asiento de seguridad para niños

Un asiento de seguridad infantil , también conocido como asiento de seguridad para bebés , asiento de coche para bebés, sistema de retención infantil , asiento para niños , asiento para bebés o asiento elevador , es un asiento diseñado específicamente para proteger a los niños de lesiones o la muerte durante colisiones vehiculares . Generalmente, estos asientos son comprados e instalados por los propietarios de los vehículos, pero los fabricantes de automóviles pueden integrarlos directamente en el diseño de sus vehículos y, por lo general, están obligados a proporcionar anclajes y garantizar la compatibilidad con el cinturón de seguridad. Muchas jurisdicciones exigen que los niños, definidos por edad, peso o altura, utilicen un asiento de seguridad infantil aprobado por el gobierno cuando viajan en un vehículo. Los asientos de seguridad infantil proporcionan sujeción pasiva y deben usarse correctamente para ser efectivos. Sin embargo, las investigaciones indican que muchos sistemas de retención infantil a menudo no se instalan ni se usan correctamente. ^{[ 1 ]} Para abordar esta tendencia negativa, los funcionarios de salud y los expertos en seguridad infantil producen videos sobre seguridad infantil para enseñar a los padres y cuidadores la instalación correcta de los asientos de seguridad para automóviles. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1990, se lanzó la norma ISOFIX ^{[ 4 ]} con el objetivo de establecer un estándar para la fijación de sillas de coche en diferentes marcas de automóviles. Actualmente , la norma incluye un anclaje superior ; la versión estadounidense de este sistema se denomina LATCH . En general, el sistema ISOFIX se puede utilizar con los grupos 0, 0+ y 1.

En 2013 se introdujo una nueva normativa sobre sillas de coche: " i-Size " es el nombre de una nueva normativa europea de seguridad que afecta a las sillas de coche para niños menores de 15 meses. Entró en vigor en julio de 2013 y proporciona protección adicional de varias maneras, sobre todo al permitir que los niños de hasta 15 meses viajen a contramarcha en lugar de entre 9 y 12 meses, como recomendaba la normativa anterior de la UE.

Desde que se fabricó y comercializó el primer automóvil a principios del siglo XX, se han implementado numerosas modificaciones y ajustes para proteger a quienes conducen y viajan en vehículos motorizados. La mayoría de los sistemas de retención se establecieron para proteger a los adultos sin tener en cuenta a los niños pequeños. Si bien las sillas infantiles comenzaron a fabricarse a principios de la década de 1930, su propósito no era la seguridad de los niños, sino más bien servir como elevadores para que el padre o la madre que conducía pudiera verlos mejor. No fue hasta 1962 que se desarrollaron de forma independiente dos diseños con el propósito de proteger a un niño. ^{[ 5 ]} El inventor británico Jean Ames creó una silla infantil orientada hacia atrás con una correa en forma de Y similar a los modelos actuales. ^{[ 6 ]} El estadounidense Leonard Rivkin, de Denver, Colorado, diseñó una silla orientada hacia adelante con un marco de metal para proteger al niño. ^{[ 7 ]}

Los cinturones de seguridad para adultos no eran equipamiento estándar en los automóviles hasta la década de 1960. Los asientos de seguridad para niños estuvieron disponibles por primera vez a finales de la década de 1960, pero pocos padres los usaban. ^{[ 8 ]}

Existen varios tipos de sillas de coche, que varían en la posición del niño y el tamaño del asiento. La norma regional europea de las Naciones Unidas ECE R44/04 ^{[ 9 ]} las clasifica en 4 grupos: 0-3. Muchas sillas de coche combinan los grupos 1, 2 y 3. Algunos modelos de coches nuevos incluyen asientos de seguridad de serie.

Grupo 0

Las sillas de bebé del grupo 0, o portabebés, mantienen al bebé sujeto en posición mirando hacia atrás y se fijan mediante el cinturón de seguridad estándar para adultos y/o el sistema ISOFIX.

Los capazos del grupo 0 sostienen al bebé acostado boca arriba.

Los capazos se sujetan con los cinturones de seguridad de los asientos traseros del coche. Ambos tipos tienen asas para facilitar su entrada y salida del vehículo.

