Bogalusa, Luisiana

Constituida en 1914, Bogalusa es una de las ciudades más jóvenes de Luisiana. Fue fundada por Frank Henry Goodyear y Charles Waterhouse Goodyear , magnates de la madera de Buffalo, Nueva York . A principios del siglo XX, los hermanos compraron cientos de miles de acres de bosques vírgenes de pino de hoja larga en el sureste de Luisiana y el suroeste de Misisipi para obtener madera y desarrollar su estrategia de construir ramales ferroviarios para llevar la madera al mercado. En 1902, fundaron la Great Southern Lumber Company (1908-1938) y construyeron el primer aserradero en lo que se convertiría en Bogalusa, una ciudad construida para dar soporte al aserradero. El aserradero era el más grande del mundo en ese momento. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Los intereses de Goodyear construyeron la ciudad de Bogalusa para albergar a los trabajadores y supervisores, así como la infraestructura asociada. También construyeron el ferrocarril Great Northern New Orleans hasta Nueva Orleans para transportar su madera y productos al mercado. ^{[ 10 ]}

La ciudad, diseñada por el arquitecto Rathbone DeBuys ^{[ 11 ]} de Nueva Orleans y construida desde cero en menos de un año, tenía varios hoteles, escuelas, un hospital, una YMCA y una YWCA , iglesias de todas las confesiones y casas para los trabajadores de los aserraderos. La ciudad se trazó con la "Ciudad de los Aserraderos" en el lado sur y la "Ciudad Comercial" en el lado norte; en total había cuatro cuadrantes con barrios segregados racialmente definidos por el ferrocarril que corría de norte a sur y el arroyo Bogue Lusa que corría de este a oeste. Se la llamó la "Ciudad Mágica" en alabanza de su rápida construcción. ^{[ 12 ]} El gerente de Great Southern Lumber Company era William H. Sullivan . ^{[ 13 ]} Como gerente del aserradero, actuó como jefe de la ciudad cuando se construyó la ciudad. Después de que Bogalusa se incorporara como ciudad el 4 de julio de 1914, Sullivan fue elegido alcalde por los votantes blancos (a los negros se les había privado del derecho al voto) y fue reelegido repetidamente, sirviendo hasta su muerte el 26 de junio de 1929. ^{[ 14 ]}

El extenso aserradero de Great Southern Lumber Company producía hasta un millón de pies tablares (2400  m³ ⁾ de madera al día. Tras la tala del bosque virgen de pinos, el aserradero cerró en 1938 durante la Gran Depresión . El intento de mantenerlo abierto con madera de secuoya de California resultó demasiado costoso, y el aserradero fue clausurado. Fue reemplazado por Bogalusa Paper Company (una filial de Great Southern). En 1937, Bogalusa Paper Company se fusionó con Gaylord Container Corporation; una planta química, también operada por Gaylord, se construyó junto al aserradero. Crown-Zellerbach adquirió las operaciones de Gaylord en 1955. La fábrica de papel y las operaciones químicas continuaron siendo pilares de la economía de la ciudad.

En su apogeo en 1960, la ciudad tenía más de 21.000 residentes. En 1985, Crown-Zellerbach se dividió, pero la industria maderera continuó. ^{[ 15 ]}

