
• Dassault nEUROn
• General Atomics MQ-20 Avenger
• HAL CATS Guerrero
• Kratos XQ-58 Valkiria
• Sukhoi S-70 Okhotnik-B
• TAI Anka-3
• DRDO Ghatak

Listas relacionadas

• Lista de aviones furtivos

• Boeing: Boeing Australia - Sistema de colaboración de poder aéreo. Archivado el 7 de marzo de 2022 en Wayback Machine.
• USD942321S1 - Aeronaves no tripuladas - Patentes de Google
• Departamento de Defensa del Gobierno australiano: Historias de la ciencia de la defensa al servicio de la Real Fuerza Aérea Australiana a lo largo de 100 años.