Abejorro de dos manchas

Los machos de B. bimaculatus pueden ayudar a cuidar las larvas durante los primeros días, o incluso semanas, de su vida. Aunque las obreras son las principales responsables del cuidado de la cría, los machos no pueden volar durante las primeras 24 horas de su vida, por lo que no pueden abandonar el nido. La incubación de las larvas representa una oportunidad potencial para que los machos ejerciten sus músculos de vuelo. Adoptan la misma posición en el capullo que las hembras y bombean su abdomen para facilitar el flujo de calor desde el tórax hasta el abdomen y la cría. La incubación por parte de los machos puede ser más significativa hacia el final de la temporada, cuando hay menos obreras para incubar las larvas. ^{[ 12 ]}

B. bimaculatus se aparea fuera del nido, con los machos patrullando en circuitos, buscando una reina con la que aparearse. ^{[ 8 ]} La mayoría de las reinas se aparean solo una vez; sin embargo, hay algunas que se aparean varias veces y tienen descendencia de paternidad múltiple. ^{[ 13 ]}

Las reinas de B. bimaculatus se alimentan de las flores de Aquilegia . Las reinas cuelgan boca abajo de los estambres, sujetan el filamento con sus patas delanteras y raspan el polen con sus patas medias y traseras. Las obreras entran en los espolones de Aquilegia empujando la cabeza y parte del tórax hacia la abertura del espolón. Luego extienden las maxilas y la lengua para beber néctar, repitiendo este proceso en varios espolones de la misma planta antes de visitar el siguiente. ^{[ 14 ]}

Las probóscides de las reinas de B. bimaculatus varían de 10,53 a 12,19  mm de longitud, lo que presenta poca superposición con otras especies de Bombus . Esto podría explicar por qué B. bimaculatus es un polinizador tan abundante. ^{[ 14 ]}

Una investigación que comparó a B. bimaculatus con Xylocopa virginica , una abeja carpintera, reveló que la primera aprendía más rápido y tenía patrones de forrajeo más flexibles. Se planteó la hipótesis de que, al ser B. bimaculatus una abeja social, algunos individuos podrían especializarse en la recolección de néctar o polen, en lugar de tener que preocuparse por ambos en la recolección general de alimento, como sí lo hacen las abejas carpinteras no sociales. ^{[ 15 ]}

Los abejorros se alimentan de néctar y polen de las plantas. Se sabe que B. bimaculatus poliniza una gran variedad de plantas, pero parecen tener preferencias. Las reinas se encuentran en sauces y ciruelos. Las obreras se encuentran en trébol rojo y menta. Los machos se encuentran en menta y trébol dulce. ^{[ 7 ]}

Como especie, se ha observado que se alimentan de las siguientes plantas:

• Zenobia pulverulenta ^{[ 16 ]}
• Gelsemium sempervirens ^{[ 17 ]}
• Lyonia lucida ^{[ 18 ]}
• Solanum dulcamara ^{[ 19 ]}
• Especies de Aquilegia ^{[ 19 ]}
• Especies de Dicentra ^{[ 14 ]}
• Especies de Mertensia ^{[ 14 ]}
• Especies de Pedicularis ^{[ 14 ]}
• Aesculus glabra ^{[ 14 ]}
• Camassia scilloides ^{[ 14 ]}
• Tricorne de delfinio ^{[ 14 ]}
• Hydrophyllum appendiculatum ^{[ 14 ]}

Entre los depredadores de los abejorros se incluyen las arañas cangrejo , los osos negros de Florida , los chinches emboscadores , las moscas ladronas , las libélulas , los chinches asesinos y algunas especies de avispas. ^{[ 8 ]} Las arañas cangrejo emboscan a B. bimaculatus en las flores, los paralizan y luego se los comen. ^{[ 8 ]} Los osos negros de Florida comen B. bimaculatus con mayor abundancia en primavera y continúan comiéndolos en menor medida en verano. ^{[ 20 ]}

B. bimaculatus defiende sus nidos contra intrusos, como Psithyrus variabilis , un abejorro cuco. En un experimento, se colocó una hembra de P. variabilis en un nido de B. bimaculatus . Las obreras la reconocieron rápidamente como intrusa, detuvieron su trabajo y la atacaron cuando entró en la parte interior del nido. ^{[ 21 ]}