En 1919, los trabajadores se declararon en huelga, desencadenando el mayor conflicto laboral en la Great Southern Lumber Company de la ciudad , el aserradero más grande del mundo. Los dueños de la compañía apoyaron a un grupo de milicianos blancos y contrataron rompehuelgas negros, lo que aumentó la tensión racial. Los eventos culminaron en la masacre del aserradero de Bogalusa, donde cuatro sindicalistas fueron asesinados. El 31 de agosto de 1919, el veterano negro Lucius McCarty fue acusado de agredir a una mujer blanca y una turba de unas 1500 personas lo capturó y le disparó más de 1000 veces. Luego, la turba arrastró su cadáver detrás de un automóvil por los barrios negros antes de quemarlo en una hoguera. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Trabajadores industriales de ambas razas llegaron a la ciudad industrial en busca de empleo desde principios del siglo XX en adelante. Tras su regreso de la Segunda Guerra Mundial , los veteranos afroamericanos se enfrentaron a importantes desafíos debido a la discriminación racial y la violencia en Luisiana y el Sur en general. Tuvieron que lidiar con el legado persistente de las leyes Jim Crow , la segregación impuesta por el estado y la privación sistemática del derecho al voto y la exclusión política, problemas que habían persistido desde principios del siglo XX. ^{[ 18 ]}

Durante la era de los derechos civiles , los empleados afroamericanos de Crown Zellerbach en Bogalusa lucharon por la igualdad de oportunidades laborales, incluyendo el acceso a todos los puestos de trabajo y ascensos a puestos de supervisión. Esta lucha por la igualdad encontró resistencia por parte de sus compañeros de trabajo blancos. Además, la comunidad afroamericana abogó por la integración de las instalaciones públicas en Bogalusa, particularmente después de la promulgación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 , enfrentando la oposición de ciertos sectores de la población local. ^{[ 19 ]}

La lucha contra la discriminación racial se extendió más allá de los trabajadores negros que desafiaban el sistema de clases industrial. Miembros locales del Ku Klux Klan ejercieron su influencia intimidando a activistas por los derechos civiles. La situación se agravó en 1964 con la aprobación de la Ley de Derechos Civiles , cuando los blancos intensificaron su oposición. Lou Major , editor del Bogalusa Daily News , se convirtió en un objetivo destacado, sufriendo la quema de una cruz en su patio por parte del Klan, una cruda manifestación de los esfuerzos del Klan por silenciar a los defensores de la igualdad y la justicia. ^{[ 20 ]}

Decididos a luchar por sus derechos, Bob Hicks , Charles Sims , AZ Young y otros tomaron el liderazgo de la Liga Cívica y de Votantes de Bogalusa (compuesta exclusivamente por personas negras) . El 21 de febrero de 1965, con la ayuda de tres activistas de los Diáconos por la Defensa y la Justicia, con sede en Jonesboro, Luisiana , fundaron el primer capítulo afiliado de esa organización afroamericana de autodefensa. Otros líderes de los Diáconos fueron Bert Wyre, Aurilus “Reeves” Perkins, Sam Bonds, Fletcher Anderson y otros. ^{[ 21 ]} Movilizaron a muchos veteranos de guerra dentro de la comunidad negra para brindar seguridad armada a los activistas de derechos civiles y sus familias. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Anticipando un verano violento, la Policía Estatal estableció una oficina en Bogalusa en febrero de 1965. ^{[ 22 ]}

Como explicó Seth Hague,

...la comunidad llegó a adoptar la retórica militante de los Diáconos de Jonesboro. Bajo esta ideología se produjeron numerosos conflictos violentos que culminaron en un verano decisivo en 1965. En consecuencia, la militancia de los trabajadores negros amenazó no solo el poder de la clase media negra, sino también la hegemonía política y económica de la estructura de poder blanca en Bogalusa. Salvo algunas notables "victorias" en los tribunales contra Crown-Zellerbach, la amenaza a la estructura de poder fue prácticamente el único efecto de la lucha, ya que la estructura de poder blanca absorbió la militancia y la retórica de los revolucionarios de Bogalusa. ^{[ 22 ]}

Dos de los asesinatos más notables de afroamericanos que tuvieron lugar en Bogalusa durante la era de los derechos civiles fueron Oneal Moore , quien fue asesinado en 1965, ^{[ 24 ]} el primer ayudante del sheriff negro contratado para la Oficina del Sheriff de la Parroquia de Washington, y Clarence Triggs , quien fue asesinado en 1966. ^{[ 25 ]}

Con los cambios en la industria maderera, a finales del siglo XX, después de 1960, se produjo un declive constante en las operaciones industriales, los empleos y la población asociada de la ciudad. Para 2015, la población se estimaba en poco menos de 12 000 habitantes, ^{[ 26 ]} más de un 40 % por debajo del máximo alcanzado en 1960. Estas condiciones han dificultado la situación de los residentes que aún permanecen en la ciudad.

