Bonzo va a Bitburg

« Bonzo Goes to Bitburg » es una canción de protesta de la banda estadounidense de punk rock Ramones . Fue lanzada como sencillo en el Reino Unido por Beggars Banquet Records a mediados de 1985. La canción es un comentario cargado de emoción sobre la controversia de Bitburg, ocurrida a principios de ese año, cuando el presidente estadounidense Ronald Reagan realizó una visita de Estado a un cementerio alemán de la Segunda Guerra Mundial y pronunció un discurso en el lugar donde yacían enterrados numerosos soldados de las Waffen-SS . En cuanto a la letra, la canción se apartó de los temas habituales de Ramones. Si bien no tuvo éxito comercial, fue bien recibida por la crítica.

El sencillo de 1985 no se lanzó en Estados Unidos. Sin embargo, como importación, el disco se convirtió en un éxito en las radios universitarias estadounidenses . Posteriormente, se retituló "My Brain Is Hanging Upside Down (Bonzo Goes to Bitburg)" y apareció en el álbum Animal Boy de la banda , publicado en 1986. Esta segunda versión del título es la que se utilizó en los álbumes en directo y recopilatorios posteriores.

La canción fue escrita en respuesta a la visita del presidente estadounidense Ronald Reagan a un cementerio militar en Bitburg , Alemania Occidental , el 5 de mayo de 1985. Reagan depositó una corona de flores en el cementerio y luego pronunció un discurso público en una base aérea cercana. La visita formó parte de un viaje para rendir homenaje a las víctimas del nazismo y celebrar el resurgimiento de Alemania Occidental como un poderoso aliado democrático de Estados Unidos ^{[ 4 ].}

El plan de Reagan de visitar el cementerio de Bitburg había sido criticado en Estados Unidos, Europa e Israel porque entre los aproximadamente 2000 soldados alemanes enterrados allí se encontraban 49 miembros de las Waffen-SS , el brazo de combate de las SS , que cometió numerosas atrocidades. Entre los que se oponían vehementemente al viaje estaban grupos judíos y de veteranos, así como ambas cámaras del Congreso de los Estados Unidos. ^{[ 4 ]} La frase "Bonzo va a Bitburg" fue acuñada por manifestantes en las semanas previas al viaje de Reagan. ^{[ 5 ]} Empleado como un epíteto para Reagan, Bonzo es en realidad el nombre del chimpancé protagonista de Bedtime for Bonzo , una comedia de 1951 protagonizada por Reagan. ^{[ 6 ]} La frase también evoca el título de la secuela de la película, Bonzo Goes to College (1952), aunque Reagan no apareció en esa película. ^{[ 7 ]}

Antes de partir hacia Alemania, Reagan desató aún más controversia al expresar su convicción de que los soldados enterrados en Bitburg "eran víctimas, al igual que las víctimas de los campos de concentración". ^{[ 8 ]} En sus declaraciones inmediatamente después de la visita al cementerio, Reagan afirmó que "los crímenes de las SS deben figurar entre los más atroces de la historia de la humanidad", pero señaló que muchos de los enterrados en Bitburg eran "simplemente soldados del ejército alemán... Había miles de soldados así para quienes el nazismo no significaba más que un final brutal a una vida corta". ^{[ 9 ]}

Al hablar sobre la inspiración de la canción, el vocalista de los Ramones, Joey Ramone , un hombre judío, explicó que el presidente "de alguna manera se cagó en todo el mundo". ^{[ 10 ]} Entrevistado en 1986, dijo:

Vimos por televisión la visita de Reagan al cementerio de las SS y nos indignó. Todos somos buenos estadounidenses, pero la filosofía de Reagan era perdonar y olvidar. ¿Cómo se puede olvidar que seis millones de personas fueron gaseadas y quemadas vivas? ^{[ 11 ]}

Joey Ramone compartió el crédito de composición con el bajista de los Ramones, Dee Dee Ramone , y el productor de los Ramones y ex bajista/tecladista de Plasmatics , Jean Beauvoir. ^{[ 12 ]} Los comentaristas de la canción tendieron a sugerir que Joey fue su autor principal. ^{[ 10 ] [ 13 ]} Mickey Leigh , hermano de Joey, quien era particularmente cercano a Dee Dee, afirmó que si bien "todos creían que Joey había sido el impulso para escribir la canción... en realidad fue Dee Dee". ^{[ 12 ]} El equipo de Beauvoir afirma que él estuvo igualmente involucrado en la letra, además de sus contribuciones musicales y melódicas.

La letra de la canción, con su contenido explícitamente serio, fue una desviación del estilo habitual de los Ramones. ^{[ 12 ]} Jon Young de Spin la llamó "en parte exorcismo y en parte comedia física". ^{[ 14 ]} David Corn describió el comienzo del estribillo —"Bonzo va a Bitburg/luego sale a tomar una taza de té/mientras lo veía en la televisión/de alguna manera realmente me molestó"— como "gruñido" por Joey sobre un " ritmo power-pop y ganchos melódicos en abundancia". ^{[ 13 ]} El editor de arte de Salon , Bill Wyman, escribió sobre Johnny Ramone "lanzando [bombas] de guitarra" en medio de la " producción apresurada y Spectoriana " de la canción y sobre "la voz dolida y suplicante de Joey". ^{[ 15 ]} Douglas Wolk encajó la canción en su visión general de Joey Ramone como diferente de sus muchos imitadores musicales en que "nunca, jamás se burló", añadiendo que el tono de la canción "no es despectivo, solo confuso y enojado". ^{[ 16 ]} Scott Miller coincidió, señalando que la canción "no intenta una acusación irrefutable contra Reagan", pero quizás más importante es que sobresale en "transmitir el sentimiento honesto de estar impotentemente irritado". ^{[ 17 ]}

