Boxeo en ABC

La primera transmisión televisiva de boxeo en ABC fue " Tomorrow's Boxing Champions" , que se emitió los martes por la noche a partir de enero de 1949. Originario de Chicago , el programa presentaba a jóvenes boxeadores sin clasificación. Bob Elson se encargaba de la narración. La serie concluyó en septiembre de 1950.

En enero de 1952, ABC estrenó Meet the Champ , una recopilación de combates entre miembros de las fuerzas armadas . El programa se emitía los jueves por la noche, con Wally Butterfield como locutor.

En 1953, Ray Arcel ^{[ 5 ]} comenzó a promover combates en ABC. Desafortunadamente, poco después de organizar las peleas para ABC, ^{[ 6 ]} Arcel ^{[ 7 ]} tuvo problemas con el crimen organizado. Los combates en ABC competían con otras peleas de televisión de la cadena organizadas por el International Boxing Club ^{[ 8 ]} (IBC), que tenía fama de tener vínculos con el mundo del hampa.

Bill Stern fue el comentarista principal en el estreno de Saturday Night Fights . En otoño, Jack Gregson tomó el relevo de Stern.

En febrero de 1953, ABC estrenó Boxing from Ridgewood Grove . El programa de televisión de Ridgewood Grove se emitía los martes por la noche, con Jason Owen como locutor durante el primer mes y Bob Finnegan asumiendo el cargo hasta su cancelación en agosto. ^{[ 9 ]} En marzo de 1953, ABC trajo Motor City Boxing from Detroit . El programa se emitiría durante tres meses los jueves, con Don Wattrick como comentarista.

En mayo de 1954, el programa Boxing from Eastern Parkway pasó de la cadena DuMont Television Network a ABC. Tommy Logran se encargaba de la narración de los combates, con la ayuda ocasional de Bob Finnegan y Fred Sayles. La serie finalizó cuando ABC no renovó su contrato con el estadio tras adquirir los derechos para transmitir combates en el International Boxing Club . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Después de la cancelación de Pabst Blue Ribbon Bouts en CBS en 1955, la serie fue retomada por ABC, renombrada como The Wednesday Night Fights , ^{[ 12 ] [ 13 ]} y continuó hasta 1960.

Russ Hodges y Jack Drees permanecieron en el programa cuando este se trasladó de la CBS. Sin embargo, Hodges se marchó en octubre de 1955 y Drees fue el único locutor habitual durante los cinco años que el programa se emitió en la ABC.

Tras la cancelación del programa The Gillette Cavalcade of Sports por parte de NBC -TV en la primavera de 1960 , ABC se hizo cargo del programa de boxeo en horario estelar , aunque lo renombró como Fight of the Week . El legendario comentarista de boxeo Don Dunphy narró detalladamente los combates, que se celebraron los sábados desde octubre de 1960 hasta septiembre de 1963.

A partir de ahí, la serie se trasladó a las noches de los viernes, donde continuó hasta que ABC finalmente canceló el boxeo en horario estelar después del combate del 11 de septiembre de 1964, poniendo fin de forma permanente a 18 años de boxeo programado regularmente en horario estelar en la televisión abierta estadounidense . Una de las razones del declive del boxeo televisado ocurrió en la transmisión del 24 de marzo de 1962 de Fight of the Week , cuando Emile Griffith derrotó a Benny "The Kid" Paret por el Campeonato de Peso Welter en el Madison Square Garden de Nueva York . Paret fue sacado del ring inconsciente y murió varios días después como consecuencia de las lesiones sufridas en ese combate.

Antes de la llegada de Wide World of Sports , muchos combates importantes por el título mundial de boxeo de peso pesado se televisaban por circuito cerrado (lo que generalmente significaba que había que ir a un cine para verlos, pagar una buena suma de dinero y luego verlos en una pantalla gigante). A menudo, Wide World of Sports emitía repeticiones completas de los combates una o dos semanas después; estas repeticiones solían ser narradas por Howard Cosell , quien se convirtió en uno de los comentaristas deportivos más conocidos (y posiblemente más controvertidos) de la historia de la televisión estadounidense.

Tras su primera derrota profesional ante Joe Frazier , Muhammad Ali aún intentaba recuperar su racha ganadora. El 31 de marzo de 1973, se enfrentó a Ken Norton en el Sports Arena de San Diego , California . El combate fue transmitido en directo por televisión abierta en Estados Unidos a través de ABC.