• Posición: Acostado (en capazos), mirando hacia atrás (en portabebés), sin airbags (a excepción de los airbags de cortina).
• Peso recomendado: Desde el nacimiento hasta los 10 kg (22 lb)  
• Edad aproximada: Desde el nacimiento hasta los 15 meses.

• 
  Silla de coche - Asiento central trasero
• 
  Silla de coche - No en el asiento delantero

Capazos fijos

Los capazos o cunas de coche para bebés se utilizan para bebés que no pueden sentarse en una silla de coche normal, como los bebés prematuros o los que sufren de apnea. Un capazo es un sistema de sujeción diseñado para acomodar y sujetar al niño en posición supina o prona , con la columna vertebral perpendicular al plano longitudinal medio del vehículo. Los capazos están diseñados para distribuir las fuerzas de sujeción sobre la cabeza y el cuerpo del niño, excluyendo sus extremidades , en caso de un choque fuerte. Debe colocarse en el asiento trasero del coche. Algunos modelos se pueden cambiar para que el bebé mire hacia adelante una vez que haya alcanzado el límite de peso, que normalmente es de unos 15-20 kg (33-44 lb) .  

Los capazos generalmente incluyen un cinturón abdominal y una conexión al cinturón de seguridad (de tres puntos) .

Portabebés

Un portabebés es un sistema de sujeción diseñado para acomodar al niño en una posición semirreclinada mirando hacia atrás . Este diseño distribuye las fuerzas de sujeción sobre la cabeza y el cuerpo del niño, excluyendo sus extremidades , en caso de colisión frontal.

Para bebés pequeños, el asiento utilizado es un portabebés con un rango de peso recomendado típico de 4 libras (1.8 kg) a 35 libras (16 kg) . La mayoría de los asientos para bebés fabricados en EE. UU. ahora se pueden usar hasta al menos 30 libras (14 kg) y 30 pulgadas (76 cm) , y algunos llegan hasta 35 libras (16 kg) . En el pasado, la mayoría de los asientos para bebés en EE. UU. llegaban hasta 20 libras (9.1 kg) y 26 pulgadas (66 cm) . Los portabebés a menudo también se llaman "asientos tipo cubo" porque se parecen a un cubo con un asa. Algunos asientos (pero no todos) se pueden usar con la base asegurada o con el portabebés sujeto solo. Algunos asientos no tienen base. Los portabebés se montan mirando hacia atrás y están diseñados para "envolver" al bebé contra el respaldo del asiento del vehículo en caso de colisión, absorbiendo el impacto en la carcasa exterior del sistema de retención. Los asientos orientados hacia atrás se consideran los más seguros, y en Estados Unidos, las leyes varían y los niños deben permanecer en esta posición hasta que tengan al menos 1 año de edad en la mayoría de los estados y al menos 2 años en muchos otros. Cada vez más estados están implementando un mínimo de 2 años. Siempre se recomienda que los niños viajen orientados hacia atrás hasta que tengan al menos 2 años o hasta que superen la altura y el peso permitidos para el asiento, lo que ocurra más tarde.       

Grupo 0+

Las sillas de coche del grupo 0+ suelen tener un chasis fijado permanentemente al coche mediante el cinturón de seguridad del adulto y, si se trata del modelo específico, pueden colocarse en algún tipo de portabebés utilizando el asa integrada. Las sillas infantiles orientadas hacia atrás son intrínsecamente más seguras que las orientadas hacia adelante, ya que proporcionan mayor sujeción a la cabeza del niño en caso de una desaceleración repentina. Aunque algunos padres desean cambiar a una silla orientada hacia adelante porque les parece más "de mayores", varios países y fabricantes de sillas de coche recomiendan que los niños sigan utilizando una silla orientada hacia atrás el mayor tiempo posible. ^{[ 10 ]}

• Posición: Sentado, orientado hacia atrás , sin airbag (a excepción de los airbags de cortina).
• Peso recomendado: Desde el nacimiento (2-3  kg) hasta los 13  kg (29  lb).
• Edad aproximada: Desde el nacimiento hasta los 15 meses.

Asientos convertibles

Las sillas convertibles se pueden usar en diversas etapas. Muchas sillas convertibles se pueden usar tanto mirando hacia atrás como mirando hacia adelante, y algunas incluso se pueden usar como elevadores. Muchas sillas convertibles permiten que los niños viajen mirando hacia atrás desde los 2,3 kg hasta los 18 kg , lo que les permite estar en la posición más segura mirando hacia atrás hasta los 18 kg .    