"Bonzo Goes to Bitburg" se publicó en Gran Bretaña como un sencillo de 12" a 45 rpm por Beggars Banquet Records . La primera cara B del sencillo, "Go Home Ann", de Dee Dee y Mickey Leigh, fue producida por Ed Stasium y mezclada por el vocalista de Motörhead, Lemmy . ^{[ 18 ] [ 19 ]} La segunda cara B, "Daytime Dilemma (Dangers of Love)", había aparecido previamente en el álbum de los Ramones de 1984, Too Tough to Die . Fuentes del sello estadounidense de los Ramones, Sire Records , y su empresa matriz, Warner Bros. Records , dieron diferentes razones para no lanzar el sencillo en Estados Unidos: el gerente de productos de Sire dijo que la decisión fue "tanto financiera como política"; una fuente anónima de Warner Bros. afirmó: "Simplemente no se consideró un disco lo suficientemente bueno". ^{[ 10 ]} La portada original del sencillo incluía una fotografía de Reagan hablando en el lugar de la Campo de concentración de Bergen-Belsen pocas horas antes de su viaje a Bitburg; esta imagen fue eliminada en ediciones posteriores. ^{[ 20 ]} Melody Maker atribuyó su eliminación a la presión de la " Mayoría Moral , la Liga Patriótica del Álamo y las SS". ^{[ 10 ]}

El LP Animal Boy de los Ramones , publicado por Sire y Beggars Banquet en 1986, incluía "Bonzo Goes to Bitburg". El título se modificó a "My Brain Is Hanging Upside Down (Bonzo Goes to Bitburg)" para apaciguar a Johnny, un conservador acérrimo y ferviente partidario de Reagan. ^{[ 21 ]} "Go Home Ann" nunca se incluyó en otro lanzamiento de los Ramones hasta el set de 2022, The Sire Albums: 1981-1989, en el que se incluyó en el LP de caras B y demos.

El sencillo "Bonzo Goes to Bitburg" no tuvo un buen desempeño en las listas del Reino Unido, ^{[ 1 ]} alcanzando el puesto más bajo, el #81. ^{[ 22 ]} Aunque solo estuvo disponible como importación en 1985, fue incluido en la programación de muchas estaciones de radio universitarias estadounidenses, y las tiendas de discos que manejaban importaciones reportaron ventas sólidas. ^{[ 10 ]} Inspiró a Steven Van Zandt a solicitar la participación de Joey en su sencillo " Sun City " de Artists United Against Apartheid , lanzado ese octubre, en el que Joey cantó una línea protestando nuevamente contra las políticas de Reagan. ^{[ 23 ]} El sencillo también fue un gran éxito de crítica. ^{[ 11 ]} Al reseñarlo para Spin , John Leland escribió:

Basta con escuchar los acordes de guitarra de Johnny, las armonías surf de Dee Dee con su "ahh, naa naa naa" y la irritación de Joey al ver a nuestro comandante en jefe en la televisión. Los Ramones son tan brillantes porque perciben el mundo como lo hace la gente común: a través de la televisión. "Go Home Ann" es... potente, pero carece de esa melodía pop característica de los Ramones. "Daytime Dilemma", por otro lado, es como la Fruitgum Company de 1910 con enormes bloques de guitarra Gibson . ^{[ 19 ]}

En la encuesta anual de críticos Pazz & Jop realizada por The Village Voice , "Bonzo Goes to Bitburg" fue clasificada como el quinto mejor sencillo de 1985, donde el editor escribió que era "un placer ver a los Ramones tan arriba después de que el intrépido Seymour Stein se negara a lanzar su acto político más explícito". ^{[ 24 ]} En su reseña de Animal Boy , David Fricke de Rolling Stone calificó la canción de "brillante". Escribió que "captura vívidamente la sensación de impotencia y confusión que sentían los jóvenes rockeros en la era de Reagan". ^{[ 25 ]} En su libro Music: What Happened?, Scott Miller la incluye entre su lista de mejores canciones de 1986, ^{[ 17 ]} mientras que Wyman de Salon la describe retrospectivamente como "la mejor canción del grupo y la mejor interpretación vocal de [Joey]". ^{[ 15 ]}

A concert recording of "Bonzo Goes to Bitburg" appears on the band's 1991 album Loco Live. The studio version was used in the soundtrack of the filmSchool of Rock (2003), although the official version was the version used in the film itself. Several bands have recorded cover versions: The Agnews on the anthology album Gabba Gabba Hey: A Tribute to the Ramones (1991); The Huntingtons on their album File Under Ramones (1999); Blanks 77 on the Ramones Maniacs tribute album (2001); Wednesday Night Heroes on their Move to Press EP (2005); Trashlight Vision on their album Alibis and Ammunition (2006); MxPx on their album On the Cover II (2009); and Iron Chic on their Spooky Action EP (2013). In 2004, The Mighty Mighty Bosstones' Dicky Barrett and Lawrence Katz were joined by ex-Ramones Marky and C.J. for a live performance of the song available on the DVD Too Tough to Die: A Tribute to Johnny Ramone.^[26]