Braham BT43

El Brabham BT43 fue el único coche de carreras de Fórmula 5000 construido por Motor Racing Developments (MRD). ^[2] Iniciado por Ron Tauranac , diseñado por Geoff Ferris y construido por un equipo que incluía a Nick Goozee (monocasco) y Bob Paton (construcción), fue uno de los últimos coches producidos por MRD antes de que MRD fuera cerrada por el entonces nuevo propietario de Brabham, Bernie Ecclestone . ^[3] Basado en el Brabham BT40 de Fórmula Dos (que también fue diseñado por Geoff Ferris), el BT43 presentaba un monocasco modificado que incorporaba la sección transversal triangular iniciada por el coche de Fórmula Uno Brabham BT42 que fue diseñado por Gordon Murray . Esta forma piramidal distintiva no solo mantenía bajo el "punto de estancamiento" aerodinámico, sino que también permitía la incorporación de una "estructura aplastable" como lo exigían las regulaciones de 1973 que especificaban que todos los tanques de combustible debían estar protegidos por estructuras deformables. ^[4] El motor y la caja de cambios eran la combinación estándar de facto del F5000 : un motor Chevrolet de 302 pulgadas cúbicas en un montaje sin tensiones y una caja de cambios Hewland DG300. La instalación de estos en un coche de Fórmula 2 relativamente pequeño presentó algunos desafíos de diseño. ^[3] Los componentes de la suspensión delantera eran BT40, mientras que los de la suspensión trasera eran una combinación de Fórmula 1 y BT40. ^[3]

Lanzado en octubre de 1973 y fotografiado por el reconocido fotógrafo de automovilismo David Phipps ; ^[5] el BT43 fue probado inicialmente en Silverstone por John Watson . ^{[6] [3]} Estas pruebas iniciales revelaron una clara falta de carga aerodinámica en la parte delantera. ^[3]

Debido a una combinación de factores (entre los que se encontraba el cierre de la división MRD del negocio de Brabham ), el BT43 no hizo su debut hasta el 30 de junio de 1974, en la décima ronda del Campeonato Rothmans F5000 de 1974 en Monza conducido por Martin Birrane . ^[7] Birrane, que clasificó en el puesto 15 de un campo de 19, no logró terminar retirando el coche en la vuelta 16. Birrane condujo el coche dos veces más: la ronda 11 en Mallory Park el 14 de julio de 1974, donde no clasificó; ^[8] y la ronda 13 en Thruxton el 18 de agosto de 1974, clasificándose en el puesto 15 de un campo de 19, pero nuevamente no logró terminar retirando el coche. ^[9] Esta iba a ser la última aparición de Birrane en el coche, ya que en la siguiente ronda (ronda 14) en Brands Hatch el 26 de agosto de 1974, el estadounidense Brett Lunger condujo el coche. ^[10] Tras clasificarse en un impresionante séptimo lugar de un campo de 21 en el circuito corto de Brands Hatch, Lunger desafortunadamente tuvo un accidente en la vuelta 28 de las 60 vueltas programadas y retiró el coche. El BT43 no hizo otra aparición en 1974 hasta la última ronda (ronda 18) del Campeonato de 1974 nuevamente en Brands Hatch, pero esta vez en el circuito del Gran Premio con Chris Craft en la cabina. ^[11] Al clasificarse en el puesto 13 de un campo de 25, Craft finalmente registró un resultado para el BT43 al terminar séptimo completando 34 vueltas, una vuelta por detrás del ganador de la ronda final, el australiano Vern Schuppan, conduciendo un Chevron B24/28 para el equipo VDS. Los puntos dobles en esta ronda final ayudaron a aumentar el total de puntos personales de Craft en la serie a 67 para terminar empatado en noveno lugar con su compatriota Brian Redman .

En la primera ronda del Campeonato Rothmans F5000 de 1975 en Brands Hatch el 15 de marzo de 1975, en el circuito del Gran Premio, Brett Lunger volvió a conducir el BT43. ^[12] Tras clasificarse en el puesto 15 de un campo de 21, Lunger desafortunadamente tuvo un accidente en la vuelta de calentamiento y no pudo comenzar la carrera. El auto no apareció nuevamente hasta la ronda 4 en Silverstone el 12 de abril de 1975, nuevamente en manos de Lunger, pero esta vez luciendo un nuevo morro tomado de un BT42. ^[13] (Esta es posiblemente una de las fuentes por las que el BT43 se describe erróneamente en algunas publicaciones como un auto de Fórmula Uno modificado en lugar de un F5000 único y construido especialmente ). ^[14] Tras clasificarse en el puesto 10 de un campo de 21, Lunger nuevamente no pudo terminar y se retiró en la vuelta 12 de las 25 vueltas programadas. El coche no volvió a aparecer en el Campeonato Rothmans F5000 de 1975.