Las sillas de seguridad convertibles se pueden instalar mirando hacia atrás o hacia adelante. Existe una amplia selección disponible, y los límites de peso, altura y características adicionales varían según la silla y el fabricante. Las sillas con arnés de 5 puntos se consideran más seguras que las que tienen un escudo superior. ^{[ 11 ]}

Las sillas convertibles no se consideran la mejor opción para un recién nacido, ya que las ranuras inferiores del arnés suelen quedar por encima de los hombros de la mayoría de los bebés. Si se desea usar una silla convertible desde el nacimiento, se puede optar por una silla con ranuras inferiores bajas para el arnés.

Los límites de peso para la posición a contramarcha varían de 9 a 23 kg (20 a 51 lb) según el fabricante y el país de origen . Los límites para la posición a favor de la marcha varían de 9 a 40 kg (20 a 88 lb) según el modelo de asiento, el fabricante y el país de origen.    

Todos los asientos convertibles en EE. UU. tienen un límite de peso mínimo de 35 libras (16 kg) para la posición mirando hacia atrás, la mayoría ahora llega a 40 libras (18 kg) y algunos a 50 libras (23 kg) . La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomienda que los niños permanezcan mirando hacia atrás hasta que superen el límite de peso de su asiento convertible, independientemente de su edad. Los niños pueden permanecer en un asiento mirando hacia atrás hasta que superen el límite de peso de su asiento o hasta que la parte superior de su cabeza esté a menos de 25 mm (1 pulgada) de la parte superior de la carcasa del asiento. ^{[ 12 ]}     

Grupo 3

También conocidos como asientos elevadores, estos dispositivos colocan al niño de manera que el cinturón de seguridad del adulto quede en la posición correcta para mayor seguridad y comodidad.

• Posición: Sentado, mirando hacia adelante
• Peso recomendado: de 22  kg a 36  kg (de 48  lb a 76  lb)
• Edad aproximada: de 4 a 10 años, y mayor si el niño aún no pesa 36 kg (79 lb).  

Asientos elevadores

Se recomienda el uso de asientos elevadores para niños hasta que tengan la estatura suficiente para usar correctamente el cinturón de seguridad . Los cinturones de seguridad están diseñados para adultos y, por lo tanto, son demasiado grandes para niños pequeños. En Estados Unidos, para niños menores de 4 años y/o que pesen menos de 18 kg (40 libras) , se sugiere un asiento con arnés de 5 puntos en lugar de un asiento elevador. ^{[ 15 ]} 

Los asientos elevadores alzan al niño y permiten que el cinturón de seguridad se ajuste firmemente a la clavícula y el pecho, con la parte inferior del cinturón colocada en las caderas. Si el cinturón de seguridad no se ajusta a la clavícula y las caderas, pasará por el cuello y el estómago, pudiendo causar lesiones internas en caso de colisión.

Hay dos tipos principales de elevadores: con respaldo alto (algunos con espuma que absorbe la energía) y sin respaldo. Una nueva generación de asientos elevadores viene con conectores Isofix (LATCH) rígidos que se fijan a los anclajes del vehículo, mejorando la estabilidad del asiento en caso de colisión. También hay asientos de auto 3 en 1 que se pueden usar primero como asiento de auto para bebés orientado hacia atrás, luego como asiento orientado hacia adelante y finalmente como asiento elevador cuando el niño alcanza la altura y el peso recomendados. ^{[ 16 ]} A diferencia de muchos asientos elevadores, los asientos de auto 3 en 1 pueden usar el sistema LATCH para fijarse dentro del automóvil.

Algunos grupos de consumidores están pidiendo a los fabricantes y minoristas que eliminen gradualmente los elevadores sin respaldo, ya que afirman que no brindan suficiente protección en colisiones de impacto lateral y podrían poner en riesgo a los niños. ^{[ 17 ]} Si bien los cojines elevadores sin respaldo son mejores que no usar ningún asiento infantil, no brindan la protección adecuada en todas las circunstancias.

Sujeciones frontales

Utilizado para los grupos I, II y III.

