Laysan

Es posible que los nativos hawaianos conocieran Kauō antes de que los estadounidenses y europeos llegaran a la región en sus barcos a principios del siglo XIX (véase más abajo). Los primeros avistamientos de la isla fueron reportados por balleneros con base en Massachusetts en la década de 1820. Estos balleneros se encontraban entre los muchos que aprovecharon los caladeros de ballenas recién descubiertos frente a la costa de Japón , convirtiendo las aguas que rodean el archipiélago del noroeste de Hawái en una ruta comercial cada vez más popular. El Nantucket Enquirer informó de un avistamiento en 1825, ^{[ 5 ]} que probablemente sea la primera referencia impresa al nombre "Laysan". Este asunto fue mencionado en un estudio del gobierno de los Estados Unidos sobre la geografía del Océano Pacífico realizado por JN Reynolds en 1828, que incluía los informes anteriores de los balleneros, así como el avistamiento de una isla que coincidía con la descripción de Laysan por parte del capitán "Brigs" en 25° 47' N, 172° O. ^{[ 6 ]} Esto podría referirse al capitán John Briggs de New Bedford , quien pudo haber encontrado la isla ya en 1822. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Las coordenadas registradas en ese momento por los barcos eran generalmente estimaciones aproximadas, y el informe de Reynolds simplemente recopiló coordenadas y nombres reportados de varias fuentes. El Nantucket Enquirer y el informe de Reynolds dieron la posición de "Laysan's Island" como 25°50′N 171°51′W / 25.833°N 171.850°W / 25.833; -171.850 , también enumerando 26°2′N 173°40′W / 26.033°N 173.667°W / 26.033; -173.667 ; Reynolds también enumeró "Lassion's Island" en 26°2′N 173°35′W / 26.033°N 173.583°W / 26.033; -173.583 . El primer conjunto de coordenadas está más cerca de la verdadera Laysan, mientras que el segundo y "Lassion" están mucho más cerca de la siguiente isla del archipiélago al noroeste, la isla Lisianski , nombrada en honor al capitán naval ruso Yuri Lisiansky, quien la descubrió en 1805. Dado que la isla Lisianski era un accidente geográfico conocido desde hace más de veinte años y no aparece en ningún otro lugar de la lista, es probable que ambos nombres fueran corrupciones de "Lisianski", y que la tripulación que avistó Kauō la identificara erróneamente como Lisianski bajo el nombre por el que la conocían, "Laysan", dándole así a la isla su nombre actual. ^{[ 8 ]}

Diversas publicaciones señalan al capitán Stanyukovich, del barco ruso Moller , como el descubridor de Laysan. Si bien cartografió la isla en 1828 e intentó nombrarla en honor a su barco, es evidente que llegó después de los habitantes de Nueva Inglaterra , al menos. ^{[ 8 ]}

En 1857, el capitán John Paty, del Manuokawai , anexó Laysan al Reino de Hawai ʻi .

La isla tenía un valor económico debido a la presencia de guano . En 1859, el capitán Brooks, del barco Gambia , viajó a la isla y escribió que allí había guano, pero "no en cantidad suficiente como para justificar ningún intento de obtenerlo". ^{[ 9 ]} A pesar de eso, en 1890, George D. Freeth y Charles N. Spencer solicitaron con éxito al Reino de Hawái permiso para extraer guano en Laysan y acordaron pagar regalías al Reino. Se extraían alrededor de 100 toneladas cortas (91 t) por día. ^{[ 10 ]} Dado que, hacia el final de la era de la minería de guano, los barcos de vela con casco de hierro tenían una capacidad de 5000 toneladas cortas (4500 t) , Laysan producía un cargamento cada dos meses.  

Las condiciones laborales en la mina de guano eran extenuantes. En agosto de 1900, los trabajadores japoneses se amotinaron contra la gerencia estadounidense. La huelga derivó en violencia debido a la barrera del idioma . Como resultado, hubo dos muertos y dos heridos.

La publicidad sobre Laysan atrajo a científicos y, en la década siguiente, muchas de las especies únicas de la isla fueron examinadas científicamente por primera vez. ^{[ 10 ]} Sin embargo, la extracción de guano afectó drásticamente el ecosistema de la isla. El profesor William Alanson Bryan del Museo Bernice P. Bishop estimó que había 10 millones de aves marinas en Laysan en 1903, pero, ocho años después, la estimación era de poco más de un millón. En esos ocho años, las palmeras Pritchardia , únicas de Laysan, y los árboles de sándalo de la isla ( Santalum ellipticum ), se extinguieron.