Jerry Quarry se retiró durante más de dos años y medio después de su pelea de 1975 contra Ken Norton. Por esa época, Quarry firmó un contrato con ABC para ser comentarista de boxeo. Quarry era muy popular en este puesto, lo que provocó la ira de Howard Cosell, a quien Quarry estaba desplazando de algunos trabajos de comentarista. A mediados de 1977, se estaba organizando una revancha que enfrentaría a Quarry contra un peso pesado clasificado. El peso pesado clasificado sería el italiano Lorenzo Zanon. La pelea iba a ser televisada por ABC, donde Quarry tenía contrato. Pero ambos boxeadores firmaron para que el combate fuera televisado por CBS . Cuando Quarry, quien a menudo negociaba sus propios contratos de pelea, firmó el combate con CBS, perdió su contrato con ABC.

En 1976, ABC llegó a un acuerdo con el promotor Don King y la revista The Ring para organizar un torneo ^{[ 14 ]} con el fin de determinar al mejor boxeador de Estados Unidos en cada categoría de peso. El torneo, denominado Campeonato de Boxeo de Estados Unidos, estaba programado para comenzar el 16 de enero de 1977, y ABC acordó financiarlo con una inversión de entre 1,5 y 2 millones de dólares. ^{[ 15 ]} Sin embargo, pronto se descubrió que King estaba utilizando el torneo para firmar contratos exclusivos con los mejores boxeadores. Para empeorar las cosas, The Ring estaba falsificando récords e inflando clasificaciones para conseguir que varios boxeadores participaran en el torneo para King.

El combate de Sugar Ray Leonard contra Wilfred Benítez el 30 de noviembre de 1979 ^{[ 16 ]} marcó la primera vez en la era de los grandes eventos deportivos que una pelea que no fuera de peso pesado se transmitiría como el evento principal en horario estelar de televisión. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

El 15 de noviembre de 1984, ABC transmitió 'A Night of Gold', una cartelera del promotor 'Main Events' de Dan Duva , ^{[ 19 ]} que contó con nada menos que cuatro ganadores de medallas de oro ( Mark Breland , Tyrell Biggs , Pernell Whitaker y Meldrick Taylor ^{[ 20 ]} ) de los Juegos Olímpicos de Verano de ese año , así como aquellos que quedaron rezagados en los puestos de subcampeones.

En 1992, ABC anunció planes para programar en contra ^de los Juegos Olímpicos de Invierno ^{en CBS} con boxeo , un deporte que en ese momento rara vez se veía en la televisión abierta. Esta serie de boxeo en particular fue patrocinada por ^{Fruit of the Loom} . ABC procedió a renunciar a los típicos derechos ^de $ 300,000 del ^{año anterior y, en cambio, estableció un límite de $75,000 y} programó tres sábados consecutivos de acción ^.

Siete años después de la última cartelera de boxeo de ABC, tenían programado transmitir una cartelera desde el Boardwalk Hall en Atlantic City, Nueva Jersey, el 22 de abril de 2007. La cartelera habría presentado al excampeón de peso semipesado Antonio Tarver enfrentándose a Elvir Muriqi . El promotor Joe DeGuardia de Star Boxing había estado trabajando en el acuerdo de compra de tiempo (en otras palabras, DeGuardia no recibió una tarifa de licencia de ABC, sino que compró una hora de tiempo a la cadena). La producción habría estado a cargo de la compañía hermana de ABC, ESPN, con los comentaristas de Friday Night Fights Joe Tessitore y Teddy Atlas . El combate finalmente se canceló ^{[ 71 ]} en medio de rumores de que Tarver no podría alcanzar el límite de peso de 175 libras.

El 19 de marzo de 2015, ESPN anunció que Friday Night Fights se emitiría por última vez el 22 de mayo de 2015, cubriendo las finales del torneo Boxcino 2015. La cadena anunció que había llegado a un acuerdo plurianual con Premier Boxing Champions de Al Haymon para transmitir 11 eventos por año en la cadena principal de ESPN, principalmente los sábados por la noche, y un evento vespertino en ABC . Joe Tessitore y Teddy Atlas continuaron como presentadores. ESPN es una de las varias cadenas importantes que transmiten peleas a través de la promoción, que también incluye a NBC , CBS , sus respectivas cadenas deportivas por cable, así como Spike . ^{[ 72 ]}