Coro de niños de Harlem

El Coro de Niños de Harlem (también conocido como el Coro de Niños de Harlem ) fue un coro ubicado en Harlem , Nueva York , Estados Unidos . Su última actuación, tras 40 años de trayectoria, tuvo lugar en 2007. El grupo se disolvió poco después debido a varias controversias, entre ellas un importante déficit presupuestario y el fallecimiento de su fundador.

Fundado en 1968 por el Dr. Walter Turnbull en la Iglesia Adventista del Séptimo Día de Éfeso en Harlem, el coro se convirtió en mucho más que un simple grupo musical. Integrado por niños de barrios marginales, la mayoría de sus miembros eran afroamericanos o hispanos . En sus inicios, el reverendo Frederick B. Williams les proporcionó una sede en la Iglesia de la Intercesión, ubicada en la esquina de la calle 155 y Broadway.

El coro fundó una escuela profesional con un currículo académico regular, la Academia Coral de Harlem. Estaba supervisada por el Departamento de Educación de la Ciudad de Nueva York ; en su apogeo, contaba con más de 500 alumnos, entre niños y niñas. Debido a la mala conducta del personal, el grupo perdió el uso de las instalaciones de la escuela en 2006. ^{[ 1 ]}

Los intérpretes recibieron una formación vocal rigurosa y tocaron diversos géneros musicales, como música clásica, hip-hop, R&B, jazz y góspel. El coro gozaba de reconocimiento internacional, con más de 150 000 personas que lo veían en directo cada año en Estados Unidos, Canadá , Francia , Japón , los Países Bajos y el Reino Unido . A diferencia de su homólogo austriaco , el Coro de Niños de Viena , el Coro de Niños de Harlem no estaba compuesto únicamente por niños que aún no habían llegado a la pubertad. El repertorio era tan variado que requería tanto sopranos infantiles con voces inmaduras como voces más maduras de adolescentes capaces de cantar tenores y bajos.

El coro actuó para presidentes en la Casa Blanca y dignatarios en las Naciones Unidas . También ofreció conciertos en directo durante las visitas de dignatarios internacionales como Nelson Mandela de Sudáfrica y el Papa Juan Pablo II .

El coro grabó para bandas sonoras de películas, incluyendo Glory , Malcolm X y muchas películas de Spike Lee. Interpretó la canción " Two Words " del rapero de Chicago Kanye West . Las voces de los chicos también han formado parte de álbumes con Michael Jackson , Kathleen Battle , Luciano Pavarotti , Quincy Jones , Kiss y otros. El coro también interpretó " America the Beautiful " para abrir WrestleMania XX . En 1994, el coro grabó la canción original "Christmas Time Uptown" con Alvin y las Ardillas para el álbum navideño A Very Merry Chipmunk .

El coro también ha cantado versos del jingle de campaña del canal 4 de WNBC , "We're 4 New York", tanto en 1992 como en 2002. ^{[ 2 ]}

Después de los ataques del 11 de septiembre al World Trade Center , el coro fue invitado a cantar " God Bless America " ​​en el servicio conmemorativo del Cantor Fitzgerald en Central Park . ^{[ 3 ]} Esto fue filmado en el documental In Memoriam: New York City 9/11/01 . También interpretaron " This Little Light of Mine " con Odetta en el Late Show con David Letterman , apareciendo en el primer programa después de que Letterman reanudara la transmisión, después de haber estado fuera del aire durante varias noches, después de los eventos del 11 de septiembre. ^{[ 4 ]} Durante el servicio conmemorativo Prayer for America en el Yankee Stadium (1923) , el coro, con el Girls Choir of Harlem , interpretó " We Shall Overcome ".

En 1995, actuaron como Munchkins en El Mago de Oz en Concierto: Los Sueños se Hacen Realidad , ^{[ 5 ]} un concierto musical en el Lincoln Center para recaudar fondos para el Fondo de Defensa de los Niños . La actuación se emitió originalmente en TBS y TNT . ^{[ 6 ]} Se publicó en CD y vídeo en 1996. El coro colaboró ​​con el cantante de R&B Joe en su canción "Ghetto Child".

