Libro de Jacob

El profeta Nefi envejece y transfiere la responsabilidad de llevar los registros a Jacob. Le ordena a Jacob que solo registre eventos espiritualmente importantes, y Jacob escribe que el propósito de sus escritos es convencer al pueblo de que “venga a Cristo”. Nefi muere, y los gobernantes que lo suceden son llamados “segundo” y “tercer” Nefi, respectivamente. Jacob explica que usa el término “nefita” para referirse a cualquiera que sea amigo del pueblo de Nefi. ^{[ 4 ]}

Jacob pronuncia un discurso en el templo, en su oficio de sacerdote y maestro. Identifica tres prácticas perversas entre los nefitas: el deseo de poligamia, es decir, tener varias esposas, la búsqueda de oro y plata, y el orgullo. Para combatir estas tendencias, Jacob aconseja al pueblo liberar a los cautivos y cuidar de los hambrientos, los pobres y los enfermos. Afirma que la práctica de tener varias esposas perjudica a las mujeres. Compara a los nefitas desfavorablemente con los lamanitas. ^{[ 5 ]}

Jacob explica el propósito de las planchas y su conocimiento de Cristo y la resurrección, y cómo los judíos rechazarán a Cristo. Luego relata la alegoría del olivo, citándola de Zenos , un profeta extrabíblico citado por varios autores en el Libro de Mormón. La historia describe el recogimiento de Israel en los últimos días, donde la casa de Israel es un olivo cultivado cuyas ramas mueren parcialmente. A lo largo de la alegoría, el dueño de la viña intenta revivir el olivo injertando ramas silvestres para preservar su fruto. Por un tiempo, este plan tiene éxito, pero las ramas silvestres se introducen en las raíces del árbol y el fruto se echa a perder. Se injertan ramas silvestres y cultivadas en el árbol, lo que lo salva a él y a su fruto. En una cosecha final, la viña será quemada. Después de relatar la alegoría, Jacob promete que es verdadera y llama a sus lectores al arrepentimiento. ^{[ 6 ]}

La sección final del libro narra la historia de un anticristo llamado Sherem , quien predica que no habrá Cristo, le dice a Jacob que nadie puede conocer el futuro y le pide una señal. Jacob ora, y Dios castiga a Sherem, quien luego confiesa haber mentido acerca de Cristo y muere. Posteriormente, los nefitas recuperan su justicia e intentan convertir a los lamanitas a su religión. Según Jacob, los lamanitas odiaban a los nefitas y disfrutaban matándolos, por lo que los nefitas aprendieron a defenderse. Cuando Jacob termina de escribir en las planchas, se las lega a su hijo Enós. ^{[ 7 ]}

El relato de Jacob muestra que las responsabilidades de Nefi se fueron dividiendo a medida que las transmitía. Un hombre cuya identidad no se especifica fue nombrado rey y adoptó el nombre de Nefi, y los hermanos de Nefi, Jacob y José, fueron consagrados sacerdotes. A Jacob se le encomendó la tarea de escribir en las planchas menores. Jacob relata que guardaban la Ley de Moisés y esperaban con anhelo la venida de Cristo. También escribe que pronto alcanzaron la prosperidad.

En su capítulo sobre el parentesco en el Libro de Mormón, publicado en Americanist Approaches de Oxford Press , Nancy Bentley, profesora de inglés en la Universidad de Pensilvania y especializada en el parentesco en la América del siglo XIX, analiza el discurso de Jacob. Jacob escribe que Dios prohíbe la poligamia a los nefitas para priorizar la armonía familiar sobre la poligamia. Si bien esto formaba parte de un argumento más amplio que el Libro de Mormón presenta a favor de valorar las relaciones de parentesco sobre las contractuales, también convertía a Dios en el árbitro de las relaciones familiares morales. Jacob argumenta además que la diferencia en el color de la piel entre nefitas y lamanitas no es una propiedad biológica, sino un indicador externo de si los individuos siguen o no la «espiritualidad basada en la familia» de los nefitas. ^{[ 8 ]}

Para explicar la necesidad de su discurso en el templo, Jacob menciona un problema de orgullo y desigualdad entre los nefitas. ^{[ 9 ]} Les enseña que para llegar a ser como Dios, deben esforzarse por alcanzar principios divinos como la igualdad, sugiriendo además la necesidad de deshacerse de las visiones erróneas de sí mismos y de los demás. Para superar la tendencia humana negativa, el pueblo debe volverse a Dios. La profesora de teología cristiana Deidre Nicole Green teoriza sobre el énfasis de Jacob en tratar a todos como al prójimo, y sobre la importancia de considerar a todos los demás como iguales para tener caridad hacia ellos. Green propone: «La caridad no es solo tolerancia». ^{[ 10 ]}

Riess contrasta a Sherem con los casos bíblicos de Ish Elohim, diferentes "hombres de Dios" anónimos que se aparecen a un líder y le informan de un cambio necesario. La historia a menudo incluye una señal del estatus profético del Ish Elohim y gira en torno al castigo de Dios a quienes participan en la adoración falsa. ^{[ 17 ]} Según Riess, Sherem es un "defensor de la ley" y reprocha a Jacob por abandonar la religión establecida al predicar a un Cristo. A pesar de esta coincidencia con el perfil del "hombre de Dios", Jacob incluye más información sobre Sherem de la que suele incluirse en las historias anónimas de Ish Elohim. Además, en lugar de revelar una señal de su llamado profético, Sherem exige una señal y Jacob demuestra su propio llamado. ^{[ 18 ]}

Riess también compara la historia de Sherem con la teoría del chivo expiatorio de René Girard . Los nefitas, escribe, estaban molestos por algunas de las enseñanzas de Jacob respecto a sus pecados. Así como dos hermanos que pelean por un juguete se reconcilian después de insultar a un enemigo común, la historia de Sherem pudo haber sido vital para que los nefitas llegaran a un entendimiento común. ^{[ 19 ]}

El investigador de religiones comparadas Jacob Rennaker señala que el castigo de Sherem nunca se atribuye directamente a Dios en el texto. La descripción de que sufrió durante "muchos días" antes de morir puede sugerir una agitación interna y una "locura autoinfligida". ^{[ 20 ]}