Petrel de Bonin

El petrel de Bonin o nunulu ^{[ 2 ]} ( Pterodroma hypoleuca ) es un ave marina de la familia Procellariidae . Es un pequeño petrel que habita en el noroeste del océano Pacífico. Sus hábitos esquivos, sus colonias de cría remotas y su distribución limitada han dado lugar a pocos estudios y a que se conozcan muchos aspectos de la biología de la especie.

El petrel de Bonin fue descrito formalmente en 1888 por el naturalista inglés Osbert Salvin y recibió el nombre binomial Oestrelata hypoleuca . Especificó la localidad tipo como las "Islas Krusenstern" en lugar de una de las Islas Hawaianas del Noroeste . ^{[ 3 ] [ 4 ]} El petrel de Bonin ahora se clasifica con los demás petreles del género Pterodroma , introducido por el naturalista francés Charles Lucien Bonaparte en 1856. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El nombre del género combina el griego antiguo pteron, que significa "ala", con dromos , que significa "corredor". El epíteto específico hypoleuca proviene del griego antiguo hupi, que significa "debajo", con leukos, que significa "blanco". ^{[ 7 ]} A pesar de que la especie tiene dos localidades de reproducción remotas y separadas, es monotípica y no se reconocen subespecies . ^{[ 6 ]}

Actualmente se cree que el petrel de Bonin está estrechamente relacionado con el petrel moteado y el petrel de cuello blanco del subgénero Proaestrelata , según una revisión de todo el género Pterodroma que analiza la morfología, los cantos, la biología reproductiva, la dieta y los piojos parásitos . ^{[ 8 ]}

El petrel de Bonin es un pequeño petrel de la familia Pterodroma, de 30 cm (12 pulgadas) de largo con una envergadura de alas de aproximadamente 67 cm (26 pulgadas) . Tiene la cabeza blanca con una corona y marcas faciales negras; en general, la cabeza suele tener una apariencia escamosa. Sus partes superiores de color gris pálido tienen primarias y coberteras alares más oscuras que forman una marca en forma de "M" en el dorso. La parte inferior del ala es blanca con bordes oscuros y una mancha en la articulación carpiana y a través de las coberteras inferiores del ala. La cola es de color gris oscuro, y el resto del plumaje es blanco, excepto por un medio collar oscuro en el pecho. Como el resto de los petreles del género Pterodroma , el pico negro es corto y ganchudo. Las patas y los pies son rosados ​​con manchas oscuras.    

A pesar del nombre de la especie, 995.000 individuos, aproximadamente el 99% de la población total, se reproducen en las islas del noroeste de Hawái , mientras que 5.000 individuos (el 1% de la población) se reproducen frente a la costa de Japón , en las islas Ogasawara y Volcano .

Antes de la llegada de los humanos, el petrel de Bonin anidaba en las principales islas hawaianas . Se han encontrado restos fósiles en Kauai , Oahu y Molokai . Estos huesos se han hallado junto con restos arqueológicos humanos , lo que sugiere que constituían una fuente de alimento para los colonos polinesios , junto con otras aves marinas. La especie se extinguió en las islas principales antes de la llegada de los europeos.

La especie está actualmente amenazada por especies introducidas , particularmente ratas. ^{[ 11 ]} Las ratas polinesias y las ratas negras han devastado poblaciones de petreles de Bonin en las islas hawaianas del noroeste, principalmente al robar huevos. Las ratas polinesias introducidas en el atolón de Kure fueron un problema tan grave para los petreles de Bonin que durante un período de cinco años en la década de 1960 ningún polluelo logró volar (el éxito de eclosión puede ser tan alto como el 90% en ausencia de depredadores introducidos). Una devastación similar ocurrió en Midway, donde las ratas negras introducidas en 1943 (las mismas ratas negras que causaron la extinción del rascón de Laysan ) redujeron la población de petreles de Bonin de 500 000 aves a 32 000 para 1995. ^{[ 12 ]} Los conejos introducidos en la isla Lisianski destruyeron el hábitat de anidación y socavaron las madrigueras de anidación. La destrucción del hábitat limita el éxito reproductivo en algunas islas, especialmente porque aumenta la competencia con especies más agresivas como la pardela de cola cuña.

Se han implementado medidas de conservación para proteger al petrel de Bonin y a otras aves marinas que comparten las islas de reproducción de la especie. Se están llevando a cabo proyectos de restauración insular para recuperar la vegetación autóctona en Laysan y Midway, y se han eliminado ratas y conejos de todas las islas del noroeste de Hawái. La UICN clasifica actualmente a la especie como de menor preocupación . ^{[ 1 ]}