Sin embargo, a menudo, B. bimaculatus se contenta con ignorar a los intrusos, como Psithyrus labrosius . Al igual que P. variabilis, P. labrosius también es un abejorro cuco. Atacará a Bombus vagans , pero no a B. bimaculatus, aunque pertenecen al mismo subgénero, Pyrobombus . ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Las reinas de B. bimaculatus pueden matarse entre sí durante los duelos. También pueden mostrarse hostiles hacia las obreras de su misma especie que no estén emparentadas, arrojándoles heces a la cara. ^{[ 11 ]}

Brachycoma sarcophagina es un ectoparásitoide que consume abejas B. bimaculatus desde el exterior. Las hembras de B. sarcophagina depositan larvas jóvenes sobrelarvas de B. bimaculatus . Las larvas de B. sarcophagina no comienzan a consumir a su huésped hasta que este comienza a tejer su capullo. ^{[ 23 ]}

Los ácaros traqueales parasitan a varias especies de Bombus , pero muestran una clara preferencia por B. bimaculatus . Se recuperaron ácaros de los sacos aéreos autosómicos de los abejorros. Estos ácaros pueden afectar el comportamiento y reducir la longevidad, lo que puede generar un mayor estrés en las colonias que ya enfrentan dificultades. ^{[ 24 ]}

Las moscas conópidas también parasitan a B. bimaculatus . Los machos de abeja tenían menos probabilidades de ser parasitados que las obreras, y las abejas más grandes tenían más probabilidades de ser parasitadas que las abejas más pequeñas. ^{[ 25 ]}

B. bimaculatus también es parasitado por un abejorro del subgénero Psithyrus , Bombus citrinus , un parásito de cría. ^{[ 8 ]}

Se encontraron ácaros Kuzinia , Scutacarid y Parasitid en abejas B. bimaculatus . Los ácaros Scutacarid y Parasitid se encontraron en los propodios, el primer segmento abdominal de las abejas. ^{[ 24 ]} Estos ácaros, al ser foréticos, probablemente solo utilizan a la abeja como medio de transporte. Se desconoce qué efecto, ya sea perjudicial o beneficioso, pueden tener estos ácaros en la abeja.

B. bimaculatus puede infectarse con Nosema bombi , un microsporidio . Esta abeja también puede infectarse con otras especies de hongos. Se desconoce cuán perjudicial es dicha infección para la salud de la abeja. ^{[ 24 ]} En comparación con otros abejorros que están en declive, B. bimaculatus tiene una infección menos grave, lo que podría explicar su crecimiento estable en comparación con el declive de otras especies de Bombus . Sin embargo, se desconoce la razón de esta diferencia en la infección. ^{[ 26 ]}

B. bimaculatus también puede infectarse con Crithidia bombi y Apicystis bombi . Ambos son protozoos, pero se sabe que C. bombi dificulta la formación de colonias, disminuye la longevidad del huésped y la aptitud de la colonia, y tiene un efecto negativo en el comportamiento de las obreras. Esto puede causar un estrés excesivo en las colonias, lo que lleva al declive de la especie. ^{[ 24 ]}

Se aislaron las bacterias intestinales de B. bimaculatus , que incluyen cepas de Snodgrassella alvi y Gilliamella apicola . ^{[ 27 ]} B. bimaculatus tenía más bacterias intestinales de origen ambiental y menos bacterias centrales en comparación con otras especies de abejorros. B. bimaculatus tenía más bacterias centrales cuando se recolectaba en granjas en comparación con la recolección en hábitats seminaturales. ^{[ 28 ]}

B. bimaculatus es un polinizador importante en las regiones de bosques templados, ya que aún es abundante, a diferencia de muchas otras especies de abejas melíferas y abejorros. También polinizan una gran variedad de plantas. Además, los abejorros pueden seguir forrajeando incluso en condiciones subóptimas, como lluvia o nubes. ^{[ 6 ]} B. bimaculatus es capaz de volar incluso a 7  °C. ^{[ 29 ]} Esto hace que el crecimiento continuo y la estabilidad de B. bimaculatus sean particularmente valiosos.

Solo las abejas hembras tienen aguijón; los machos no. Los abejorros suelen picar únicamente para defender su nido o cuando son capturados. Las alergias a las picaduras de abejorro son mucho menos frecuentes que las alergias a las picaduras de abeja melífera, aunque la composición del veneno es similar. El veneno de B. bimaculatus contiene proteínas adicionales, como acrosina y una amidasa tríptica relacionada con las enzimas de la coagulación. ^{[ 30 ]}