Tras su compra por parte de Chuck Jones en los EE. UU., la siguiente aparición del BT43 en 1975 iba a ser en el Gran Premio de California, que era la ronda 9 del Campeonato F5000 de EE. UU. de 1975 en Riverside el 26 de octubre de 1975. ^[15] Con Jones como participante, el BT43 iba a ser conducido por Dick Parsons. Sin embargo, el coche no llegó a destino después de que Parsons lo chocara durante las pruebas. No existen registros de lo que le sucedió al coche después de esto ni de quién y dónde fue reparado.

A finales de 1976, el piloto de carreras australiano Kevin Bartlett se enteró del coche mientras estaba en Estados Unidos y lo probó en Willow Springs . ^[14] Impresionado por él, comenzó las negociaciones para adquirirlo con la intención de usarlo en la Rothmans International Series de 1977 en Australia. Sin embargo, no se pudo llegar a un acuerdo a tiempo para la serie de 1977.

La siguiente aparición del coche reparado (luciendo un nuevo morro) no fue en una carrera sino en una película, ya que se utilizó en el rodaje de " The Betsy " durante 1977. ^[16] El coche era el coche de carreras de ruedas abiertas del personaje del piloto de carreras llamado Angelo Perino interpretado por un joven Tommy Lee Jones .

Tras la conclusión de las negociaciones entre Jones y Bartlett, el BT43 llegó a Australia a principios de enero de 1978 para participar en la Rothmans International Series de 1978. En una serie dominada por el piloto australiano Warwick Brown conduciendo un Team VDS Lola T332C con cuatro victorias en cuatro largadas; Bartlett en el BT43 no pudo lograr un final en los puntos, con resultados secuenciales de Retirado, ^[17] 8º, ^{[18] [19]} 15º, ^[20] y Retirado. ^[20]

La primera ronda del Campeonato de Pilotos de Australia de 1978 en Oran Park el 30 de julio de 1978 resultó ser más exitosa para Bartlett, con un segundo puesto detrás del McLaren M23 - Leyland de John McCormack . ^[20] Esta resultó ser la posición más alta lograda por el BT43 en su carrera. Un distante quinto puesto en el Gran Premio de Australia de 1978 en Sandown el 10 de septiembre de 1978, ^[21] que formó la segunda ronda del Campeonato de Pilotos de Australia de 1978 , mantuvo a Bartlett dentro, con la oportunidad de llevarse el título. La tercera y última ronda de la serie se llevó a cabo en dos eliminatorias en Calder el 15 de octubre de 1978. ^[20] Sin embargo, al no obtener puntos en la ronda final, Bartlett terminó la serie en un distante tercer lugar con 8 puntos detrás del ganador Graham McRae en su McRae GM3 con 20 puntos y el segundo clasificado John McCormack en su McLaren M23 - Leyland con 12 puntos.

Para la Rothmans International Series de 1979, el BT43 fue entregado a Colin Bond para que lo condujera, mientras que Bartlett volvió a su Lola T400 . Bond tuvo dos finales en los puntos, con un noveno puesto en la segunda ronda en Adelaide International Raceway el 11 de febrero de 1979 ^[20] y un cuarto puesto en la cuarta y última ronda en Oran Park el 25 de febrero de 1979. ^[22] Con puntos adicionales otorgados por la ronda final en comparación con las primeras tres rondas, la cuenta de puntos de Bond se incrementó a 14 puntos, lo que significó que terminó la serie en un sexto lugar relativamente halagador. Bartlett, en comparación, terminó en un modesto decimoquinto lugar con 7 puntos.

Dado que la primera ronda del Campeonato Australiano de Pilotos de 1979 también fue el Gran Premio de Australia de 1979, celebrado en Wanneroo Park el 11 de marzo de 1979 (solo quince días después de la ronda final de la Serie Internacional Rothmans de 1979 ), ni Bartlett ni Bond hicieron el viaje a través del continente para disputar el Gran Premio.