Después de cumplir un año de edad y pesar 9 kg (20 libras ) , los niños pueden viajar en asientos orientados hacia adelante. La mayoría de los países escandinavos exigen que los niños viajen en asientos orientados hacia atrás hasta al menos los 4 años. Esto ha contribuido a que Suecia tenga la tasa más baja de niños fallecidos en accidentes de tráfico en comparación con otros países. ^{[ 18 ]} 

Según la legislación canadiense y la de algunos estados de EE. UU ., los niños deben ir sujetos con un sistema de retención infantil hasta que tengan 4 años y pesen 18 kg (40 libras ) . Una vez cumplido este requisito, pueden usar un asiento elevador. 

Al igual que los cascos de motocicleta y de auto de carreras , los sistemas de retención infantil se prueban para su uso en un solo accidente. Esto significa que si el sistema se ve comprometido de alguna manera (con o sin el niño dentro), se recomienda encarecidamente a los propietarios que lo reemplacen. Esto se debe a la incertidumbre sobre cómo se comportará un sistema de retención infantil comprometido en accidentes posteriores. ^{[ 19 ]}

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) ofrece orientación sobre la reutilización de los sistemas de retención infantil después de un accidente. Se recomienda reemplazar los sistemas de retención infantil tras un accidente moderado o grave para garantizar un alto nivel de protección para los niños pasajeros. Sin embargo, estudios recientes demuestran que los sistemas de retención infantil pueden soportar impactos menores sin que se haya documentado ninguna degradación en su rendimiento posterior. ^{[ 20 ]}

La NHTSA define un accidente menor como aquel en el que se cumplen todas las siguientes condiciones:

• Una inspección visual del asiento de seguridad infantil, incluyendo la inspección debajo de cualquier acolchado del asiento que se pueda mover fácilmente, no revela ninguna grieta de más de 2 pulgadas que pudiera haber sido causada por el choque.
• El vehículo en el que estaba instalada la silla de seguridad infantil podía ser conducido desde el lugar del accidente.
• La puerta del vehículo más cercana al asiento de seguridad infantil no sufrió daños.
• Ninguno de los ocupantes del vehículo resultó herido.
• Los airbags (si los hubo) no se desplegaron.

Los choques que cumplen con todos estos criterios son mucho menos severos que el requisito de prueba dinámica para el cumplimiento de la Norma Federal de Seguridad de Vehículos Motorizados (FMVSS) 213 y es muy poco probable que afecten el rendimiento futuro de los asientos de seguridad para niños. ^{[ 20 ]}

Los sistemas de retención infantil a veces son objeto de retiradas del mercado por parte del fabricante. ^{[ 21 ]} Las retiradas varían en gravedad; a veces el fabricante envía una pieza adicional para el asiento, otras veces proporciona un asiento completamente nuevo.

No se recomienda la compra de una silla usada. Debido a las preocupaciones mencionadas sobre las fechas de caducidad, las pruebas de choque y las retiradas del mercado, a menudo es imposible determinar el historial del sistema de retención infantil cuando se compra de segunda mano.

Los niños que viajan en avión están más seguros en una silla de seguridad infantil que en brazos de sus padres. La FAA y la AAP recomiendan que todos los niños que pesen menos de 18 kg (40  lb) utilicen una silla de seguridad infantil en los aviones. Los asientos elevadores no se pueden usar en los aviones porque no tienen cinturones de seguridad.

Los padres no deben colocar a los niños en las sillas de seguridad con abrigos de invierno gruesos. El abrigo amortiguará al niño en caso de accidente y las correas no le causarán daños, manteniéndolo seguro. ^{[ 22 ]} Una alternativa sería colocarle el abrigo al niño al revés después de abrocharle el cinturón.

Las correas del arnés deben quedar ajustadas al niño; los padres no deben poder separarlas de sus hombros. Además, deben colocarse a la altura adecuada para el niño.

Un estudio basado en datos de accidentes automovilísticos de 16 estados de EE. UU. reveló que los niños menores de 3 años tenían un 43 % menos de probabilidades de sufrir lesiones en un accidente si su silla de seguridad estaba instalada en el centro del asiento trasero en lugar de a un lado. Los resultados se basaron en datos de 4790 accidentes automovilísticos que involucraron a niños de 3 años o menos entre 1998 y 2006. Según los datos, la posición central era la más segura, pero la menos utilizada.

