Notocolosus

Notocolossus es un género de dinosaurio saurópodo titanosaurio de estratos del Cretácico superior de la provincia de Mendoza , Argentina .

El paleontólogo argentino Dr. Bernardo Javier González Riga descubrió un fósil de un gran saurópodo en la provincia de Mendoza . ^{[ 1 ]}

En 2016, la especie tipo Notocolossus gonzalezparejasi fue nombrada y descrita por Bernardo Javier González Riga , Matthew Carl Lamanna , Leonardo Daniel Ortiz David , Jorge Orlando Calvo y Juan P. Coria. El nombre genérico combina las palabras griegas νότος, notos , "viento del sur", y κολοσσός, kolossos , "estatua gigante", en referencia a su procedencia del hemisferio sur y al tamaño gigantesco del animal. El nombre específico honra a Jorge González Parejas, por haber estudiado los fósiles de dinosaurios de la provincia de Mendoza durante dos décadas. ^{[ 1 ]}

El holotipo , UNCUYO-LD 301 , fue hallado en una capa de la Formación Plottier que data del Coniaciense - Santoniense , con una antigüedad aproximada de ochenta y seis millones de años. Consiste en un esqueleto parcial sin cráneo. Contiene una vértebra dorsal anterior, una vértebra caudal anterior, un húmero derecho y la parte superior de un hueso púbico izquierdo. Aunque los huesos no se han encontrado articulados, se consideró que representaban a un solo individuo debido a que se hallaron muy juntos en una superficie de ocho por ocho metros. Un segundo esqueleto parcial sin cráneo fue atribuido a Notocolossus : el espécimen UNCUYO-LD 302, que representa a un individuo de menor tamaño. Contiene una serie de cinco vértebras caudales anteriores y un pie derecho completo conectado a un astrágalo. Fue recuperado a una distancia de 403 metros del holotipo, en una superficie de cinco por cinco metros. ^{[ 1 ]}

La evidencia sugiere que Notocolossus fue uno de los titanosaurios más grandes y, por lo tanto, uno de los animales terrestres más pesados ​​descubiertos hasta la fecha. Aunque la integridad del esqueleto del nuevo saurópodo ha impedido a los científicos realizar estimaciones precisas de su tamaño, su húmero, o hueso del brazo, mide 1,76 m (5 pies 9 pulgadas) de longitud, más largo que el de cualquier otro titanosaurio del que se conozca este hueso, incluyendo otros gigantes como Dreadnoughtus , Futalognkosaurus y Paralititan . Ostentó el récord del húmero más grande conservado de cualquier saurópodo del Cretácico hasta la descripción de Nagatitan en 2026 con su húmero de 1,78 m (5 pies 10 pulgadas) . También estimaron la longitud total del fémur en 2,166 m (7 pies 1,3 pulgadas) mediante una ecuación alométrica. Si, como es probable, las proporciones corporales de Notocolossus eran comparables a las de titanosaurios mejor conservados, el nuevo dinosaurio podría haber pesado en el rango de 44,9–75,9 toneladas (44,2–74,7 toneladas largas; 49,5–83,7 toneladas cortas) , muy probablemente 60,4 toneladas (59,4 toneladas largas; 66,6 toneladas cortas) . ^{[ 1 ]} En 2019 Gregory S. Paul estimó la masa de Notocolossus en el rango de 45-55 toneladas (49,6-60,6 toneladas cortas) con la posibilidad de que pudiera haber sido mayor que eso o aproximarse a la masa de Argentinosaurus , que se estimó en 65-75 toneladas (71,6-82,7 toneladas cortas). Sin embargo, esta afirmación se considera improbable. ^{[ 2 ]} En 2020, Molina-Pérez y Larramendi estimaron su longitud en 28 m (92 pies) y su peso en 40 toneladas (44 toneladas cortas). ^{[ 3 ]}           

En 2016, se determinaron varios rasgos distintivos de Notocolossus . Nueve de ellos eran autapomorfías , cualidades derivadas únicas. En la vértebra anterior de la espalda, la depresión entre el borde anterior del proceso lateral y el borde inferior del proceso lateral está dividida por dos crestas accesorias, una de las cuales corre verticalmente mientras que la otra cruza la primera horizontalmente. En el lado anterior de las espinas neurales de las vértebras anteriores de la cola, corren crestas verticales que se fusionan en sus extremos inferiores, por encima del nivel de los procesos articulares anteriores, creando una estructura en forma de V. La esquina superior interna del húmero está fuertemente expandida, extendiéndose mucho más allá del lado interno de la diáfisis. El húmero tiene en general un borde superior fuertemente expandido, 2,9 más ancho que el diámetro de la diáfisis. En la diáfisis del húmero, debajo de la cicatriz para el músculo coracobraquial , corre una cresta diagonal, desde el lado superior y externo hasta el lado interno e inferior. El primer metatarsiano tiene un ancho superior que excede su longitud. El tercer metatarsiano es relativamente corto, con una longitud 1,2 veces mayor que la del primer metatarsiano. Las falanges superiores de los dedos son un 50 % más anchas en su extremo superior que la longitud de sus respectivos metatarsianos. Las garras de los dedos son reducidas, ásperas y truncadas. ^{[ 1 ]}

El pie o pes de Notocolossus , una parte del esqueleto que no se conserva con frecuencia en los saurópodos, muestra una constitución única. Contiene un metatarso compacto y homogéneo , que se cree que estaba adaptado para soportar un peso extraordinario. También presenta falanges ungueales truncadas , características desconocidas en los saurópodos. Esto es similar a la posición vertical de los metacarpianos y a la reducción de los dedos en la mano de otros titanosaurios. ^{[ 1 ]}

Notocolossus pertenece al clado Titanosauria, un grupo muy diverso de saurópodos. ^{[ 1 ]} En 2016, un análisis cladístico recuperó a Notocolossus como un miembro basal de Lithostrotia y una especie hermana de Dreadnoughtus . ^{[ 1 ]} Un estudio de 2017 realizado por Carballido y colegas lo recuperó como el taxón hermano de Lognkosauria y lo encontró fuera de Lithostrotia. ^{[ 4 ]} En 2018, González Riga y colegas encontraron que pertenece a Lognkosauria , en una politomía con Patagotitan y Puertasaurus . Este análisis también encontró que Longkosauria pertenece a Lithostrotia . ^{[ 5 ]}

El siguiente cladograma muestra la posición de Notocolossus en Lognkosauria según Gonzalez Riga y colegas, 2018. ^{[ 5 ]}

Notocolossus fue descubierto en la Formación Plottier del Grupo Neuquén . ^{[ 1 ] [ 6 ]} Esta formación tiene aproximadamente 25 metros (82 pies) de espesor y está compuesta de arcillitas de color rojo claro y finas bandas de arenisca rosa . La Formación Plottier se puede diferenciar de la Formación Portezuelo suprayacente por el mayor contenido de argilita de la primera . Los tetrápodos de la Formación Plottier son poco conocidos. Están representados por mamíferos , un gran celurosaurio y varios titanosaurios. ^{[ 7 ]} Estos titanosaurios, además de Notocolossus , incluyen a Petrobrasaurus , ^{[ 8 ]} " Antarctosaurus " ^{[ 9 ] [ 6 ]} y un espécimen que parece ser un miembro más antiguo del grupo Aeolosaurini . ^{[ 10 ]} Muyelensaurus también se descubre en esta formación, aunque originalmente fue asignado a la Formación Portezuelo . ^{[ 11 ] [ 6 ]} 

• 2016 en paleontología