Cuando el BT43 hizo su siguiente aparición en la segunda ronda del Campeonato de Pilotos de Australia de 1979 en Oran Park el 29 de julio de 1979, dos factores eran evidentes. ^[23] El primero fueron modificaciones dramáticas al auto principalmente para remediar la falta crónica de carga aerodinámica en la parte delantera exhibida desde las pruebas iniciales y, en palabras de Bartlett, su "transición poco saludable a un sobreviraje espectacular"; mientras que el segundo fue el patrocinio de las actividades de carreras de Bartlett por parte de Nine Television Network de Kerry Packer . Las modificaciones incluyeron: un nuevo morro (similar al del Lola T400 ); la eliminación de los radiadores montados en el morro y su reemplazo por dos nuevos radiadores montados en el extremo de cada lado superior del monocasco piramidal; y el cambio de decoración. Sin embargo, todos estos cambios fueron en vano, ya que debido a un problema de motor durante la práctica, el auto no pudo comenzar la carrera. La tercera y última ronda del Campeonato de Pilotos de Australia de 1979 en Sandown Park el 9 de septiembre de 1979 resultó ser la última carrera del BT43. ^[20] Otra modificación al coche fue la incorporación de una nueva caja de aire que, de nuevo, era similar a la que se instalaba en un Lola . Bartlett había recibido un depósito por el coche y lo utilizó para competir con su nuevo propietario. Bartlett estaba en segundo lugar al principio de la carrera, por delante del eventual segundo puesto y ganador de la serie, Johnnie Walker, conduciendo un Lola T332 , y al entrar en la curva del puente, Bartlett tuvo el centro de la rueda trasera derecha Dymag colapsando, enviando el BT43 contra las vallas de contención, rompiendo la pierna y el brazo de Bartlett y dañando significativamente el BT43. ^[3]

Mientras Bartlett se encontraba convaleciente, la aduana exigió que se pagaran los derechos correspondientes al coche o que se lo exportara. El futuro propietario, que había pagado el depósito, envió el coche "a portes debidos" a un amigo en el Reino Unido, que se negó a pagar la factura. ^[3] En ese momento (finales de 1979), desapareció todo rastro del coche y se supuso que la aduana del Reino Unido o el transportista se habían deshecho del coche en los muelles.

Las preguntas sobre el paradero del BT43 se plantearon en un hilo en The Nostalgia Forum en el sitio web Autosport el 12 de octubre de 2004, y no fue hasta el 17 de septiembre de 2013 que el misterio de su desaparición fue confirmado por una publicación en el mismo hilo. ^[3]

Puntos otorgados 20-15-12-10-8-6-4-3-2-1 para los 10 primeros lugares con puntos dobles para la ronda final
( clave ) (Los resultados en negrita indican la pole position; los resultados en cursiva indican la vuelta más rápida).

Puntos otorgados 20-15-12-10-8-6-4-3-2-1 para los 10 primeros lugares con puntos dobles para la ronda final
( clave ) (Los resultados en negrita indican la pole position; los resultados en cursiva indican la vuelta más rápida).

Puntos otorgados
( clave ) (Los resultados en negrita indican la pole position; los resultados en cursiva indican la vuelta más rápida).

1978 puntos otorgados sobre una base de 9-6-4-3-2-1 para los primeros seis lugares en cada ronda.
1979 puntos otorgados sobre una base de 10-9-8-7-6-5-4-3-2-1 para los primeros diez lugares en cada una de las primeras tres rondas y sobre una base de 15-14-13-12-11-10-9-8-7-6-5-4-3-2-1 para los primeros quince lugares en la cuarta ronda.
( clave ) (Los resultados en negrita indican la pole position; los resultados en cursiva indican la vuelta más rápida).

Los puntos del Campeonato de 1978 se otorgaron sobre una base de 9-6-4-3-2-1 a los primeros seis clasificados en cada ronda.
Cuando una ronda se disputó en dos series, los puntos se asignaron sobre una base de 20-16-13-11-10-9-8-7-6-5-4-3-2-1 a los primeros 14 clasificados en cada serie. Los seis pilotos que obtuvieron el total más alto en ambas series recibieron los puntos del campeonato para esa ronda. Cuando más de un piloto obtuvo el mismo total, la posición relevante se otorgó al piloto que obtuvo una mejor posición en la última serie.
Los puntos del Campeonato de 1979 se otorgaron sobre una base de 9-6-4-3-2-1 a los primeros seis clasificados en cada carrera.
( clave ) (Los resultados en negrita indican la pole position; los resultados en cursiva indican la vuelta más rápida).