El cambio de colocar las sillas de auto en el asiento del copiloto a colocarlas en el asiento trasero, mirando hacia atrás, puede facilitar que los padres o cuidadores olviden a un bebé en el auto . ^{[ 23 ]} Cada año, entre 30 y 50 bebés mueren por insolación e hipertermia en Estados Unidos tras ser dejados en un automóvil. ^{[ 23 ]}

En muchos países, incluidos la mayoría de los países occidentales desarrollados , las sillas de coche para bebés son obligatorias por ley para transportar de forma segura a los niños de hasta 2 años o más en coches y otros vehículos .

Se requieren otros asientos para el automóvil, también conocidos como "asientos elevadores", hasta que el niño sea lo suficientemente grande como para usar el cinturón de seguridad para adultos. Esto suele ocurrir, aunque no siempre, cuando el niño mide 135 cm (4,43 pies; 53 pulgadas) ^{[ 24 ]} . El niño debe cumplir cinco criterios antes de dejar de usar el asiento elevador, incluyendo la posición del asiento, la posición del cinturón de hombro, la posición del cinturón de regazo, la posición de las rodillas y la capacidad de sentarse correctamente durante todo el viaje.   

En general, los países que regulan la seguridad de los pasajeros tienen leyes de seguridad infantil que exigen que un niño esté sujeto adecuadamente según su edad y peso. Estas regulaciones y estándares suelen ser mínimos, y con cada nuevo tipo de asiento de seguridad, hay una disminución en el nivel de protección que tiene un niño en caso de colisión. ^{[ 25 ]} Algunos países, como Australia y Estados Unidos, prohíben los asientos infantiles orientados hacia atrás en un asiento delantero que tenga airbag. Un asiento infantil orientado hacia atrás colocado en el asiento delantero de un vehículo coloca la cabeza del bebé cerca del airbag, lo que puede causar lesiones craneales graves o la muerte si el airbag se despliega. Algunos automóviles modernos incluyen un interruptor para desactivar el airbag del pasajero delantero cuando se utiliza un asiento infantil.

Australia

La legislación australiana relativa a los bebés que viajan en vehículos de motor fue revisada el 9 de noviembre de 2009.

Por ley, todos los sistemas de retención infantil vendidos en Australia deben llevar la etiqueta de la norma australiana AS/NZ1754 (imagen de la derecha). La mayoría de los sistemas de retención infantil importados, incluidos los de Europa y Estados Unidos, no cumplen con estas normas y no pueden utilizarse legalmente en Australia. Esto también se aplica a los sistemas de retención infantil ISOFIX importados de Europa o Estados Unidos.

• Los niños menores de siete años deben ir sujetos con un sistema de retención infantil o un asiento elevador adecuado y homologado.
• Los niños menores de seis meses deben ir sujetos con un sistema de retención infantil en posición mirando hacia atrás.
• Los niños de entre seis meses y menos de cuatro años deben ir sujetos con un sistema de retención infantil orientado hacia atrás o hacia adelante.
• Los niños de entre cuatro y menos de siete años deben ir sujetos con un sistema de retención infantil orientado hacia adelante o con un asiento elevador.

En Australia, existen seis tipos diferentes (de la A a la F) de sistemas de retención infantil que cumplen con la normativa vigente. Nota: estos sistemas no se basan en el peso, sino en la altura. Todas las sillas de coche con la etiqueta AS/NZ1754 llevan indicadores de altura. Estos indicadores muestran claramente para qué altura es adecuada la silla.

Los seis tipos son:

1. Tipo A: Sistema de retención orientado hacia atrás o instalado transversalmente con arnés u otro medio para sujetar al niño.
2. Tipo B: Silla orientada hacia adelante con arnés
3. Tipo C: Arnés orientado hacia adelante sin silla.
4. Tipo D: Silla orientada hacia atrás con arnés
5. Tipo E: una restricción que consiste en:
   • un asiento elevador o cojín elevador utilizado con un sistema de retención infantil tipo C y un cinturón de seguridad, o con un cinturón de seguridad de tres puntos,
   • un asiento convertidor adecuado para niños que pesen entre 18 y 32 kg (40 y 71 lb) .  
6. Tipo F: Una restricción que consiste en:
   • un asiento elevador utilizado junto con un sistema de retención infantil tipo C y un cinturón de seguridad, o con un cinturón de seguridad de tres puntos, adecuado para niños de aproximadamente 4 a 10 años de edad, o
   • Un convertidor que se utiliza junto con el cinturón de seguridad, adecuado para niños de entre 8 y 10 años de edad aproximadamente.