En 1995, un vagón cisterna de ferrocarril explotó en la planta de Gaylord Chemical Corporation , liberando tetróxido de nitrógeno y obligando a la evacuación de unas 3000 personas en un radio de 1,6  km. Los residentes afirman que, como consecuencia, "el cielo se tornó naranja". Las salas de urgencias se llenaron con aproximadamente 4000 personas que presentaban ardor en los ojos, la piel y los pulmones. Se presentaron decenas de demandas contra Gaylord Chemical, que finalmente se resolvieron en mayo de 2005, con el pago de indemnizaciones a unas 20 000 personas afectadas por el accidente.

El 29 de agosto de 2005, el huracán Katrina azotó la ciudad con vientos de aproximadamente 175 km/h (110 mph ) , derribando numerosos árboles y líneas eléctricas. Muchos edificios en Bogalusa sufrieron daños por la caída de árboles, y varios quedaron destruidos. La mayoría de las casas, negocios y otros edificios sufrieron daños en los techos debido a los feroces vientos de la tormenta. Algunas zonas periféricas de la ciudad permanecieron sin electricidad durante más de un mes.  

Según el sistema de clasificación climática de Köppen , Bogalusa tiene un clima subtropical húmedo , abreviado como "Cfa" en los mapas climáticos. La temperatura más alta registrada en Bogalusa fue de 107 °F (41,7 °C) el 20 de junio de 1936, mientras que la temperatura más baja registrada fue de 4 °F (−15,6 °C) el 12 de enero de 1962. ^{[ 27 ]}    

Con una tasa de criminalidad de 53 por cada mil habitantes, la tasa de criminalidad de Bogalusa es superior a la tasa de criminalidad promedio de Luisiana. ^{[ 33 ]} Sin embargo, los delitos violentos han desaparecido repentinamente en los últimos dos años debido a la eficacia de la vigilancia policial. En 2023, solo se registraron cuatro, uno de ellos un homicidio vehicular. En 2024, solo se registró uno. Los incidentes violentos con armas de fuego y cuchillos también han disminuido: hubo 96 en 2022, el primer año en que el Departamento de Policía de Bogalusa (BPD) registró esta estadística, y 41 en 2023, mientras que en 2024 solo se registraron dos incidentes, según el Departamento de Policía de Bogalusa. ^{[ 34 ]}

En enero de 2025, la Policía Estatal de Luisiana anunció el arresto del alcalde de la ciudad, Tyrin Truong , quien enfrenta cargos por transacciones relacionadas con ganancias de delitos de drogas, uso no autorizado de un vehículo y solicitud de prostitutas. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

Bogalusa se encuentra en la intersección de las carreteras estatales de Luisiana 10 ( que discurre de este a oeste) y 21 ( que discurre de norte a sur). Bogalusa conecta con Bush, Luisiana.

No hay ferrocarril de pasajeros a Bogalusa, pero el ferrocarril Bogalusa Bayou (BBAY) da servicio a la planta de International Paper de Bogalusa, conectándola hacia el norte con la línea Canadian National en Mississippi . ^{[ 52 ]}

El aeropuerto de Bogalusa, oficialmente llamado Campo Aéreo Memorial George R. Carr ^{[ 53 ] [ 54 ]} , es propiedad de la ciudad. Está ubicado al norte de la ciudad. ^{[ 55 ]}

El Departamento de Policía emplea a 35 agentes y 12 reservistas. ^{[ 48 ]}