Presa de Boone

La presa Boone es una presa hidroeléctrica y de control de inundaciones ubicada en el río South Fork Holston, en la frontera entre los condados de Sullivan y Washington, en el estado estadounidense de Tennessee . Es una de las tres presas en el South Fork Holston que pertenecen y son operadas por la Autoridad del Valle de Tennessee , la cual construyó la presa a principios de la década de 1950 como parte de un esfuerzo mayor para controlar las inundaciones en la cuenca del río Tennessee . La presa embalsa el lago Boone , de 1800 hectáreas (4500 acres) , y sus aguas de descarga forman parte del lago Fort Patrick Henry . ^{[ 1 ]} La presa y la infraestructura asociada fueron incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2017. 

La presa Boone lleva el nombre del pionero Daniel Boone (1734-1820 ) , quien estuvo activo en la zona en la década de 1760. ^{[ 2 ]}

La presa de Boone se encuentra a 31 km (19 millas ) río arriba de la confluencia del río South Fork Holston con el río North Fork Holston (que forma el río Holston propiamente dicho). El río Watauga se une al South Fork Holston casi inmediatamente aguas arriba de la presa, creando un embalse en forma de V que se extiende a lo largo de 27 km (17 millas ) río arriba del South Fork Holston (hasta Bluff City ) y a lo largo de 24 km (15 millas) río arriba del Watauga. La línea divisoria entre los condados de Sullivan y Washington sigue el embalse en la mayor parte de su tramo por el Watauga. La presa de Boone se encuentra a 50 km (31 millas) aguas abajo de la presa de South Holston y a 16 km (10 millas) aguas arriba de la presa de Fort Patrick Henry .     

La presa Boone es una presa de gravedad de hormigón de 49 m (160 pies) de altura y 467 m (1532 pies ) de longitud, y tiene una capacidad de generación de 81 000 kilovatios. ^{[ 2 ]} Si bien la sección principal de la presa es una estructura de hormigón, la mitad norte de la presa consiste en una estructura de tierra y relleno de 230 m (750 pies) que sella la llanura aluvial adyacente al cauce principal del río. ^{[ 1 ]} El aliviadero de la presa tiene cinco compuertas radiales con una descarga máxima combinada de 3,9 m³/s (137 000 pies cúbicos por segundo ) ^. [ 1 ^{] [ 3 ] El lago} Boone tiene 270 km (168 millas ) de costa y una capacidad de almacenamiento de inundaciones de 93 534 000 m³ (75 829 acres- ^pie ) . Los niveles operativos del embalse varían en aproximadamente 20 pies (6,1 m) en un año típico. ^{[ 2 ]}       

Tanto las entidades públicas como las privadas eran conscientes del potencial hidroeléctrico del río South Fork Holston a principios del siglo XX, aunque, aparte de la presa Wilbur (terminada en 1912) en el afluente del río Watauga, no se emprendieron grandes proyectos de construcción de presas. En la década de 1920, la Holston River Power Company realizó un estudio de la cuenca del río con planes para construir cuatro presas e identificó el actual emplazamiento de Boone (la compañía lo denominó emplazamiento de "Bachman Ford"). En la década de 1930, cuando la Autoridad del Valle de Tennessee asumió la supervisión de las operaciones de control de inundaciones en la cuenca del río Tennessee , la agencia sugirió el emplazamiento de Boone (originalmente denominado emplazamiento de "Spurgeon Island") como posible ubicación para una presa. A medida que las presas de Watauga y South Holston (más arriba) se acercaban a su finalización a finales de la década de 1940, el emplazamiento de Spurgeon Island se convirtió en el siguiente paso lógico en el desarrollo del South Fork Holston. El objetivo principal del proyecto era controlar las inundaciones en la región, especialmente en Kingsport (a pocos kilómetros río abajo), que había sufrido graves daños por inundaciones en 1901 y 1940. La presa también aportaría energía hidroeléctrica a la red eléctrica de la TVA, que para 1950 había alcanzado su capacidad máxima debido a la creciente demanda de los consumidores y de las instalaciones de la Comisión de Energía Atómica en Oak Ridge . Las obras de la presa Boone comenzaron el 29 de agosto de 1950. ^{[ 1 ]}

La construcción de la presa de Boone y su embalse requirió la compra de 2090 hectáreas (5160 acres) , de las cuales 552 hectáreas (1363 acres) tuvieron que ser desbrozadas. Fue necesario reubicar a 152 familias, 104 tumbas y 29 kilómetros (18 millas) de carreteras, y se construyeron tres puentes nuevos. El estallido de la Guerra de Corea trajo consigo un mayor apoyo de las entidades federales, y las obras avanzaron sin interrupción. ^{[ 1 ]}   

La presa de Boone se terminó y sus compuertas se cerraron el 16 de diciembre de 1952. El primer generador de la presa entró en funcionamiento el 16 de marzo de 1953, el segundo el 12 de junio de 1953 y el tercero el 3 de septiembre de 1953. ^{[ 1 ]} El costo total del proyecto Boone fue de 27,7 millones de dólares. ^{[ 3 ]}

El 20 de octubre de 2014, durante una inspección informal, se descubrió un socavón en la base de la presa que permitía la filtración de agua. En consecuencia, se decidió comenzar a bajar el nivel del agua del lago antes de lo habitual como medida de precaución. ^{[ 4 ]}

En julio de 2015, una inspección formal de la presa reveló que la erosión interna era la causa de la filtración. Se consideró una amplia gama de métodos para reparar la presa. ^{[ 5 ]} Se estimó que la reparación costaría entre doscientos y trescientos millones de dólares. ^{[ 6 ]} Una barrera de filtración compuesta fue la opción preferida. Después de realizar estudios de impacto, las obras en la presa comenzaron en 2016 y la construcción se llevó a cabo y se completó en 3 etapas. La presa Boone se reabrió el 25 de mayo de 2022. ^{[ 7 ]}

• Embalse de Boone — sitio web oficial de la TVA
• Embalse de Boone – Agencia de Recursos de Vida Silvestre de Tennessee