Combinación tipo A/B: Los sistemas de retención infantil también pueden ser una combinación de los tipos anteriores. Por ejemplo, un asiento convertidor tipo A/B.

La responsabilidad de que los menores de 16 años utilicen correctamente los cinturones de seguridad recae en el conductor. En Queensland, las sanciones para los conductores que no se aseguren de que los pasajeros menores de 16 años estén debidamente sujetos incluyen una multa de 300 dólares australianos y tres puntos de penalización . En Victoria, la sanción es una multa de 234 dólares australianos y tres puntos de penalización. ^{[ 29 ]} También puede aplicarse la suspensión o cancelación de la licencia.

Exenciones a la ley

• Las leyes sobre taxis para bebés varían según el estado. Para niños de hasta siete años, se debe usar un sistema de retención infantil si está disponible; de ​​lo contrario, el niño debe usar el cinturón de seguridad correctamente abrochado y ajustado.
• Un niño que viaja en un vehículo policial o de emergencia .
• Si un niño tiene una condición médica o discapacidad física que hace que no sea práctico usar un sistema de retención infantil y el conductor tiene un certificado de un médico que indique que este es el caso. ^{[ 30 ]}

Estados Unidos

• En 2003, la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) sugirió que los bebés "deberían pasar el menor tiempo posible en asientos de automóvil (cuando no sean pasajeros en un vehículo) u otros asientos que mantengan la posición supina " para evitar desarrollar plagiocefalia posicional ("síndrome de cabeza plana"). ^{[ 42 ]}
• Los requisitos sobre sistemas de retención infantil varían según los distintos estados de Estados Unidos .
• En Florida y Dakota del Sur , los niños de cuatro años o más pueden usar el cinturón de seguridad para adultos sin necesidad de una silla de seguridad infantil. En el resto del país, se requiere un asiento elevador u otro sistema de retención infantil adecuado hasta que el niño tenga entre cinco y nueve años, según el estado.
• La mayoría de los estados incluyen en su ley el requisito de que todos los bebés viajen mirando hacia atrás hasta que tengan un año de edad Y pesen al menos 20 libras. ^{[ 43 ]} Aunque no está incluido en la ley de todos los estados, ningún sistema de retención infantil comercializado en los EE. UU. permite que un bebé de menos de 20 libras, algunos de no menos de 22 libras, viaje mirando hacia adelante. A partir de 2011, la mayoría de los niños viajan mirando hacia atrás hasta que tienen al menos 2 años de edad.
• La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) recomienda el uso de un sistema de retención infantil o un asiento elevador para todos los niños que midan menos de 1,45 m (4  pies y 9 pulgadas), independientemente de su edad y peso, e incluso más si los cinturones les quedan mal. Algunos asientos elevadores pueden usarse para niños de hasta 152  cm (60 pulgadas) y 54 kg (120 libras).
• Muchas leyes estatales prefieren que los niños de 12 años o menos se sienten en el asiento trasero si está disponible. Algunos estados, como es el caso de Michigan, ^{[ 44 ]} prohíben colocar a un niño menor de 4 años en un asiento delantero si hay un asiento trasero disponible.
• Algunos estados exigen que todos los asientos de seguridad para niños se utilicen siguiendo estrictamente las instrucciones del fabricante, en lo que a veces se denomina una "cláusula de uso adecuado".

Aunque existen cientos de variaciones de marcas y modelos en el mundo de las sillas de seguridad para niños, los materiales utilizados en el proceso de fabricación son básicamente los mismos. Las fábricas donde se ensamblan las sillas reciben grandes cantidades de gránulos de polipropileno . ^{[ 45 ]} La espuma conforma el acolchado de cada asiento, mientras que el vinilo y las telas se utilizan para las fundas de los asientos y los arneses.

