Bonitasaura

Bonitasaura es un género de dinosaurio titanosaurio procedente de las capas superiores de la Formación Bajo de la Carpa del Cretácico Superior ( Santoniano ), Grupo Neuquén de la Cuenca Neuquina oriental , ubicada en la Provincia de Río Negro , Noroeste de la Patagonia , Argentina . Los restos, que consisten en un esqueleto subadulto parcial mezclado en una pequeña área de arenisca fluvial , que incluye una mandíbula inferior con dientes, una serie parcial de vértebras y huesos de las extremidades, fueron descritos por Sebastián Apesteguía en 2004. ^{[ 1 ]}

El nombre del género Bonitasaura hace referencia al nombre de la cantera de fósiles , "La Bonita", mientras que el nombre de la especie tipo , B. salgadoi , rinde homenaje a Leonardo Salgado, un renombrado paleontólogo argentino . ^{[ 2 ]}

Bonitasaura medía 10 metros (33 pies) de largo y tenía un cráneo similar al de otro grupo de saurópodos , los diplodócidos . La mandíbula inferior presentaba una cresta afilada y distintiva justo detrás de una dentadura reducida. Esta cresta sostenía en vida una vaina de queratina afilada, similar a un pico , que probablemente se complementaba con una estructura similar en la mandíbula superior. La vaina de queratina funcionaba como una guillotina para cortar la vegetación que los dientes frontales, con forma de clavija, introducían en la boca. Este animal también tenía un cuello bastante corto y robustas proyecciones de las vértebras posteriores para la inserción muscular, lo que indica que el cuello se utilizaba en esfuerzos vigorosos, probablemente durante la alimentación. 

Bonitasaura también muestra que algunas líneas de evolución de los titanosaurios convergieron con los diplodócidos, a saber, cráneos bajos y largos sin los arcos nasales característicos de otros macronarios (como Brachiosaurus o Camarasaurus ) y mandíbulas inferiores cuadradas que contenían dientes en forma de peine (como en Rebbachisauridae ), proporciones de extremidades invertidas (las extremidades delanteras más cortas que las traseras, a diferencia de la condición en la mayoría de los demás macronarios) y colas rudimentarias en forma de látigo. También hizo menos probable la sugerencia de que el titanosaurio Antarctosaurus es una quimera compuesta por un cráneo y cuerpo de titanosaurio y una mandíbula de diplodocoide, como propusieron algunos autores (McIntosh 1990; Jacobs et al. 1993; Upchurch 1999). ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 1 ] [ 5 ]}

Se han identificado múltiples paleopatologías en el holotipo de B. salgadoi . Estas incluyen un tumor osteoblástico femoral , un entesofito en el metatarsiano III y tejido anormal en una prezigapófisis caudal causado por una infección. ^{[ 6 ]}

Bonitasaura fue clasificado originalmente como un miembro de Nemegtosauridae en la descripción original, pero análisis cladísticos y descripciones posteriores encontraron que estaba anidado dentro del clado titanosaurio que incluye Lognkosauria y Rinconsauria . ^{[ 7 ] [ 8 ]} En la descripción de Chucarosaurus en 2023, Agnolin et al . recuperaron Bonitasaura como un miembro colososaurio de Titanosauria, como taxón hermano de un clado formado por Chucarosaurus , Notocolossus y Lognkosauria . Los resultados de sus análisis filogenéticos se muestran en el cladograma a continuación: ^{[ 9 ]}