En 1894 llegó a Laysan el habitante más infame, el inmigrante alemán Max Schlemmer , quien era el superintendente de la explotación minera de guano. Soltó conejos domésticos , liebres belgas , liebres europeas e incluso cobayas en la isla, con la esperanza de que se multiplicaran y abastecieran una futura planta de enlatado de carne. Esto tuvo un efecto desastroso en la flora y fauna autóctonas de Laysan. ^{[ 11 ]}

Los conejos se reprodujeron rápidamente y su apetito pronto superó con creces la vegetación disponible en la isla. Las quejas al respecto, así como sobre los cazadores furtivos japoneses de la población de aves, llevaron al presidente Theodore Roosevelt a declarar el archipiélago del noroeste de Hawái como santuario de aves en 1909. Schlemmer continuó permitiendo que los japoneses exportaran alas de aves ilegalmente, por lo que fue expulsado de la isla. Sin embargo, sin cobertura vegetal, gran parte del suelo y la arena se volvieron sueltos y fueron arrastrados por el viento en tormentas de polvo. Para 1918, los conejos habían comido tanto que la vegetación restante solo alcanzaba para sustentar a 100 de ellos. En 1923, la Expedición Tanager llegó y logró su objetivo de exterminar a los últimos conejos. Como resultado de la presencia de conejos en la isla y su reproducción descontrolada, 26 especies endémicas de plantas, como la palma de abanico de Laysan , 3 especies endémicas de insectos (la polilla nocturna de Laysan , el gorgojo de Laysan y el gorgojo de Bryan's Kaou Rhyncogonus bryani ) y 3 especies endémicas de aves (el rascón de Laysan , el molinero de Laysan y el mielero de Laysan) se han extinguido. Otras dos especies endémicas, el pato de Laysan y el pinzón de Laysan , han sobrevivido pero se encuentran en peligro de extinción , y la población total de aves en la isla se redujo a aproximadamente una décima parte de su tamaño anterior ^{[ 12 ].}

Al igual que la mayoría de las islas del noroeste de Hawái, Laysan se encuentra actualmente deshabitada. Está protegida por la Ley de Vida Natural de Hawái de 1961 y bajo la tutela del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos , que ha logrado eliminar plagas, restaurar la vegetación de la isla e incrementar las poblaciones de especies consideradas en peligro de extinción.

La basura de los barcos que pasan suele llegar a la costa de Laysan. Esto supone un peligro para las aves, ya que pueden ingerir residuos plásticos , que permanecen sin digerir y les obstruyen el estómago, sin dejar espacio para su alimento habitual. Según las observaciones de su diario de misión de 2006, Patricia Greene, instructora del programa NOAA Teacher-at-Sea, descubrió que la mayor parte del plástico era de origen japonés. ^{[ 13 ]} Además, en la década de 1990, los biólogos descubrieron que un contenedor de carbofurano venenoso había llegado a la costa y se había reventado por encima de la línea de marea alta , creando una "zona muerta" en la que murió cualquier ser vivo. ^{[ 14 ]}

Erradicación de la espina de arena

En 1991, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos inició un esfuerzo para erradicar el abrojo , una gramínea invasora que fue introducida por primera vez en la década de 1960 por personal de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. El abrojo desplaza a la gramínea nativa , que sirve de hábitat para las aves. ^{[ 15 ]} Con un costo de casi un millón de dólares, el abrojo fue eliminado por completo para el año 2000. Una vez eliminada esta amenaza, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos esperaba restaurar Laysan a su estado anterior al descubrimiento europeo .

Para reemplazar las palmeras nativas Pritchardia que se habían extinguido, el FWS quería traer Pritchardia remota de Nīhoa , una especie similar a la palmera abanico perdida de Laysan . El siguiente paso era introducir molineros de Nīhoa para reemplazar a los molineros de Laysan extintos, que están estrechamente emparentados. Estas transferencias tenían un doble objetivo: restaurar Laysan a una ecología similar a la preindustrial y proteger a estas dos especies de la extinción manteniendo una segunda población en Laysan. De esta manera, si enfermedades, incendios o huracanes aniquilan la población de Nīhoa, esta puede recuperarse mediante la translocación desde Laysan. ^{[ 16 ]}

• Pinzón de Laysan , Telespiza cantans – endémico
• Pato de Laysan , Anas laysanensis – endémico
• Albatros de Laysan , Phoebastria immutabilis – casi endémico
• Albatros de patas negras , Phoebastria nigripes
• Albatros de cola corta , Phoebastria albatrus
• Fragata mayor , Fregata minor
• Fragata menor , Fregata ariel
• Charrán blanco (o "charrán hada"), Gygis alba
• Charrán sombrío , Onychoprion fuscatus
• Charrán de anteojos , Onychoprion lunata
• Zarapito de muslos erizados , Numenius tahitiensis
• Chorlito dorado del Pacífico , Pluvialis fulva
• Pardela navideña , Puffinus nativitatis
• El rabijunco colirrojo , Phaethon rubricauda rothschildi
• Noddy marrón , Anous stolidus
• Noddy negro , Anous minutus melangogenys
• Piquero enmascarado , Sula dactylatra
• Piquero pardo , Sula leucogaster
• Piquero patirrojo , Sula sula rubripes
• Petrel de Bonin , Pterodroma hypoleuca
• Carril de Laysan , Porzana palmeri – extinta , endémica
• Mielero de Laysan ( Himatione fraithii) – extinto , endémico
• Laysan millerbird , Acrocephalus familiaris familiaris - extinto , endémico

• Polilla nocturna de Laysan ( Hypena laysanensis ) – extinta
• Polilla nocturna de Laysan ( Agrotis laysanensis ) – endémica
• Polilla noctuida Procellaris agrotis, ( Agrotis procellaris ) – endémica
• Gorgojo de Laysan, ( Oedemasylus laysanensis ) - extinto
• Gorgojo de Kauō de Bryan ( Rhyncogonus bryani ): endémico y extinto.
• Caracol hawaiano del noroeste de Bryan ( Tornatellides bryani ), también presente en Lisianski y Midway, aún existente.