Un asiento de seguridad aumenta la seguridad de un niño correctamente sujeto en caso de accidente automovilístico. El asiento de seguridad incluye acolchado de espuma, fundas de tela, arnés y hebillas o mecanismos de sujeción. También incluye etiquetas e instrucciones. Todos los asientos de seguridad para niños tienen una fecha de caducidad. La organización Safe Kids USA no recomienda usar asientos de seguridad para niños con más de 6 años de antigüedad. Periódicamente, los fabricantes retiran del mercado asientos de seguridad para niños por motivos de seguridad. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) publica un enlace con información reciente sobre retiros del mercado en nhtsa.gov .

Existen diferentes tipos de sillas de seguridad para niños, adaptadas a niños de diferentes tamaños y edades.

• Sillas para bebés : Las sillas de seguridad infantiles diseñadas específicamente para bebés son las más pequeñas y cuentan con asas para facilitar su transporte y colocación. Los recién nacidos suelen ir en una silla orientada hacia atrás. Estas sillas están diseñadas para bebés de hasta 10 a 14,5 kg (22 a 32 libras ) , según el modelo. 
• Asientos convertibles : Al igual que el asiento para bebés, el asiento convertible se puede usar mirando hacia atrás o hacia adelante y se utiliza para niños desde los 2,3 kg (5 libras) hasta los 23 kg (50 libras) . La posición mirando hacia atrás se utiliza para niños hasta que pesen más de 9,1 kg (20 libras) y tengan al menos dos años de edad. Estudios e investigaciones y resultados de pruebas de choque demuestran que los niños están más seguros en un asiento de seguridad infantil orientado hacia atrás. La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que los niños permanezcan en un asiento orientado hacia atrás hasta que tengan 2 años de edad o hasta que alcancen el peso o la altura máximos permitidos por el fabricante de su asiento de seguridad para el automóvil (www.healthychildren.org).   

Algunos asientos permiten que el niño viaje mirando hacia atrás hasta los 20 kg (45 libras ) . Una vez que el niño alcanza el peso mínimo para viajar mirando hacia adelante, el asiento se puede girar y usar en esa posición. 

• Asientos combinados : El asiento combinado o elevador de cinco puntos es un asiento orientado hacia adelante que tiene un sistema de arnés de cinco puntos. Se puede modificar para convertirlo en un elevador con cinturón quitando algunas correas ^{[ 46 ].}
• Asientos elevadores : El asiento combinado descrito anteriormente puede convertirse en un elevador con respaldo alto y posicionamiento del cinturón. También existe un elevador con respaldo alto y posicionamiento del cinturón disponible exclusivamente para este fin. El otro tipo de elevador con posicionamiento del cinturón es el elevador con respaldo bajo o sin respaldo. Las principales diferencias entre los elevadores con respaldo bajo y alto son el soporte para la cabeza y una mayor protección en colisiones de impacto lateral. Los vehículos con asientos tipo banco y sin reposacabezas deben usar un elevador con respaldo alto. El propósito de los asientos elevadores es elevar al niño para que el cinturón de hombro descanse correctamente sobre el omóplato y no se suba por el cuello. También proporciona "caderas" sobre las que el cinturón de seguridad puede apoyarse de forma segura y permanecer sobre los huesos grandes del niño en lugar de sobre el tejido blando del abdomen. Este asiento está disponible para niños de más de 18 kg (40 libras) hasta más de 45 kg (100 libras) . ^{[ 47 ]} Entre los ocho y los doce años, los niños pueden haber superado la edad recomendada para usar asientos elevadores y se les puede permitir usar los cinturones de seguridad para adultos. Se sugiere que, hasta los trece años, el niño permanezca en el asiento trasero.  

Los fabricantes cuentan con controles de calidad para asegurar que los asientos estén correctamente ensamblados y empaquetados. Sin embargo, no se garantiza que las instrucciones incluidas se sigan siempre correctamente. Hasta el 95 % de los asientos de seguridad instalados pueden no ser los adecuados para el niño, estar mal sujetos al vehículo, utilizar un cinturón incompatible, tener los arneses mal abrochados o estar colocados incorrectamente frente a las bolsas de aire. En 1997, seis de cada diez niños fallecidos en accidentes de tráfico no estaban sujetos correctamente. ^{[ 45 ]}