Desde sus inicios, el Coro de Niños de Harlem contó con pianistas acompañantes de primer nivel. El pianista acompañante principal del coro siempre fue un pianista sumamente versátil, capaz de interpretar una amplia gama de estilos musicales, desde música clásica y espiritual hasta gospel, jazz y pop. Además, el grupo de gira contaba con una banda de jazz compuesta por baterista, bajista, guitarrista y tecladista (además del pianista acompañante principal, quien en ocasiones también tocaba el teclado). El Coro de Niñas también contaba con una pianista acompañante. Entre los muchos músicos talentosos que realizaron giras con el coro se encuentran Eric Reed , Keith Burton, Willard Dyson , Isaac ben Ayala , Darryl Smith, Aleeza Meir, Joseph Joubert, Doug Jordan, Harry Miller , Glenn Pearson, Robin Pitre y muchos más a lo largo de los años.

Durante muchos años, el coro contó con el patrocinio de la ciudad de Nueva York; el exalcalde de Nueva York, David Dinkins, autorizó el uso gratuito de la escuela Arthur Schomburg en la calle 127 Este, en Harlem . El director del coro perdió este apoyo a raíz de una serie de escándalos. ^{[ 7 ]}

Primero, su falta de controles financieros provocó que el programa acumulara un déficit de 5 millones de dólares. Segundo, en la primavera de 2001, un estudiante de 14 años se presentó ante el fundador y director Walter Turnbull y denunció que el consejero principal del coro, Frank Jones Jr., ^{[ 8 ]} había estado abusando de él durante años. Turnbull no notificó a la policía ni hizo nada para investigar las acusaciones. ^{[ 9 ]}

Posteriormente se reveló que Turnbull y su hermano, Horace, vicepresidente ejecutivo del coro, permitieron que Jones mantuviera contacto con los estudiantes incluso después de que las autoridades municipales le prohibieran explícitamente el acceso a la academia de 650 alumnos (una escuela pública supervisada y financiada en parte por el Departamento de Educación). A Jones se le permitió mantener una relación tan cercana con los estudiantes que los Turnbull le pidieron que acompañara al coro en al menos ocho viajes nocturnos. Una funcionaria escolar de la ciudad informó a los investigadores que Horace Turnbull se había quejado de que prohibirle la entrada al Sr. Jones era "un inconveniente", porque era "una parte integral" del programa. ^{[ 9 ]}

El silencio sobre las acusaciones contra Jones finalmente se rompió cuando la madre del estudiante de 14 años acudió a las autoridades. ^{[ 10 ]} Ese otoño, Jones fue arrestado, juzgado y sentenciado a dos años de prisión por múltiples cargos de abuso sexual en tercer grado y poner en peligro a un menor. ^{[ 8 ]} Como resultado, el brazo de investigación del sistema escolar de la ciudad recomendó que el Departamento de Educación "rompiera todo vínculo" con la academia si los Turnbull permanecían allí. Poco después, el Departamento de Educación hizo precisamente eso y desalojó al coro de la propiedad escolar municipal donde habían estado operando sin pagar alquiler desde 1993. ^{[ 11 ]} El coro se trasladó a la Iglesia Metodista de la Comunidad Metropolitana.

Walter Turnbull murió a los 62 años el 23 de marzo de 2007 en un hospital de la ciudad de Nueva York tras sufrir un derrame cerebral masivo. ^{[ 12 ]}

En 2009, Terrance Wright, exmiembro del coro, anunció en la Iglesia Metodista de la Comunidad Metropolitana que el coro se había disuelto oficialmente. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En 1996, el Coro fue galardonado con la Medalla Nacional de las Artes . ^{[ 15 ]}

Algunos miembros del coro siguen cantando como parte del Conjunto de Exalumnos de Harlem. ^{[ 16 ]}