Además del problema de que no se sigan las instrucciones correctamente, existen otros peligros que pueden afectar a los niños relacionados con estos asientos de seguridad. Un estudio reciente atribuyó muchos casos de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) a la posición prolongada sentada o acostada en la que se encuentran estos bebés al usar los asientos de seguridad. Cuando los investigadores revisaron más de 500 muertes infantiles, se encontró que 17 de estas muertes ocurrieron mientras el bebé estaba en un dispositivo como un asiento de seguridad infantil. Se encontró que la edad con la mayor tasa de muerte por SMSL en un dispositivo de seguridad infantil fue menor de un mes, con seis de las 17 muertes ocurriendo en este grupo de edad. Aunque se ha encontrado que el SMSL es un alto riesgo relacionado con los asientos de seguridad infantil, un forense en Quebec también declaró que "poner a los bebés en asientos de automóvil... causa problemas respiratorios y debe desaconsejarse". ^{[ 48 ]} Su advertencia se produjo después de la muerte de un niño de dos meses que se quedó durmiendo la siesta en un asiento de seguridad infantil colocado dentro de su cuna en lugar de en la cuna misma. La muerte se relacionó con asfixia posicional . ^{[ 48 ]} Esto significa que el niño estaba en una posición que le provocaba una disminución gradual de su suministro de oxígeno. El forense Jacques Robinson dijo que es común que la cabeza de un bebé se incline hacia adelante mientras está en una silla de auto que no está instalada correctamente en un automóvil y que esto puede disminuir la capacidad del bebé para absorber oxígeno. "La silla de auto es para el automóvil", dijo. "No es para una cama ni para dormir". Robinson agregó, sin embargo, que no tiene nada en contra de las sillas de auto cuando se usan correctamente. El forense dijo que es común que la cabeza de un bebé "se incline hacia adelante mientras está en una silla de auto y que esto disminuya el oxígeno". ^{[ 48 ]}

La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda asegurarse de que el asiento esté en el ángulo correcto para que la cabeza del bebé no se incline hacia adelante. Muchos asientos cuentan con indicadores o ajustadores de ángulo que ayudan a prevenirlo. Si su asiento no tiene un ajustador de ángulo, incline el respaldo del asiento de seguridad para el auto hacia atrás colocando una toalla enrollada u otro material acolchado firme (como un flotador de piscina ) debajo de la base, cerca del punto donde se unen el respaldo y el asiento del vehículo. Los asientos de seguridad incluyen un manual de instrucciones con información adicional sobre el ángulo adecuado.

Los asientos de seguridad para niños ofrecen una ventaja de seguridad considerable sobre los cinturones de seguridad por sí solos, al observar los datos sobre colisiones en automóviles más nuevos con asientos de seguridad para niños más nuevos, sin restringir los datos para incluir solo muertes. ^{[ 49 ]}

Los asientos de seguridad para niños pueden ser caros y voluminosos, y si la familia tiene varios hijos que necesitan usar asientos de seguridad al mismo tiempo, puede incluso ser necesario comprar un vehículo más grande o asientos de seguridad especializados y más estrechos para cumplir con los requisitos legales sobre el transporte seguro de niños. Un estudio económico encontró que estos requisitos afectaron las decisiones de las familias sobre el espaciamiento entre nacimientos y estimó que, en 2017, los requisitos para instalar varios asientos de seguridad para niños en un vehículo al mismo tiempo probablemente desalentaron a varios miles de familias a tener un hijo adicional en ese momento. ^{[ 50 ]} Un desafío importante para el uso de sistemas de retención infantil es que se consideran un mecanismo para disciplinar a los niños en lugar de ser vistos como un dispositivo de seguridad por los padres y, a medida que los niños crecen, buscan activamente oportunidades para negociar el no uso de los sistemas de retención. ^{[ 51 ]}

• Programa de seguridad infantil en el asiento BeSeatSmart
• Silla infantil para bicicleta
• Semana de la seguridad de los niños pasajeros
• Junta Nacional de Seguridad Infantil en el Transporte
• Cinturón de seguridad

• Safercar.gov — Para obtener información sobre el uso de sistemas de retención infantil en los EE. UU.
• Resultados de las pruebas de choque de RTA/NRMA/RACV (Australia) de 2007
• Junta Nacional de Seguridad Infantil en el Transporte de Pasajeros : plan de estudios estandarizado utilizado para capacitar y certificar a técnicos e instructores en seguridad infantil en el transporte de pasajeros.